罗国矮四下看看，也没发现招牌，正在这时，右边的小路走来一名汉子，那汉子见有人老远打招呼：“客官，你们要住宿吗？”
罗国矮推了推罗建成，罗建成会意，回应道：“我们掉队了，走在前面的两位同伴不知去了哪里。”
汉子说：“我店里来了两位客人，不知道是不是你们的同伴，一位三十多岁，一位二十来岁。”
罗建成问：“是都梁囗吗？”
汉子说：“是的，跟你们说话的囗音一样。”
“哎呀可惜了，我那两位同伴是新宁人。”罗国矮赶紧抢着回答。
“哦，那你的同伴不在我店里。”
杨小泽问道：“老板，你开店子为什么不竖招牌？”
汉子说：“有啊，你们没看到吗？”
杨小泽：“在哪里？你指给我看。”
汉子自己也没看到有招牌，他焦急地四处寻找，最后总算在茅草蓬找到了：“那个缺德鬼干坏事，我家里六个床位平时很快住满，偏偏今天没有生意，快要半夜了才来两个客人。我老婆说，今夜出鬼了，原来鬼出在这里。客官，你们还住宿吗？前面已经没有客栈了。”
罗国矮说：“好，我们派一个人先去你店里。”
汉子：“为什么不一起去呢？现在已经不早了。”
罗国矮：“我的同伴可能还在后面，我想等一等他们。”
汉子高兴了：“对，这是个好办法。你们谁先跟我过去呢？”
罗国矮悄悄捅了一下杨小泽。
杨小泽说：“我去。”
杨小泽跟着汉子走了，罗建成说：“矮哥，你刚才为何说谭小苦他们是新宁人呢？”
罗国矮道：“你这人说话办事不经脑子，如果我们承认谭小苦是同伴，到了店里你知道会发生什么吗？”
“知道了，老板肯定会把谭小苦叫起来跟我们见面。”罗建成恍然大悟。
谭小苦、刘得银吃过饭向老板讨水洗脚，然后早早休息。
上床没多久，刘得银打起了呼噜，谭小苦将他轻轻摇醒。
“什么事？”刘得银一骨碌从床上爬起来，不知道发生了什么事。
谭小苦：“跟你商量个事，今晚我们不能同睡一个房。”
“为什么？”刘得银不解。
“这两天我总得后面有人跟着，怕你担心一直没跟你说。如果睡一个房，出了事没办法照应。”
刘得银：“你的意思是再开一个房？”
“不用开房，招牌被我们藏了，今晚不会有客人来这里了，我去斜对面的房里睡觉，我走了后你把门闩好。”
刘得银：“明白了，你去吧。”
谭小苦进店时留意过里面的地形，并择定刘得银斜对面的房间作今晚的宿舍。房门是虚掩的，轻轻一推开了。进屋后正要上床休息，他听到堂屋那边有人在说话。
谭小苦舔破靠近堂屋的窗纸看清是老板在跟一位二十多岁的客人搭腔，他估计这位客人是老主顾，不然在没有招牌指引的情况是不会寻到这里来的。
谭小苦因担心客人会选择这个房间便赶紧离开躲到屋后。直至看到客人去了最西头的客房这才回来休息。
汉子领着杨小泽走了，罗国矮与两位同伴商量今晚上如何执行剌杀任务。
候洞猿有枪还会武功当然是他去，考虑到人多容易暴露，最后决定也不能去。方案定好后，罗国矮一再叮嘱能用刀最好不用枪，尽量不要惊动老板和杨小泽。
候洞猿说：“我练过功夫，会用刀。
谭小苦这两天长途跋涉肯定很累，我会等到他睡得象死猪一样才动手。矮哥尽管放心，只说你在什么地方等，我保证提谭小苦的人头来见你。”
罗国矮：“这里没有地方可去，只能住刚才路过的那家客栈。”
候洞猿一走，罗国矮、罗建成仍原路返回。罗国矮说：“今晚是多余的事。”
罗建成：“我没听懂矮哥在说什么。”
罗国矮：“过年前如果蒋老板听了我的话亲自去长沙摆平了梁瑞卿，今晚上我们来到这里。”
罗建成听明白了：“蒋老板说他低估了谭小苦。”
罗国矮：“不是他低估了谁，真实情况是人的本性决定的。”
罗建成：“我又没听懂矮哥要说什么。”
罗国矮：“蒋老板是商人，商人的本性是利益最大化，具体到这件事，如果他年前去长沙，来回费用，加上新年大节的上门找人办事要送礼……心里一权衡，他心疼了，最后选择了一个节俭的办法——拍电报解决。”
罗建成：“矮哥这样说是有一定道理。”
罗国矮：“结果怎么样？杀一个人是不是很麻烦？！”
罗建成：“嘿嘿，老板他这回是打错算盘。”
候洞猿来到小店门囗停下来下意识地摸了摸贴身处的枪和别在腰上的匕首，然后才放心地走进店里。
汉子见了热情地迎上去打招呼：“客官过来了？还有两位同伴呢？”
候洞元：“他们返回镇上去了。”
汉子：“我这里有的是房间，大老远的返回去多辛苦！”
候洞猿：“是没得办法呢，还有另两位同伴可能住在镇上，要去看看，我是累得不行了，不想走，在这里住下算了。”
“对对对，回镇上还有好几里路，来来回回，加起来要走十几里，谁受得了？。你的同伴住在最西头那间房，你进去，回头我把洗脚水送到房里来。”汉子热情地说。
“不用了，你告诉我厨房在哪，回头再给我一个麻篝火。”候洞猿不愿意汉子帮他打洗衣脚水，因为提着水桶、脚盆少不得要发出声音，这样会惊动住在店里的刘得银、谭小苦。
“厨房在那边，脚盆、汗巾也在那边。”汉子指了指西头的偏屋，然后又点了一根麻篝火递给候洞猿。
麻篝火是宝庆地区流传了几百年的照明工具，其制作方法是向日葵收割之后，把向日葵杆用竹条捆扎起来丢进池塘里浸泡半个月，然后起上来去掉葵杆中间的内芯放在太阳下暴晒，晒干即可使用。
这种葵杆有很多优点，一是长，一根全杆点燃后可以照明十几分钟；二是燃点低容易点火；三是点燃后不易被风吹灭。不足之处是如果不注意，火星被风吹到柴垛上容易引起火灾。
候洞猿手执麻篝火来到厨房洗了脚，又蹑手蹑脚进入正屋靠西的房间里。此时，杨小泽已经熟睡，呼噜声充满了房间。候洞猿推了推，杨小泽条件反射坐了起来。
“喂，你盯的人睡哪个房间？”
“东头倒数第二。”杨小泽说完又躺下，旋即又打起了呼噜。
候洞猿离开房间悄悄来到东头倒数第二间房的窗前，他屏声息气听到里面有呼噜，这才伸出舌头舔破窗纸……他清楚地看到床上有两个人，这才放心离开。
候洞猿没有回自己的房间，而是来到靠近堂屋的房间。这时他听到汉子在与他的老婆说话：“你先上床好了，我去洗个就来。”
女人：“真个怪事，平日里每天客满，今天还剩多半房间。”
汉子：“什么怪事，是招牌被人藏了，住店的客人没看到。”
女人：“谁这样黑心，是你在外面得罪人了？”
汉子：“我没得罪谁，准是前面镇上那家客栈干的。”
女人：“离得这么远，我们没抢他生意嘛。”
汉子：“同行生嫉妒，不是他们是谁！”
汉子说完话去了厨房，候洞猿躲到一边耐心等待，计划等到汉子夫妻睡了再行动。