谭小苦、罗国矮一行从靖州出发，在途中住了两个晚上，于第三天中午抵达丹口镇。镇上只有一家客栈，饭后他们在客栈住下。
是夜无话。次日吃完早饭，罗国矮让其他人留在屋里，然后和谭小苦一起离开客栈。
丹口镇是城步县属下一个普通的集镇，逢一、逢三是集日，这是自古以为形成的规矩。每逢集日，各地摊贩及本地山民都来赶集，场面热闹非凡、人满为患。
今天不是集日，镇上行人稀少，显得异常冷清，连找个人问路都很难。好不容易出来一个本地人，谭小苦上前打听一个名叫“野鸡坡”的地方。本地人指了指北边的一座山，说那个地方好找，没有岔路。
谭小苦、罗国矮只带了几样简单的工具，问清了路，两人一直向北，一个小时后来到野鸡坡。
罗国矮干过盗墓行当，多多少少懂得一点风水，他放眼望去，见坡上长满了密密麻麻的松树，并无坟堆，有点疑虑道：“谭老板，这里面北向南，左高右低，也算符合风水宝地地形，只是见不到一冢坟堆……”
“看看再说。”谭小苦不多作解释，率先钻进松树林，寻了一圈，最后选定一片空地开始用洛阳铲在上面打起洞来。
洛阳铲的好处不光是可以用来打洞，还能完好地把地层深处的泥土带出地面，这对判断地下有无墓葬十争重要。罗国矮全神贯注地看着谭小苦做事，每当铲上来一截土块，他都要拾起来认真查看、研究。很遗憾，谭小苦干了半天，洛阳铲带上来的土块都无异样，全是随处可见的“蚂蚁土”。
“谭老板换个地方吧，你看差不多一丈深了还是这种土。”
谭小苦蹲下来抓起一把土认真看了看：“别急，再试试。”
谭小苦继续朝深处打洞。罗国矮不耐烦地离开去别的地方找了半天，回头见谭小苦还在原地，有些不解道：“山上每一处都是这种蚂蚁土，取出来的也是蚂蚁土，我是看不出有什么不同。”
“大的不同肯定是没有的，但是干这一行有一个诀窍，忽略了也就错过了。”
罗国矮来了兴趣：“什么诀窍？”
“两个字——细节。”
“能说得更具体、更详细点吗？”
“六个字——细节决定成败。”
罗国矮蹲下身子抓起一把土看了半天，总算看明白了。他站起来拍了拍手上的土，朝谭小苦一拱手：“谢谢师父点拨！”
“你明白了？”
“还弄不明白我就是猪脑壳了。谭老板你干累了，我接一接力吧。”
谭小苦确实累了，把铲子交给罗国矮：“才叫师父，怎么转身就改囗了？”
“叫习惯了，称呼只是一种叫法，心里有你这个师父就行了。”
罗国矮奋力往下挖掘，打到一丈五、六尺深的时候，洛阳铲带出来的土里出现了石灰砂砾……接着越往下土里含石灰的比例越重！
罗国矮如释重负地松了口气：“谭老板，你估计这个墓有多大？”
“现在还不好说，规模应该不会小。”
“会不会有人动手了？”这是罗国矮最担心的。
“还是刚刚提到的那两个字——”
“细节。”罗国矮接过话茬，拱了拱手，“恕为徒愚顽，实在难以领悟，还请进一步赐教。”
“有些东西若要领悟是需要经验和积累的，实不相瞒，若没有在广州跟随焦师伯学习的经历，摆在眼前的细节我也看不出来。关于这个墓，我只想说沫家人很会选地，从镇上到这里是一条冲，一眼望穿，有什么风吹草动能很快发现。再者这附近没有山沟，挖出来的土没有地方销。更重要的一点——沫家在明朝自始至终都是红极一时，谁吃了豹子胆敢打沫家的主意？”
“说的有道理。只是经你一说也让人犯愁——我们怎么下手呢？”
谭小苦说：“我想过了，除非把这一山树都买下来，不然的话确实无从下手。”
罗国矮：“把一山的树全买下是个好办法，只是买树易容，出钱能摆平，难在不叫人怀疑。”
“你说得对。所以……我在想，恐怕要把刘得银请来，他在丹口镇有熟人。”
“派人去叫就是，早知这样还不如一起过来。”罗国矮说。
舒祥林趁着杨云财趴着喝山泉的时机使劲把他的头压在水里，直至没有气息才松手。
这条路由于山高林深，是剪径事件的多发之地，路过的多是十人以上结伴而行的队伍。他曾留意过，正常情况下大约一个小时过一拨人，这个时间，足可以杀掉一个人并将尸体处理好。
即便是在很短的时间里有人过来，队伍大，动静也大，老远就知道。舒祥林把杀人地点选在这里是经过深思熟虑的。
舒祥林处理好了尸体又没事一样继续前行，如此晓行夜宿，到达丹囗的时候已经是半夜过后。丹囗只有一家客栈，他知道罗国矮一行也会住在这里。他来到前台问老板：“有热水么？走了很远的路想洗个脚。”
客栈老板说：“这个季节我们这里连洗澡都是用冷水，要热水自己去伙房烧。”
舒祥林嫌烧水麻烦，到伙房里打冷水洗了脚，然后又回到前台问老板：“打听个事，今晚是不是有几个客人住在贵店？”
“我这里每天都有客人，不知客官打听谁。” 客栈老板不认识舒祥林，用不冷不热的囗气回答。
“这几个人里头有一个矮子，操的是都梁囗。”
“客官为何打听这些？”
“我们是一起的，我因有事没能跟上队伍。”
老板打量舒祥林，半晌才说：“有这么几个人，天没黑就到了这里，这个时候都在睡觉。”
“我只是问一问，没有要叫起他们。我走得有点累，可能会睡过头，麻烦老板给我留早饭。”
舒祥林回到房里睡下，醒来已经是白天。他听到隔壁有人在打骨牌，和牌时骨牌碰着桌面发出的响声很大，还伴着人的争吵，细细一辨竟然是杨云志他们。他干咳几声，隔壁的声音没有了，接下来是杨云志在喊话：“张老板你起来了？”
“起来了，现在是什么时候？”舒祥林下了床，穿上衣服。
杨云志：“中午。”
“吃中午饭了吗？”
“快了，等罗国矮回来一起去吃。啊呀差点忘记了，老板过来找了你，说是伙房给你留了早饭呢。”
舒祥林肚子不是很饿，回应道：“等罗国矮回来一起吃吧。”
不一会罗国矮、谭小苦回来，大家一起吃了饭，然后舒祥林、罗国矮、谭小苦三个人一起进入一个房间议事。
“怎么样，今天上午有收获吗？”舒祥林问道。
“很乐观，”罗国矮把目光投向谭小苦，“你跟张老板说说吧。”
谭小苦：“也没什么好说的，不会放空罢了。”
舒祥林一听来了兴趣：“有多远，可不可以过去看看？”
谭小苦：“没多远，几里路的样子。”
三个人来到野鸡坡墓地，舒祥林左看右看都看不出名堂来：“你们凭什么说这地下有大墓？”