湘潭盐码头车站。
次日一早，蒋兴和一行吃过早餐就去车站租车。比尔有美国的驾驶执照，蒋兴和缴了一笔押金就顺利租到一辆伏特牌五个座位的汽车。
比尔把车从车库开出来的时候，蒋兴和问道怎么样，这辆车还行吧？”
比尔：“算可以吧，不过与我们美国国内的车比起来还是差了一点。”
蒋兴和拍着比尔的肩说：“好，如果手头的货能卖个个好价，保证买台最了的车给你开！”
“那当然，三十万大羊，足够买下一个车队了！”比尔开心地笑了。
从湘潭到长沙全程一百华里，这条路的修也是谭延闿的功劳。
那是民国十二年，湖南光复不久，初做都督的谭延闿主政湖南一心想把家乡建设好，但面对着军阀混战、群雄割据的现状，必须优先发展军事设施。
他知道，长沙和湘潭是湖南的重镇，掌控了长潭就稳定了湖南。而当时长、潭的联系，运输主要靠湘江水路，人行主要靠骑马、走路。
湖南地处南北争夺的要点，在军情瞬息万变、军资运输繁重情况下，没有一条便于调动军队、便于作战联系的现代化军事“高速线”，取胜是没有保证的。
民国十二年（1913年）春，谭延闿设立湖南军路局，主持修建长沙至湘潭的公路。
当年，就在原驿道上改建成长沙至大托铺一段18公里。没想到，这年10月，谭延闿因参加“二次革命”被袁世凯免职，继任的督军是汤芗铭。
长潭路工程也就“人亡政息”了，汤借口“积欠开支费用过多”，下令停修。 1916年，谭延闿第二次督湘，10月9日委任高霁为局长，改组军路局，重测大托铺至湘潭段路线。长潭路于1917年3月重新开工。
可惜好景不长，同年8月6日，北京政府总理段祺瑞为控制湖南，任命傅良佐督湘，并派重兵进入岳州。身为“寡头省长”的谭延闿无力回天，只好一走了之。
大战在即，工程停工。 1918年恢复修建，因经费困难，进度缓慢。 1919年3月，皖系将领张敬尧督湘。他一上台，就撤销军路局，改设路政科，虽然这年6月从湖田处拨部分经费修建朝阳桥、暮云桥段。
可湖南此时简直就是个大兵营，“北兵”、“南兵”，哪家不要粮饷来养?张敬尧连教育经费都敢克扣，哪会把钱投到湖南建设上呢?长潭公路又一次停工了。
1920年6月谭延闿第三次督湘，才又继续修筑，至1921年11月全线竣工通车。
如此，这条仅50余公里的公路从开工到竣工，四兴三辍，历时9年。整个工程总计完成基土石56.6万立方米，铺砂3.4825万立方米，大小桥梁31座，涵洞86座，码头一处，驳岸5外，总耗资90万银元。
长潭路的起点是辛亥年长沙反正新军“打响首应第一枪”的原第二十五混成协驻扎地协操坪。然后经韭菜园、黄土岭、新开铺、大托铺、暮云市，跨越粤汉铁路，再经易家湾、团山铺、五里堆至湘潭市对河(东岸)的盐码头止。这条路线，有一大半是沿着原来长沙到湘潭的驿道延伸。
限于条件，在最初修建的长沙至大托铺这18公里路，路面竟以砖渣、炉渣甚至煤灰为主，之后的路面主要是泥结碎砾石。泥结砾石却是当时相当先进的路面材料。由于当年的驿道只跑马、行轿，自然是依地势而修，遇山修阶梯，遇水架板桥，整个路线上上下下、弯弯绕绕。长潭公路的路线既然“依样画葫芦”，也就难改驿道缺点。
如朝阳、暮云两桥，因地势较低，春夏水涨，湘水倒灌，每年都得进行水毁抢修。
尽管如此，长潭路却是中国第一条“标准化公路”。
1921年10月1日，长潭路竣工通车。 汉口利通公司派来的两辆“法国新式汽车”，来湖南对长潭军路进行试车、试路。 这天试车后，长沙《大公报》刊载了一篇署名吕云荪《长潭汽车试行记》，记载了当时盛况：“长潭龙骧汽车公司所创之长潭汽车，本月1日为第一次试车……
是日余践石君露舫之约，偕姚君企伯携照相机于清晨候于浏阳门外之临时停车场。盖石君露舫偕法人嘉时(音译，即郭珊)君由汉运有法国新式汽车两部，每部可坐5人(包括司机一人)，盖特用以试行者。
开行之时为8时30分，观者云集，欢声雷动。时以来宾既多，特以第一号汽车先行驰骤于浏阳门及豹子岭之间，计往返可12次，以供各界来宾及妇女幼孩试乘，藉谢观光之雅意。馀以一辆直驶湘潭，同乘者为总部军务处长刘君笃前及前造币厂长高君五，汉口利通汽车公司总经理法人嘉时君及一司机陈某，计共5人。
由嘉时君亲自司机，于8时45分开行，乡人之围观者盈千累百，车轮一动，呼声震地，盖汽车之入湖南，固前此所仅见，无怪乡人之视为奇事也。”
吕云荪谈他的坐车感受：“以风驰电掣之车，驶于平坦大道之上，直飘飘乎欲仙矣。”
长潭路虽然竣工，但湖南并没有汽车，哪怕是军官们到前线督战，也只能骑马和坐轿。
此时，有商人看到了公路修通后的巨大商机，1921年9月，他们就与汉口利通公司谈判合办长潭客运，并组建龙骧长潭长途汽车公司。
利通公司派法国人郭珊带4座小汽车两辆来湘试路，这是长沙最早出现的汽车。
“试路”之后，龙骧公司与利通公司签订“湘鄂合办草约”，即在长沙设立筹备处，汉口设驻汉办事处，着手筹办运输。
1922年8月2日，龙骧公司开办长沙至湘潭客运。
当时有客车10辆(4座车4辆、7座车2辆、12座车4辆)，稍后增加到18辆。开车无一定时间和班次，满座即开，长潭单程费时1小时20分。
1922年10月《道路月刊》以《龙骧长潭汽车路营业调查记》为题报道说：“该公司开幕至今，共70余日……该公司之车，迄不足以供现时之客，无论何时何地，无不乘车拥挤，有久待始得乘车者，有久待不得，废然折回者，有恐不得及时，改乘轮船者。”
1924年4月，龙骧公司主任董事高霁向股东大会报告说：“公司开车以来，颇得一般人士之欢迎，其阔绰者，不甘轮船之局促，情愿独包汽车，其次因事务上之关系，往往不惜车资，余为乘车游览之老幼男女，络绎不绝。
好似汽车事业与湘水水量无甚关系，此盖出乎吾人意料之外也。”
当时湖南人大都没有汽车印象。乡下人刚看到汽车时，往往会很吃一“吓”：“轰轰隆隆，眼睛子鼓鼓地，好像个水牛婆一样，不晓得是什么怪物。”
看到它，第一反应是抱着头往地下一缩。
闲话少絮，且说比尔驾车上路，开了一段路便明显感觉得长潭路的路况比潭宝路差多了，这也难怪，因为潭宝的修建，无论技还是经验都吸取了前者的优点，但即便如此，长潭路始终是中国第一条“标准化公路”！