蒋兴和认真看了一阵，发现方永元的字确实有特点，且功力深厚，在来之前就向宝庆书画界对他作一番了解。
方永元，字坦伯，工诗词擅书法，长沙人，清光绪年间举人。方永元中举之后，他父亲很高兴，请当时名家吴獬代写了一副入学联：“是我曾经过四五十年来，未到手功名，虽微末前程也关气数；量他断然非二三千军中，可屈指人物，请笑谈满座莫问文章。”
方永元会写诗，工于书画，长郡中学校名也出自他之手，他曾写过一副对联挂于家中：“终生争一息，每事必三思。
他参与了船山学社的创立，《船山学报》的办刊宗旨也引用了他的一段话：“船山之学，至今不能磨灭者，以义理之充足也。船山之人，至今动人景仰者，以道德之高尚也。“
蒋兴和把碑文认真看了几遍，也不急着离开，而是带着几个一去到一家饭馆餐。
比尔和两名跟因为急着想去盐马头坐车，内心颇有怨气，只是不敢说出来而已。
当他们离开潭宝车站去往盐马头的时才知道，蒋老板的作法是明知了，否则就要吃亏。
却说谭小苦在蒋家大院的这段日子，因为不能出，又无所事事，他就只能吃了睡，睡了吃，没想到他竟然越睡越能睡，并且还养成了午睡的习惯。
这天午餐后，谭小苦习惯性地又犯困。上床后很快就迷迷糊糊要进入梦乡，这时有人来叫罗国矮，而且声音很大，说是李管家有事找他。
罗国矮离开后，谭小苦本来要不了多久又能入睡，没想到这个时候罗建成又不安静了，他进到杂物间抱出什么东西就去了后门。
这下谭小苦睡不着了，他悄悄起来要看个究竟，没想到罗建成竟然抱着一只坛子站在后门口，想出去又不敢出去……看得出来，那只坛子很沉，里面不知装的什么，应该是从杂物间抱出来的。
谭小苦很快看出来了，罗建成是想把东西从后门带出去，因为不时有人过来他才不敢出去！
过了一会，罗建成又急急把东西抱回杂物间。谭小苦估计是罗国矮回来了。
果然外面传来罗国矮的声音，说是张显凡抓到了，他一边说话，一边径真走进来，谭小苦急忙躲进房里。
罗国矮随后又出去问罗建成有没有见过放在客厅里的酒……
听了一阵，谭小苦总算听明白了，原来在他住进来的第一天李施烟就送来了一坛酒，没想到罗建成起了私心，把这一坛酒据为自己。今天李施烟把罗国矮叫去特意问起这坛酒……
因罗国矮说话的声小很小，谭小苦为了听得更清楚些，便想尽可能近一些，岂料一不小心碰着了房里的一件器物，器物坠地发现的声音很大。
这下惊动了罗国矮，谭小苦立即躺在床上，侧身背对门口。
罗国矮进屋窥看了一会，没有发现异常又回到外面去了。
谭小苦知道罗国矮的话还没有说完，而后面的话更为需要。他从床上起来，轻轻打开门，却发现罗国矮、罗建成已经不在。
话说蒋兴和一行在潭宝公路车站吃了中午饭就出发前往盐码头的长潭车站。
比尔原以为两个车站之前离得不远，谁知过了河走了一程又一程都没有到。比尔快要走不动的时候问道：“老板，还有多远？”
“不急，慢慢走就是了。”走在前面的蒋兴和说。
比尔一听便怯了，想到如果不按照蒋老板的安排在窑弯吃了饭才走，那样的话麻烦就大了，这么远的距离，空着肚子走路是多么有可怕！最要命的是，一路上都是荒村野地，连吃饭的地方都没有一个……
两个跟班都是武行，任务是负责蒋兴和的安全，虽然有的是力气，一路上也累得不想说话。
下午四点多，四个人总算到了位于盐码头的长潭车站，蒋兴和的计划是租一辆车由比尔开着去长沙，这样在人家面才有面子，但比尔说他再有力气开车了，说完话一屁股瘫坐了车站的长椅上。
谭小苦从床上起来，透过门门缝没有看到罗国矮、罗建成在外面。谭小苦知道，李施烟是不允许这里离人的，因此那两个人不可能去得太远。
他想了想，觉得西头是最偏僻的，那里最适合好说悄悄话。
谭小苦跨过客厅来到西边的厢房，刚一进屋就听到外面有人说话，……声音不是太大，静下心来还是能听清。
他把耳朵贴在隔板上——这样效果好了很多，几乎完全能听到了。
罗国矮：“罗建成，你老实承认，那坛酒是不是你藏起来了？”
罗建成：“没有啊，那么大一坛子酒，我藏到哪里去呢？”
罗国矮：“好，你不承认，我是有办法叫你认帐！”
罗建成：“没有就是没有嘛，还认什么帐，嘿嘿……”
罗国矮：“你知道蒋老板现在去了哪里吗？”
罗建成：“长沙。”
罗国矮：“他去长沙干嘛？”
罗建成：“给钰莹小姐定亲——这个还是我告诉你的呢！”
罗国矮：“小姐要嫁到长沙去，那么谭小苦怎么处理呢？”
罗建成：“当然是不让他活——我们不是负责看住他么？”
罗国矮：“莫打叉，好好回答我的话——如果就简简单单把谭小苦弄死，小姐一旦知道谭小苦是因为她而死，情况会怎样？”
罗建成：“小姐是个善良人，她肯定是过不了这道坎的……说不定从此不嫁人都有可能……”
罗国矮：“这样分析就对了！事实蒋老板比我们聪明百倍，早就安排好了——他弄到一种药，这种药吃下去当时不会有反应，但是时间一久，会慢慢得病……旦谭小苦得了病后，蒋老板又会积极医治——”
罗建成：“傻瓜都晓得，是做给小姐看的。”
罗国矮：“谭小苦的病肯定是治不好的，他一死小姐会伤心，等过一段时间就会听从老板的安排嫁到长沙去……”
谭小苦听到此处，从心底涌起一般寒意。
罗建成：“老板想得真周到……这种药谭小苦吃了吗？”
罗国矮：“我哪里知道！”
罗建成：“说笑话，李管家交代你的事，你会知道？”
罗国矮：“因为那种药就下在那坛酒里——”
罗建成：“我个天！坛子里的酒我喝了一次！”
罗建成惊叫的声音把谭小苦吓了一跳。