孟氏没带过楚灵，她到底有多大能耐，心中没有些数。
可是看楚灵这几年过的混日子，没有干一件好事儿，尽丢人，也不像这样有能耐的人。
“老头子真的将一身医术造诣都传给她啦？”孟氏蹙眉，“她会医，挣了好大一笔钱，心怎么还那样大？”打算攀高枝儿。
楚有明拿着一碗粳米饭在吃，一语不发。
“二姐姐虽说不如长姐懂事儿，她如今肯学好，不是蛮好？”楚桦拿着筷在饭碗中挑挑捡捡，夹着肉糜塞口中，“咱楚家在杏梅村有头有脸，哪个不敬二分？一窝子好竹，偏出她这样个坏笋。”
楚桦不喜欢这亲姐，叫他丢尽脸面。
在外边也好少说起楚灵，说的是远在京师的堂姐。
“用饭，说起她我便头痛。”孟氏拿着碗，提起筷，望向儿媳越氏，“你不是要找活儿干？楚灵请街坊邻居伐木种药，你去给她监工，不要叫那些人偷懒，白拿钱不干活！”
越氏被点名，心中不大愿意，她给白帮？算工薪么？
“其他人10厘钱一日，你是她弟媳妇，怎么着也要20文。”
孟氏的话，叫越氏喜不自胜。
楚有明蹙眉，“家中缺吃？她困难，咱们做爹妈的没有帮上忙，她如今日子好过，也别去占便宜。”
孟氏横眉竖目，啪，筷拍在桌上。
“我是她娘亲，拿她一点东西谁敢说什么？咱还出劳力！凭什么街坊邻居能挣这钱？越氏便不行？”孟氏拍打着自个儿的脸，“我这全都是为谁？桦儿没有什么大能耐，一家老小靠大伯父过日子。我这脸皮子再厚，也臊的慌呀！”
楚有明不作声。
楚桦厌憎的撂下碗筷。
孟氏瞥一眼几个人，“行医赚银子，我不止要越氏监工，还要叫楚灵教越氏。”
……
楚灵在里长家跟街坊邻居详谈，辰时初上工，未时末收工。
回家，把兄妹俩换下的衣服端到院中洗。
孟氏便带着越氏上门。
楚灵将衣裳铺在石头上，放上砸碎的皂豆裹在衣裳中，用棒子捶打。
“娘亲，弟媳妇，你们怎么来了？”
“衣服用草木灰滤水洗就行。”孟氏看着边上放着几根皂豆，蹙眉道，“皂豆用来搓澡都不够呢，还拿来洗衣服，可真够败家！”
楚灵抿嘴没有做声。
越氏看着都是细棉粗布麻衣服，可见二姑子兜中是有几个钱。
“你找人伐木，我叫越氏帮你监工，每日给她二10厘钱。”孟氏心痛楚灵的浪费，却没有忘正事儿。
这个事儿说在楚灵心坎中，这个事儿她委托里长帮忙，主要是守住树，免的给人给偷走。
这防人之心啊，绝对不可无。
“我已然找好人了”楚灵信不过孟氏。
“你退了那人，咱自己人还会坑你？这个事儿这样说定了。”孟氏颐指气使成自然，根本不听楚灵的反诘，“你医术赚银子，教教越氏。你一定要尽心，这原本就是咱老楚家的家传能耐，你弟不愿意学，这才让你捡了便宜。”
楚灵听到孟氏的话，把棒子一扔。
“我在燕家水里来火里去，不见你这做娘亲的说句公正话。姜氏要休掉我，直接闹上我娘家门去，你嫌弃我是累赘，给你们丢了人，才不得不出手去管。”
“如今我日子稍微有些起色，你们像蚊子嗅到肉，都一窝子蜂一样涌来，不占点便宜就感觉吃亏还是怎么地？”
“臭丫头，你请旁人上工不是请？怎不帮抚自己人？咱们又没有白白占你便宜！”孟氏想不到楚灵敢呛声，面色非常难看。“教越氏习医术，你又不会吃亏。她会了还可以帮你忙呢。”
“我请的是里长，你想叫越氏替下他，自个跟他说去，10文一日的工薪。”楚灵态度坚决，不容商议：“上工跟街坊邻居一样，我要一视同仁，不要想着粘点关系，就耍滑，我是会扣工薪，以防坏掉风气。”
“你！”
孟氏便没有这样受过气，在家中一向都是一手遮天，讲话非常有权威。到楚灵这里，半点脸面不给她！埋首搓洗衣服，根本不把她这做娘亲的放到眼中。
怒意噌的高涨，一脚踢向木钵。
木钵滑出一尺远，钵中的水晃出。
孟氏满面怒意，“我是你娘亲，这点小事儿，还要征求你答应？不要说我叫越氏帮你干活儿，就是上你们家白吃白吃，也是应当的！”
楚灵倏的站起，氛围瞬时剑拔弩张。
越氏赶忙出面打圆场，“娘亲，我跟着二姑子习医，哪里有时间监工？就叫里长帮二姐姐干活儿，我便跟在她身旁学手艺活儿。”
一来不得罪里长，二来又可以学能耐。
楚灵之前一穷二白，如今有钱买坡地，还请人帮工，可见给人医病蛮能赚银子！
楚灵这般的人全都可以行，她肯定也可以可以！
孟氏看着楚灵眼中的冰霜，好像她再说过分的话，对她不客气。
心里又是气又是怕，怕楚灵这俗妇真蛮横上手！
她可是连孩子全都毒打！又怎会敬她这老娘？
眼见就要谈崩，孟氏心中后悔先前的冲动。
强悍惯了，又拉不下脸。
“二姑子，娘亲性子冲，她也想咱家好，这般你也看着体面点。”越氏帮忙把木钵拣回，想帮楚灵搓洗衣服，看着一钵子脏水，着实下不了手，“我不耽搁你时间，你给人医病，我给你打下手。”
“灵儿，娘亲的性情急燥，你不要往心中去。我便指望你们姐弟两个都有能耐，这般咱们家不必活在你大伯父阴影下。”孟氏顺坡下驴，“姐弟两个应该守望相助，你就帮帮忙吧。”
楚灵紧绷着脸，越氏不是习医的苗子，也并不热爱医术药术，仅是把它当作谋生手段，怎会精通呢？
“我在县里药署做女医，她要想学，就跟在身旁看。”
楚灵即使教徒儿，也要挑选热爱这分事业的人。
她又道，“每天辰时去县里。”
孟氏面色变了下，每天辰时去县里，晚间回家，家中活谁干？