过了两天，宋婶回来了。
宋婶拎着大包小包，一路跟街坊四邻打着招呼，说菲菲从上海给大家带了好吃好喝，一会儿给人送家去。张菲菲在上海工作，宋婶这段时间住那里，显见是富态了，满面红光。三个老姐妹上前搭手，提着搬着行李送宋婶回家，一路闲话。
“菲菲咋样哩？”一个问。宋婶笑道：“好着哩。”另一人问：“挣大钱了吧？”宋婶道：“年轻人挣啥大钱，不饿肚子就行。”又有人问：“要把你和她爸接上海去了吧？”宋婶啐道：“那老头子，茅厕里的臭石头，还是甭去给俺闺女添堵了，在家待着吧。”几人笑起来。第一人说：“你家菲菲有主意，从咱这儿出去的大学生，只她一人学的农学。说不定过两年就回来了。找对象没哩？”大家又七嘴八舌问张菲菲的恋爱，工作，工资。宋婶目光闪了闪，笑道：“鹅吃砻糠鸭吃谷，各人自有各人福。孩子大了咱也管不住，都随她吧，不找气受。”
众人将宋婶送进家门。宋婶当下把行李拆了，把些零食特产塞给几人，让她们带回家去。几个老婆子出门走了一段，正碰见张栋伟回来，背着手走得急匆匆，就开玩笑道：“老张头，这段没见着老婆心里急哩？慢点，腿都着火了！”张栋伟不接茬，只抿嘴点点头。进家转一圈也不见宋婶，就一堆东西摆在堂屋地上。
便扯着嗓子喊：“落他妈！落他妈！”
“干啥！”宋婶从楼上下来，手在围裙上擦着道，“老叫驴，一回来就扯着嗓子叫唤！”
“你上楼干啥？恁多东西放着不收，哪儿哪儿都是！”
“菲菲给捎点腊肉，我搁楼上晒晒。咋哩？你没手？看见不会收收？就知道嚷嚷！”宋婶说着蹲下身收拾东西，掩饰着慌乱。
张栋伟没瞧出什么，卷了根烟坐门口吸。见宋婶突然扔了包东西过来，抬手接过。就听宋婶道：“闺女给你买的护膝，还想着你那老寒腿，天冷了说刚好用上，纯羊毛哩。”
“俺不要！”张栋伟语气不佳，却拿手摸摸看看，东西仍放膝上。
“不要就扔了！”宋婶又将一包东西扔过来，“西装，皮鞋，领带，知道你好光鲜，都是闺女买的！不要就都扔了！”
“净浪费钱！”张栋伟吐出口烟，烟雾后一张带着怒容的愁眉苦脸。
“俺也这么说哩，买了也不稀罕，买那干啥？家门不让进，这都多长时候了？还当你是爹哩！惹恼了俺就去照顾俺的大外孙，谁愿意给你这老叫驴做饭！”
张栋伟冷了冷脸，吐几口烟，仍是没忍住道：“小娃娃咋样？”
“好得很！长得可排场，像咱菲菲浓眉大眼！”宋婶不由眉飞色舞，又叹气道，“就是身子弱，前几天咳嗽，我等他好罢了才回来。菲菲平常叫了个楼上的婆子看着，我跟那婆子说让她经心着点，别让娃再复发。”
张栋伟哼道：“还请上保姆了？钱烧的。”
“不请保姆你说咋办？”
“都是自找的！”
宋婶气得脸红，嚷道：“张栋伟，给谁说难听话哩！要不是你这老倔驴，俺娃能这样！”
宋婶摔打着手里的东西，眼泪泛上，不再搭理张栋伟。张栋伟叹气起身，仍将两包东西收进里屋。没一会儿又出来，拿了张卡递到宋婶面前：“把钱打过去吧，你走得急，我啥也来不及叮嘱。闺女现在需用钱的地方多。”
宋婶看了看银行卡，白了张栋伟一眼，抹了眼角道：“我不打，要打你自己打，老倔驴！”
傍晚，宋婶带了特产去老宅，见灶房的烟囱正冒烟，进院就喜滋滋地喊朱羽，却发现迎出来的只有高旭东。听高旭东说朱羽走了，又说他准备长待下来，所以学了烧火。宋婶一时又悲又喜。没想到走这段时间，竟发生这么些事。她挺喜欢朱羽，不过听说朱羽跟楚家强待在旭阳乡，还有见面的时候，总算踏实些。
“看看这个老头子，搞的这叫啥事！”宋婶帮手高旭东做饭，一边埋怨。
“婶子，那事你有没有查？”高旭东问道。
“查啦，老头把通话记录全删了，不知道是谁打的电话。俺老头没恁精细，肯定是打电话的人鬼精，才会给他鼻子穿上索子，挑唆俺老头上当！”宋婶忿忿。
原来当初，高旭东看到老严又像马司机那样，各处堵死路子，就知道又是不好查。但老严比马司机更棘手，马司机不敢说是因为胆小，老严却是因胆大参与了假种子，被人抓住把柄才卷进来，也定会各种阻止以防陷得更深，到头来肯定是持久战。
高旭东想起当初宋婶说，张栋伟暗中跟人用手机联系，索性直接找这打电话的人，不再跟老严干耗。
宋婶当初到站，用张菲菲的手机打电话报平安，高旭东便又顺着号打去电话，开口请宋婶帮忙。宋婶只说马上回，果然一把外孙料理好，就赶回来了。她今天一将帮忙提行李的老姐妹送出门，便拿了腊肉上楼，做出个晾晒的姿态，接着就拐进张栋伟打电话的三楼房间，从抽屉里找出手机，照闺女教的查通话记录，就发现被删得干干净净，啥也没有。
张栋伟进门喊宋婶时，她刚把手机收好，慌张跑下楼。
“现在咋办？这人是不是找不着了？”宋婶担心地问高旭东，“想着给这老头子减点罪孽，这可咋弄嘞？”柴火的亮点子在宋婶脸上一跳一跳，宋婶的心也和柴火似的毕毕剥剥。
“没事的婶子。”高旭东笑着劝慰，“不是没有办法。”
第二天，宋婶照高旭东所说，带了张栋伟的身份证，去镇上找营业厅，查通话记录。那营业厅的人果然说，不是本人就不给查。宋婶就近买了香烟水果，趁那工作人员吃午饭，偷偷塞了给他，又在那儿低声磨，说她要查的是个骗了她老头子的骗子，她必须得找到这个骗子。
饶是为人聪明利落，宋婶也没做过这种事。她娘家隔了旭阳山和好几条河，她爹上过私塾，打小教育宋婶的就是正正经经做人，“瓜田不纳履，李下不整冠”，“只与自我争高下，莫与他人论短长”。宋婶活这么多年，没觉得亏过心。可此一时彼一时，她觉得现在这么做，也是为了不亏心。
那人经不起宋婶磨，最后只给了她个号码，就是那个频繁出现在通话记录里，一直跟张栋伟通话的手机号。
宋婶一回家就翻出手机找通讯录，一边对手机号。她年轻时用眼过度，这会儿戴着老花镜，眼前也总是白花花，好不容易找到个相同的手机号，对了一遍又一遍，终于确认，张栋伟的备注是，“老管”。
晚饭时候，宋婶蒯了篮子说给高旭东送饭，又来了老宅。
“老管？”高旭东盯着那手机号，听宋婶说张栋伟的备注是“老管”，觉得耳熟。
宋婶想了想道：“市里有家老管种子公司，会不会是那个老管？”
高旭东脑中划过一道亮：可不是那个老管？他觉得熟悉，正因为员工说起过，说老管种子公司在临千市都拿得出手，老板叫管胜利。
那员工提起管胜利，脸上就有点意味深长，说这人像个二流子，是个粗人。还说了个跟管胜利有关的事，说有农户买老管的种子，出苗不理想，觉得种子有问题。老管种子公司就去查，却说是那人种的方法有问题。两方扯不下，农户就要往上告。结果没两周，农户家另外两亩好田的庄稼也死了，据说被喷了除草剂。这时间太凑巧，农户一口咬定是管胜利做的，却因为找不到证据，事情不明不白搁置了。
至于到底是不是管胜利做的，那员工只说，管胜利仗着背后有人，做事就有点不知分寸。原来他多年前在陈远发手底下干，开公司也受到陈远发不少照顾。直到现在，整个临千也只他给远发制种，这殊荣在临千是独一份。老管种子这些年发展不错，下游还有包装厂和食品厂。大家都说陈远发仁厚，对多年前的下属也念旧情，不少帮扶。又说管胜利在陈远发面前就是个红萝卜，红皮白心，就瞒着陈远发一个。
宋婶见高旭东沉思，便问道：“你说会是这管胜利不会？”
高旭东听见宋婶说管胜利，突然想起这名字宋婶以前也提过，便问道：“婶子，当初你说还有人想让远发收了他公司，是这管胜利不是？”
“是哩，是他！要不说林广运胡来嘛，咱公司咋跟老管的比？”宋婶说着，又有点不肯定，“老管公司做的恁好，不会跟假种子有牵扯吧？营业厅是不是给错了？我也没听你叔说跟管胜利来往多，好像就喝过几回酒。”
高旭东问道：“婶子，咱公司有个制种户老严，你知道吧？”
“听你张叔说起过。”
“他也给老管制种？”
“那不知道哩。”
高旭东想着其中的关系。若管胜利真生产假种，现在因想让远发种业收了公司，就必须遮掩这灯下黑的事。也许他了解到张栋伟和楚家父子的恩怨，便跟张栋伟联手，将假种的事冠到楚家强头上，既找到人背锅，又能将楚家强赶出公司，两人双赢。只是这推论还需太多佐证，不是一时半会儿能查清，更何况老严那儿还对他起了疑。
连宋婶也担心地问道：“旭东，不是婶子说丧气话。我听你叔说过，假种的事不好查哩。老农买种，谁还留种子留包装袋，时候越久越没证据，婶子也是怕你费了时间精力白忙活，到时心里凉呀。”
高旭东笑道：“婶子，我知道现在不好查。但想小楚回来，还只能盯着这假种查。”
宋婶叹口气，忧心地问：“还咋查哩？”
高旭东想了想，说道：“婶子，我以前听过一个故事。说是一个县令，贪赃枉法，胡作非为，有一天收到百姓的一纸诉状，却告的是他的主簿，也就是他秘书。他一看，百姓状告这秘书的事，桩桩件件，都跟他有关。这县令越看越心惊，提笔写了八个字，‘汝虽打草，吾已惊蛇’。”
宋婶问道：“打草惊蛇？”
“对，咱们也来一出，打草惊蛇！”