鸟鸣微弱，几不可闻。高旭东撑开眼皮，一片混沌，又是阴天。他没力气起身，谈判消耗了太多精力和体力。有一刻他觉得身处哈佛的辩论课堂，却听一颗石头砸向玻璃，高旭东浑身一紧僵直坐起，耳朵立时像开了闸，涌进窗外闹哄哄的怒喝。
“姓高的！你是不是帮着那俩外国人诓咱厂呢？”
“给你多少好处费？”
“年纪不大一肚子坏水！你这娃咋吃里扒外？知不知道多少人靠咱厂子吃饭？”
高旭东穿戴整齐，对窗外的骚动毫不意外。昨天外商抛出最终收购价，他便有了准备。好不容易说服老爷子态度放缓，如今看来他倒像里应外合，跳进染缸也洗不清了。
说起这事，高旭东也懊恼。03年9月，他和陆运明初到哈佛做交换生，就注意到美国农业部说大豆要减产，公告几天一出，看上去紧急。高旭东知道，我国加入WTO后，美国大豆就抢了我国市场，一听说这事，还和陆运明一起炒大豆期货赚了钱。可直到大豆期货离谱地翻了倍，国内观望的企业焦虑地决定高价购入美国大豆，高旭东还是觉得不对——他并没看出大豆减产。小时候他常跟母亲去乡下，这点判断还是有的。
这事有问题。
果然，一拿到中国企业大批量高价采购的合同，美国农业部就露了后手。农业部又发一纸公告，竟说数据错了。“大豆不会减产”，轻飘飘几个字，害苦国内豆商和榨油厂。这之后，翻了倍的大豆一天一个价，跌到亲妈都不认。企业哭天抢地，宁可赔偿高昂违约金，也不去接那远度重洋的金豆子。可经此一役，个个元气大伤，纷纷倒闭。
这一战当真惨烈，陆家炼油厂就是牺牲品。国际几大粮商涌入中国，低价收购各家豆企时，它也是其中之一。因是半个亲历者，当高旭东提前结束学业回国，被陆运明委托代陆家和外商谈判，便一口答应。他知道这事不讨好，易被误解为两头通吃。他也不喜欢农业，在农业口工作的父母，在他的成长中时常缺席。
可也正因如此，他更不能置身事外。
他也想看看母亲心心念念的行业，怎么这么不堪一击。
高旭东打开门。果然，门外密匝匝三四层人，都是陆家榨油厂的老员工，木棍杵地，手还攥了石头——一个野蛮的审判现场。外商和陆家的谈判已持续小半月，高旭东当然知道老爷子不甘。炼油厂对他是血汗青春，筚路蓝缕。更何况他一身血性，当年还单挑过鬼子，如今却中了外国人的奸计，怎么咽得下这口气？
可外商目标不止一个陆家，谈妥的厂子越多，价格越跌。眼下耽误不起。
时近八月，一会儿高旭东便出了汗。他尽量气定神闲，笑说：“各位，一大早消消气，我是来帮咱的呀。这样，大家先去我屋，有什么意见一条条说，我负责传达到位。行吗？”
“呸！”一个宽脸汉子啐道，“你要真是小陆的同学，就跟他们传达一句话，别在这儿现眼！篮球场卖个篮球的价，这不糟践人吗？不然你就是汉奸，跟他们一块儿滚蛋！”
“大哥，我已经解释过了，从去年起美国的农业部就……”
“别说那云山雾罩的，跟他们说想买就诚心，不买就走人！”
“就是！”“说得对！”一众人激愤附和。
高旭东看了眼堂屋的高大门脸，黑亮的木门虚掩，知道那沉沉的阴影里，定坐着洞悉一切的陆老爷子。老爷子是陆家老员工的主心骨，没他首肯，不能闹这出。这么针对高旭东也不为别的，就吓唬那俩外商：对待自己人都狠，再作妖大棍子就打你们身上。两个外商当初借口体验中国生活，硬住进陆家老宅。体验是假，深入了解陆家，在谈判中拿捏对方是真。也是如此，才有了陆老爷子“杀鸡儆猴”这出。
这却不是明智之举。虽说外商的定价不让人满意，也是高旭东步步为营逼出来的。眼下合同没签，一旦高旭东这边出岔子，对方也许分分钟翻脸不认。按理说老爷子不可能想不到，他是被气糊涂了。
高旭东定神道：“大家别冲动，赶我走人家就走啦？我在人家眼里算什么？问题没解决，咱窝里讧先得让人看笑话。”
“他们住进来不就是要看笑话么！想看就看，出来连他们一块打！”
“看来是要打我？我知道大家以为我和他们是一伙。来，打我，这活我也不愿干，费力不讨好。来，打我一顿吓唬他们，也算我为陆家做点贡献。”
眼看高旭东戳破老爷子所想，指着脑袋往木棍上撞，一帮员工看看堂屋，又看看对面西厢房，不知所措了。西厢房窗户紧闭，但高旭东知道，史密斯和乔治正躲着看戏。老鼠才不会站在洞口显摆。高旭东庆幸自己从小受父亲熏染，拿得起架子，也放得下脸面。
“不打是吧！不打进屋好好说话！”趁员工们怔神，高旭东不由分说将他们推进门。回身果然看见对面窗户开了，乔治笑盈盈看着他。他是外商负责人史密斯的副手，一张白胖脸，见高旭东要关门，竟伸出大拇指晃了晃。高旭东不及细想，不耐烦地点头招呼。谁知这看在员工眼里却捅了马蜂窝。他被陆家员工划到“洋鬼子”一边，就因为说那谁也不懂的“鸟语”。这会儿又冲乔治点头，更像将大家骗进屋息事宁人。一时众人火起。
“好啊，就知道你们一伙！”
“你娘也是为咱农民服务，你爸又是农业局长，怎么生你这么个儿子！”
“家门不幸！慈母多败儿！大豆业里的败类！”
人群骚动，这一顿好骂。
高旭东心知不妙，关上门转身解释：“各位……”话音未落，愤怒的众面孔突然模糊，白光带着锐响，高旭东脑袋一仰，只觉额头刺痛，眼前划过红流，一块棱角带血的石头随之砸向地面。
“谁扔的？手恁欠！出来！”人群低声质问，显然这不在计划以内。很快一个头发半白的汉子被指了出来。
“各位，没事，听我说。”血从指缝流下，高旭东强忍道，“我知道……大家难以接受，但卖厂的事改不了……我会继续争取……可一定不能出岔子，最后一哆嗦了……大家歇会儿，就从……我屋离开，说……我累了，休息……一下……谈判……还是在上午。一会儿，叫我……”
倒下的瞬间，高旭东心想，这可一定不能让对面看见。
他的眼前白茫茫，涌上来的众人像跳进白色海浪，浪头盖过，整个世界又黑了下去。
伸手触到一片软韧。是草？高旭东心念一动，天边突然亮起，原来脚下是广袤麦田，似天鹅绒毯。正惊讶间，麦苗竟拔节抽穗，唰唰声震耳欲聋。高旭东慌乱躲闪，就见前方一个女子，走得悠闲从容。
“喂，等一下！”
他想问问这是哪，却听缥缈女声：“东东，你瞧这麦穗，身子挺得直，头却低向地。做人也要像这麦穗，根稳身直，还要谦逊，才能走得远。”
高旭东僵住，喃喃吐出一个字：“妈……”
女人转头，果然是年轻的董冰，斜挎的大包高旭东再熟悉不过，母亲时常下乡，总背着工作笔记和换洗衣服。高旭东狂追，却怎么也赶不上。正心焦，身影突然消失，高旭东向前猛扑倒地，站起却见前方一滩浓稠血迹，董冰半拉身子都是血，嘴角一丝惨笑，双目圆睁……
“妈！”高旭东惊叫着醒来，满头满身的汗，只觉额头剧痛，伸手去摸，腕子被人捉住，却是宽脸汉子。
“别挠，刚缝了针。”
“缝针……”高旭东梦到母亲，好一会儿才魂归正位，想起早上的事，身子一凛道，“坏了，几点了？”
“快三点了，老爷子说等你醒了就告诉他。那啥，我们实在不是故意的，你别怪老林，他家可不容易……”
“先别说这个，上午谈判结束了？怎么样？”高旭东急急问道。
“上午没谈。俩洋鬼子说要等你，老爷子就把时间改到下午，这会儿该开始了……”
“坏了！”高旭东跳起来。史密斯和乔治才没那么好心等他，就是要看闹成什么样了。而今自己不现身，摆明出了事。得赶紧找借口圆过去。
高旭东迅速换了身衣服，又戴顶帽子遮住额头纱布，这一会儿就疼得龇牙咧嘴。
所幸谈判就在陆家。他去到前院，靠近堂屋只觉冷飕飕，强忍不适进屋，就见陆家人气场森然，陆老爷子更面如锅底，瞪着史密斯和乔治。只这俩外国人是笑着的，见到高旭东还挥挥手。高旭东点头回应，心下却一沉。
“不好意思，上午肠炎犯了，老毛病。耽误大家时间，我一会儿好好赔罪。先继续，我跟得上。”高旭东吃一堑长一智，见外商的随行人员现场翻译，也不再多说，在陆家一侧坐下。
“别坐了，不谈了！”陆老爷子突然起身，手在桌上重重一拍，高旭东的心随着茶杯盖一跳，就见陆老爷子踢翻椅子离了堂屋。
“叔，咋回事？”高旭东心知不对，赶紧问一旁的陆父。
不等陆父开口，乔治笑吟吟道：“高先生，史密斯先生正要我通知你，公司最新指示，收购价在昨天说的价格上有所下调。”
“下调？怎么又下调？昨天不是说好了吗？”
“没办法，我们给公司办事。你也知道，厂子情况已十分不好。我劝高先生赶紧帮陆家谈妥，因为这事闹得你们不愉快，我们也很难过。”乔治耸耸肩，言语却尽是挑拨。看来一切被他们尽收眼底。
“到底下调多少？”高旭东冷冷问道。
乔治伸出十个指头晃了晃，说：“百分之十。”