血腥味？
李玄夜下意识地又看了一眼面前的茶盏，“此话何解？”
胡太傅未回答李玄夜的问题，转而却提起了另一桩事。
“听说你这一路往永州来，倒是十分精彩。”
李玄夜道，“永州百姓看似躲过了水患，可又好似没有。”
胡太傅闻言道，“你去那村镇上，见过多少妇孺？”
李玄夜闻言一怔，脑中立刻浮现这路上的种种。
“还……真没多少。”
李玄夜习惯性的只查看所经之地的青壮年力量，却没有注意到妇孺，如今想来，其数量真的是有些少的离奇，尤其是妇人。
“江南水患，朝廷下令，免除包括永州在内的多城徭役，可这徭役在大盛律法中指的是什么？”
李玄夜想了想回道，“十四岁以上的男性。”
回答完，李玄夜顿时脑中一片空白。
“难不成他们钻这空子，叫女人们去服役？可女人们能做什么力气活？征去又有多少用处？”
“江南一带，最赚钱的从来不是种地，而是茶叶、丝绸、布帛、瓷器一类。这些活计女人们也能做，而且能做的更好。”
“可这毕竟是在投机取巧，难道没有人状告这些官员吗？”
“状告？朝廷缺银子，难道要平白变出来不成？”
李玄夜忽然醒悟，发现自己实在是痴了。
若非有皇上默许，这些人怎么敢？
“水清油滑，滋润万物不能用油，可生火做饭不能却油。水有水的用处，油有油的用处。难道百姓们去买油用油是不知道这油不是水吗？治大国如烹小鲜。”
皇帝能坐在那个位置上，能不知道下面的人贪赃枉法、祸害百姓吗？
他自然是知道的。
尤其是如当今皇帝一般经历了诸子夺位才登基的皇帝更是清楚。
可是贪官有贪官的用处。
下面的人需要治理，朝廷的旨意需要落实，都要人来做，难道就因为是贪官便弃之不用？
且有些事情，皇帝明旨不能说，可事实上就要这么做。
这些腌臜事谁来做？清官自然不会做，只有贪官才能替皇上把这些腌臜事做了。
到最后一道圣旨落下，惩处贪官，皇帝仍旧是明君，受万民拥护。
想到这里，李玄夜忽然想到江南水患的种种，后背不由得冒出冷汗来。
胡广看着李玄夜的神色，不动声色地抿了一口茶水，继续说道。
“说起这个，前些日子我在万春楼吃饭的时候，倒是听旁桌的商人提起一件有趣的事来。”
李玄夜收拢心神，“何事叫胡太傅觉得有趣？”
“那人说，前些日子他接了一桩生意，是京城中一个富商老爷要盖一处别苑，吩咐了只要西南独有的红杉木，出手阔绰。原定是共耗费一千两银子，可恰逢水患，内河水路走不通，只能绕海运，辗转运送至京城。”
“于是花费便生生多出了三四百两银子。”
“而这商人，原本只能赚一百一二十两银子，经过这么一折腾，却是生生翻了两倍，赚了近三百两银子。”
不需问，自然是这多出来的海运上多了手脚。
“可这京城里的雇主又不是傻子，岂能由得他说多少就是多少？”
“你知道做生意最忌讳什么吗？”胡广问。
李玄夜确实有些懵了。
他不是个做生意的，而自己这具身体的前身又是个纨绔，所做之事大抵是按着李惜福的吩咐去做，戳一下动一下，自己不动一点脑子，论起商道来也是什么都不知道。
“在下认为是诚信。小赢靠智，大赢靠德。”
胡广讪然一笑，“那都是书上写来骗人的话。若是诚信能赚银子，何来大商大奸之说？”
“做生意最忌讳的，是转经多手。”
“说简单点，就是将买卖的过程拉长。一匹布一钱银子，你给我布，我给你银子，这是最简单不过了。”
“可一旦有了商铺参与，便有了商铺问你买了布，再卖给我，收取我的银子，如此一来便有了一道操作空间。”
“若是中间再加上印染、绣花等，就更多了。”
“原本一匹布一钱银子，到我手里就变成了五钱银子，我白白多了四钱出来。”
“至于这内里的门道，好比说，我知道这染色寻常不过是一匹布三十文，可若是你有个亲戚朋友，给你一匹布十五文的价格，或是你说今年染料上涨，一匹布变成了45文，类似种种许多琐碎的细节，难不成我能叫人一一去核实不成？”
“更有那明账、暗账，私下交易的私账，许多事情证无可证，买卖拉的越长，里头说不清道不明的东西就越多，怎么核对？”
李玄夜的脑中忽尔闪过一笔笔的糊涂烂账。
“不过更有趣的是，这次之后，这个商人竟然与那家做起了长久的买卖，有许多卖的比他便宜不少人的，见了眼红，暗中着人打听了那户人家的姓名，千里寻上去想要与之做生意，却连面都没见着，只说了个来意便叫赶了出去。”
“当时周围人人惊呼，说这是为何？难不成这户人家是个傻子不成？”
“后来便听那商人解释道，只因这与他接头的是这户人家家中的一个上了年纪的管事，这管事又与家中的二爷走的颇近。”
“若论起这里头最有意思的，便是那商人最后一拍桌子，大骂了许久那老头儿，说他才是千年的狐狸。”
“这是为何？”李玄夜问。
胡广讽刺一笑，“只因这商人打听到，这老头儿是京中一官员的亲信，那别苑也不是给这老头建的，而是给这位官员。”
这件趣事到这里便结束了，可李玄夜却知道故事远没有完。
老头上面有官员，官员上面有皇亲，有朝廷。
一个小小的别苑居然就牵扯这么多，更不论给皇帝修建寝宫，又该是何等的复杂？
李玄夜再一次深刻地感觉到，朝堂事并非看上去那么简单。
一件小事，内里就不知道有多少密如蛛丝的旁枝斜逸。
京城官员建别苑，江南商贾赚黑钱。
这看似八竿子打不着的事情，却经过几次辗转成了联系最为密切的因果。
一件小事尚且如此，更不提这工程巨大的江南赈灾了。
李玄夜感觉，不知不自觉中，自己似乎已经掉进了这蛛网之中。
所有的一切看似是他在做选择，可似乎他的每一步又都在旁人的算计之内。