回到宁王府，萧怀瑾整个人像是被抽走了魂魄，躺在床上，一躺就是两日。
他时而高热不退，时而又浑身冰冷。
姜姝宁怀上萧凌川的孩子，这个事实比任何酷刑都来得残忍，将他的精神和肉体一并拖入了无底的深渊。
直到宫里的太监带着圣旨前来宣召，他才像一具被线牵引的木偶，在阿齐的搀扶下，强撑着进了宫。
御书房内，萧政贤正批阅着奏折，听到通传，他抬起头，看到萧怀瑾那副摇摇欲坠的模样，眉头立刻就皱了起来。
“五弟，你这是怎么了？脸色差成这样，可是病了？”他放下朱笔，起身绕过书案，亲自上前扶了一把。
萧怀瑾勉强扯出一个比哭还难看的笑，声音沙哑得厉害：“劳皇兄挂心，臣弟……只是前些日受了些风寒，不碍事。”
“不碍事？”萧政贤扶着他在一旁的椅子上坐下，自己也坐回龙椅，叹了口气，“你这哪里像不碍事的样子。朕看你，倒像是被什么事给掏空了身子。”
萧怀瑾强打起精神：“不知皇兄今日宣臣弟进宫，所为何事？”
萧政贤摇着头，一副头疼不已的模样：“四弟最近是越来越不像话了，为了点小事，接连跟镇国将军和雍王叔闹翻。朕让他去西榆剿匪，他倒好，还说什么府中妃子有孕，需要他照料，说什么也不肯启程。
说是有妃子怀孕，却又不提是哪个侧妃。朕想当个和事佬，从中调停一下，都找不到由头。五弟，你表妹也是四弟的侧妃之一，你可知景王府里究竟是哪个侧妃怀上四弟的子嗣？”
萧怀瑾最不愿提及的事情，此时却不得不和盘托出。
喉咙里像是堵了一团烧红的炭，灼得他连呼吸都带着痛。
他抓着扶手，指节因为用力而泛白，声音是从牙缝里挤出来的：“是姜姑娘。怀上他子嗣的，是姜姑娘。”
萧政贤猛地从龙椅上站了起来，脸上满是震惊和不可置信：“岂有此理！四弟当初将姜姑娘劫走，压根没有和她成婚，如今竟还……还逼迫她怀上子嗣！这等行径，与山匪路霸有何区别？！”
“如今还能如何？”萧怀瑾的声音微弱得仿佛风中残烛，带着无尽的无奈与苦涩，“难道……当真要冲进景王府，逼他交出姜姑娘不成？”
萧政贤神色阴沉。
连萧怀瑾都知道此事，可见姜姝宁确实怀上了萧凌川的子嗣。
他不希望萧凌川在他之前拥有子嗣，他深知，若萧凌川有了后代，那些支持他的朝臣与势力必会借此大做文章，再次拿子嗣之事向他施压，令他的皇位更加岌岌可危。
他停下脚步，再次看向萧怀瑾，语气变得语重心长：“五弟，朕懂你的心情。可是，你有没有想过，姜姑娘被四弟掳走，已是天大的委屈。若是再生下他的子嗣，那她这辈子，怕是都跟他断不了干系了。”
他蹲下身，平视着萧怀瑾，声音压得更低，“如今四弟如此在意这个孩子，想来就算姜姑娘自己不愿要这个孩子，也根本没有办法。要不……你去见一见你那表妹，让她帮个忙，将这个孩子……除掉？”
萧怀瑾浑身一震，像是被蝎子蛰了一下，猛地抬头：“这怎么可以？皇兄！那也是姜姑娘的孩子！”
“五弟，你糊涂啊！”萧政贤一副痛心疾首的模样，“你还不懂吗？寻常女子，若是和男子有了共同的骨肉，就算她对那男子再没有情意，也会为了孩子，心甘情愿地留在他身边！
四弟正是看透了这一点，才用如此卑劣的手段，迫使姜姑娘怀上他的子嗣！你若让她生下这个孩子，她这辈子，就真的不可能离开景王府了！”
萧怀瑾的心在此刻有了一丝动摇。
一个孩子，足以成为女人一生的枷锁。
他怎么能眼睁睁看着她被这个孩子，被萧凌川，锁上一辈子？
可他的理智还在做最后的挣扎：“就算……就算姜姑娘没了孩子，以四哥的性子，也不会轻易放她离开的。”
“你放心。”萧政贤的眼中闪过一丝胸有成竹的精光，“朕自然有法子，让他乖乖启程去西榆。他一走，京城便是我们的天下。届时，你再将姜姑娘带走，远走高飞，剩下的所有事情，朕来替你善后。”
萧怀瑾还是有些犹豫，嘴唇翕动：“皇兄……”
“你大可放心。”萧政贤仿佛看穿了他最后的顾虑，拍了拍他的肩膀，给了他一颗定心丸，“这落胎药，朕会亲自去交代太医院，让他们用最温和的法子配出来，保证绝不会伤到姜姑娘的身子。姜姑娘对朕亦有恩，若不是她给朕开的那些食补方子，朕的身子也不可能调理得这般好。朕不会害她的，朕只是……想看着她能和你长相厮守，得偿所愿。”
这番话说得情真意切，既有君王的承诺，又有兄长的温情，还有着对姜姝宁的“感恩”。
萧怀瑾心中最后一道防线，彻底崩塌了。
他像是抓住了最后一根救命稻草的溺水之人，眼中的空洞被一丝疯狂的希望所取代。
他站起身，对着萧政贤深深一揖到底：“谢皇兄成全！臣弟……臣弟定不负皇兄托付，尽快让姜姑娘……恢复自由！”
他低着头，没有看到萧政贤眼中一闪而过的、毒蛇般的阴鸷。
那是一种计谋得逞的、冰冷而残忍的快意。
姜姑娘，别怪朕狠心。
朕如今坐到这个位置，若心慈手软，又怎能长久稳坐江山？
若要怪，便怪你腹中怀的，是萧凌川的骨肉！
萧怀瑾再次登门景王府，此次却并非为姜姝宁而来，而是声称要探望他的表妹崔芝兰。
凌风代为通禀，转而询问萧凌川：“王爷，可需派人暗中监视宁王？”
“不必了。”萧凌川唇角勾起一抹嘲讽的笑意，语气中透着几分不屑，“想必他是无法接受王妃怀上本王子嗣的事实，这才来找崔侧妃求证。随他去吧，早些让他认清现实，也算是一件好事。
记住，吩咐凌芜，在宁王探望崔侧妃期间，绝不可让王妃踏入藏锦阁半步，本王可不想让他们二人有任何碰面的机会！”
“是，王爷！”凌风恭敬应下。
随后，凌风亲自将萧怀瑾引至崔芝兰所在的藏锦阁。
为防萧怀瑾借机偷偷溜出，前往寻姜姝宁，他特意安排人在藏锦阁外严加把守。
然而，萧怀瑾似乎并无他意，径直走进藏锦阁，目光专注，似只一心探望崔芝兰。
崔芝兰身上的伤势已恢复大半，得知萧怀瑾前来探望，情绪有些激动，眼眶微微泛红：“表哥，没想到你竟会来看我。你……还好吗？”
萧怀瑾惨淡一笑，眉宇间尽是掩不住的疲惫与苦涩，声音低哑：“怎会好？姜姑娘她……已怀上了景王的子嗣。”
崔芝兰点头，语气中带着几分无奈：“是，景王对这个孩子……似乎极为看重。”
“这个孩子……绝不能留！”萧怀瑾猛地抬起头，原本温润如玉的面容上掠过一抹阴霾，眼神中透着前所未有的冷厉与决绝。