叶府。
燕明回到院子，双腿已是酸痛得抬不起来，柳空绿给他端了热水桶，让他把整个小腿没进热水中。
他绷紧的神经也在此刻得以片刻放松。疲倦之感立刻爬上了他的四肢。
突然，外头响起一阵敲门声，略急促，不像林清漪的风格。燕明同柳空绿对视一眼，后者的手缓缓地攀上腰间宝剑，踱到门前：“来者何人？”
一门之隔外响起一道男声：“在下林清辉！家父让殿下来大堂一趟……清漪姐姐已经过去了！”
燕明眉心一跳，隐隐有些不好的预感，他出声问：“公子可知，阁老找我何事？”
“不知道……不过父亲的脸色看着不是很好。”
完了！
定然是上朝时被叶阁老看出皇帝对他们家有所忌惮了！
以及燕清的腿……
他一直有给燕清做一双助行肢的打算。
但他前世毕竟不是理工专业出身，如今这地方也没有互联网可以查阅资料，能不能成功还另说，对在宦海沉浮几十年的林阁老，他不敢贸然夸大。
燕明感觉身心俱疲，仿佛前面不是林阁老的邀请，是刀山火海！
“殿下……”
燕明三下五除二穿好了衣服，擦干腿上的水珠，穿上鞋子，三两步走到门口，打开房门，看着眼前与林清漪有五六分像的面孔，道：“走吧。”
林阁老夫妇笔挺地坐在大堂主位，阁老连官服都未换下来，此刻正阴着脸喝茶。
林清漪垂头坐在一旁。
燕明进来的时候，地上还残存有水渍，不难看出林阁老已经大为光火，甚至摔碎了一只茶杯！
见他进来，林阁老的脸色更阴三分，偏还要站起来，向他行礼：“世子殿下！”
这一句，背后之意味，令燕明不觉间板正了背脊！
他立刻还礼道：“阁老此举，可是折杀小辈了。”
“您是镇北侯世子，老臣不敢怠慢！”
燕明感觉他的的嘴角都要僵住了，好嘛，最怕的事还是发生了！
他朝林清辉示意一眼，林清辉比柳空绿出息些，当即拉着柳空绿告退，临了仔细地将大门给合上。
燕明这才挂着微笑转回头，开门见山：“阁老，您与家父这么多年的交情，有什么事是不可以商量的呢？小辈有哪做的不妥当了，还望您不吝指出，”
林阁老被这话激得勃然大怒：“燕家老二！这话你也好意思说得出口！你们要断送我家清漪前程的时候，怎么不想想我们两家的交情？！”
林清漪脸色苍白道：“爹！”
“你住嘴！爹爹是为了你好！”
燕明明知他指的是哪件事，然而不得不装傻充愣道：“还请阁老明示。”
“我今日和同僚同归，才知道燕清那小子早就摔断腿变成残废了！你们还要瞒我多久？！”
“是不是直到我女儿都被你们骗走了，我还不知情？！”
林阁老咬牙伸出手来，颤抖着手指指着燕明的鼻子，半晌，也没能骂出一句狠话来。
燕明闭上眼，简直是修罗场！
一边，林清漪和燕清相互倾慕，燕清把他当亲弟弟对待，他不可能不把这门婚事争取下来……
另一方面，他又非常同情林阁老的心情，任由哪一个父亲，都不愿意亲手养了这么大的女儿嫁给一个残废！
更何况镇北侯府还为帝王所忌惮！
他缓缓舒了一口气，强迫自己静下心来。他前世是个打了三十年的光棍，莫说岳丈岳母了，连爹娘都没见过几面！
此时此景，完全是触及到了他的知识盲区，他实在是不知如何处理如今的难局。
他与林阁老，站在任何一个人的处境，他们都在做正确的事，这正是最让人煎熬之处。
燕明不禁想，燕清，若你在这里，你会怎么做？
他不是燕清，他所能想到的，唯有“坦诚”二字。
燕明缓缓开口：“阁老，此前没有将这些事告诉您，全是我关心则乱，与我父我兄无关。”
林阁老一拂袖，冷哼一声：“说得好听！这婚约，无论如何老夫都是要毁的！我林家好歹也是显赫之家，用不着攀附你们镇北侯的门楣！”
“爹！”林清漪的脸上一丁点血色都没有了。
林夫人于心不忍，还是起身到林清漪身边坐下，抚着她的背，温声劝道：“丫头，你爹也是为你好呢，你说你，什么样的人家找不到呢？”
“清小子再好，毕竟现在也已……”
“娘，我同清郎两小无猜，我是心许清郎的啊！不嫁给他，就是成了王妃、皇妃，我也不会幸福啊！”
林阁老忍不住呵斥她道：“糊涂！我看是我从小太惯着你了，是非轻重，你怎么不能够辨别呢？！”
“今日我上朝，陛下对镇北侯府多有敲打，让燕家老二从头跪到尾！你晓不晓得这是什么意思？”
眼看着林清漪红着眼眶望过来，燕明却只得如实道：“确有此事。”
林阁老哼道：“这次还算坦诚！”
他语重心长：“爹也不怕和侯爷撕破脸！爹老实告诉你，如今燕家老二是世子，你嫁过去，不管现在侯爷有多偏爱清小子，未来你们也就是寄人篱下的份儿！”
“到时候你男人又是个残废，你晓不晓得你要吃多少苦？”
“爹把你养这么大，若不尽父母之责，不劝住你，到那时，爹该如何自处？！”
林清漪捏着林夫人的袖子，小声地抽泣着。
燕明却道：“不会，我若为镇北侯，绝不让大哥偏居一隅、受半点委屈！”
林阁老不信，稍带些嘲讽的意味：“莫说你和清小子还不是一母同胞，就是天底下的寻常父子，都免不了为那一点蝇头小利争得头破血流！”
“你现在说得好听，有几分真、几分假，只有你心里清楚！”
燕明灵光一现，抓住突破点！
他突然前进一步，诚恳地盯着林阁老的眸子，问：“世人皆知大哥处处优我，倘若我真想独占镇北侯府的一切，何必来为他续与林小姐的婚约？”
他的目光灼灼，不似有半分虚假，林阁老被他的话牵住，竟一时无言。
“小辈难道不知林家之显赫吗？为何要明知故犯，为大哥求娶林小姐？这难道不是将林家与大哥捆在一块吗？”
也许是这几句话微微打动了林阁老，他不动声色地退后几步，脸上却没有放才那样咄咄逼人了，他重新在主位坐定，端起茶来润润嗓子。
他指着右手边的一张椅子：“坐吧。”
燕明心知这是在最初一步化解了林阁老的怀疑，他不敢掉以轻心，依言坐在林阁老右手边。
林阁老的脸色依然不好，但还是示意他给自己倒杯茶喝。
燕明眼见着距离成功迈出第一步，不敢稍加松懈，一丝不苟地端起茶壶给林阁老斟了茶，静静地等着林阁老饮下。
堂中静谧，两位议事的不说话，林清漪母女二人也不敢妄自出声，一时间，只有林阁老用杯盖轻轻刮着内壁的声响。