“咳，咳”男人忍不住咳嗽了一声，但随即立马收住了。
但还是被众人察觉到了。
“郭爱卿，我深知你一片赤诚，忠于朝廷。也相信你若出征，定让那北蛮片瓦不留。”皇帝眸光深幽。
“爱卿啊，你有旧疾在身，朕实不忍心让你劳心劳力。若再伤了身体，你我这个年纪了，想必爱卿难以承受得了。”
“陛下，臣……”郭将军还欲说什么，被高坐庙堂的皇帝打断了。
“是时候给后辈们机会了。”皇帝嗓音略高，“众爱卿怎么看？”
“陛下，微臣愿请命出征。”人群中一少年高呼起来，他正是时小二时轩。时轩大步来到御前，双手作揖，跪拜请命。
皇帝脸上略过一丝笑意。
兵部侍郎紧随其后来到御前，双手作揖道：“陛下，微臣觉得时将军虽年少有为，颇有战功，但此番与蛮夷之战不可小视力。北蛮进来来一直蠢蠢欲动，手上兵马粮草富足，今日来犯必是有备而来的。”
“爱卿，有何见地。”
“陛下何不许郭老将军一同前往，时将军为副将协助，那样必定士气大振，万无一失，一战而胜。”
“左侍郎，此言差异，区区蛮夷，不足为患。休要长他人志气，灭了自己威风。何况郭将军为朝廷征战数十载，如今好不容易得以安享太平，且他老人家身体乃有旧患，实在不宜舟车劳顿随军出战。”时小二嗓音高亢。
左侍郎也不再多言，直等皇帝发话。
“两位爱卿都有道理。”皇帝捋了捋胡子。
“陛下，您可从众皇子中挑选一人为主帅，时将军辅助之。”有一文臣提议到。
“可，就依爱卿，那众卿认为派谁去为尚。”
人群中小声议论开来。
“父皇，儿臣有话要说。”大皇子站了出来，来到殿前。
“你讲。”皇帝心想好大儿，你这是要请命出征吗？脸上多了些许欣慰。
“儿臣推荐五弟。”皇帝脸上的笑意瞬间化为乌有。
“为何？”
“儿臣本想自己请命出征，奈何思来想去，五弟之前就有功勋在身，想必出征他亦是不陌生的，且儿臣听说五弟与时小将军私下交情匪浅。两人共同出征，定是非常合拍的。”大皇子丝毫没有察觉皇帝脸上这微小的表情变化。
“臣复议，五皇子年少有为，不失为最佳人选。”
“臣复议。”人群中陆续有人站出来。
皇帝怎么看不出，大皇子平时善结交羽翼。
“陛下，凌王殿下，大病还未痊愈，望皇上三思。”时轩果然是值得深交的汉子。关键时刻还是为季延霖着想的。
“父皇，儿臣身体已无大碍。况男儿志在平天下。守卫疆土平常男子且当仁不让，何况我是皇家儿郎，更是义不容辞的。”
季延霖嗓音浑厚，一点也听不出大病未愈的样子。
“皇儿有这心，为父深表欣慰，替天下苍生，国家臣民应允你为我朝出征。”那一丝笑意又悄然爬上了皇帝的眼角。满眼慈父贤君感。
“儿臣领命”。
大皇子怎感觉偷鸡不成蚀把米，为他人做了嫁衣，眸底一抹恨意涌了上来，“别得意，能活着回来再说。”
可能他心底里就打定了他必然是回不来的。
季延霖怎会不知，刀山火海既然逃不掉，那就去会会吧。
这一日打烊时，季廷霖突然出现在了医馆门口。
“你怎么来了，我这不就回去了吗？没有忘记今天要给你请脉。”顾星晚一边收拾，一边说。
“不是的，我明日就要率军去边关。”季廷霖说。
“什么？”顾星晚突然停下来，生怕自己听错了。
“你要去边关，去干嘛？去打仗吗？”突然发现自己问的有多么多余。
“是，父王已经颁旨了，明早五更就出发。”屋沿的灯笼光把季廷霖的影子拉得好长。
顾星晚埋着头，她不知道说什么。
“那你自己要多注意呀，祝你凯旋。”
“嗯。”季廷霖的声音可以听得出的深沉。
“我就是来跟你告个别，我是怕你今晚不回去。来找你把个脉，我一会就要去军中点将了。”季廷霖故作镇定地说。
“那进来吧，别站在外面说话了。”
他是怕他自己万一回不来吗？
作为故人总是要来见个面的。
想来他也没有什么其他要见的人了。
指尖触摸到季廷霖的手腕，顾星晚就开始胡思乱想，心神不宁。甚至感觉自己的手都在发抖。她努力控制住了自己。
“你怎么了？”季廷霖感觉到了不一样。
“没，没什么，近日太累了。”顾星晚深呼一口气，努力克制着自己。
顾星晚有不好的预感。
脑海中总是浮现出那句诗。
“古来征战几人回！”
“咚咚咚……”门外传来了敲门声。
“谁呀，打烊了。”
“是我，时轩。快开门。”
“他来干嘛？”季延霖眸底闪过一丝不悦。
门被打开。
“你来干嘛？”季延霖站在顾星晚的身后。
“怎么，你能来，我就来不得。”时轩说罢用肩膀抵了季延霖一下，径直往里走去，一手提着两壶酒，一手提着两只烧鸡。
“时小二，算你有良心，没有空手来，知道我爱吃烧鸡。”顾星晚已经对那两只烧鸡垂涎三尺了，眸底闪闪发光。
“看把你美的，我明日要出征，你是知道的，我是个孤儿，你也算得我一个朋友。临别一起吃吃喝喝总是少不了的。”时小二施施然走进屋内，完全不顾愣在原地的顾星晚。
“我竟不知，你们两个一起出征。”
“那当然，赶巧了凌王殿下也在，那就一起吧。都别客气，过来吃。顾星晚你去搞点花生米什么的。”时轩俨然一副男主人的模样，搞得一向心高气高的季延霖有点不痛快，脸上冷冰冰的。
“得嘞，您俩先喝，我这就找点花生米去。”还不要说，花生米在任何朝代都是跟烧酒最搭的。
三人你一杯我一杯的喝着，顾星晚明显不是他们的对手，酒不过三杯，就趴在桌子上，晕乎乎的睡过去了。
第二天醒来，一看时辰，坏了，两人应该早就点兵出发了。都没来得及去送送他们。