然而，铁笼中的丁四方依旧强撑着挺直脊背，哪怕嘴角不断溢出鲜血，那抹嘲讽的笑意也始终挂在脸上，眼神里的桀骜丝毫未减，仿佛在无声地挑衅着皇城之的底线，将他的暴怒视作无能狂怒。
皇城之怒火中烧，胸腔剧烈起伏，却又无可奈何，他能困住对方的身体，却压不住那股从骨子里透出的傲气。
只能眼睁睁地看着丁四方那副毫不畏惧的模样，拳头攥得咯咯作响。
此时，暗处的李一剑却突然浑身一僵，如坠冰窟。
他惊恐地发现，铁笼中本该被皇城之挡住视线的丁四方，竟微微偏过头，那双布满血丝、却依旧锐利如鹰的眼睛，精准地越过皇城之的肩膀，如同两道实质的目光，直勾勾地看向了自己藏身的这片阴影！
两人目光相接的刹那，李一剑如遭雷击，浑身的血液仿佛都在瞬间凝固了。他下意识地屏住呼吸，心脏狂跳不止，几乎要冲破喉咙。
而更让他惊骇的是，丁四方那布满血污的脸上，嘴角竟缓缓向上勾起，浮现出一丝若有若无的、意味深长的笑意，那笑容快得如同错觉，却清晰地落入了他的眼中。
这笑容让李一剑心头狂跳不止，仿佛有一只无形的手攥紧了他的心脏，后背瞬间被冷汗浸透，连贴身的衣袍都黏在了皮肤上，带来一阵冰凉的寒意。
他下意识地往墙角又缩了缩，恨不得将自己嵌进石壁的缝隙里，却清晰地听见自己剧烈的心跳声在这死寂的地牢中格外清晰，
“咚咚”的声响如同擂鼓，敲打着他紧绷的神经。
“不可能……”李一剑在心中疯狂呐喊，他清楚地当时三光门的关月星说过：太虚隐鸿衣能隐匿气息、遮蔽身形，除非遇到高出自己两个大境界的修士全力探查，否则不会被识破。
那现在，以他金丹圆满的修为，能看穿此衣隐匿效果的，至少得是化神期圆满的大能。
难不成眼前之人虽然被禁锢修为，可依然能达到化神圆满？！
冷汗顺着李一剑的鬓角滑落，滴在冰冷的石地上，晕开一小片湿痕。
他突然想起方才灵力碰撞时的疏忽——那股狂暴气浪掀开太虚隐鸿衣一角的瞬间，自己半个身子都暴露在了骷髅鬼火的幽光下，虽然只有短短一瞬，却可能留下了致命的破绽。
也许就是那一刹那的疏漏，让这个神秘的囚徒察觉到了自己的存在？
这个念头如同毒蛇般钻进脑海，让李一剑的呼吸都为之一滞，胸口闷得发慌。
为了验证自己的猜测，李一剑屏住呼吸，身体紧绷如拉满的弓弦，借着洞顶掉落的碎石块掩护，如同狸猫般悄无声息地挪到了另一个更隐蔽的角落。
他将自己彻底藏在阴影里，只留一双眼睛警惕地盯着铁笼中的方向，心脏依旧在胸腔里疯狂跳动，等待着对方的反应。
紧接着，李一剑小心翼翼地把目光投向铁笼的方向——果然，丁四方的视线依旧时不时瞟向他原先藏身的石壁角落，那眼神里带着一丝若有若无的好奇与探究，显然并未发现他已经换了位置。
李一剑这才暗中松了口气，紧绷的身体微微放松，后背靠着新角落的石壁，冰凉的触感让他混乱的思绪稍稍平复，但神经依旧不敢有丝毫松懈。
看来刚才只是气浪冲击下，太虚隐鸿衣的隐匿效果出现短暂波动，自己的气息被震得不稳，才让对方隐约察觉到了一丝异常，却并未真的看清他的身形。
只是……丁四方刚才那抹意味深长的笑容，还是太过奇怪，像是某种无声的暗示，在他心头挥之不去。
他再次看向铁笼中的丁四方，对方却已重新低下头，散乱的发丝遮住了脸庞，仿佛刚才那个精准锁定他的眼神、那抹耐人寻味的笑，都只是他因过度紧张产生的幻觉。
可李一剑心里清楚，那绝不是错觉，那双布满血丝的眼睛里，分明藏着某种他读不懂的深意。
李一剑望着场中剑拔弩张的对峙，心中暗自庆幸——好在太虚隐鸿衣被气浪掀飞一角时，只有丁四方察觉到了异常，而皇城之的注意力全被对方的反抗牢牢吸引，压根没留意到暗处的动静，眼下处境还不算太危险。
就在这时，铁笼中的气氛陡然凝固，空气仿佛都被冻结。
皇城之突然暴起，黑袍在狂风中翻飞如蝙蝠翼，身形一闪已瞬间闪至笼前，右手如淬毒的鹰爪般猛地穿过铁栏，精准无比地扣住了丁四方的咽喉。
他掌心泛起诡异的紫芒，丝丝缕缕的阴寒灵力如同剧毒的毒蛇，顺着指尖疯狂钻入丁四方的经脉，在他皮下激起道道扭曲蠕动的青筋，那景象看得李一剑心头一寒。
“最后问你一次，解不解咒？”皇城之的声音嘶哑而冰冷，眼中杀意翻腾，显然已失去了最后的耐心。
丁四方的脸色在紫芒侵蚀下迅速变得青紫，喉咙里发出痛苦的呜咽，却依旧死死咬着牙关，连一丝屈服的神色都未曾流露。
“咳——”丁四方的喉骨在皇城之的钳制下发出不堪重负的“咯吱”脆响，脸色因窒息而涨得发紫，却在此时突然双目圆睁，丹田处猛地爆发出刺目耀眼的金光，如同黑暗中骤然亮起的太阳。
残存的灵力在阵法的压制下竟悍然逆流而上，如同奔腾的江河冲破堤坝，与入侵经脉的紫芒在脖颈处展开激烈交锋。
两种截然不同的力量碰撞、湮灭，激起层层肉眼可见的气浪，铁链上的古老符文被这股力量冲击得剧烈闪烁，发出濒临崩溃的“嗡嗡”鸣响，链身甚至出现了细密的裂痕。
“有意思。”皇城之感受着掌心传来的反抗力道，非但没有恼怒，反而突然低笑起来，笑声如同破锣摩擦，在空旷的石室中荡出阴冷的回音，听得人头皮发麻。
他慢条斯理地蹲下身，玄铁打造的护膝与冰冷的地面相撞，发出“咚”的一声沉闷声响，与地牢的寂静形成诡异的对比。
“丁道友啊……”他指尖轻抚过铁栏上被灵力灼出的焦黑痕迹，那动作带着一种近乎病态的轻柔，语气竟凭空添了几分虚假的亲昵，“你这般硬撑，有什么用呢？难道真要在这里耗到油尽灯枯？”
皇城之抬手指了指四周阴暗潮湿的牢房，石壁上的蛛网与青苔在幽光下若隐若现，声音刻意压低了些，带着一丝不易察觉的嘲讽和试探：“你在这牢里已经几十年了吧？暗无天日，不见星辰，日夜受阵法噬心之苦，灵力被一点点蚕食，这般生不如死的日子，难道就没一点悔悟？放着外面的万里天地不回，偏要在这里耗到最后一丝生机断绝？”
丁四方在他的钳制下剧烈地咳嗽着，每一次呼吸都带着撕裂般的疼痛，身体因灵力激荡而微微颤抖，但那双布满血丝的眼睛却愈发坚定，如同风中不灭的残烛。
好不容易缓过一口气，他猛地抬起头，看着皇城之的眼神里满是毫不掩饰的鄙夷与愤怒：“悔悟？我悔的是当年瞎了眼，没看穿你的狼子野心！”他的声音嘶哑却铿锵有力，“放我出去？你当法门宗的人是任你拿捏的傻子？一旦脱困，我第一个便取你这卑鄙小人的狗命，以泄这数十年囚禁之恨！”
“冥顽不灵！”皇城之脸上的虚假笑意瞬间消失得无影无踪，取而代之的是一脸不加掩饰的愤怒和恨意。
他猛地站起身，黑袍因动作带起一阵阴风，随即抬起脚，狠狠踹在铁笼之上。铁笼发出一声震耳的沉闷巨响，剧烈摇晃起来，笼身的符文光芒乱闪，仿佛随时都会崩裂。
他的声音里带着一丝破釜沉舟的狠厉：“既然你敬酒不吃吃罚酒，就别怪我心狠手辣，让你求生不得求死不能！”
丁四方剧烈地咳嗽着，胸腔里翻江倒海，心里却跟明镜似的，过往的记忆如潮水般涌来。
当年，正是无极子长老力排众议，顶着诸多压力，把他这个亲传弟子派出来寻找失踪的师兄。
只因那时宗门里关于逆旅道人的“叛逃”罪名定得太过仓促，证据链漏洞百出，无极子长老总觉得此事背后另有蹊跷，绝非表面那般简单。
丁四方深知自己肩负的使命有多么沉重——他不仅要找到失踪的师兄，更要查明当年逆旅道人被诬陷的真相，还师兄一个清白。
那些“叛逃师门、欺师灭祖”的帽子，扣在性情耿直、一生磊落的师兄头上，怎么看都透着一股刻意栽赃的古怪。
师兄为人正直，行事光明磊落，这样的人怎么可能做出背叛宗门、残害同门的事情？
所以最终，丁四方的师傅兼长老无极子，还是力排众议派他出来了，郑重嘱托他务必查清逆旅道人的事情，切莫让宗门蒙冤，让忠良受屈。
出来之后，丁四方一边要躲避宗门里那些认定师兄是叛徒、恨不得将所有关联者除之而后快的玄元子一脉的追杀，一边还要在茫茫人海中四处追查师兄的线索，日子过得如履薄冰。
他深知此行的艰难，前路遍布荆棘与杀机，但为了师兄的清白，为了宗门不被奸人蒙蔽，他必须拼尽全力，哪怕粉身碎骨也在所不辞。
然而，就在他查到关键线索，追踪至摇篮山附近时，却不慎落入了玄元子早已布好的陷阱——对方正是用一套伪造的“无极子长老手令”作饵，一步步引他踏入了精心设计的陷阱。
丁四方当时虽已察觉前路凶险，警惕性提到了最高，但那伪造的手令做得太过逼真，不仅盖着长老院的朱砂印鉴，连无极子师傅独有的灵力气息都模仿得惟妙惟肖，加上对方的布局环环相扣、天衣无缝，他终究还是没能识破这致命的伪装，中了圈套。
紧接着便是铺天盖地的杀阵与阴毒禁制同时爆发，无数道黑气如毒蛇般缠上他的四肢，玄铁锁链带着破防的尖啸刺向丹田。
丁四方拼了半条命才没当场陨落，他催动法门宗秘法，燃烧精血强行提升战力，勉强撑过了最初的致命一击，但终究寡不敌众，灵力耗尽后力竭昏死过去。
后来，他被天合宗的人发现，再后来又经过几番波折，最终落到了皇城之手里，被这等小人用更阴毒的阵法禁锢在这暗无天日的地牢中，一关就是几十年。
这些年，他日夜受阵法噬心之苦，灵力被一点点蚕食，丹田的旧伤反复发作，每一次呼吸都带着撕裂般的疼痛，日子过得生不如死。
但他从未放弃过对真相的追寻，也从未放弃过为师兄正名的信念——只要一息尚存，他就要记住这份仇恨，记住那些隐藏在宗门光环下的阴谋。
铁笼里，丁四方借着剧烈的咳嗽垂下眼帘，长长的睫毛遮住了眼中翻涌的痛苦与恨意。
他粗糙的手指无意识地摩挲着腕间冰冷的铁链，那上面还沾着方才咳出的暗红血沫。
指尖忽然触到一道熟悉的凹痕——那是他第三十七次试图挣脱时，用灵力硬生生在玄铁上刻下的印记，每一道划痕都记录着一次失败的挣扎，也烙印着一份不死的执念。
皇城之还在笼外喋喋不休地说着什么，威逼利诱的话语如同苍蝇般嗡嗡作响，声音忽远忽近，在丁四方耳中却早已模糊成一片杂音。
他所有的心神和注意力全在李一剑之前从藏身的那个角落里，丁四方之前明明在那里看到了一道身影。
更为重要的是，那身影腰间居然系着自己师兄逆旅道人的打妖鞭，打妖鞭的蟒皮纹路在火光下泛着特有的青芒，鞭梢三寸处那道裂痕他再熟悉不过——那是当年前师兄为救他，面对八品妖圣境的通天强者，硬接了人家一掌时留下的。
当时自己师兄可差点被打废了修为，可是为了自己，师兄一句怨言都没有。
"......你以为装聋作哑就有用？"皇城之突然拔高的声音将丁四方扯回现实。
丁四方抬眼，正对上皇城之阴鸷的目光。
随即丁四方讥讽地笑道："你真想要修那大道玄元法？"
“当然！”
丁四方再次凝聚神识，看向李一剑的方向，胸腔里突然涌起股热流，自己没有看错，那里果然有人！
丁四方突然意识到，这人很有可能是来救自己的，最起码他是自己师兄的人。
六十年了，自从被囚在这暗无天日的地牢，丁四方第一次真切地感受到，那缕几乎要断绝的生机。
丁四方缓缓抬起头，目光穿透了昏暗的光线，看向了李一剑。
紧接着投向远处那斑驳的墙壁，墙壁上布满了岁月的痕迹。
丁四方微微皱了皱眉，眼中闪过一丝落寞，随后长叹一声，那叹息声中带着无尽的感慨：“都多少年了啊……”
他转过头，目光落在皇城之的身上。
皇城之的面容依旧如往昔般沉稳，只是眉宇间多了几分岁月的沉淀。
丁四方的神色变得平静下来，仿佛在回忆一段久远的往事，声音也变得低沉而悠远：“从咱们第一次见面开始，到你把我困在这囚牢里，足足快六十年了吧？不，仔细想想，该有六十多年了。”他微微摇头，似乎在感慨时光的流逝。
皇城之听到这话，也跟着点了点头，眼神中流露出一丝复杂的情绪。
或许是回忆起了过往的点点滴滴，或许是感慨命运的无常，他的眼神中闪过一丝不易察觉的波动。
然而，丁四方忽然抬眼，眸子里闪过一丝复杂的光芒，那光芒中带着一丝玩味，又夹杂着几分试探：“我要是现在就把大道玄元法的禁咒解法说出来，你真会放我走？”他的声音不高，却带着一种不容忽视的锐利，仿佛一把利剑直指皇城之的心底。
皇城之闻言，身体猛地一震，先前还端着的沉稳架子瞬间崩塌。
他攥着袖摆的手指微微发颤，仿佛在努力克制着内心的激动。
他的眼底光芒亮得惊人，像是在暗夜里看见了星火，充满了渴望与期待：“当然！”他几乎是脱口而出，声音中带着一丝急切，却又透着无比的坚定。
皇城之几乎是立刻接话，声音里带着压抑不住的急切，仿佛生怕丁四方会改变主意一般，“我可以对天启誓——以神魂为契，只要你肯交出大道玄元法的禁咒，我即刻撤去塔外的九死锁魂阵，让你走得干干净净，绝不阻拦！”
然而，丁四方只是轻轻地摇了摇头，嘴角勾起一抹淡得像烟的笑，那笑容中带着几分无奈，又透着一丝嘲讽。
他的眼神微微闪烁，似乎在权衡着什么。
转而，丁四方又忽然转头，目光像淬了冰的剑，直直刺向皇城之，那冰冷的目光仿佛能穿透一切伪装，直击心底：“三光门的选拔赛，应该就剩半个月了吧？到时候他们那里来人，你们的护山大阵肯定要全开——那阵法一启动，整个宗门全都得展露在人家眼前，恐怕那个时候你也没地方藏我了。”他的声音不高，却带着一种不容忽视的锐利，直抵皇城之的内心。
丁四方顿了顿，笑容更冷了，那笑容中带着一丝嘲讽，又透着几分无奈：“等那时候，你也只能杀了我灭口了吧？”他的声音中带着一丝叹息，仿佛早已看透了一切。
远处的李一剑皱着眉往前凑了两步，却也听不明白他们在讲什么，只听见“大道玄元法”“三光门”“护山大阵”这些零碎的词。他的眼神中满是困惑，似乎在努力拼凑着这些碎片，试图理解其中的含义。
丁四方眼底的沧桑，皇城之瞬间的失态，更是让李一剑感到困惑，那种急切与慌乱，与平日里皇城之的沉稳形象形成了鲜明的对比。