萧宸反唇相讥：“你不也一样吗？”
“如果不是陛下叫我让着你，你觉得我会这么客气？”萧宸嘲讽道。
周斯邈满腔仇恨地瞪着萧宸：“我如何比不上你了？”
“我有钱有人，对陛下有求必应，而你呢？”
“除了会给陛下添麻烦之外，你能做什么？”
萧宸冷笑着说：“为了你的私欲留下这个祸根，你知道陛下为了你承担了多大的风险吗？”
“你这样做，又算是什么呢？”
此刻，萧宸的气势霸道十足，让周斯邈倍感屈辱。
然而，萧宸也不想彻底与周斯邈撕破脸皮，毕竟陛下对他们两人都是极为看重的。
“如果不是看在陛下的面子上，我早就教训你了。”萧宸冷冷地丢下这句话，转身离去。
“别再让我看见你，带着你母亲好好过日子去吧。”
周斯邈看着萧宸渐行渐远的背影，心中涌起无力感。
他明白，现在还不是与萧宸翻脸的时候，即使他对萧宸有着深仇大恨，也不能轻易动手。
他决心要夺回萧宸所拥有的一切，并最终以胜利者的姿态俯瞰萧宸的没落。
望着萧宸消失的方向，周斯邈眼中闪烁着复仇的决心。
周斯邈蹲下身，以一种阴冷而极具煽动性的口吻对李青松说：“李青松，你回头看看那刑台，那是你的家人在流血。”
“即便你父亲犯下了过错，他们也不该付出生命的代价，遭受满门抄斩的命运。”
“你要记住萧宸这个人，更要记住楚幼薇。”
“若不是他们，你们全家此刻应当还在一起享受天伦之乐。”
“你要坚强起来，为了你父亲，为了整个家族，去报仇雪恨吧。”
“跟我一起，将那些人拉下来，让所有伤害过你家人的人都付出应有的代价！”
周斯邈像鬼魅般引导着李青松，迫使他直面刑台上那怵目惊心的血腥场景。
李青松的目光逐渐聚焦，复仇的火焰在他的眼中熊熊燃烧。
“周斯邈达人，我李青松愿誓死追随您，只求在您得偿所愿之时，能让我亲手手刃那些仇人！”李青松咬牙切齿地向周斯邈表达决心，随后翻身跪倒在周斯邈脚边。
周斯邈恢复了常态，以温和的姿态接纳了李青松，让他住进周府并留在自己身边，然后转身离去。
李青松坚毅地望了最后一眼爹娘被收起的头颅，坚定地跟随周斯邈而去。
萧宸则带着一肚子怨气回到了家中，意外发现陛下楚幼薇已坐在庭院中，韩立新正在一旁向他汇报情况。
见萧宸脸色铁青地走进来，韩立新停下了谈话。
楚幼薇看着明显情绪不佳的萧宸问道：“这是怎么了？哪个不知轻重的家伙惹咱萧爱卿生气了？”
萧宸不想提及自己与周斯邈在刑场上的冲突，故作轻松地说：“不过是被狗咬了一口罢了。”
楚幼薇这才注意到萧宸手上血迹斑斑，关切地问：“没事吧？”
萧宸摇摇头，打开一罐烈酒清洗伤口，尽量不让陛下看到伤口的真实状况——那显然不是狗咬的痕迹。
既然他不愿透露与李青松的冲突，自然也不想陛下看见这伤痕。
“怎么不直接打死那条狗？”楚幼薇追问。
萧宸背过身掩饰伤口，淡然回应：“毕竟是一条生命，教训一下就算了，下次再敢行凶，再杀也不迟。”
待李小亮递过来一块干净的白布，萧宸接过包扎好伤口，却不料李小亮也察觉到了伤口异样。
萧宸示意他不必多言，转而对陛下说：“这点小伤不碍事，陛下不用太担心。”
楚幼薇仍然担忧地看着那被血染红的白布，建议找个大夫来看看。
萧宸却坚持说：“只是皮肉小伤，真的没什么大不了的。”
萧宸见到陛下今日似乎并未忙碌公务，便询问道：“陛下今天没忙政务吗？”
楚幼薇叹了口气，显得有些疲态。
淮安侯的事虽已解决，但连带吴沛一家也将面临处决。尽管这些人罪有应得，楚幼薇内心还是感到一阵悲凉，毕竟他们都曾是陪大楚一路走来的旧部。
“是不是发生了什么事？”萧宸很少看到陛下露出如此颓丧的模样。
楚幼薇平日里总是精神矍铄，鲜少显露出这样的疲惫和哀愁。民间疾苦固然让他忧虑，但能让他如此心神不宁的事情实属罕见。
楚幼薇感叹，自己目睹曾经与先皇一同奋斗的老友一个个离世，心中颇感痛惜。
这些曾共同经历艰难险阻的老伙伴，为何在大楚建立后纷纷走向堕落，甚至不得不由她亲自下令惩治？
萧宸上前握住陛下的手，安慰道：“有什么事，臣都能帮您分担，如果陛下累了，就安心在家歇息吧。”
感受到萧宸的理解和支持，楚幼薇的心情有所舒缓，示意王立峰和韩立新退下，才袒露心声。
“朕，是不是有时候过于严厉了？”
“那些陪伴先皇南征北战、共度患难的老臣，似乎没有几个得以安享晚年。”
“李鼎义、张若勤，再到现在的淮安侯，他们全都在朕的命令下终结了生命。”
“萧爱卿，你会不会觉得，朕是个残忍无情的人呢？”
楚幼薇苦笑地看着萧宸，她急于了解作为普通百姓视角的萧宸如何看待身为皇帝的自己。
萧宸听到陛下的话，沉思片刻后答道：“陛下怎会有这种想法呢？您提到的这几个人，哪一个不是因为确有其罪才受到惩罚的呢？”
“比如李鼎义，他曾独揽大权，滥用职权，逾越法纪，陛下对他还不够好吗？”
“他可是陛下最信任的大臣之一，可他又是如何回报这份信任的呢？”
楚幼薇坐在一旁，默默听着萧宸分析李鼎义与贾乃文之死的关联，以及张若勤的种种行为。
萧宸的话语犀利且直指要害：“他们结党营私，无视皇权，在朝廷中广布亲信，毫不留情地排挤异己。”
“特别是李鼎义，竟然敢假借陛下名义对贾乃文下手。”
“试想，若陛下对此事视而不见，任由其发展下去，这大楚江山还能稳固吗？”
“所以臣认为，李鼎义的下场并不冤枉。”
楚幼薇听闻此言，心中波澜起伏，她没想到萧宸竟如此了解这些内情，尤其是贾乃文之死的真相。
此事在宫中是严格保密的，除了极少数人和锦衣卫，无人知晓。
“你怎会知道贾乃文之死与李鼎义有关？”楚幼薇神情严肃地问。