说着，特使取出几张宣纸递给了钱立强，上面正是萧宸在菊苑创作的诗词。
钱立强答应会将此事上报给陛下，同时安排使节先行休息。
就在东瀛国特使准备回房之际，他身边一名十五六岁的年轻男子拉住他的衣袖，低声询问道：“你说他们会答应吗？”
特使微笑着回答：“如果他们拒绝更好，那样我们便有了更多的谈判筹码。”
“小公子，别忘了，我们此行的目的所在。”
“好。”被称为小公子的年轻男子微微点头，随后没有再多言语。
钱立强妥善安顿了东瀛国特使一行后，迅速将此事禀报给了楚幼薇。
“所谓讨教文学，怕是有其他意图吧？”楚幼薇眼眸流转，略加思索。
蒋瓛沉思片刻后也发表见解：“确实，若仅是简单地讨论诗词歌赋，一个小小国度怎会在如此时机提出？”
“恐怕其中另有深意。”
其实这并不怪罪于东瀛国特使，他在进城时听闻民间议论纷纷，说东瀛国来朝进贡实则是寻求大楚庇护。
流言蜚语传开后，逐渐变了味，使得东瀛国觉得自己在大楚受到了轻视。
因此，东瀛国特使才决定借机展示本国实力，以证明他们并非易于被小觑之辈。
楚幼薇权衡一番后，决定派遣儒学代表曹三省、李有文和冯唐吕三人前往应对。
次日，曹三省等人按照安排出席了宴请东瀛国特使的宴会。
酒过几巡之后，特使推出那位年轻的小公子发问挑战。
曹三省等人早有准备，但未曾想这位小公子并未按常理出牌，抛出的问题既稀奇古怪又刁钻难解，让曹三省三人一时之间竟无从回答。
小公子见状，不禁笑言道：“诸位大人不必为难自己，承认答不上来也无妨。这些在我们东瀛国可是妇孺皆知的游戏呢。”
他天真一笑，然而眼中却闪烁着不易察觉的深意。
曹三省三人虽觉面上无光，却又碍于身份不便发作，毕竟他们的确无法解答那些问题。
此时，陪同在一旁的钱立强突然想起未来女婿萧宸，那个拥有出众才华的年轻人。
他借故离席，派人紧急去寻找萧宸前来帮忙，相信只有他的才情才能助大楚挽回颜面。
钱立强回到宴会上，径直走到曹三省身边低语几句，曹三省闻言愁容稍展，面露喜色。
“结果出来了吗？”小公子见状继续追问，尽管语气轻松，却掩饰不住一丝不耐烦。
钱立强故意装作轻松的样子回应道：“结果是有的，不过本官觉得小公子所提问题过于简单，动用我国大儒来作答实在显得屈尊降贵。”
他坚决不肯认输，事关大楚面子，无论如何也要维护。
既然萧宸即将赶到，只要他能成功解答问题，就是为大楚挣得了脸面。
他相信，萧宸还是有这个能力的。
东瀛国特使嗤笑道：“莫不是你们回答不上来，才找出这样的借口？”
“我敢断言，就算给你们一个月时间，你们也未必能答出我们小公子的这三个问题。”
实际上，这些问题不过是三副难度颇高的对联，属于东瀛国日常娱乐的一种方式。
然而对于曹三省等人来说，他们虽然饱读诗书，但思维局限，所以才难以应对这类新颖巧妙的对联题目。
钱立强不甘示弱，回敬道：“我大楚乃泱泱大国，岂会因三个问题就找借口推诿？”
“待会儿曹大人的学生到场，必然能够从容应答。不知使者是否担心，这些问题连我们大楚的一个普通学生都能轻易答出，令贵国失了颜面？”
“那倒要见识一下曹大人学生的真本事了。”小公子看着曹三省等人，目光中透出锐利精光。
很快，萧宸在礼部主事引领下抵达宴会现场。
途中，他已经了解到了事情经过，并决意帮助曹三省等人解决难题。
萧宸上前向曹三省行礼，然后自信地走到东瀛国特使面前，瞥了一眼桌上的对联，露出微笑。
原来只是三副对联而已，他认为对方实在是小题大做，拿些琐碎玩意来刁难人。
“这个问题其实很简单，如果我能一一对应答出，诸位是否愿意接受我的提问，进行交流？”
萧宸挑衅地看着东瀛国使者，毫不掩饰自己的不满。
小公子回应道：“只要你能答得上来，我们也乐意接受你的问题。”
萧宸给出了第一幅对联的答案，这上联是“孝悌忠信礼义廉”，他给的下联则是：“一二三四五六七。”
钱立强一听萧宸的回答，顿时掩面，以为萧宸不懂装懂，对的什么乱七八糟的东西，真是丢了他和大楚的脸面。
不仅是钱立强，李有文与冯唐吕也大失所望，原本他们对萧宸寄予厚望，而此刻萧宸给出的对联让他们心中凉了半截。
冯唐吕摇摇头，失望地说：“哎，这个年轻人，恐怕徒有虚名罢了。”
而曹三省则在仔细品味后，忽然眼前一亮：“好！对得好！”
这让钱立强等人心生疑惑，心想难道曹三省喝醉了不成？怎么糊涂了！
这都是什么乱七八糟的对联，居然还被夸赞？
曹三省激动得满面通红，解释道：“孝悌忠信礼义廉，意指无耻；一二三四五六七，寓意忘八。”
他连声称赞萧宸对得好。
大家这才明白过来，原来东瀛国的人是用这些对联来暗中侮辱他们。
众人愤怒之余又不敢发作，否则岂不是暴露了自己之前没看出问题所在？
一群人只好默默忍受这个哑巴亏，但内心深处都为萧宸替他们出了口恶气而感到庆幸。
萧宸微微一笑，指向中间一副对联继续说道：“你们东瀛国真会玩文字游戏，‘二猿深山中伐木——小小猴子也敢对锯(句)’，这是在说我们是猴子？呵呵。”
他紧接着给出下联，“马陷身于泥内，此畜生怎出蹄（题）！”
这次不光是曹三省，所有人都听明白了其中的讽刺意味，除了东瀛国的人，其他人纷纷为萧宸叫好。
东瀛国小公子和特使脸色十分难看，因为他们自知理亏，毕竟先设下的圈套如今却反咬了自己一口。
萧宸接着走向最后一副对联，读道：“民仍是也，国仍是也，如何分南北？这倒有点意思！”