他深知钱立强身为礼部尚书的重要性，一旦钱晓倩嫁给萧宸，钱家便会站在萧宸身后支持他。
不过，现在钱立强并不知道萧宸的真实身份，所以姜迪并未多说，而是希望他能在日后慢慢发现萧宸的能力。
钱立强听罢姜迪的话，恍然意识到自己身为礼部尚书，完全有能力帮助萧宸在仕途更进一步，这样一来也不至于太亏待自家闺女。
想到这里，他脸上勉强挤出笑容，冲着姜迪等人拱手致意：“三位将军，在下还有些事务需处理，先行一步。”
说完，钱立强便匆匆离去。
姜迪见钱立强满脸笑容，误以为他是急着回家与家人分享喜讯，便不介意地让他离去，并与程远、储千禾商量起了外甥孙婚事的贺礼。
然而他们并未注意到，钱立强走的方向并非家宅。
钱立强一路疾行至萧宸家，却得知他去了药山。
尽管疲惫不堪，钱立强仍寻到了药山，只见萧宸正埋头于土坑之中忙碌，形象如同落魄乞丐一般。
这令钱立强心中生出一股无名火，怎么陛下偏偏看中了这个小子？
他哪里配得上自家金枝玉叶的女儿呢？
无论怎么看，钱立强都觉得萧宸不够格，毕竟天下老丈人看女婿的眼光总是挑剔得很。
感觉到背后冷飕飕的目光，萧宸抬头发现钱立强正在一旁虎视眈眈地看着自己。
萧宸扔下工具，快步走向钱立强：“钱大人，您怎么有空来这里？”
他知道钱立强此行必然有所因由，定不会是特意来看望自己的。
看到钱立强手中的圣旨，萧宸立刻明白了来意，显然是指婚圣旨已经下达。
钱立强面色铁青，半天说不出话来，但终究还是将圣旨递给了萧宸，告诉他陛下已赐婚他和钱晓倩。
“真的吗？”萧宸接过圣旨，确认无疑后，欣喜若狂地表示会风风光光迎娶钱晓倩，并承诺钱立强有任何要求都会尽力满足。
看着萧宸发自内心的喜悦，钱立强心中略感宽慰，但仍心存疑虑：“你所说的任何要求都能答应？”他盯着萧宸追问。
萧宸十分认真地点点头，保证只要力所能及，一定满足岳父大人的要求。
“那如果我要你官升几级呢？”钱立强进一步试探道。
“啥？升官？”萧宸一脸惊讶，显然没料到钱立强会提出这样的要求。
他满心想着如何准备丰厚的聘礼、礼品甚至是房产铺子，却完全没想到这一层。
钱立强再次严肃地强调：“我是说，我要你在仕途上，做出更大的作为。”
他的声音中透露出不容置疑的决心，这不是在商量，而是他对萧宸的明确要求。
他知道在这个社会中，没有权势傍身的人很容易受到欺压，尽管自己身为朝廷官员可以庇护萧宸和钱晓倩一阵子，但他终究不能保护他们一辈子。
钱立强深思熟虑，作为对女儿钱晓倩最重视的父亲，他希望未来的女婿能够有个地位足够高的官职，以确保女儿日后的生活安稳无忧。
萧宸难以相信地看着钱立强，不确定他是否在开玩笑。
“您是认真的吗？”萧宸问道，但钱立强脸上的严肃表情让他明白了这是真心实意的要求。
钱立强掷地有声地回应道：“我绝无戏言。”
“你要娶晓倩，就必须展现出足够的诚意。”
“晋升考试还有一个月左右就要开始了，这是你的机会，也是我对你的考验。”
“如果你无法通过这次考试更进一步，即便我豁出半生积累的功名前程，也要说服陛下取消这门婚事，绝不让晓倩嫁给你。”
“想要证明你对晓倩的真心，那就用功名来体现。”
钱立强参加过萧宸成名的那场宴会，深知他的才学出众，否则也不会在这个时候提出如此苛刻的要求。
他补充道：“当然，如果你并不真心喜欢晓倩，那就另当别论了。”
见萧宸犹豫不决，钱立强冷哼一声，转身欲离开。
萧宸立刻叫住了他，内心百转千回。
虽然他不想更深地涉足官场，厌恶其中的勾心斗角，但也明白钱立强是为了女儿的未来着想。
“钱大人，这两件事并不是矛盾的……”萧宸上前一步，拦住钱立强。
“我认为真心相爱，与入不升官并无直接关联。”
然而，钱立强坚决反驳：“你认为只要有真挚的感情就足够稳固，但你未曾想过，在这个世道上，即使拥有万贯家财，也往往要屈服于权力之下。”
“若你无法给晓倩提供坚实的保障，让她生活在别人脸色之下，那么这段感情再深又有何意义？”
“萧宸，不要怪我无情，作为一个父亲，为了孩子的幸福考虑，我不得不这样做。”
“你们年轻人可能觉得有情饮水饱，但在现实面前，如果有人强行阻挠你们饮水，你们是否有能力抵抗呢？”
“我老了，能保护她多久？”
“如果你不能拿出让我信服的能力，我不会将晓倩嫁给你。”
一番话令萧宸哑口无言，钱立强的话确实击中了他的痛点。
虽然他不愿意承认，但金钱在权势面前的确显得无力。
他反复问自己是否愿意深 入官场，答案仍然是抗拒的。
看着萧宸仍旧迟疑不决，钱立强愤怒离去，留下一句：“枉你还是大楚仕子，晓倩竟然看上你这么个窝囊废，真是令人失望！”
萧宸默默回到家中，脸色阴郁。
秦玉生早已在门口等候，见状关切询问发生了何事。
萧宸便将今日之事告诉了秦玉生，并再次询问：“你说，我真的应该去参加这次的考试吗？”
秦玉生听后略作思考，虽心疼大哥，但仍坦诚相告：“我觉得钱大人说得对，你应该去参加。”
“你是有能力造福百姓的人，不应拘泥于小小的院落之中。”
“锋芒毕露，证明自己的存在，这才是你应该走的道路。”
秦玉生的话语似乎触动了萧宸，他沉思片刻后，眼神逐渐坚定起来。
对于秦玉生所说的“正道”，萧宸并未全然领悟，但他心中的迷雾仿佛被拨开了一丝缝隙，看到了新的可能。
“我决定了，我要参加。”萧宸深吸一口气，神情凝重。
“为了晓倩，也为了陛下，或许这就是我来到这个时代的意义所在。”
“现在看来，我已经无法置身事外了。”
“既然钱大人对我不放心，那我就证明给他看，我有保护晓倩的能力。”
“晋升考试，我会去的。”