“本王早告诉过你不要擅自行动。”
周斯邈依旧面不改色，恭敬行礼答道：“王爷，臣只是在惩罚不称职的手下而已。”
五王爷瞥向正在清理现场的暗卫统领，眉头紧锁。
他对周斯邈如此草菅人命的行为感到不解与愤怒，不禁质疑他为何胆敢公然对秦玉生下手，并提醒他，朝中的一切都在楚幼薇的掌控之中。
周斯邈却不以为意，回答说：“王爷，我自有打算。”
他早已厌倦了五王爷反复的告诫和保守策略，认为成大事者不应畏首畏尾。
五王爷抓住周斯邈，焦急万分：“上次死士的事情就已经引起陛下的注意，如果这次再让陛下发现是我们所为，我们都会死无葬身之地。”
然而，周斯邈面对五王爷的担忧并无动容，心里盘算着即使真的事发，或许也不会牵扯到他自身。
他知道楚幼薇虽然铁腕无情，但在心底还是保留着一丝柔 软。
就像四王爷赵山河那样桀骜不驯，也只是被贬到了偏远之地，并未丢掉性命。
周斯邈抬头看向五王爷，面色依然镇定。
他认为关键时刻，五王爷作为他的后盾，定会竭力保护他。
就算事情败露，也不至于让他付出生命的代价。
周斯邈深知此刻还不是与五王爷彻底摊牌的时候，他深知自己羽翼未丰，很多资源和人脉仍掌控在五王爷手中。
因此，即使内心对五王爷的敬畏之心已荡然无存，表面上却依然保持着恭顺的态度。
“王爷，下官知错了。”周斯邈迅速调整状态，恢复到以往谦逊的模样。
五王爷听闻此言，悬着的心才稍有平复，刚才那一瞬，他甚至感觉周斯邈变得陌生起来。
仔细打量眼前的周斯邈，确认他还是那个乖巧的臣子后，五王爷心头的担忧才有所缓解。
五王爷拥住周斯邈，尽管心中莫名感到一丝失控，但仍旧柔声劝道：“周大人，你就是本王的一切，凡事切勿急躁，要步步为营，不可急于求成。”
周斯邈默默接受五王爷的拥抱，眼中冷漠并未消退。
对于五王爷的一再叮嘱，他早已听得厌烦，认为五王爷的犹豫迟疑，在相位争夺中实属短视。
他不愿再像过去那样事事受五王爷摆布，心中自有打算，且并不打算全盘告知五王爷……
与此同时，在北方中，四王爷派出的杀手失去了音讯。
凭借组织内部特殊的联络方式，四王爷很快意识到任务恐怕未能顺利完成。
次日深夜，当得知所有杀手均被击毙的消息时，四王爷脸色阴沉，他知道此事难以隐瞒赵山河太久。
敲开赵山河的房门，四王爷如实通知了他，失败的消息。
赵山河听闻后，并未立即发火，而是冷静地询问原因。
“那些杀手身手不凡，能将他们全部击毙的人，绝非等闲之辈。”四王爷没有直接点破，但话语间暗示可能牵扯到了宫中那位至高无上的存在。
赵山河立刻明白过来，点头回应：“看来陛下已经对此事产生了警惕，黑羽军出手说明他在意这个小子的程度远超我们的预期。”
“看来我陛下对我起了疑心，今后我们行事必须更加小心，不论那些黑羽军是否针对我们，都得谨慎行事。”
赵山河还关切地问及杀手的身份是否处理干净，以免留下线索让楚幼薇察觉。
四王爷确认一切都已妥当，然后两人开始商讨下一步行动。
赵山河提及利用驿站货运走私货物的想法，询问四王爷可行性如何。
四王爷之前曾提出过类似建议，但由于赵山河当时并未太过重视，只进行了小规模尝试。
如今听到赵山河再次提起，四王爷顿时明白了赵山河心中的盘算，这显然是近期尝到了甜头，让他暂时压下了计划失败带来的怒气。
四王爷向赵山河保证，利用驿站货运进行走私不仅能带来丰厚的利润，而且通过控制北方驿站，还能进一步扩展影响力，获得源源不断的财富。
赵山河听后颇为满意，决定放手让四王爷去经营此事。
虽然最近四王爷连续失误，让赵山河心生不满，但他也清楚，在彻底放弃跟随四王爷之前，还需要给他机会证明自己。
四王爷深谙此理，郑重承诺定会全力以赴完成任务。
胡人的出现以及四王爷早前与他们的私下交易，使他对通过驿站走私之事信心满满。
他知道这是赵山河给予的机会，也是自我救赎的关键时刻，于是更加坚定了决心，要在此次事务中力挽狂澜，不负赵山河所托。
而赵山河在得到四王爷肯定的答复后，表情放松下来，暂且放下对四王爷的失望，先行离去，静待结果。
承乾殿中，楚幼薇在朝廷百官面前正式宣布了萧宸与钱晓倩的婚事。
待宣读完圣旨后，整个朝堂顿时哗然一片。
钱立强更是瞪大了眼睛，几乎无法相信自己的耳朵。
“陛下怎会如此？”钱立强心中暗自嘀咕，眼珠子都快蹦出来，不敢相信陛下竟然连他的意见都没问就直接决定了女儿的终身大事。
他看着高坐龙椅的楚幼薇，满心震惊又无奈。
尽管楚幼薇身为皇帝，一言九鼎，但那可是他的亲闺女，掌上明珠啊！
就这样一句话便把女儿的婚姻大事定了下来？
纵然萧宸声名在外，潜力无限，可毕竟目前还是个普普通通的学士，怎么能不经过一番磨砺就轻易娶走自家宝贝女儿呢？
这在他看来就如同一朵鲜花插在牛粪上一般，让他心生不甘却又无可奈何。
钱立强虽然心中愤怒至极，但也明白自己万万不敢对陛下的指婚有任何不满。
他只好颤抖着双手接下圣旨，强颜欢笑地谢恩。
楚幼薇见状误以为钱立强是因为激动才如此表现，于是安慰道：“钱爱卿不必过于激动，晓倩是个好孩子，这是她的福分。”
“萧宸肯定会对晓倩好的，你这个未来的岳父大人尽管放心好了。”她还特意嘱咐钱立强好好准备女儿出嫁的事宜。
退朝之后，姜迪赶忙追上了钱立强，祝贺道：“恭喜钱大人！”
他知道钱立强的女儿即将成为萧宸的妻子，即便过去与钱立强交往不多，但现在拉拢关系依然不晚。
然而，面对姜迪和程远、储千禾等人的恭贺，钱立强心中五味杂陈，苦不堪言，却只能强忍着笑脸应对。
毕竟眼前这些人随便哪一个都有可能一拳要了他的命，他实在得罪不起。
姜迪客气地说：“日后萧宸还需仰仗钱大人多多提拔。”