贝州，漳南县（今河北故城县，另一说是山东武城县）。
县内，一处寻常村里（里是古代村庄单位，五个里为一个乡，也就是乡里街坊）。
一名年龄看起来三十岁左右，身材魁梧，面容虽不算俊朗，却也中正的男人，正在田里耕作。
忽然，远处传来一阵高呼，旋即就见一壮汉快步奔来。
“我去，窦大哥，你原来在这儿！可让兄弟我好找啊！”
“嗯？”
那被称作窦大哥的男人不是别人，正是隋末唐初鼎鼎有名，曾与李唐三足鼎立，争夺天下的夏王窦建德。
历史上的窦建德，为人仗义豪爽，自小便志向高远。
曾有同乡父母去世，家贫而无力安葬，窦建德闻之，立刻停下农活，主动送去财物，因此颇受乡里尊崇。
以至于还因此做过里长，只可惜，后来因犯不法，不得不逃出村里。
直到去年年末，杨广登基，大赦天下了才敢回来。
看着来人是自己的好友，窦建德随即停下手中活计，笑道：“嘿？王伏宝，你这浑货急急忙忙，找老子作甚？没看老子现在正忙活吗？”
历史上的窦建德，虽然喜好读书人，但本人实际就是个大老粗，大字不识一个那种。
“窦大哥，还耕啥地啊？”
王伏宝听罢，却是一脸无语，上前拉住窦建德的胳膊就说道，“赶紧跟我去县里……”
“嗯？”
一听是去县里，原本还笑呵呵的窦建德顿时脸色骤变，旋即说道，“去县里作甚？”
“呵呵，你看我这嘴！”
一看窦建德的反应，王伏宝自知没说明白，连忙笑道，“窦大哥你还不知道吧？县里头的官差，今天张皇榜了！”
“皇榜？”
窦建德一听是皇榜，也是来了兴趣。
“是啊！”
王伏宝说起这个，顿时也眉飞色舞起来，“据说是当今圣上，有感啥国事啥的，要广纳啥贤才，所以特意发了皇榜，要开啥子科举啥的，招纳贤才。”
“科举？”
窦建德听到这里，一时有些没听懂。
“对，就是科举，好像是给那些读书的老爷们考试，听说考中的圣上就会赐给功名，然后就能当官啥的……”
王伏宝随即点点头，这些话，还是他听县里头的人说的。
“怎么，就你这个浑货，大字不识几个，还想去跟那帮读书的老爷们争功名？”
这下，窦建德听懂了，随即有些调笑道。
“呵呵，窦大哥，咱兄弟有几斤几两，您还不清楚吗？”
王伏宝听了，却是笑了笑，“这什么科举不是给咱的，那不是还有武举（杨墨那封奏本里顺带写上的）吗？那帮老爷们，总不会这个也能争得过咱吧？”
“嗯？武举？”
窦建德眉头一挑。
“嗯……咱也说不清楚，反正好像就跟军营里一样，专门选那种能打的……”
王伏宝挠了挠头，用自己那堪称匮乏的词汇量，勉强解释道。
“选能打的？那不就是招兵吗？”
窦建德听到这，似乎明白了，顿时就失去了兴趣。
虽然他素来就有些不安分，但也不代表，随随便便人家张个榜文，就能把自己拉去当大头兵。
而且，他可是还有家眷二老要养活呢！
“不一样！”
一见窦建德的反应，王伏宝连忙摇了摇头，说道，“听说，这个武举跟那科举一样，也是给功名的，地位还与那些官老爷们一样……”
“嚯？还有这等事？”
窦建德听了，顿时有些不可思议，“你莫不是看错……被骗了？”
好吧！他想起来，这厮不识字。
“应该不会，都是乡里乡亲的，骗咱作甚？”
王伏宝却是一脸笃定道。
说罢，又看向窦建德，“怎么样？窦大哥，你去不去？”
“怎么，你想去？”
听到这，窦建德明白，自己这个好友是动心了。
“那是自然，老是窝在这漳南县里，能有啥出息？”
王伏宝点点头，“窦大哥，你不也长说，男子汉大丈夫，生于天地间，就该建功立业的吗？现在机会难得，过了这个村，可就没这个店了！”
“这……”
这话，还真就说到窦建德心坎儿上了。
虽然窦建德为人大字不识几个，是个十足的大老粗，当过最大的官……好吧！里长甚至都不算官，顶多也就算半个吏。
但，这家伙可是自小就有着远大的抱负，他的仗义豪爽，除却自身性格使然外，也有着另外一些别样的心思。
历史上，这人就曾在杨广征讨高句丽时，准备的判断出大隋将乱，而率部落草为寇，等待天下大变。
只可惜，后来被孙安祖和高士达这两个坑货给坑了……
而现在，忽然听到竟有这么一个可以快速跻身上层阶级的大好机会，窦建德难免有些心动。
“窦大哥！别这了，跟兄弟我一起去吧！”
王伏宝不知，接着劝道，“反正您的罪过，早就已经清了，就算到了县里，那些官老爷们也不至于无故拿人吧？而且，窦大哥您这一身武勇，不去争一下，未免太可惜了，难道真想一辈子窝在这村里？”
嗯……对啊！
听到这话，窦建德顿时心中一动。
自己的罪过，早就被今上大赦天下，给赦免了。
那自己还怕个什么？
继续窝在这村里，一辈子顶天了，也就再当一回里长。
这怎么能行？
如今好不容易遇到这等机遇，自己这一身武勇，若不拿出去拼一下，着实太过可惜。
而且，这王伏宝又是他的好兄弟，而他与人结交，一向都把握的极好。
就算对方有些许缺陷，也绝不会出卖兄弟。
所以，此番应当是不会有什么大问题。
说不得，还能成为自己的进身之阶。
心中反复思量片刻，窦建德终是下定了决定：“好吧！你这浑货，等我一下，我与你一道去，看看这武举到底是不是真的！”
“呵呵，成！”
王伏宝顿时喜笑颜开，他就知道自己这位结义大哥，不是那等安于现状之人。
过了少顷，窦建德收拾妥当，与家中妻子打了声招呼，便与王伏宝一道，朝着县里赶去。
“对了，顺道再去邻村叫下刘黑闼和孙安祖他们，人多一起去，也好有个照应！”
窦建德走着走着，忽然又说道。
一旁，王伏宝闻言，不由挑了挑了眉，想说什么，却还是没有说出来。
说实话，他直觉上是不想与这两人为伍的。
原因很简单，前者刘黑闼那就是个地痞流氓，也就为人仗义，又比较能打。
后者稍好些，但他怎么看，都不像个实诚人。
也就窦大哥拿他们当兄弟，还时常接济，换他，早把关系给断了。
……
而就在贝州漳南县这边大张旗鼓的开科举时，全国各州上下，同样也是陆陆续续都张贴起了皇榜。
只不过，对于此次朝廷召开的科举。
地方上的那些士族，大部分对此都是兴致缺缺，有些甚至还嗤之以鼻。
毕竟，只有功名，而无官身，那这官当的有甚意思？
朝廷终究还是不信任他们啊……
不过……
虽然大部分士族都选择了或观望，或无视，但，还是有极少数群体，咬了咬牙，决定搏它一把。
其中比较出名的，就有湖州的沈家。
沈家，乃是南陈时期的豪门望族，与陈朝联系颇深，硬要对比的话，就类似于陈朝版的袁本初，四世三公，豪门贵胄。
也是因为这个原因，隋朝建立后，沈家便被百般打压。
如今之为，倒更像是在破釜沉舟。
对了，沈家当代家主，名曰沈法兴。
正是二十出头的年纪，不久前还在动用父亲留下的关系，谋划湖州刺史之位。