他时常抱着我，在我耳边轻轻说，他对别人都是逢场作戏。
是啊，逢场作戏，几分真心，几分假意。
谁又说得清呢？
我想，其实我对他总有三分真心在的。
这是我少女时期就为之惊艳的人，也是我同床共枕了七年的人。
可是当年，他是先皇最疼爱的太子啊！
先皇的决定，怎么可能没有他的参与？！
我深知，对我家人挥向屠刀的那双手，亦有季安在背后推了一把。
我不能忘记这些疼痛。
我也不可能爱上他。
因此日子一天天过去，我的儿子承熙，也就这样渐渐长大了。
我想，承熙是时候该临朝称制了。
所以有一天，我对身边的女官说：「春桃啊，还记得过往的事吗？」
「奴婢永远不会忘。」她把头抬起来看我。
「好。」我顿了顿，手抚鬓角：「从前在家里的时候，阿姐最喜欢看书，什么书都看，为此爹还特意给她寻来很多孤本。
「有一天她看书的时候，我在旁边闹她，不慎瞥到了一页字，却不想将里头的内容记到现在。
「那是本很珍稀的百毒志，上头说，针柏半钱，龙藻一钱，衰叶草三钱，再配以辽东血滴子。研磨成粉，无色无味，长期服用可使人气血衰败，不治而亡。」
春桃眼睛有点红，又带着浓浓的坚定，她说：「娘娘，我们在乾清宫的眼线很隐蔽，一切都安排好了。」
「如此最好。」
我缓缓吐出一口浊气。
21.
乾平六年，帝病重，卧居床榻，太医们皆束手无策。
季安弥留之际，我去乾清宫看他。
六岁的承熙拽着我袖口，眼泪顺着脸颊一直流个不停。
他抽噎道：「母后……父皇他……他会好起来的对不对？」
我拍了拍他的肩，没有回答，只是说：「乖，熙儿在外头和春桃姑姑一起等着，母后进去看看。」
进殿后我屏退了所有人，就这样坐在季安塌前看着他。
这个男人已经瘦削得很厉害了，眉目都脱了相，模样倒和那年临死前的先帝有几分重叠。
他在位六年，一直勤恳善政，从不曾有所懈怠。
直到那天，他吐血倒在了金銮殿上，底下的臣子才惊觉：他们的皇帝身子已经这么不好了。
我说不上他有什么苛待我的地方。
这几年宫里虽陆陆续续有新的皇子公主诞生，可我的地位，承熙的地位一直稳固非常。
就这样看着他，我的眼眶逐渐红了。
一滴泪砸落到季安苍白的手上。
他幽幽睁开眼睛，有气无力地说：「皇后啊，你来了。」
「嗯，臣妾来了。」
「别哭啦。你看，一切都如你所愿了，还哭什么呢？」
我唇角翕动，扯出一个难看的笑。
「原来皇上都知道啊。」
他的声音还是很温柔，听不出怨怼的意思：「是啊，朕知道。」
「……我不懂，你，为什么……」
「你知道吗？皇后，棠儿，那天朕和丞相在太和殿议事，屏风后露出了你半抹衣角，咳咳。」季安干咳两声，又接着说：「丞相劝朕不要这么专宠你，毕竟你父兄的死，背后真正出主意的那个人……是朕。」
「那时候父皇虽然老了，但这个烂摊子却留给了朕。所以，为了防止玉家拥兵自重，朕故意切断粮草补给，害死了你父兄。」
我压着嗓子，恨意止不住地倾泻而出：「我爹他赤胆忠心，从未有过反意！为什么？到底是为什么？」
「为君者，当杀伐决断，不能生出怜悯之心。更何况，当时的朝堂，你父势大，皇室却衰颓……朕……我，我不得不这样做。」
「呵，不得不……好，那然后呢？」我闭了闭眼。
「后来……我年纪太轻，又错估了北齐的军力，不承想事态竟走到那一步。」他苦笑一声：「后来我真的后悔了，是我做错了，也是我对不起你们玉家。」
「所以你那一次才喝住侍卫，帮我进宫？」
「是。送你回府后，我劝了父皇很久，让他继续任用玉将军，主战不退。可他怕了……他这一次，不肯再听我的了。」
「你说的这些，我日日思量，大概都猜到了，可是季洛清，我还是放不下！我放不下！我心里的悲苦，它比天还要大。」
他把双眼阖上，好似倦极：「我明白。那日丞相也说了，你怕是对我们皇室心怀恨意，倘若再有了恩宠和实权，必定不会善罢甘休。他要我防患于未然啊……棠儿，你还记得吗？我那天是怎么回答他的？」
「我没忘记。你说：丞相此言，恕朕不能允，盖因三事，其一，朕心有愧。其二，承熙将来必定会继位为帝，她必为太后。」我声音颤抖得不成样子：「其三……情不知所起，一往而深。」
「棠儿，这是我的真心话。我愿意把命赔给你，以赎当年之罪。未来的帝王，将会是玉家后人。」季安的脸上浮动着深深的歉疚之色，他轻轻呢喃道：「世人不知，我心里的遗憾，也早就装不住了。」
我泣不成声。
「我自知罪孽深重，不求你原谅，也不求你爱我，就这样吧。只盼望来生……再清清白白地与你相见。」
他衰败的脸上淌着热泪，乍一眼望过去，有几分像从前意气风发的少年模样。
「季安，我不能……也不会原谅你，我们今生没有缘分啊……」
「没关系，没关系的棠儿。黄泉路远，倘若我在天有灵，定会保佑你和承熙平安康健。」
他展露出一个笑容来，随即安安稳稳地闭上了眼睛，再没有睁开了。
室内空荡，徒留我一个人趴伏在侧，泪如雨下。
我如今手握大权，再不必卑微地跪求他人。
季安做到了他曾许下的承诺，可这一路行来，风尘太大。
而我们，都回不去了。
只是犹记那年初秋，有个挺拔疏朗的青年，轻笑着为冒失慌张的小姑娘领了一段路。
从此他们二人命运相交，难舍难分。
却终究是，不得善终。
22.
我领着承熙走在清冷孤寂的天子中道上，他如今已长成小少年的样子了。
自季安驾崩后，承熙继位，妥善安顿了从前的那些宫妃，然后继续完成他父亲未竟之志。
但这孩子毕竟年幼，因此我虽为太后，却行摄政之职。
朝野议论纷纷，说我狼子野心，牝鸡司晨，最后这些人该挨打的挨打，该贬职的贬职。
笑话，我若没些势力，又怎敢作此打算？
只是承熙也大了，的确是时候该逐渐放手，还政于朝了。
我正这样想着，承熙突然开口道：「母后，今日好冷啊。」
「是啊，深秋已至，夜里恐怕是要下霜了。」
「嗯。母后，您上次说的尧舜之道，朕还不能尽懂，可否再说一遍？」
「尧舜仁德，治国在于安民。须以民为重，而视自身为轻。所取政策制度，皆应该是为了国家和百姓，不可贪图一己私利。这一点，可以向你父皇学习，他是个好皇帝。」
「母后，朕知道了。但朕还记得，您有一日和朕说，在别的地方，有一个国家，富饶强盛，人人和乐，再无饥寒，这是真的吗？」
「是真的。」我点头。
「那如果朕兢兢业业，勤奋治国，是不是有朝一日也能打退北齐，夺回西陵疆土，见识到这样的盛景？」承熙的眸子里分明透着渴盼。
我停下来，望着他的眼睛，然后我说：「倘若我儿励精图治，击退北齐指日可待。但后者，却不能实现。」
「为什么啊？」
「因为这需要一代又一代人的奋斗啊，人生百年，光只有我们，是做不到的。」
他失落极了：「母后，那朕还有努力的必要吗？」
我摸了摸承熙的头。
「当然有了。这样的景象我们虽不能亲眼看到，但却能让自己成为一块厚重的基石，为后人铺平道路。如此，盛世终会到来。」
话音刚落，我抬步向前走去，承熙赶紧跟上，又问道：「母后，您这是听谁说的呀？」
「我阿姐说的，也就是熙儿的姨母。」
「姨母……朕的姨母，是怎样的一个人？」
我们一道走向御书房，没有再做停留。
春桃等人隔着几步跟在后头，此时秋风乍起，卷挟了梧桐树的叶子，飘飘洒洒，我的声音也就这样散落在风里。
「你姨母她呀，是全天下最最好的人。」
（全文完）