2001年9月3日，案件发生后的第二天，警方召开了一次新闻发布会，陈大明做为重案队和本案的负责人，坐在蓝色背景板前，公布了白川案的调查进展，然后宣布了将再次组建专案组的消息，这次专案组的规格比两年前的还要高，白川案升级为公安部挂牌牵头督办的头号大案。新闻发布会结尾，省市两级领导以及公安机关负责人言之凿凿地表态，此案不破誓不罢休。然而，来自官方的澄清和表态并没能抑制谣言的散播，各种传闻如同病毒一般，迅速在这个城市的每一个角落蔓延着。
“听说刚刚被害的那个女人有作风问题，跟人私奔，生了个孩子。”
“你怎么知道这些的？真的吗？”
“我家就住在她家隔壁，我经常看见她带着一个男孩坐公交车。”
“那个男孩？真是私生子吗？你从来没有见过他亲生父亲吗？”
“那谁知道，也许凶手就是孩子的亲生父亲呢，好多杀人犯不都是近亲么……”
“太不可思议了，怎么会有这么可怕的事情。”
病房里，两个护士你一言我一语低声讨论着被害人的八卦消息。
少年坐在病床上，表情呆滞地看着电视，听到二人说话，依旧面无表情，就仿佛她们说的事与他无关。两个护士是临时被抽调过来照看夏木的，医院按照警方的要求，安排专人二十四小时看护他。但被派来的护士并不知道他就是那个私生子，她们只是将他看做一个普通病人。
新闻发布会结束，记者纷拥而上，将警方负责人包围住，想要问更多的问题，发布会的主角陈大明却匆忙从人群中撤退，消失了。透过电视屏幕，夏木认出了陈大明，案发之后，他从床底下爬出来，手上，衣服上，都沾着鲜血，裤腿被尿浸湿了一大片。地上躺着已经咽气的妈妈和昏迷不醒的警察冷小兵，他慌里慌张逃出屋子，躲到了楼顶。楼顶墙上用粉笔画涂抹着一些小人和房子，每当他和妈妈赌气的时候，就会躲到这儿，然后等待妈妈上来寻找他，一边找一边喊着他的名字。楼顶小天地是他的避难所，不论多久，都会等来一个拥抱，或是牵手。他缩成一小团，支棱着耳朵，全神贯注听着下面传来的每一个声音。
先响起的是警笛声，车辆密集地停在楼下，然后是说话声和尖叫声，尖叫的是报案的邻居，说话的是焦虑的民警，随后是不熟悉的哧啦哧啦声，后来他才知道，那是警戒带被撕开，裹尸袋被拉开的声音。过了大概十几分钟，又响起了唔嘀唔嘀的铃声， 不是警笛，而是急救车的声音。夏木想，也许妈妈得救了，他们把她送到了医院，用不了多久，她就会喊着他的名字，上到楼顶来找他。这个想法让他紧绷的神经松动了许多，紧接着，铺天盖地的疲倦犹如一床柔软的棉被盖在了身上，他被一种温暖的力量包裹，昏昏沉沉睡了过去。
睡梦中，他感觉自己又一次飘荡在了大海里，狂风卷着乌云掀起滔天巨浪，将他一次次压到水中，他被呛得满嘴都是海水，快要窒息的时候，又一大浪将他抛到了天空上，直面太阳。阳光可真好看，被一粒粒海水折射成了七色彩虹，他从未见过那么好看的光。他睁开了眼睛，想要看的更清楚的时候，却发现眼前围着一圈人。围观的人注视着他，额头上挂着大颗汗珠。站在最前面的人就是刚刚电视上主持新闻发布会的警察陈大明。他气喘吁吁，不停地说着话。他的声音像是从扩音喇叭里传来，刺耳巨响，夏木却听不清任何一个字，或者说，所有的语句都被一种神秘力量分解成了一个个毫无意义的单音节，每一个音节他都能够听清，却无法将它们连缀成意义。
陈大明最终放弃了问话，挥着手，让人把他送到了医院做个检查。
一个女警过来拉着他的手，带着他下楼。经过位于二楼的家门口时候，夏木看到里面有很多人正在走动着，他们全都穿着白大褂，但跟他之前在妈妈上班的医院所见的穿白衣的医生不同，他们身上没有消毒水的味道，而是带着一股血腥味，手上的工具也不一样，有的人在用小刷子刷玻璃，有的则用棉签擦拭桌子，剪断棉签头，装入试管瓶，还有一个人在摆设带有数字的黄色塑料牌子，已经放到了数字14，另一个人则对着数字在拍照。他想知道那些数字究竟意味着什么，女警却捂住了他的眼睛，不让他看，轻声说了句别害怕，然后带着他从人群中挤了出去，上了一辆警车。
那些数字究竟意味着什么？病房里的护士听他在嘟囔，好奇地看着他。
夏木摇了摇头，继续看着电视。电视已经切换到了广告上。
病房的门开了，一直守在门口的女警带着一个穿迷彩服的老人走了进来。
夏木看到老人，终于开口说出了一句清楚的话：“姥爷……”
老人是夏援朝，前天接到了警方的电话，坐了一天一夜的火车，从一千多公里外的林场赶到了白川市。连夜奔波让他的悲伤更加明显，他的眼睛通红，头发横竖不齐炸裂开来，神情如同一只失去幼崽而发狂的野兽。夏木从床上跳下来，扑到姥爷的怀里，瘦弱幼小的双臂紧紧抱着他。姥爷也抱住夏木，布满血丝的双眼留下了浑浊的眼泪。他失去了女儿，他失去了妈妈，共同的失去让他们的血缘关系变得更加紧密。痛苦如同养分，灌溉着一老一小的灵魂。
夏木感觉姥爷的身体在抖动着，犹如穿林而过的风，拂动树叶。
沙沙沙，树叶晃动的声音很好听，夏木已经迫不及待想要跟随姥爷搬到林场生活。
“能带我回林场吗？”夏木问，姥爷身上散发着迷人的樟子松清香味。
姥爷看着他，点了点头：“不过在离开之前，还有一件事要去做。”
“什么事？”
“去看看你妈妈，我们得带着她一起回林场，不能让她一个人留在这儿，她会孤单的，”姥爷不确定夏木是否明白他的意思。
“她在哪儿？”夏木问道。
姥爷没回答，而是扭头看了看女警。
女警说：“车在楼下，我送你们去刑警队。”
陈大明和高鹏在刑警大院门口等候着，看到姥爷带着夏木过来，迎了上去。
夏木怯生生地躲在了姥爷身后，看着刑警队院落，那是一幢老式的红砖楼，四层高，外墙爬满了郁郁葱葱的爬山虎。
“还有几个问题，我们想了解一下，”陈大明看着夏木，问了姥爷一句。
“现在吗？我想先看看我女儿……”
“当然，不过，还是不要让孩子进去了。”
姥爷扭头看着夏木：“你要进去跟妈妈告别吗？”
夏木点了点头，过去拉住了姥爷的手。陈大明依旧有些担心，到女警身边询问情况，女警小声告诉他，医生说他受到了严重的刺激，可能会出现暂时性的失忆，短时间内最好不要再逼他回忆。听完，陈大明走到姥爷身边，劝他慎重点。
“你知道妈妈发生了什么吗？”姥爷郑重地问夏木。
“我知道，妈妈永远不会再睁开眼睛了，对吗？”他发现自己很平静，妈妈在临死之前，将他体内的某些感官通道关闭了：“她死的时候痛苦吗？我看到她在对我微笑，每个人死的时候都会微笑吗，还是只有她？”
陈大明脸抽搐了一下，很快恢复了平静：“不，她一点都不痛苦，走得很平静。”
陈大明没有把关于注射死刑的事情告诉孩子和老人，撒了一个善意的谎言。
“那就好，姥爷，我们去跟妈妈告别吧，我们带她一起回林场。”
陈大明点了点头。女警带着夏援朝和夏木走进了院落。法医室设在配楼地下一层。
药效退去之后，冷小兵醒来，只感到一阵头疼欲裂。但他顾不上那该死的头疼，拿着手包，在医院门口拦了一辆出租车，匆匆忙忙奔向了刑警队。
目击者是谁？他看见自己放走凶手，藏枪的动作吗？也许一开始就不该把枪藏起来。
冷小兵急的满头大汗，他迫不及待地需要知道答案。如果他已经被戳穿，刑警队的人会彻底看清他，一个没有勇气开枪的胆小鬼，一个企图用谎言来欺骗别人的懦夫。在一个以追求真相为职业的团体中，谎言是一种比胆小更恶劣的品质。他们不会宣判他死刑，只会将他当成垃圾，狠狠地踢出刑警队。但是，如果没有人戳穿他，他该怎么办？说出真相，告诉他们他没有开枪，导致凶手逃走，让李岚遇害，还是继续说谎，扮演一个被意外袭击的无辜者。他权衡着两者间的利弊，前一做法，他可以坦坦荡荡做人，虽然带着懦弱胆小的骂名，却无需活在谎言中，他也许会破罐子破摔，变成一个酒鬼，赌鬼，一无所有的流浪汉，但却可以毫无罪恶感地堕落下去。后一种做法，他只需用一个小小谎言，便能换取一个赎罪的机会，他不用离开刑警队，师父和同事依然会把他当成自己人，他可以用余生来弥补过错，直至把凶手亲手抓住，给李岚以及所有受害人一个交代，他甚至会成为众人心目中的英雄，一个执着追凶永不放弃的好警察。
但，谎言之上，真的能够建立一座丰碑，一幢伟岸的城市吗？
他再次陷入了痛苦之中，甚至开始渴望谎言被目击者揭穿的局面。
车子开了半个多小时，终于到了刑警队门口。一路上司机都在听广播，白川案的消息已经成了社会热点，每个人都在讨论，记者把惶惶不安的老百姓请到了演播室，发表自己的看法，其中一些人的名字，冷小兵甚至很熟悉，是他以前的同学或是街坊邻居，白川城实在是太小了，每个人都可能存在千丝万缕的联系，他们不会到刑警队门口抗议，而是在烤肉摊或者酒桌上，戳着警察的鼻子骂他们无能。司机的眼神包含了同样的不满，停车的时候，司机狮子大开口，问他要了五十块钱，以表示对警察无能的抗议，这个价钱超出了平常的三倍，但，冷小兵还是老实地付了钱，下车离开。
他匆忙走进了警队院落，正好看到陈大明送夏援朝和夏木从里面出来。擦肩而过的时候，冷小兵认出了夏木，受害人家里摆放的照片里有这个小男孩。他就是那个目击者吗？他迫不及待想过去问个明白，但条件却不允许。陈大明将二人送上了一辆警车，冷小兵扭头看着，少年摇下了后车窗，看着他。少年伸出了手，摆出手枪的姿势，对着他比划了一下……
砰，无声的子弹穿透了他的身体。少年知道他的秘密，冷小兵心跳骤然停止。
“你来干什么？不是让你休息几天吗？”陈大明看冷小兵在注视夏木，补充道：“那是受害人夏金兰的儿子，案发的时候，他就躲在床底下。”
他看到了他，看到了一切，冷小兵感觉浑身发冷，双腿无力，几乎要瘫软在地。
“我们给他做了笔录，不过，他什么都不记得了，”陈大明接着说道：“医生说他受到了严重的刺激，什么都不记得了，人的记忆系统有点像电闸，痛苦过大会烧断保险丝，以保护其它正常电路，这是一种本能保护机制。”
陈大明把笔录递给冷小兵看，上面除了一些基本信息，正文只有两行字。
“他不会再回来了，他姥爷要带他回新安林场。”
“新安林场……”
“听说在东北，靠近中俄边境的地方，离白川有一千多公里。”
“凶手的画像不是他提供的？”
“公用电话亭老板提供的，凶手在他那儿打电话报的警，他看见了他。”
冷小兵想起了那个奇怪的报警电话：“可为什么？凶手要举报自己？”
“那孩子说，凶手在临走之前说了句话，”陈大明指了指笔录。
正文部分写着一问一答两句话。
问：你说什么？凶手在临走之前说了句话？
答：他说他累了，该结束了。
问问题的是陈大明，答答案的是少年夏木。
陈大明接着说道：“凶手故意打电话报警，就是希望警察能见证他的最后一案，用个不恰当的比喻，就像职工退休办一个欢送会。也许凶手希望警察能够击毙他，但是在遇到危险的时候，又本能地开始反抗；又或者，他希望能够亲手杀一个警察，来结束这一切……”
师父的话像一记重拳，狠狠打在了冷小兵心上，他再一次感到了窒息。
“我们在公用电话亭的固定电话上采集到了几枚指纹，是嫌疑人的，”陈大明缓缓说道，对于这一重大发现，他却没有显示出过多的兴奋，“不过，指纹是残缺的，电话亭老板说他看见嫌疑人的右手上有一大片陈旧的伤疤，应该是烧烫伤，他的指纹和掌纹全都被毁掉了，也就是说，我们所采集到的那些指纹只能用来排除嫌疑，不能用来认定凶手。”
这就意味着，就算他们抓住了凶手，也没有足够的证据来指认他。
“这会是他最后一次作案吗？”冷小兵想起笔录上的对话。
“也许吧，这对老百姓来说是个好消息，对于我们却是一个坏消息，”陈大明苦笑着：“不管怎么说，我都希望不会再有人遇害了。”
“可是……”冷小兵想说，也许永远抓不住凶手了。
“就算他不再作案了，我们也还是要继续破案，结不结束不是他说了算，而是我们说了算，”陈大明声音变得格外冷静，目光中甚至带着一丝热切：“你还从来没有问过我……”
“什么？”
“为什么把你招到重案队，难道你从来没有想过这个问题吗？”当陈大明得知冷小兵遭遇到凶手的消息后，便决定打破之前的平衡。也许冷小兵永远不会问他为什么选他到刑警队，选他当徒弟。但他不能再继续沉默下去，必须告诉他真相。一旦坦白，就意味着选择权交给了徒弟。他不能替冷小兵做决定，他必须选择一条路，继续前行或是掉头离开。
“你看走眼了，我不是那块料，”冷小兵努力用开玩笑的语调说道。
“你真这么想？你不是个好警察？是我挑错了人？”陈大明有些失望，但很快便调整好了情绪，重新用热切的语调说道：“不是你想的那样，我挑选你是为了白川案，”诺基亚8250在不停地响动着，陈大明看到是市局来的电话，没有急于接通，而是继续跟冷小兵说：“你们那批一共来了十二个人，现在只剩下你一个人，不管是什么原因让你选择了坚持，但，这就是我想要的结果，我跟白川案打交道有十年了，从一开始，我就有一种预感，这个案子可能会很麻烦，要用很长很长的时间，才能破案，长到看不到尽头。我得找一个像你这样的人，不管遇到什么困难都不会放弃，即便是有一天，所有人都放弃了，我都精疲力尽了，你也不会放弃，永远别让白川案沉入海底。”
诺基亚8250再次响起来，陈大明接通电话，应了几声，随后挂断：“我得去一趟市局汇报工作，可能他们要把我调到派出所工作，毕竟白川案在我手上不仅没有破，还多了两条人命，这个炸药包得有人扛……”
陈大明拍了拍冷小兵，转身离开，走了几步，又停下来，转身看着冷小兵。
“你也可以选择放弃，离开刑警队，我不会怪你……”
“师父，你放心吧，我，我不会放弃，我一定会抓住凶手，破了白川案。”
冷小兵像是对着警徽宣誓，一字一顿说道。陈大明苦涩地笑了笑，然后抬起了手给冷小兵敬了个礼。师父走了，只剩冷小兵一个人站在台阶上发呆。冷小兵突然感觉命运跟他开了一个天大的玩笑，如果他当时开枪击毙了凶手，就不会有今天这番谈话；如果他早一点坦诚他是个懦夫，师父就不会将这重担托付给他，如果那个叫夏木的孩子说出真相，他便可以坦然地接受被人唾弃，滚出刑警队的结局。然而，这一切都没有发生，老天爷帮着他骗过了所有人，现在，留给他的只有一个选择，继续把这个谎说下去，在谎言之上建立一座固若金汤，金碧辉煌，象征着勇气的城池。