天还没亮透，赵牧就敲响了韩县令的房门。梆梆梆，三声，急得像催命。
门开了，韩县令披着衣，头发散着，脸上还带着睡意：“什么时辰了？”
“卯时三刻，明府。”赵牧闪身进屋，“昨夜属下听到王三刀吩咐手下，今早要去乱葬岗烧尸灭迹。请明府即刻派人蹲守，抓他现行！”
韩县令盯着他看了两息，转身从案上拿起一支竹简，提笔写了几行字，盖上印，扔给他。
“你去，带张河李山，再加两个人。若王三刀真来烧尸，立刻派人回报。”
赵牧接过手令：“属下明白。”
清晨，乱葬岗。
雾气还没散尽，草叶上挂着露水，踩上去滋滋响。乌鸦站在歪脖子槐树上，叫一声停一声，像在数人头。
赵牧带着四个衙役，趴在乱葬岗东侧的土坡后面。露水浸透了裤腿，凉意顺着膝盖往上爬。等了约半个时辰，远处传来脚步声。
王三刀带着两个手下，扛着锹和柴捆，朝歪脖子槐树走去。柴捆扔在地上，砸起一团尘土。他抽出锹开始挖土，锹刃切入湿泥，发出噗嗤噗嗤的闷响。
赵牧压低声音：“李山，回县衙禀报明府。其他人跟我来。”
李山猫着腰跑了。赵牧带着张河和另外两个衙役，从土坡后绕出来，快步走向歪脖子槐树。
王三刀正弯腰挖坑，听见脚步声猛地抬头，脸色一变。
“赵佐史？”他直起身，手里攥着锹柄，指节发白，“这么早？”
赵牧亮出手令：“县令手令在此，查勘可疑埋尸处。王屠户，你这是来做什么？”
“处理病猪。”王三刀挤出笑，嘴角扯了扯，“赵佐史昨儿不是看过了吗？病猪，埋了省得传染。”
“既是病猪，为何要烧？”赵牧看了眼地上的柴捆。
王三刀笑容僵了。他身后的两个手下互相看了看，脚步往后挪了挪。
赵牧一挥手：“张河，去坑里看看。”
张河走到坑边探头一看，脸色白了：“佐史，坑里有草席，裹着东西……”
“打开。”
张河跳进坑里，掀开草席一角，手一抖，连退两步，后脑勺撞在坑壁上：“是……是尸！人的！”
王三刀脸色铁青，攥着锹柄的手青筋暴起，像爬着几条蚯蚓。
赵牧盯着他：“王屠户，这是怎么回事？”
王三刀沉默了几息。风刮过来，带着腐土气，他鼻翼翕动了两下，忽然把锹往地上一插，冷笑道：“赵佐史，您何必赶尽杀绝？我舅父是田县丞，韩县令也得给他面子。这案子，您查不下去的。”
“查不查得下去，不是你说了算。”赵牧声音不大，但每个字都清清楚楚。
远处传来马蹄声。韩县令带着十几名衙役疾驰而来，马蹄砸在地上，枯草被风卷起来，在空中打了几个旋。
王三刀脸色彻底白了，嘴唇哆嗦了一下。
韩县令勒马停下，目光扫过地上的柴捆和挖开的土坑，翻身下马：“来人！把王三刀拿下！去请仵作来验尸！”
衙役一拥而上。王三刀被反绑双手时，回头死死盯着赵牧，眼神像淬了毒的刀子：“赵牧……你等着……”
声音从牙缝里挤出来，嘶哑得像砂纸磨木头。
仵作徐老头赶到时，太阳刚升起一竿高，雾气散尽了。他蹲在坑边，先拿竹签探了探土的松软，然后一层一层刮开，动作慢得像在拆一件易碎的东西。
尸体完整露出来后，徐仵作用木棍轻轻翻动衣物，从头到脚看了一遍。
“女，年约十七八，左手六指。”他声音平淡，像在说今早吃了什么，“颈部有勒痕，深约三分，细绳勒杀。”
赵牧蹲在旁边：“骨盆和头骨呢？”
徐仵作掰开尸体的嘴看了看，又在骨盆位置按了按：“猪骨盆窄而长，人骨盆宽而浅。这具是人骨。头骨圆隆，也是人颅。错不了。”
韩县令点头：“记录。”
赵牧站起身，走到王三刀面前。王三刀被两个衙役按着，跪在地上，额头上的汗顺着鼻尖往下滴，砸在枯草上。
“王屠户，这具尸体，你怎么解释？”
王三刀喘着粗气，胸口起伏得像风箱：“我……我哪知道！许是有人埋在我埋猪的地方！”
赵牧从怀里掏出一块麻布，抖开。布是粗麻料，边缘不齐，颜色深褐，但边缘透出暗红，洇进纤维里洗不掉。
“这是从你肉铺案下找到的。上面的人血，与这具尸体指甲缝里的血渍，颜色一致。你还有什么话说？”
王三刀盯着那块布，眼珠子定住了，嘴唇哆嗦。汗珠从下巴滴下来，砸在地上，洇开一小团湿。
“我……我认！这女的是偷肉贼，那夜潜入我铺子偷肉，被我抓住。我一时失手，掐死了她……就这一桩，别的没有！”
赵牧盯着他看了两息。王三刀的眼神往右上方飘，喉结滚动了一下——这是编话时吞唾沫。
赵牧没再追问，走到韩县令身边，压低声音：“明府，此案恐怕不止一人。近三个月失踪六名女子，属下查过卷宗，其中三人左手有六指，另外三人失踪前都去过王三刀的肉铺。请明府准属下继续深查。”
韩县令看了他一眼，目光在赵牧脸上停了片刻，点了点头：“先押回去，再审。”
王三刀被押走后，赵牧留在原地，看着仵作把尸体裹好抬上牛车。徐老头用草席把人卷紧，又盖了一层麻布，绳子捆了三道。
赵牧蹲下来，捡起王三刀扔下的那把锹。锹刃上沾着湿泥，翻过来看锹柄——柄上刻着一个字，模糊了，但还能辨认：田。
田家的锹。
他把锹递给张河：“收好，这是证物。”
张河接过锹，掂了掂，小声问：“佐史，王三刀真只杀了一个？”
赵牧没答。他抬头看了看歪脖子槐树上那根褪色的红布条，风把它吹得贴在树干上，又松开，像在招手。
一个杀了二十年猪的屠户，半夜来烧尸，用的是田家的锹。失踪的六个女子都跟他有关联，他偏偏只认一桩。
这案子，深了。
他翻身上马，老马打了个响鼻，晃晃悠悠走了两步。他摸了摸怀里的公士木牌，桐木的，刻着字，边角还有点毛糙。
公士是最低一等，上面还有十九级。这案子要是破了，能升到第几级？上造？簪袅？要是能混个不更，一年能多分多少地？
他正算着账，胯下老马突然停住，低头啃了一口路边的枯草。
“走啊。”赵牧踢了下马肚子。
老马没动，又啃了一口。
张河在后面憋着笑：“佐史，这马是韩县令从库房淘汰下来的，牙口老了，您得拿鞭子抽。”
赵牧低头找了半天，马背上连根绳子都没有。他拍拍马脖子：“老兄，给个面子，回头给你加料。”
老马打了个响鼻，慢吞吞走了两步。
张河实在憋不住，笑出了声。
赵牧面无表情地骑在马上，耳朵根子有点发烫。
“驾。”
老马终于跑起来，蹄子踩在黄土路上，噗嗤噗嗤。风灌进领口，凉飕飕的。
他回头看了一眼乱葬岗。歪脖子槐树在风里晃，枯叶打着旋儿落下来，飘进刚填平的土坑里。
六条人命。
他转回头，盯着前面的路。