“开拓者一号”的引擎停止了嗡鸣，静静地悬浮在一片纯粹的黑暗里。
这里是马里亚纳海沟，坐标XXXX，XXXX。
探测器外，所有的读数都趋近于一个诡异的零。没有水流，没有地热，没有生命信号，甚至连背景辐射都低得像个谎言。这里什么都没有，仿佛连“存在”这个概念本身，都被抽走了。
主屏幕上，那个在能量地图上丑陋脉动的黑斑，此刻化作了眼前一道无形的，却又沉重得让人喘不过气的屏障。
它就在那里。
那个被阁主当成神明来崇拜，学了点皮毛就自以为天下无敌的，“正主儿”。
“所有系统……正常。”周若云的声音通过通讯器传来，她的声音压得很低，似乎怕惊动了什么，“但我感觉很不舒服，像是有人把我的大脑泡在了福尔马林里。”
玄九长老没说话，他只是死死地盯着屏幕，花白的眉毛拧成了一个死结。他感受到的，是一种比死亡更彻底的终结。
夏清溪的脸色有些苍白，她眉心的印记忽明忽暗，正承受着巨大的压力。作为与地球意志相连的“桥梁”，她能最直观地感受到这片区域的“疼痛”。那是一种血肉被挖空，连神经都腐烂掉的，空洞的剧痛。
“它发现我们了。”叶星河平静地开口。
话音刚落，一股无法用言语形容的意志，无视了“开拓者一号”的符文合金外壳，无视了所有的物理防御，直接冲进了三个人的脑海。
那不是声音，也不是图像。
那是一片纯粹的，绝对的恶意。
怨毒，疯狂，贪婪，嫉妒……所有负面的情绪被浓缩亿万倍，然后拧成一根淬毒的尖刺，狠狠地扎向他们的精神核心。
玄九长老闷哼一声，整个人向后一仰，差点摔倒。
夏清溪的身体剧烈地颤抖起来，眉心的光芒瞬间黯淡下去。
“警告！乘员生命体征剧烈波动！”周若云的尖叫和警报声同时响起。
唯有叶星河，依旧盘坐原地，纹丝不动。
那股恶意的洪流，在冲入他心神深处的瞬间，就撞上了一座无形的磨盘。
“本源太极印”自行运转起来。
金色的秩序，绿色的生命，蓝色的净化，三色流光构成一个完美的循环，将那股狂暴的恶意强行拉扯进来，研磨，分解。
这不是能量层面的对抗，这是最原始的意志交锋。
是“存在”与“虚无”的对决。
“嗯……”
一个模糊的，带着极度不甘与诧异的念头，在叶星河的脑海里浮现。
那股恶意的洪流退去了。
紧接着，一种全新的诱惑，悄无声息地展开。
叶星河的眼前，不再是探测器冰冷的内壁。
他看到了一个世界。
一个灰色的，没有边际的世界。
这里没有痛苦，没有烦恼，没有责任，没有爱恨。一切纷争都归于平息，一切色彩都褪为单调，一切声音都沉入永恒的静谧。
一个疲惫的，充满了蛊惑力的意志，在他的心底响起。
“为什么要战斗？”
“为什么要背负那么多？”
“你看，这个世界多乱，人心多复杂。守护他们，值得吗？”
“放弃吧，停下来吧。”
“来我这里，一切都将归于永恒的安宁。没有背叛，没有失望，没有疲惫。只有最完美的……平静。”
那是一种极致的诱惑。
对于背负了太多的叶星河而言，那片灰色的，绝对平静的世界，有着致命的吸引力。
只需要一个念头。
只需要放开手。
他就可以永远地休息下去。
叶星河的心神，出现了一瞬间的恍惚。
也就在这一瞬间，一缕画面，从他心底最深处，自己跳了出来。
那是在叶家老宅的院子里，夏清溪坐在石凳上，午后的阳光透过树叶的缝隙洒在她身上，她正偏着头，安静地看着自己，嘴角挂着一抹浅浅的，干净的笑。
紧接着，是母亲在厨房里忙碌的背影，是父亲递过来的一杯热茶。
是周若云叉着腰，因为一个技术难题而抓狂的样子。
是玄九长老抱着酒葫芦，吹嘘自己年轻时风光事迹的得意神情。
是秦瑞龙和古映柔，那份属于军人的，沉甸甸的信任。
这些画面，充满了色彩，充满了声音，充满了各种各样“不完美”的情绪。
但它们是活的。
它们是真实的。
那片所谓的“完美平静”，不过是一场自欺欺人的谎言。
“你的安宁，太廉价了。”
叶星河的意志，化作一把利剑，斩碎了那片灰色的世界。
他睁开双眼，眼底的三色涡流，以前所未有的速度旋转起来。
“我拒绝。”
轰！
这一次，他不再被动防御。
“本源太极印”的力量，顺着他的意志，穿透了“开拓者一号”，主动向着那片黑暗的源头覆盖而去！
他不是要摧毁那股恶意。
他是要……净化它！
“不！你是什么东西？平衡……秩序……这不可能！”
那股古老而怨毒的意志，第一次出现了真正的情绪波动——恐惧。
它无法理解。
为什么这个渺小的生灵，能够拒绝“虚无”的诱惑？为什么他的力量，不是毁灭，而是……同化？
叶星河的力量，像一张温柔而又无法挣脱的巨网，将那团盘踞了无数岁月，由“影魔”的怨念和星球负面情绪构成的“虚无之心”，彻底包裹。
他没有去抹杀那份怨毒，而是强行将它拆解，分析，还原。
他看到了这“影魔”的起源。
它并非天生邪恶，而是某个史前纪元里，一个强大生灵在绝望中死去后，留下的最后一道执念。它渴望摆脱痛苦，最终却走向了吞噬一切来寻求“寂静”的极端。
“本源太极印”在告诉它，真正的安宁，不是万物归于虚无，而是在混乱中，寻找到属于自己的平衡。
那漆黑的，充满了负面能量的“虚无之心”，在叶星河的力量冲刷下，开始剧烈地颤抖。
它表面的黑色，正在一点点褪去。
不是被消灭，而是被还原成了最纯粹的，无属性的能量。
“原来……是这样……”
一道带着释然与解脱的叹息，在叶星河心底响起。
那是“影魔”最后的余音。
下一秒，那颗纠缠了地球无数岁月的毒瘤，那颗让阁主都为之疯狂的“虚无之心”，彻底消散了。
它没有爆炸，而是化作了亿万点柔和的星光，悄无声息地融入了周围的地脉之中，修复着这片被它掏空了太久的伤痕。
马里亚ナ海沟，这个地球上最深邃的伤口，在这一刻，仿佛发出了一声满足的，轻快的叹息。
一股温暖、浩瀚、充满了生命喜悦的能量，从整颗星球的意志中回馈而来，通过夏清溪这座桥梁，涌入叶星河的体内。
他的力量没有暴涨，但他与这颗星球的连接，变得前所未有的紧密与和谐。
“开拓者一号”内，警报声早已停止。
周若云和玄九长老目瞪口呆地看着屏幕上，那片代表着绝对虚无的黑色区域，彻底消失了，取而代之的，是代表着正常地脉能量的，平稳的蓝色。
“你……你把它……吃了？”周若云结结巴巴地问。
叶星河缓缓吐出一口气，没有回答。
他将自己的感知，沉入这片刚刚被治愈的区域。
虚无退散，死寂消失。
这片被隔绝了无数岁月，连光都无法抵达的深渊之底，在恢复了与星球的能量链接后，似乎有什么东西，正在悄然改变。
他的感知，穿透了更深的地层，抵达了海沟真正的最深处，那个传说中的“挑战者深渊”。
就在那里。
在一片新生的，纯净的地脉能量的滋养下。
一缕极其微弱，却又顽强无比的，全新的信号，轻轻地跳动了一下。
那不是怨念，也不是能量。
那是……心跳。