前言
关于这个小王国的历史，流传下来的只有只言片语，而且少之又少。但出于一个偶然的时机，这个王国的起源被保存了下来。也许那只是个传说，并非口述的史实，因为它显然是近期才进行的汇编，里面充满了奇闻逸事，而这些奇闻逸事并非出自严肃的编年史，而是出自作者经常引用的通俗民歌。对他来说，他所记录的事件早已成为遥远的过去，不过，他似乎一直生活在这个小王国的地界之上。他所展示的地理知识（这不是他的强项）都是与小王国有关的，而对于小王国以外的区域，无论是北部还是西部，他显然一无所知。
之所以把这个奇特的故事从不为人所知的拉丁语翻译成英国的现代语言，是因为可从中一睹英国历史上一段未知时期的生活，更不用说它为一些晦涩地名的起源提供了启示。有些人可能会发现书中主人公的性格和冒险经历本身就很有吸引力。
这个小王国的边界，无论是在时间上还是在空间上，都很难确定，毕竟证据太少。自从布鲁图斯[1]来到不列颠后，许多国王来来去去，许多王国兴起又衰败。洛克林、坎伯和阿尔巴纳特的分治[2]为今后许多不断变化的分治拉开了序幕。国王们一方面喜欢小国家的独立，另一方面又贪图扩大疆域，因此多年以来时而爆发战争，时而进入和平，时而欢乐弥漫，时而悲伤蔓延，不同的情景快速交替出现。正如亚瑟王统治时期的历史学家告诉我们的那样：这是一个边界经常变化的时代，人们可能突然崛起也可能突然覆灭，因而歌曲作家有了丰富的素材和热切的听众。我们要讲的事件就发生在那些漫长的岁月中，也许是在科尔国王[3]时代之后，但在亚瑟王或英国七大王国[4]之前。故事发生的地点是泰晤士河的山谷，向西北延伸到威尔士的城墙。
小王国的首都显然和我们的首都一样，位于东南角，疆界却很模糊。它似乎从来没有越过泰晤士河向西延伸，也没有越过奥特穆尔向北延伸，东部边界更是没有定数。在一个关于贾尔斯之子乔治乌斯和他的侍从苏韦陶里留斯（苏特）的零碎传说中，有迹象表明，曾经在法尔辛霍有一个对抗中央王国的前哨。但这种情况与本故事无关。本故事未经修改，也没有加进一步的注解，只把原来很浮夸的标题适当地进行了缩减，成为《哈姆村农夫贾尔斯》。
[1].古罗马政治家。
[2].英国12世纪历史学家蒙茅斯的杰佛里所作的《不列颠诸王史》中写道，曾有一个名叫布鲁图斯的特洛伊人，在特洛伊陷落后航行到不列颠，并从巨人种族手中征服了英格兰、威尔士和苏格兰。在他死后，布鲁图斯将他的征服物拆散，给他的三个儿子各留了一块：洛克林得到了英格兰，坎伯得到了威尔士，阿尔巴纳特得到了苏格兰。
[3].科尔国王，英国历史传说中的人物，相传他可能是在罗马占据不列颠时期北不列颠凯尔特人统治者中的最后一位，也被认为是英国北部的第一位国王，英国12世纪历史学家蒙茅斯的杰佛里所作的《不列颠诸王史》中认为科尔是阿斯克勒皮奥多德国王统治之后的不列颠国王。
[4].七大王国，公元5世纪到9世纪，由肯特王国、萨塞克斯王国（南撒克逊）、韦塞克斯王国（西撒克逊）、埃塞克斯王国（东撒克逊）、诺森布里亚王国、东盎格利亚王国和默西亚王国七个小王国组成的，位于英格兰的盎格鲁-撒克逊部落的非正式联盟。