西湖边映波桥旁，一把大黑伞下。
“看见没，纹理长且直，显然是刀割的。”一个稍胖一些的仵作边用袖子擦着汗边说，两个袖口都是长年累月积下来的暗黄暗黄的汗渍，“什么鬼天气，才六月天就给我晒了这么些油出来，这得吃多少肉才能补回来。”
“难怪你一年到头流汗流油，也没见瘦。”一个身体细长、留着八字胡的仵作回答。
“这话可就说错了，我本来是要瘦的，可每次跟你打赌都是我赢，赢了就有好酒好肉吃。刚才，你猜她是溺死的，我说她是被害死的，看看这脸上刀子留下的印记，我又赢了吧。嗯……我想想，今天得好好宰你一刀，八仙桥的醉鹅馆，我馋那一口好些日子了。”
“你……吃得再补也生不出儿子来，一天天的尽冒虚汗，还是吃得清淡些好。”
“咸吃萝卜淡操心，愿赌服输，你可不许耍赖！”
二人虽然嘴上说着俏皮话，手上的活儿可一点儿也没耽误，他们把尸体盖上白布，放上担架，抬走了。
“二位，慢着！你们是不是有东西落下了？”
瘦仵作听见人喊，便回头张望，只见一个穿着赭袍的人，手上举着一个发簪子正朝这边晃悠。瘦仵作赶忙催促胖仵作放下担架。
“哟，是赵副使，您有何吩咐？”
“哦，我是想告诉你们，有根发簪落在地上了，应该是…… 她的。”赵副使用发簪指了指担架上的女尸，把发簪塞进瘦仵作的手里。
胖仵作叉着腰，挠着头，一脸不耐烦：“不对啊，刚才验尸的时候怎么没见着这根发簪？”
“兴许发簪藏在头发里，没注意吧。你们把她抬起来，发簪就掉下来了，我亲眼看见的，所以才喊住你们。怎么，不信啊？”说着，挺了挺腰，露出了金晃晃的鱼符。
瘦仵作眼睛活，自然是看见了。说道：“信，这年头虽然可信的人、可信的事不多，但谁都不信也不能不信赵副使您啊。”瘦仵作接过发簪揣在怀里，想想不对，又把簪子拿出来放在尸体上。这位赵副使点头道别，满意地走了。
“这人谁啊？信他做什么！”胖仵作不满地说。“他是皇城司的赵副使——赵艮。” “赵艮？不认识。”
“我看你的脑子都被猪油给蒙住了，你不知道他，肯定知道他老子，知枢密院事赵汝愚赵大人啊！”
胖仵作腿一软，险些跌到地上，那个样子就好像被人从背后搡了一把。
“所以啊，他说咱漏了发簪，肯定是咱漏了。人家这是好心， 幸好没去检举我们，不然这个月都得喝西湖水填肚子了。”
北瓦子，张本刚刚结束了说书来到后台。黄小标端来一脸盆热水，把烫好的毛巾交到张本手里，而后在他耳边轻声提醒：“相公，临安府陈小姐来了。”张本一顿，把毛巾重重地丢进脸盆里，溅起几朵怒烫的水花。刚才说书的时候不来，结束了才来， 这是什么意思？又想单独听书？前几日拜陈韶仪所赐被一个乡下家伙不明不白地打了一顿，险些丧命，现在背上的伤口还隐隐作痛， 要不是她掳走人家姑娘，连累到自己，也不至于吃这个苦。想到这儿，他气不打一处来，叉着腰道：“我正好有事问她，让她来！”
张本话音刚落，陈韶仪就推门进来了：“我的好四郎，是谁害你生这么大气呀？说出来，我给你报仇去。”陈韶仪笑着打趣，可张本的脸色并不见好转。陈韶仪郁闷地看向黄小标，黄小标哪敢说话，端起脸盆一溜烟跑出去了。
“我的好四郎，你这是怎么了？”陈韶仪伸手要来拂张本，却被他挡开了。
“怎么了，怎么了，你要是真的关心我，就少来往！” “少来往？那怎么可能，咱们可是要成亲的。”
张本的脸拧在一起，比苦瓜还皱：“你一个姑娘家家的，能不能不要这么轻贱自己？我们要是真的成亲了……哼，我怕自己没命撑到那一天。你可知道前些天我受了袭击，差点丢了性命？都是因为你！”
陈韶仪既纳闷又心疼，想表达自己的关心却又被张本拒绝了。“你还记得前几日在断桥上骂我的小姑娘吗？”
“记得啊，嘿，我把她收拾得可老实了，嘿嘿。”
“是啊，多亏了你啊！前日后台潜进来一个刺客，不知道是她的什么人，教训了我一番。就在这儿，用刀抵住我的后背，差点儿就没命了。”张本越说嗓门越大。
“都是些不长眼的乡蛮子！简直胆大包天，连我的人都敢动！ 你别生气，有我在呢，我会帮你的。”陈韶仪拍着胸脯说。
“他不是胆大包天，他是狗急跳墙了。我问你，你是不是害死了那个姑娘？我一直以为你只是脾气不好，性格刁蛮了些，没想到……你的心怎么能这么狠？”
陈韶仪张大嘴巴，像塞着一大块定胜糕：“四郎，我没有害死她，你从哪儿听说的？”
“陈大小姐，你自己亲口告诉我的，就不要装了吧！头天晚上说要把她扔进西湖里喂鱼的，第二天官府就在西湖里发现了一具女尸，这都能对上号！偷袭我的那个人估计还不知道西湖里捞起一具女尸的事情，要是知道了，他今天非杀了我报仇不可！”
“那都是气话，我……我就是打了她一顿，后来她被……被另外的人带走了，其他的事我就不知道了。”陈韶仪扭过脸，看着窗外。
“被另外的人带走了，然后另外的人帮你害死了她？那个人也是受你指使吧？”
“我……我不知道，反正不关我的事。”
“陈韶仪，我的千金大小姐！别以为你父亲是临安府尹，你就能为所欲为了，天子犯法尚与庶民同罪，你算什么东西？”张本越说越气，他现在对眼前这个女人讨厌到了极点，生气到把她的身份都丢到了脑后。
“张本！你好大的能耐，敢凶我？我哪里对不起你了，要忍受你这般羞辱？”陈韶仪哭了起来，挥起拳头就往张本身上打去，却还是舍不得用力，“我宠你、养你、捧你，喜欢着你，你张本才变成了名绝临安的张本，要是没有我，你能有今天吗？就算是我杀了那个姑娘，那也是为你出气。我做的一切都是为了你，现在你却跟我说今后不要来往了，说我算什么……我真傻，我做了这么多，在你心里却什么也不是。”陈韶仪说完便扭头跑了出去。她的话就像是一大块冰，砸在张本的身上，又寒又疼。看着她的背影，他想要说些挽留的话，心里却突然觉得空空如也，不知道该说些什么。
以前，每当陈韶仪生张本气的时候，她总会选择去后花园池子旁喂鱼，边喂边骂张本跟这些锦鲤一样，有吃的就聚过来，没吃的任凭她怎么呼唤也不会游到她跟前。今天，她正准备去后花园骂鱼，却看到自己的父亲已经把池子旁的亭子占用了，和他在一起的还有一个武官打扮的人。她从小就被父亲宠溺着，如今满心委屈的她看到父亲便想上前去寻找安慰。那个武官察觉到有人走近，扭头见是陈韶仪，就赶忙起身准备打招呼，不料陈韶仪突然脸一沉就走开了。武官站着，问候的话还没有说出口就吃了闭门羹，一张疤脸尴尬地抖动着，表情既狰狞又猥琐。
陈太奎慌忙起身喊住自己的女儿：“韶仪，快过来见过吴大人。”
陈韶仪头也不回地说：“爹爹与吴大人有事商量，女儿不便掺和。”说罢，还吩咐边上同行的侍女走得快一些。
陈太奎伸着脖子劝道：“吴大人是专程来府上看你的，不要辜负了他的好心好意……”
“娘约了城西作坊里的王老太教我女红，我得赶紧去了。” “站住！”陈太奎意识到自己说“站住”的时候语气生硬了一
些，便换了一种语气继续说道，“哎呀，不差这么一会儿。”
陈韶仪站定后回过头。“爹爹，他吴疤子要看我，我就一定得给他看吗？我看他长得阴阳怪气的，还有一张疤子脸我就瘆得慌。”陈韶仪刚在张本那儿受了气，本就心情不好，一下子就被激怒了。
“放肆……”陈韶仪的话让陈太奎下不了台，也折了吴曦的面子，刚准备发作骂女儿两句的时候，妻子徐氏不知道从哪里冒了出来。
“女儿，你说的这叫个什么话，在外人眼里也没个教养！罚你面壁一个时辰，还不快回房间去！”徐氏假装责骂，实则为女儿开脱。陈韶仪见势转身就走，根本不顾父亲的挽留。徐氏不等陈太奎发作，走到亭子旁给吴曦道了一个万福，又对着陈太奎说：“女儿大了就有自己的想法，又不是阿猫阿狗，不要对她呼来唤去。”
“越大越没个礼数，现在连我的话也不听了，真得好好管教管教了。”这话陈太奎是说给吴曦听的，表示自己拿女儿还是有办法的。
“你若真想教育教育她，就别当着外人的面，这样呀她更反着你来呢。不过啊，就怕你真要教育起她来，又说不出个子丑寅卯了。”徐氏的话直得很，马上就拆了他的台，陈太奎听了心里直冒火。别看他在外面是临安府尹，二品大员，实则在家里连两个女眷都拿不定呢。
“什么外人不外人的？吴大人他怎么能叫外人呢？以后可是要变成一家人的。”陈太奎嘟囔着。
徐氏瞥了一眼吴曦，不快地说：“我听府里的丫鬟们议论女儿早已有自己的心上人了，若真是这样，那你可要管好女儿，别让她再溜出去私会情郎，不然呀，人家会说我教女无方的。”
陈太奎心火越烧越旺，骂道：“女儿都是被你惯坏的，说起话来的臭神态跟你是一模一样。怎么？学会幽会是一件很光彩的事情吗？见人就说这件事，到时候嫁不出去了你养她一辈子啊。”
“瞧你说的，我也没有见人就说。再说了，你不是说吴大人是自己人吗？在自己人面前说这话有什么要紧，吴大人又不会到外头说去。吴大人，我说得对不对？”
吴曦疤脸上的肌肉猛地一抽，随后挤出一丝苦笑说道：“陈夫人见外了，韶仪还小，我能理解，我能理解。”
陈太奎实在拿妻子没办法，摆摆手示意让她赶紧走。徐氏意味深长地瞥了吴曦一眼，也不道万福，转身就走了。陈太奎尴尬地拍了拍吴曦的肩膀，示意他坐下。“吴老弟，你别见怪啊，我这浑家甚是泼辣，要说涵养什么的，可能连街对面卖定胜糕的老婆婆都比不了呢。不过你放心，浑家的这个苦头我吃过了，就一定不会让你吃。虽然韶仪性子上有点随她母亲，但年纪也还小，今年才二十岁，我要是真的狠起心来管教，今后也会是个贤良淑德的好姑娘。当然了，真要跟其他大员府里同龄的小姐比起来还是不成熟了些，这都怪我没有管教好，吴老弟心里可不要有疙瘩啊。”
“陈大人说笑了，承蒙您看得起，才愿意把女儿许配给我，我感激还来不及呢。”吴曦话虽说得圆滑，但他盯着池子里枯萎的荷叶，不免露出一丝落魄之意。
“哎？以后休要再说什么看得起看不起的话。你吴家三世建功西陲，屡受奖赏，爵高王侯，在民间有口皆碑，多有传颂。我陈太奎自打识字起，就对你们吴家人敬佩有加，要不是你……要不是你子遂父意来临安谋职，我哪有把女儿许配给你的机会啊。”
好一个“子遂父意”，吴曦的脸又阴沉了下来。“方才大嫂说韶仪早已心有所属，恐怕这桩婚事只是你我二人的一厢情愿罢了。”
“婚姻大事讲的是父母之命，媒妁之言。韶仪平时是胡闹了些，这些我都由着她，可她要许配给谁这件事我可由不得她，必须得听我的。”
吴曦似笑非笑地点点头，看不出他到底开不开心。二人继续在亭子里喝着茶，各自暗忖着心事。过了一会儿，陈太奎屏退了左右，从吴曦对面的位置移到与他并肩而坐，说道：“你吴曦乃信王吴璘之孙，定江军节度使吴挺之子，将门之后，日后也定能成为大将之才，为大宋立下赫赫战功。难道你不想接过家门衣钵在西蜀有一番作为吗？”
吴曦吞咽茶水的动作突然停滞，扭过头看着陈太奎，无神的双眼里泛着冷冷的光泽：“陈大人何出此言哪？承蒙祖上功德荫护，我才三十出头就当上了濠州团练使，从五品官衔，日后无论是在临安还是其他什么地方都能建功立业，为什么非要去西蜀不可呢？”
“你既然是濠州团练使，为什么不去濠州任职，却还待在临安城里？你不要糊涂哇，虽说你是从五品官衔，以你这个年纪也实属难得，但团练使本就是虚职，亦不在当地任职，自然就不要说什么实权了。你不会被这些表象蒙蔽了双眼，真的以为朝廷会重用你吧？”陈太奎的话像一把尖刀，深深地刺进了吴曦的心脏，他难受得喘不过气来。
“你说得没错，以我的身份，想要朝廷重用很难。我从小就被父亲从成都送到临安侍奉皇上，是父亲誓死效忠大宋，对皇上保证绝无二心。待在临安，既是父命，也是皇命，我怎可违背？陈大人莫不是觉得我吴曦胸无大志，配不上当你的女婿？”
“并非如此，我说这番话并非在低看你。西蜀大地本就是你们吴家世代坚守的基业，那里有吴家的田地和军队，那才是你吴曦的家。去年六月，令尊因为连年南征北战、积劳成疾，不幸身患重病不治而亡。如今，令尊去世已有一年，皇上始终没有派人去接替令尊的位置，你何不趁此机会回到西蜀？子承父业，自古以来就是名正言顺的事情，你难道真的就没想过回西蜀接过掌管一方的大权？”
“吴家人离了西蜀就什么也不是，可西蜀大地上没了吴家人， 它照样还是大宋的西蜀。如今，西蜀大权尚未尘埃落定，这些事自有皇上去操心，丞相去操心，都不是你我该操心的事情。是金子在哪里都会发光，我若是非要去西蜀才能发光发亮，那反倒不像是真的金子了。”
陈太奎心有不甘地点点头，说道：“自古忠孝难两全，像你这样既忠君又孝父的人实属难得。你放心，别人不欣赏你，我欣赏你，只要你做了我陈太奎的女婿，也就不必再回什么西蜀了，临安就是你的家。”
吴曦双眼微微泛红，起身对着陈太奎毕恭毕敬地行了个礼， 说道：“日后全仰仗陈大人照顾。”吴曦说的这一句不掺半点假意，虽然他身世显赫，可自从他来临安的第一天就处处受人排挤，就因为他“人质”这个身份。若是远在西蜀的父亲做了什么惹恼皇上的事情，他的脑袋就得搬家，是生是死由不得自己。好在父亲吴挺说到做到，把儿子送到临安表忠心，就真的忠心耿耿，直至去年病死也没给别人留下半句口舌。可即使这样，吴曦在临安仍旧小心谨慎、处处低调。他自视为一只流浪异乡的野猫，若是有谁示好于他，他便不惜一切代价依附。陈太奎是最器重他的临安高官，还愿意把自己的独女许配给他。若他有朝一日真能成为陈太奎的女婿，那就真正在临安站稳脚跟了。
吴曦从陈太奎家出来以后，一路回想在临安长大的点点滴滴， 可谓事事不顺心，处处受气。越想他的脸色就越阴沉，脸上的疤就越可憎。
以前在西蜀，人人都说他吴曦遗传了祖父吴璘的相貌和才华， 性格早熟，举止英武。他自己也自视甚高，胸怀大志。可有一天，父亲吴挺把他喊到身边，问他志向，他说：“王侯将相宁有种乎，男儿当……”不等他话说完，就被他爹一脚踢了出去，幼小的身躯在地上翻滚，打翻了火炉，通红的炭火落在他的脸上，留下了深深的疤痕，从此人们叫他“吴疤子”。
而父亲的一句话更是在他心里留下了永远的伤疤，父亲说： “你马上就要启程去临安了，记住自己的身份，要雄心壮志来做什么？”父亲说得对，人质要雄心壮志来做什么？父亲去年六月去世，按照礼数，他应该为父亲执丧三年，可还没到一年，朝廷就重新起用他为濠州团练使，他也没有丝毫怨言。听从朝廷之命就是听从父亲之命。
雄心壮志只会让自己死得更快。
余不扬从瓦子里出来的时候，太阳已快下山了。他顾不上肚饿，在李七儿肥羊店附近几家茶食店打听昨晚黑衣人的去向。但这个时候正是茶食店生意最好的时候，没有谁愿意搭理这个没眼力见儿的乡巴佬，都随口应付着把他打发了。余不扬心灰意冷，暗暗骂道这些店家都掉进钱眼儿里了，为了赚钱，一个大活人当着他们的面被人掳走也视而不见。
余不扬在心里骂了几句，“呸”了一口痰。说来也怪，余不扬来到临安之后，就像是拄着拐杖下煤窑——步步倒霉，那一口痰竟不偏不倚地落在一位过路人的皮靴上。
那是一双黑色牛皮靴，拼接处用的是金色蜡线缝制，余不扬虽然没穿过这样的皮靴，但也知道鞋主人绝对不是一般人，于是心里暗暗叫苦不迭。这个时候，他突想起了哥哥余不弃的嘱托：出门在外，遇事一赔笑、二鞠躬、三只管道自己的不是，定能让对方消气三分。况且余在水的教训就在眼前，余不扬赶忙叉手举过头顶，深深地鞠了一躬，不停地道歉，也不敢起身。
“你这个眼睛长裤裆里、满嘴喷脓的乡巴佬，找死是不是？” 一个随从模样的人骂骂咧咧地推了他一把，他习惯性两腿一沉，准备抵挡，又担心对方因为推不动他，反而更加恼怒，又马上卸了八分力气，假装往后退了两步，嘴上仍旧说着赔礼道歉的话。
“牛二，别动粗！”穿黑色牛皮靴的人声音不大，却有一种不容反驳的威严。
“老爷，他吐你臭痰，怎么忍得了？”说着还要上前。“人家不是有心为之，干吗为难人家。”
牛二有些委屈。
“这牛皮靴，我早上用油蜡一道一道地擦，这才锃亮锃亮的。我连哈口气都舍不得，这乡巴佬竟敢……”说着扬起手便要打。
“住手！你知道今天我有要事在身，要是耽误了，下次就不带你出门了。”
牛二傻傻憨憨地说：“知道了，这几天湖南路安抚朱熹先生回京述职，今天又要回湖南去了，饭后就出发，老爷赶着去给先生送行，耽误不得。”
“知道就好，那还不快走。”
等余不扬抬起头的时候，主仆二人已经走远，折拐进了吴山坊。余不扬心中窃喜之余不免黯然，这兄长的嘱托果然是有效果的，就这么一直鞠着躬、叉着手，事情就解决了，在水若是能遗传一半兄长的谨慎也不至于被人掳走。他踮起脚朝吴山坊方向望了望，想记住二人的相貌，便于以后见着了好躲得远一些。尤其是那仆人，走的时候还愤愤不平，下次遇见了肯定还会为难他。可惜余不扬晚了一步，只瞧见二人的后脑勺，主人穿的是紫袍，仆人要比主人高出两头，穿着麻衣麻裤。
余不扬思索起来，方才他一个劲儿在鞠躬道歉的时候，主仆二人对话中好像说到朱熹先生了。这个朱熹他是知道的，是天下一等一的大儒家，学问和才华像开化龙潭水一样深。早年间汪观国法官曾经邀请朱子到包山书院听雨轩内讲课论道，此后几年，朱子和好友吕祖谦又去过包山书院几次。余不弃有幸听过他们的课，常常跟他吹嘘自己得到的“真传”，每每这个时候，他就要搬出“你说的书本上都有”这句话来气哥哥，这个时候两人必定要打闹一番才肯罢休。
想到这儿，余不扬重重地叹了口气，侄女余在水下落不明，要是就这么消失了，可怎么跟哥哥交代啊？这朱子先生是个有头有脸的人物，如果他肯出手相帮，没准儿能找到在水。可想到自己与他非亲非故，亦没有师生关系，便只好作罢。余不扬打量了自己一番，暗自发笑： 自己若是西边来的菩萨，朱子也许会给他个面子，可自己却是西边来的乡蛮子，那便如搭上梯子摘月亮，无论如何也高攀不上的。
正当余不扬自顾自天马行空之时，周遭却吵闹了起来。
“听说西湖里捞出来一具无脸女尸，官府正在张榜寻亲呢。”
“西湖年年溺死人，有什么稀奇的。”
“这回不一样，尸体脸都被剐了。”
“大惊小怪，没准是鱼啃的。”
“这鱼光啃脸不啃腚子啊？那腚子上的肉可厚实得多。”
“腚子上的肉腻。”
两个帮闲模样的年轻人手上拿着小报，边看边笑着说闹，好像并不是死了人，而是看了一出戏。余不扬心头一震，突然有一种不祥的预感，慌忙拦住二人问道：“两位大哥，刚才你们说西湖里捞起一具无脸女尸，可是真的？”
年长的男子瞥了一眼余不扬，说道：“那还有假？官府在朝天门贴了告示，还有，你看小报上不都写了吗？喏，给你。”说完，便回头继续说笑，“又碰上了一个爱热闹的家伙，哈哈。”
余不扬接过那张轻飘飘的小报，头条便是： 无常索命水作墓，无脸女尸浮西湖！
这几个字格外醒目，足以让余不扬一眼就看见，他的心好像被重重打了一拳，气都快喘不上了。余在水啊余在水，你到了水里可是如鱼得水的呀，可别真的是你。
朝天门在御街之上，吴山坊旁。余不扬为了不遇见刚才的主仆二人，只能小心着过去。朝天门一过就是五府太庙和三省六部，这里虽然不是御街上最热闹的地方，但此时也聚集了不少人，他们都是来看告示的。人群中，有人痛心、有人惊奇，更多的人是在议论。余不扬恨不得马上挤进去看个明白，脚却抬不起来，他不敢，甚至不愿意相信西湖里真的捞起一具女尸来。他的眼神穿过朝天门，落到了朱漆明亮的和宁门上，这和宁门后面就是依附在凤凰山上迤逦向上的皇宫大院。
他把目光重新收回到告示和人群上，恍惚之间竟看到了余在水的背影。她的头上戴着琉璃发簪，身上披着紫色的丝巾，这两样东西都是在西湖游玩的时候买的。“在水！”余不扬伸手抓住她的肩膀，她诧异地转过身来，却是另外一张脸。她惊恐又厌烦地看了余不扬一眼，骂了句“浮浪子”，便和女伴一起跑开了。
余不扬在朝天门一直待着，看告示的人来来去去换了一茬又一茬，就是没人来把这告示撕走。无脸女尸一刻无人认定，他的侥幸心理就灭了一分，心也就多揪一分。到了半夜，他和路边卷曲的枯叶已经没有区别，耗尽了生气。他迷迷糊糊地跟着夜市热闹的人流走动，竟走到了钱塘县衙门口。余不扬呆呆地立在那儿，脑子一片空白。
“干什么的？”门吏戳着水火棍问道。
余不扬被这一声喝惊醒，心里也瞬间明亮起来——不如去探个究竟，是在水也好，不是在水也罢，总比这样浑浑噩噩担心着要好。
“麻烦通融通融，我想验尸。”
停尸间在县衙的西北角，一位老吏，佝偻着背，手托油灯走在前面，余不扬在后面跟着。摇曳的火苗把老吏投影在破烂的石灰墙面上，像极了张牙舞爪的鬼影。
“喏，到了。油灯给你……常言道胆小不走夜路，像你这样晚上来验尸的定是个吃雷公屙火闪的好汉，我就不陪你进去了……我年纪大了，毫光太弱……”
停尸房是一间矮旧的茅草屋，中间摆着两张长凳，上面架着一扇门板，女尸就躺在上面。余不扬拿油灯一扫，三五只老鼠便从盖尸布下逃窜出来。余不扬眉头一皱，操起靠在墙边的烂扫帚一通乱赶。余在水最怕老鼠了，刚到临安的那个晚上她在烂柯寺里撞见一只老鼠，害怕的喊声差点把菩萨都给惊醒了。想到这儿，余不扬的鼻子就酸溜溜的。
以前帮着父亲断案，父亲死后又帮着哥哥断案，死尸他见了不少，但掀开盖尸布的那一刻，他心里还是紧了一下。这是一具浮肿透白的女尸，没有一点血丝，尸体吸饱了水，好像随时会胀破开来。那张血脸也被泡得干干净净，伤疤纹路清晰可见。隆起的腹部有一块块紫红色的小伤口，是老鼠啃食后留下的。
余不扬控制住情绪，扫视了几遍，发现她的指甲里有黑色的污垢。余不扬凑近闻了闻，是黑漆。这条线索可以判断她死前有过挣扎，黑漆是从某处家具上抠下来的。但除此之外也没有其他用处，更不能判断眼前的这具无脸女尸是不是余在水。
“验好了没？夜里风大，我这老胳膊老腿被风一吹就疼。” “验不出，麻烦……”余不扬摇摇头准备出来，却被墙上一道
幽暗的绿光吸引了，那是一支琉璃发簪，余在水在西湖边游玩时买的。他脑袋嗡嗡作响，视线也开始迷离，只觉有一只手从后面揪住他的头发，使劲地往后拉，要不是连退两步，绝对会四脚朝天摔在地上。
“验出来了？”老吏伸进半个脑袋，眯着眼问，略带惊喜。 余不扬的声音有些颤抖：“我问问，这墙上的发簪可是她的
遗物？”
“当然是她的遗物了，一般的遗失物又怎么会放在这里。不过我可提醒你，那琉璃簪子是作坊里做的，都一样，你再看仔细些。”
“错不了，在水嫌这支簪子单调了点，取过一只耳环挂在上面。她的耳环是一条小铜鱼，跟这根簪子上的一模一样。”
老吏走进来，使劲伸直脖子，取过簪子凑到油灯旁看了又看， 说：“确实有只小铜鱼，这么说可算是找见家人了，来，登记一下赶紧把人领回家吧。”
余不扬没想到这个老吏如此云淡风轻，自己的悲剧在他人的眼里什么也不算。“我们没有家……我们在临安没有家。”余不扬愣着神。
“玩儿来了？”
“差不多吧，谋生来了。”
“落叶归根，还是领回家吧。”老吏有些不耐烦。
“我们家住衢州，太远了。”余不扬想，要是哥哥嫂嫂看见余在水变成如今的样子，不知道心会碎成几瓣。都怪自己，没有好好保护她，“我想把她埋在临安，不知道老先生有没有办法？”
“城郊荒山野岭多了去了，我可以帮个忙，五两银子。明天再说吧，一早我就去雇车。”
“能不能今晚，这儿有老鼠，她会害怕。” “你……也行，不过得十两银子。”
余不扬看了眼尸体，嘴角微颤：“行！有劳了。”
钱塘江自城东绕城向南而去，候潮门正临潮水之冲，夜幕之下更显潮声滚滚。从候潮门自东向西走不了几步就是六部桥。途经六部桥的这条路与南北走向的御街交会于三省六部的办公署邸。这便是六部桥桥名的由来。如果朝天门以南是官署重地，那么六部桥以南绝对称得上这一带官署重地的核心，各个路口随处可见的红叉子就是最好的佐证。可就在这官署云集的六部桥南，偏偏有一处不起眼的小院，与周边署邸庄重严肃的风格不同，甚至还常常飘出阵阵清香。这个小院只在门口挂了一个小木牌——万寿香所。
“点茶焚香！”一个管事模样的人朝后院喊了一声。不一会儿，一个奴仆便跑来了。管事的朝堂屋努了努嘴，奴仆欠了个身，轻手轻脚地进去了。
屋内，赵汝愚和赵艮父子面对面坐着。高大的香架在父子两侧静静地伫立着，架子上堆放的全是箱子和油布。奴仆打开其中一个油布包，取出一支香来，蹑手蹑脚地在香炉里点燃。
“我让你考验考验余不扬，这件事办得怎么样了？”赵汝愚呷了一口茶，满意地靠在椅背上欣赏着手中的镶金琉璃茶盏和绿色的茶汤。杯中茶是赵汝愚偶然从狮峰山下一老农手里购得的绿茶，虽然算不上什么名茶，但却香郁异常。
“余不扬，衢州开化人士，父亲是开化原县令余建安，哥哥是仙霞关厢军都头。他武艺高强，我亲眼见他一人对付临安府十多个护卫，竟能占了上风，还重伤了几人，着实不简单。”氤氲沉香缕缕升起，奴仆出去后轻轻地把门关上。赵汝愚缓缓起身，来到香架前，打开了其中一个不起眼的木箱子，里面却不是什么香料而是一个木把手。赵汝愚伸手轻轻一拨，两侧高大的香架从中间一分为二，像城门一样慢慢打开。香架打开后，映入眼帘的是更多更密的木架，木架上的每一个格子上都挂着文武百官的名牌，木格子里放着的均是文书材料。这样的场面，像极了吏部考功司的官员档案房。不过万寿香所绝不是吏部考功司，而是临安黑白司的秘密驻址。而且，这里存放的文书都是考功司没有也不会录入的官员私密信息。
赵汝愚走到挂着李孝友名字的木格子旁站住，取出一份轻薄的文书翻看起来。这个李孝友年纪轻轻便官拜节度使，是皇后亲侄，他虽未娶妻，但去年赴浙西整饬厢军的时候，在衢州认识了一个叫余在水的姑娘，并且私订了终身。从此，二人书信不断，李孝友约定在绍熙五年的年底明媒正娶余在水。而比余在水年长两岁的亲叔叔，正是余不扬。
赵汝愚将李孝友的文书放回格子中，又踱步来到余端礼的格子前，取出一份文书递给赵艮。赵艮翻看了一遍，露出一副恍然大悟的表情。“父亲让我试探余不扬原来是因为他和余端礼之间的这层关系啊。”
“没错。余建安和余端礼是同族兄弟，二人私交甚笃。算起来，余不扬要叫余端礼一声叔父。我叫你考验试探余不扬，目的就是看看他能不能为我所用。只要余不扬站在我们这边，凭他和余端礼的关系，所有人都会相信他和我赵汝愚是一样支持拥立吴兴郡王的。到时候，他不想站在我这边都不行。”
“我之前让你找人假传李孝友口信，把余在水引到临安来，目的就是要让她暂时在临安消失。余不扬知道余在水来临安是为了找谁，一旦余在水消失，余不扬自然会从李孝友身上调查。到时候我们稍微推余不扬一把，让他加入黑白探，发现一些李孝友结党营私、贪污腐败的证据，并在适当的时候公之于众，他余不扬和余端礼站在我们这边就是水到渠成的事情。只是……我说的让余在水消失只是暂时的秘密软禁而已，没有叫你弄出人命来！艮儿，西湖无脸女尸是怎么一回事？”赵艮抬眼惊恐地看向父亲，这才发现一向神情如镜的父亲此时正面带怒色看着自己。
赵艮最怕的就是露出这种表情的父亲，他连忙解释道：“西湖无脸女尸不是孩儿所为，不过……孩儿也不确定那具女尸是不是余在水。”
听儿子这么一说，赵汝愚便知事情出了意外，责令儿子把知道的事情都告诉他。赵艮不敢怠慢，忙说道：“自打余不扬和余在水二人一入临安府界，孩儿就派人一路跟着。他们下了登云山后，孩儿更是亲自跟着，不曾有半点怠慢。谁知计划赶不上变化，余在水因为在断桥上躲避陈太奎府上轿子不及，险些跌入水中，从而对着陈府的轿子破口大骂。这些话传到了陈韶仪，就是陈太奎女儿的耳中，于是她当天晚上在御街上就差人把余在水掳走了。陈太奎是皇后亲信，又是内禅的潜在阻碍，我怕下面人行事不谨慎反而暴露了我们的目的，所以便没有轻举妄动。谁知……谁知余在水被陈韶仪掳走后就这么失踪了，我派出去十几号人查探此事，一直没有任何收获。”
赵汝愚夺过儿子手中的文书，丢进木格子。“内禅这样的大事不容有丝毫差错，制造余在水失踪还只是第一步，没想到就出现了这么大的失误，接下来我们要怎么拉拢余不扬？”
赵艮害怕父亲的指责，但正因为害怕，所以早就做好了应答的准备。“父亲，对于我们想要的余在水暂时失踪这样的结果，至少目前来看是达成了。父亲不要动怒，还请听孩儿慢慢解释。余在水确实失踪了，虽然余不扬不会马上从李孝友身上开始调查余在水的下落，但至少会从陈韶仪身上开始调查。我们都知道，陈太奎不仅不是一个好官员，而且还是皇后和李家的爪牙。到时候随着调查的深入，余不扬势必会和陈太奎的势力起冲突，我们不光能借机达成拉拢余端礼的目的，甚至还能借助余不扬之手直接获取一些关于皇后插手官员任免、私收官员供奉的证据。”
赵汝愚含着一片茶叶慢慢地咀嚼着，心情慢慢平复下来。他意识到儿子说得没错，调查李孝友和调查陈太奎虽然有区别，但本质上他只是想把余不扬和余端礼树在皇后和李家的对立面。单从这个角度来说，陈太奎也能发挥和李孝友一样的作用。
“只是……现在我们不知道余在水的下落，万一计划进行到关键的时候她突然又出现了，这该怎么办？”
“父亲，虽然我们现在还没有查到余在水的下落，但我们有那么多的黑白探，不需要多少时日一定能发现余在水。所以，孩儿请父亲放心，从现在开始，孩儿有把握不让余在水再次出现在余不扬的面前，不管是死的还是活的。”赵艮坚定地咬了咬腮帮子，毅然决然的态度让赵汝愚欣慰地点了点头。就目前来说，赵汝愚倒非常期望那具西湖的无脸女尸就是余在水，这是成功拉拢余不扬和余端礼最有力的保障。
“那无脸女尸是谁？”
“不知，钱塘县衙那群废物把调查的事撂下了，想要核查，还得他余不扬自己出马。”
“临安啊临安，这半年来，怪事歹事就像钱塘潮，一波未平一波又起……”赵汝愚重重地叹了口气。
父子二人陷入短暂的沉默。赵汝愚走到藏着把手的木箱子旁， 轻轻拨回木把手，香架微微一震，慢慢像城门一样合了起来。他拿起香架上的沉香木料凑到鼻前闻了闻，说道：“南洋沉香醇香淡雅、久闻不腻，这两年在临安的销量节节攀升，可无商不奸，临安香行总有些奸商以次充好，竟然还有恃无恐。普天之下，不管是官人、商人，男人、女人，都是贱人，只要给他机会，乘势使气、倚势凌人的事谁都会去做。看看临安府，行事越来越张扬了！”
“何止张扬？简直目无律法。不过，谁都知道临安府尹陈太奎是李皇后的人，没人能把他怎么样。”
“哼！他陈太奎不过就是个跳梁小丑罢了，李皇后已经不得人心了……我看，是时候了。”
“父亲，你真的认为单凭我们一己之力组建临安黑白司就能扶正朝纲吗？李皇后彪悍，皇上怯懦，当今天下政事多决定于皇后，这是朝廷百官都知道的事情，谁都无能为力。依我看，朝纲还得乱下去。除非哪天，皇上真的突然就清醒了，那还有得救。可偏偏我们的皇上是个疯子……”
“住口！”赵汝愚一掌拍在案台上，“君君、臣臣、父父、子子，皇上只要一天在位，他就还是我们的皇上，不要再说这些大逆不道的混账话。”
“父亲，你一心想为皇上分忧，创立临安黑白司，广募天下有能力的平民百姓为朝廷效力，借庶民之手，想把这灰暗不堪的朝政划一划界限，分一分黑白，治一治贪污。可我却看不到未来，况且，皇上会不会领你这个情还不知道呢。”
赵汝愚长叹一口气，围着香炉踱着步，说：“艮儿，知道我为什么给你取这个名字吗？临安城外的艮山石，石形多样，是上好的假山石。你爷爷说，咱们家在汴京的祖宅，院里就有用艮山石堆砌的假山。现在我只要一看见艮山石，就想起汴京，就想起你爷爷。艮儿，我们是谁？我们是大宋宗室子孙！我是太宗八世孙，你是我儿，我们的身体里流着皇族的血脉！我知道，这几年政事多决于皇后，李氏一家在朝堂上位置越来越高，权力也越来越大。有传闻说皇上疯了，可我宁愿相信他没有疯，只是被皇后蒙蔽了双眼，听不进谏言。这个时候就需要有人站出来，如果我们姓赵的宗室都不站出来，那还有谁会站出来？况且，我是朝廷枢密使，宰执半朝，又岂能袖手旁观？”
“丞相、枢密使一起掌管朝政，这才是朝纲。之前丞相留正天天躲在城外，美其名曰‘待罪’，实则就是逃避。现在好不容易丞相回朝了，可面对内禅这样的大事，他和余端礼都不愿意表明态度支持您，这不明摆着害怕引火上身，一个个都想置身事外嘛！”
“留正、余端礼是外姓臣子，自有他们的苦衷。虽然他们暂时没有同意拥立赵挺，但毕竟都赞同了内禅这个决定。内禅这事真要成不了，他们照样逃不了干系。当然，相对于为父我来说，他们确实做得还不够，但谁叫我们姓赵呢？我问你，倘若就让这天下乱下去，到时改朝换姓，诸位先皇、列祖列宗会觉得我们谁是无辜的？记住，倘若真的有那一天，姓赵的子孙都是不肖者！圣人教诲，为而无所求。谁都不知道这件事情的结果会怎么样，那就只管做吧，把结果交给天意。”
赵艮不服气，说道：“南内皇宫、北内重华宫，三番五次上演了过宫风波。每逢重阳等时节，抑或太上皇生日，满朝文武谁没有劝过皇上去重华宫请安？可皇上去过一次吗？去年太上皇的生日， 皇上只是派了副丞相葛邲率百官去重华宫朝贺。百官走在大内去重华宫的路上，当天我在御街上听见沿途军民指指点点说什么的都有，说得最多的就是咱们的天子是个不孝儿郎。太上皇新年之初得病，到四月的时候开始严重，长达百天，儿子无动于衷，不探望也就算了，甚至连半句问疾之语都没有，这……唉！”
赵汝愚叹了一口气说：“太上皇也对我说起过，他想去吴越偏僻之地自泯其迹，恐怕是心凉到了极点。只是，这事不能叫其他人知道，若是再传到皇上耳朵里，恐怕又要犯病。其实……其实创立黑白司是太上皇的意思，一方面整顿朝政，另一方面也是为了遏制李家的势力。”
赵艮说：“太上皇有意立吴兴郡王赵挺为太子，而非皇子赵扩，是因为太上皇认为赵扩不慧，而赵挺早慧。这是共识，因为百官之中认为赵挺比皇子赵扩更有能力继位的人也不在少数。父亲，我们是不是该做些什么？”
赵汝愚正色道：“不错，在立储这件事上，太上皇的决断是明智的，也得到了一干老臣的支持，我们和黑白司自然也是责无旁贷，但此事还得走一步看一步，虽然如今李皇后不得人心，但她毕竟在位，又实权在握，没那么好惹。太子不是她的儿子而另有其人，她会善罢甘休吗？”
临安城南郊，冷水峪。这里属于凤凰山山系，可一道高高的南城墙又将凤凰山与冷水峪这个地方隔开。因为城墙和凤凰山的遮挡，这里阳光不足，没有乔木，长满了灌木。一个新坟包在绿野之中显得格外惨黄醒目。新坟包旁，还有一个刚掘的葬坑，余不扬正闭着眼睛躺在里头。
琉璃发簪摆放在木板做的墓碑上，铜鱼垂挂而下，在微风的轻拂下，轻轻地叩着墓碑。身心俱疲的余不扬躺在给自己挖的葬坑里睡了大半天，才浑浑噩噩地醒来。余不扬拿起发簪，叹了一口气：“在水是哥哥的掌上珠、心头肉，她这一死，我该怎么跟哥哥解释……解释又有什么用，他会原谅我吗？现在对我来说最简单的事情就是去死，一死百了……可我现在去见在水，她肯定会责怪我为什么没有替她报仇，她死不瞑目……无论如何，报了仇再死也不迟，哥哥要杀要剐要断绝兄弟关系我都认了。”
埋葬完余在水，已是来临安的第三天。都说“上有天堂、下有苏杭”，可在余不扬看来，这临安城虽是个华贵的天城，神仙也比不上达官显贵的锦衣玉食，可天城之内也有拖家带口的乞丐，城郊草市之外也有破烂棚户居民。
并不是人人都在过好日子，大多数人生活的路依旧坎坷。对余不扬这个乡下人来说，想要在临安立足，就像翻越高高的南城墙那么难，甚至比这还要难。余不扬从来不是乐天派，这几天他有过各种各样消极的假设，以至于他提前给自己掘好了葬坑。
余不扬边走边想，眼神渐渐犀利起来。要报仇，张本这小子绝对不能放过，而且他性格软弱，便于控制，可以当作钓鱼的诱饵。临安城热闹依旧，衢州行馆门口行人熙攘，余不扬在街对面呆
呆地立着不敢回去。本来在来的路上，他还想了些对付霍吉的说辞，可一看到衢州行馆的招牌他就不自觉地打起了退堂鼓，原来编好的说辞越想越觉得苍白无力，甚至自己也认为不太可信。既然如此，倒不如一走了之。想到这儿，他扭头就要走。
“不扬，你回来了？”是霍吉的声音，“你还要去哪？”霍吉是长辈，他这一声喊，余不扬就定住了，只能硬着头皮迎上去。
“这一天一夜的跑哪儿去了呀？武学的人刚刚来过了，让你别忘记报到，时候不早了，抓紧去吧。咦……在水侄女呢？”
霍吉说出了他心里最不愿意面对的事情，感觉就像是包扎起来的伤口又被人撕开，还撒了一把盐。
“霍掌柜，这里说话不方便，咱们进屋再说。”
霍吉预感有事发生，忐忑又迷惑，便一路跟着余不扬进了他的房间。
“什么！”霍吉的屁股上好像被人扎了针，叫着从椅子上跳起来，“在水失踪了？她跟着你怎么会失踪？偌大的临安城，在水又小，可千万别遭什么不测啊。”
“霍掌柜，我想问问您，临安的官府中可有熟人？可否让官府的人帮我们找找在水？”
“不扬兄弟啊，临安不像信安，这官府的门槛可高着呢， 我……我也没什么路子。”霍吉面露难色，“要不这样，不扬你先去武学报到，把差事做起来，熟络以后再去请人帮忙兴许会简单一些。”
“等到那时，黄花菜都凉了……”
“哎，可眼下也没有什么好办法不是嘛，不扬，你还是先去武学当差吧，找在水的事情我会想办法的。”
余不扬最听不得“你应该怎么做”“不用你操心”这样的话， 况且他心里已经做好了决定。“在水的事情我去办，武学，我不准备去了。”
“说什么疯话！你哥哥为了你能去武学花了多大心思你不是不知道，这件事情没得商量，你也无权自己做决定。你不能由着性子就把不弃辛辛苦苦办成的事给毁了……我看在水的任性有一半是跟你学的！”
余不扬涨红了脸，把憋了很久的心里话像豆子一样倒了出来： “兄嫂即我的再生父母，兄嫂呼，应勿缓；兄嫂命，行勿懒。这些年来，我自认为问心无愧。前些日子，哥哥叫我来临安，不知道为什么，我不太想来。心里一直有一个声音在说，要为自己而活，做自己想做的事，活出点不一样来。从那会儿起，我就打定主意，不再做唯而不诺的事情。人生苦短，父亲勤勤恳恳、爱民敬业，最后落得什么下场？远离尘世纷扰，做个世外之人，有何不可？”
“如果你哥也跟你这么想，那他就不用抚养你了，你现在早就是个世外之人，不是人，是饿死鬼！不扬，你敢不敢把刚才的话跟你哥哥再说一遍？”
“有什么不敢的？我说不去了就不去！现在最重要的事就是替在水报仇。”余不扬情之所至，竟脱口而出“报仇”二字。此时店小二正巧从余不扬的门口经过，手中的铜脸盆掉到了地上， “锵”的一声惊得霍吉心中一悸。
“什么报仇？不是说失踪了吗？”霍吉意识到事态的严重性， 马上摆出兄长的威严吼道，“在水到底怎么了？！”
事已至此，余不扬卸下了包袱，精气神也泄了个精光。他沿着墙壁慢慢滑到地上，抱着头痛哭起来：“在水死了……我对不起她……”
“这……”霍吉的话到了喉咙口，却又像铅球一样重重地落了下去，“这是真的？”
余不扬从怀里掏出小报，丢到霍吉手里，抹了一把泪：“我要替她报仇！霍掌柜你说……我怎么能去武学，我怎么能让在水死不瞑目，那还算是个人吗？”
霍吉草草地看了一眼小报，手不自觉抖起来：“报仇，我看……报官吧。”
“没用，我昨晚去验尸，钱塘县衙一口咬定是悬案，不再查了。况且我怀疑凶手是临安府尹的女儿陈韶仪，报官没用，没准还会招来杀身之祸。”
接着，余不扬把这几天的经历和猜想跟霍吉说了一遍。又说道：“所以报仇这件事只有我去。”
不等霍吉回答，余不扬就突然站起来，迅速整理好行装细软， 夺门而出。霍吉慢慢反应过来，呆呆地看着门口只是说了句： “造孽啊……”
陈府内，一道熟悉的声音越过白墙传进院子里，陈韶仪猛地打开闺房的门，侧耳倾听了一会儿，激动地问身旁伺候着的丫鬟： “门外当真是四郎在说书？”
“就是他，要说这张本，那可真是好生有情调，在府门外的湖边说起了《鸳求鸯》，说得那叫一个好，不光引来了路人围观，没想到真的引来了成群的鸳鸯。说到动情处，他还落下几滴泪来，引得围观的人也跟着落泪。小姐若是不信啊，到府门外瞧一瞧，是不是张本，小姐一看便知了。”
陈韶仪早就从门外隐隐约约传进来的声音判断出来，说书的人就是张本，哪里还需要到府门外用眼睛判断？《鸳求鸯》这个话本讲的是西湖里的一只鸳鸟爱上了常常泛舟湖上的美人，抛弃了鸯鸟。最终鸳鸟因为人鸟有别得不到美人的垂爱，回到西湖恳求鸯鸟原谅自己。鸯鸟一直在湖中的巢穴中等着鸳鸟，鸳鸯重归旧好便日日夜夜再也不分开了，永远成双成对生活在一起。陈韶仪知道，张本说这个话本的意思就是在跟自己道歉，想到这儿她恨不得跑出门去将张本迎进家来，不过她还是控制住了自己。
“小翠，给小姐我煮一壶茶，再端两碟干果上来，我倒要好好听听他张本今天能讲几个话本。”
“置办好吃食，我再去将张本请进府来……”
陈韶仪一挥手，说道：“不必了，今天就让他在外面说着。”
“张本在府门外说书，您在府内听着，那能听见什么？我去叫他进来，他难道敢不进来吗？” “听我的，不必那样。隔墙听书，别有一番风味，快去快去，
把吃食端上来。”陈韶仪在闺房外的藤椅上坐下，嘴角露出一丝坏笑，“张本啊张本，本小姐可不是鸯鸟那么好哄的，我要让你知道，惹我生气的下场可没有鸳鸟那么幸运。哼！”
临安当红的北瓦第一人在西湖边说起了书，在附近游玩的人都往陈府门口聚集过来，其中不乏张本的仰慕者。渐渐地观看的人声音高过了张本的声音，陈韶仪听不清张本的声音便开始心烦起来，这个时候再听到几句别的姑娘示爱张本的情话，她就再也憋不住了。
“小翠，小翠！开门去把张本叫进来，若是他愿意进来，那便万事大吉。若是他不肯进来，就……就叫府内的衙役把他赶走， 不，把他打到湖里去。”小翠早就猜到陈韶仪迟早会将张本请进府内，笑着应承下来。
不消一会儿工夫，门外的声音渐渐低了下去，再过一会儿，张本穿着一身淡绿色的长袍，手上拿着一束茉莉花出现在府门口。话本中，鸳鸟恳求鸯鸟原谅的时候，嘴上就是衔着一朵茉莉花。陈韶仪看着张本的样子，心里再也恨不起来，娇滴滴地骂道：“讨厌鬼，你怎么不用嘴叼着花进来？”
陈府门外的人群散去，断桥旁的残醉酒肆门口却依旧人挤人。一白袍醉士左手持酒壶，右手握着一根树枝在地上画写着，发
觉写得不妥的地方便用鞋履擦去，又重写。围观的人交头接耳，议论蜂起。
“写好了，不改了。纵然你们有更好的意见，也只能烂在肚子里。”白袍醉士灌了一口酒，便摇头晃脑地念起来，“江左咏梅人，梦绕青青路。因向凌风台下看，心事还将与。——忆别庾郎时，又过林逋处。万古西湖寂寞春，惆怅谁能赋。”
醉士读完了词，见大家没什么反应，将手中的树枝一丢，有些恼了：“愣着干吗，鼓掌啊！”
残醉酒肆掌柜的见状赶忙带头起哄：“好词好词，当今天下第一全才，白石道人的这首《卜算子》明天定会传遍整个临安城。”掌柜的话音刚落，人群中有惊叹、有诧异，明白眼前的这位便是和稼轩分鼎当今天下词坛的姜夔，接着便响起了稀稀拉拉的掌声。
人群中也有看不惯姜夔张扬的，一书生模样的人开口挑衅道： “白石道人的词若称天下第二，没人敢称第一，书法亦如此。如果是真的，这首词应高悬于庙堂之上，今日为何落到地上，与游人的脚印为伍，岂不是自降身价？还是说，白石道人自知此首词品相不佳，所以写在地上，只是在消遣娱乐我们罢了？”
此话一出，看热闹的人有的附和，有的窃笑，都来了兴致。姜夔倒也不慌张，只是笑笑：“淳熙年间，高宗御舟经断桥入此酒肆，忽见太学生俞国宝题在这残醉酒肆墙上的醉词。词云：一春长费买花钱，日日醉湖边。玉骢惯识西湖路，骄嘶过、沽酒楼前。红杏香中箫鼓，绿杨影里秋千。暖风十里丽人天，花压鬓云偏。画船载取春归去，余情寄、湖水湖烟。明日再携残酒，来寻陌上花钿。高宗觉得此词甚好，但末句不免酸寒，便提笔在墙上改作‘明日重扶残醉’。此乃残醉酒肆招牌的由来。在这酒肆门前，高宗尚且只能写在墙板上，我等一介草民只能写在地上了。”
书生踮脚往里瞧，果然高宗皇帝和俞国宝的笔墨赫然入目，心里一阵羞愧，赶忙钻出人群，灰溜溜地逃了。人群中随即发出了一阵哄笑，姜夔摆摆手，大笑了三声。
余不扬在捞尸地点附近勘验了一圈，无功而返，心中颇为烦恼，对残醉酒肆门前这场文人的嬉闹提不起什么兴趣。可有人却对他有兴趣。
“小兄弟，请留步。”姜夔骑着他那头老驴赶了上来， “三天前我们在断桥上相遇，没想到现在又在桥下遇上了，实属缘分。”
余不扬瞥了姜夔一眼便认出，他就是在断桥上出语调侃在水的那位白袍醉士。余不扬马上警觉起来，他和在水的失踪是否有关系呢？意识到这个问题，他便叉手施礼，但并没有搭话。
姜夔用鞭子指了指余不扬身后的方向，问道：“小兄弟是从哪来要到哪去呀？”
“哦……我只是随便转转。”
“那位同行的小嫂呢？”姜夔笑眯眯地问道，双眼眯成了一条缝。
余不扬脸色一沉，稍显不悦。“这位大哥问这个干吗？若没什么事我还要赶着回城。”余不扬佯装抬头看天色，一副着急要走的样子。
“这位小兄弟果然和那位小嫂一样，都是急性子。那日在断桥上，姜某人酒喝多了，说了一些调侃的话还请小兄弟不要往心里去。作为赔罪，我想请小兄弟去丰乐楼对酒当歌，赏花赏月赏西子，如何？”
余不扬觉得莫名其妙，哪有平白无故就请人吃饭喝酒的？便说道：“若姜大哥你只想喝酒买醉，何不叫上刚才那些文人，岂不更有风情？”
“哎……当今文人大多爱喝醋，不爱喝酒。喝惯醋的人浑身酸臭，光跟他们待在一起就想呕了，哪还喝得下去酒哇？以酒交友一直是我姜某人的习惯，况且我们缘分不浅啊……你想想，临安城有一百多万口人，还不算那些来走亲访友、公干闲游的，能见上一面，那就已经是有缘之人了，何况是再次相见？小兄弟赏个脸吧？”
余不扬定神看了看姜夔，姜夔正笑嘻嘻地看着他，一副人畜无害的样子。余不扬回想起他刚才在酒肆前被大家众星拱月的样子，想必也是个有头有脸的人。自己现在正愁没人帮忙，这人却主动凑上来，不正是“得来全不费工夫”吗？
“当真？” “你看我像是在消遣你吗？”
“承蒙相公看得起在下，那就恭敬不如从命了。”这是个只赚不赔的买卖，余不扬没有道理白白错过。
丰乐楼是临安城的地标性建筑，位于涌金门外的西湖边，是西湖这个大“销金窝”的门面。平时朝士会饮，缙绅士子请客，就在这里。到了饭点儿，湖里的船，岸上的人，便都集聚于此。
姜夔在前面骑着驴，余不扬在后面跟着。兴许是老驴肚子也饿了，步子迈得快，一刻钟的工夫，余不扬就见到了这栋宏伟高阔的酒楼。此时正当入夜时分，天光未暗，可楼内已是灯火通明，人头攒动。余不扬虽然听不见声音，但也知道丰乐楼定是热闹非凡。 穿过朱绿五彩装饰的欢门，便进了大厅，余不扬跟着姜夔穿过
主廊，数十个妓女聚集在主廊等待酒客呼唤，她们浓妆艳抹，灯烛之下，望之宛如仙女在人间。大厅只设散座，此时早已座无虚席，拿着妓女名册高声点花牌的有之，叫上两个闲人厮波高谈阔论的有之，听曲喝酒的有之，呼朋引伴的有之。总之，人人手中端着酒，人人脸上挂着笑，一派浮华享乐景象。
“姜大官人。”一声娇滴滴、腻滋滋的声音从楼上飘下来，余不扬抬眼看去，原来是一位娉婷秀媚、秋波滴溜的美艳女子在招呼姜夔。
“哟，美儿，我这两天都挂念着你……”姜夔三步并作两步迎了上去，醉眼朦胧地望着眼前的可人儿。
美儿矫作生气的样子，说：“我听说昨日你给望湖楼的小倩写了一首词，今天又在断桥边地上写了一首词，唯独不给奴家写，你哪里像是想着我、念着我的样子？天下乌鸦哪，都是一般黑，你们男人总爱见异思迁。那小倩哪点比得上我？”说完，还在姜夔的手臂上掐了一把。那一把掐得极为轻巧，美儿却表现出一副下手很重的表情。余不扬感觉自己鸡皮疙瘩掉了一地，可这招对姜夔却很受用，他赶忙求饶，承诺晚上就送美儿一首词。
美儿把二人引向临湖的小包厢，走廊上一个醉酒文人站在凳子上，伏在包厢外的墙上写诗。美儿叫了起来：“哎哟，下来则个？当今皇上就爱待在帷帐之内，不来丰乐楼，写了也没人看。”那文人醉得厉害，被美儿这一声唤，惊了一颤，从凳子上跌了下来，引来一阵笑。
姜夔冷笑了一声，对着余不扬说：“人人都要在丰乐楼的墙上写一首词，为的就是让皇帝、丞相看见，封他个官做做。不过，时不可苟遇，道不可虚行，可不是人人都有俞国宝的好命，也不是每个皇帝都能像高宗那般通达的啊。哎……你瞧瞧这丰乐楼的墙上，到处都是诗词文章，不知道的还以为这儿不是喝酒的，是卖字画的呢。你说，这些渴望被临幸的文人酸不酸？臭不臭？”姜夔笑着笑着，表情就僵住了，眼中闪过一丝忧愁，却又立马笑了起来。
余不扬嘴皮子动了两下，不知怎么回答，倒是美儿心眼活， 忙说道：“这些文人又酸又臭，哪像官人这般有风骨。大家都知道信王吴璘之孙吴曦是你的好朋友，不仅家财万贯，朝中势力也了得。曾经想出资为你买官，没想到你却婉言谢绝了。一连好几日，丰乐楼里的文人们都在讨论这件事呢。”
“大家是羡慕我呢，还是骂我傻呢？” “倒是有一个人骂你傻。不过奴家我第一个要了他好看，你猜
我怎么着？给他端了一壶醋，告诉他，别喝酒了，喝醋吧。”二人笑作一团。
西湖笙歌不断，楼内笑语不休，余不扬在某一瞬间甚至觉得自己好像身在蓬莱仙岛。
今晚的饭菜颇讲究，尽管姜夔一再说不差钱，余不扬还是觉得浪费了点。酱香的鱼鲞、腊味的熏肉，搭配新鲜的湖虾和山鸡，再来一味浓郁的羊肉汤，佐以爽口时蔬，余不扬很久没吃得这么丰盛了。随着酒过三巡，二人的话渐渐多起来，也更亲热了，余不扬这才弄清楚，眼前这位枕曲藉糟的酒鬼文人可不简单，精通音律、诗文、书法，有人说他是继苏轼之后又一难得的艺术全才。不过可惜的是，他茕茕孑立半辈子，屡试不第，未能从仕，靠卖字画和朋友接济为生，有了钱就来丰乐楼买醉。
临安城有钱有势的人各有各的乐子，可怜遇坎的人也各有各的不幸。余不扬心中涌起一股同病相怜的感觉，对刚才自己想要利用姜夔而感到内疚，便轻轻“唉”了一声，说：“今日能与相公对饮是我的荣幸，刚才在断桥旁对你失礼了，还望见谅。”
“不扬兄弟何处失礼之有啊？凡事无须过于拘泥于小节，这一点上你还真该学学小侄女呢。我现在还记得小侄女指着陈府轿子破口大骂的样子呢，也是真性情。唉……这么好的姑娘说没就没了。没有办法，娇嫩的花骨朵怎敌得了临安的狂风暴雨呢。”
“风暴再强我也要跟它较一较劲，纵使掘地探天，搭上性命我也义无反顾。”余不扬脖子一仰，干掉了杯中酒。姜夔看着眼前这位眼里冒火星的少年，淡淡地说：“你可想好了，人不可与天斗，民不能与官斗，这是人世间的道。”
余不扬眼泪在眼眶里打转，说：“活着对不起兄嫂，死了没脸面对在水侄女，我只有报仇这一条路。兄长，你能帮我吗？”
姜夔往后一靠，笑了。“你这事儿还得朝廷的人帮助才行，而且必须是长戟高门的大官才行。你别看我认识一些人，有点名气， 可在达官显贵眼里就跟个无名小卒差不多，没人把我姜夔当回事儿。”他的眼神突然黯淡下去，好像有人把他心里的灯火掐灭了。
“黄金榜上，偶失龙头望。明代暂遗贤，如何向？未遂风云便，争不恣狂荡。何须论得丧？才子词人，自是白衣卿相！唉…… 说这些干吗，该给美儿写词去了。”姜夔说着便要起身，但终归还是饮了太多酒，膝盖一软，摔倒在地。余不扬赶忙俯下身子去扶， 却看见姜夔的视线死死地盯着黑漆雕花桌脚上的一处掉漆的地方。
余不扬一眼就看出，这里的油漆不是无意中磕掉的——边缘模糊，边界不清，更像是被反复摩擦所形成的，比如说：用指甲抠出来的。而且掉漆处特别的图案——一朵三瓣花，让他更加笃定，这是什么人有意为之的。
余不扬感觉自己的心被一道电光击中，顿时亮堂起来。在水尸体的指甲缝里不就残留了黑漆？
这难道是在水留下的？
在水在丰乐楼遭遇了什么祸害？ 可她为什么要留下这样的图案？
难道三瓣花并不是关于她本人的，而是暗示了凶手的信息？ 姜夔看了几眼三瓣花的图案，又看了看余不扬，张嘴说了几句
话。可姜夔此时已经烂醉如泥，说起话来也含混不清，说着说着就没了声音，竟躺在地上睡着了，鼾声如雷。