干戈一个人在驾车。
除了引擎声，就是车轮碾压盐壳的声音，那么单调。路还远呢，夜还长呢。他已经彻底放弃了复仇。
不，他还有一个渺渺的希望——在罗布泊，找到那个沈向文。
可是，去哪儿找呢？
完全没有目的。
先不管那只鹦鹉为什么会说人话，它至少给团队提供了一个线索，现在团队丢弃了它，干戈突然感到没有方向了。团队就这么一直走下去吗？一直走出罗布泊？
前面的地面越来越平坦了，永远是大大小小的石子、沙土和盐壳，视觉极度疲劳，他的脑袋变得昏昏沉沉，眼皮越来越重。
偶尔压到一块大点的石头，车体“哐当”一下跳起来，他勉强瞪大了眼睛，接下来，又是大大小小的石子、沙土和盐壳，他的眼皮再次慢慢粘合……
他突然坐直了身子，含糊不清地说道：“你知道不知道，瞌睡是传染的！说话！”
说完之后，他使劲摇了摇脑袋，看看旁边，旁边的座位空着。
小题在夏邦邦的车上。
干戈第一次感到了什么叫孤单。
他开始回忆小题坐在车上的时光，小题正在对他讲她读书时代的故事。长路漫漫，小题讲了很多……
小题从小跟随父亲从新疆搬到了北京，在密云一所国际学校读书。那是一个加拿大教育机构开设的，相对国内的学校更开放，中国孩子很少。
小题很淘，小学时代就是孩子王。
小学五年级的时候，她打算弄点钱花，于是，她带着两个跟班女生，每天写完作业就开始苦练“出老千”，三个人互相配合，定暗号，定手语，等等。一周之后，她觉得她带领的小团体手法已经娴熟了，于是来到学校，开始物色“受害人”。很快，小题就选中了班里一个胖墩墩的法国男孩，这个男孩刚来中国不久，汉语不太好，显得憨憨的。
上课之前，小题把那个男孩拉到操场上，问他：“你想不想搞点钱？”
胖男孩很诚实地点了点头。
小题说：“我们打牌吧，一把一毛钱。OK？”
胖男孩说：“被老师抓到怎么办？”
小题说：“放心，我有放哨的。”
胖男孩说：“可是我只有生丁。”
小题想了想说：“生丁也行，一把10生丁。”
于是，小题的两个“同党”出现了，四个人躲在操场一角开始玩牌。
没想到，第一把那个胖男孩就抓了一手好牌，没等小题她们“出老千”，他已经快出完了，小题一看不妙，立即来了个“假摔”，扑到了胖男孩身上，把手里的牌都碰掉了，（请问，坐着也能摔倒吗？专业点好不好？）然后，她虚张声势地喊道：“哎呀，疼死我了！乱了乱了，重新来吧！”
胖男孩死死抓着手里剩下的最后一张牌，怒气冲冲地看着小题，并不放牌。
偏巧这时候，上课铃响了。小题就说：“上课了上课了，明天再战！”
那天放学之后，小题带领两个女生继续苦练“出老千”技术。
大概三四天之后，她又找到了那个胖男孩：“你想不想搞点钱？”
胖男孩怒气冲冲地看着她。
小题接着说：“我们打牌吧，一把10生丁。”
胖男孩粗声粗气地说：“你先把欠我那10生丁给我！”
……
小学毕业典礼那天，小题迟到了，错过了校长枯燥而冗长的致辞，她来到学校的时候，茶话会已经开始。桌子上摆着很多食物，多数是家长们亲手制作，带到学校的。
小题带来了一个黑人男孩，那个男孩比小题低一年级。他们准备了“作案工具”，趁教师代表和家长代表发言的时候，把食物和饮料偷了满满两个背包，然后，小题带着这个男孩，若无其事地离开了茶话会。
两个小孩平静地走到校门口。
一个矮胖的保安看到了他们，跟小题打招呼：“小题，恭喜你毕业了啊！”学校的保安几乎都认识小题。
小题说：“谢谢……”
走出校门之后，小题目视正前方，紧张地说：“别回头看，别回头看……”
保安的目光却看过来，估计他看到了他们背后那两个鼓囊囊的背包，喊了声：“哎，你们站住！”
小题说了声：“跑！”两个小孩撒腿就跑。
矮胖的保安起身就追。
学校背后是一片小树林，他们朝那里冲过去。
跑出一段路，回头看，那个保安不见了，他们这才慢下来。小题已经累得气喘吁吁，她捂着肚子笑起来。
黑人男孩掏出手机，打给了他妈妈：“妈妈！今天小题毕业典礼，我们偷了好多食物！还有一大瓶可乐！”
他妈妈很严肃地问：“是喝剩下的，还是没开瓶的？”
黑人男孩说：“没开瓶的……”
他妈妈的口气变得激动起来：“儿子，你真棒！”
他们逃进树林之后，正准备“分赃”，突然听到了脚步声——原来，那个保安抄近路追来了！
小题赶紧说：“藏起来！”
旁边就是一大丛茅草，两个小孩很麻利地钻进去，趴在了地上。
保安跑到他们跟前，停下来，走过来走过去，无疑在搜寻他们。
小题和那个黑人小孩把头深深地埋下去，都不敢喘气了。
保安继续来回走动，他说话了：“其实呢，这点东西也算不了什么大事儿。我只想问你们一句——家长们辛辛苦苦做了这么多食物，你们不但不感恩，还偷，良心过得去吗？”
毫无疑问，他已经发现了小题和那个黑人小孩。
小题依然把脑袋埋在草里，连连点头如捣蒜：“过得去过得去……”
保安静默了一会儿，说：“记着，别说我看见过你们。”然后他就走开了。
……
上了初中之后，小题依然是孩子王。
有一个学期刚刚开始，班里选举学生代表。
小题不喜欢参与这种事，趴在桌子上呼呼睡觉，口水都流下来。
班主任提了三个候选人，没有人举手。
班主任很无奈，说：“这是一件很严肃的事情！学生代表，顾名思义，就是你们每个人的代言人！他要参加学校董事会的一些决策会议，为你们争取权益！你们都不表态，我们怎么继续下去呢？”
没人说话。
班主任又说：“好吧，你们说，你们觉得谁才是合适人选呢？”
教室内更安静了。小题竟然响起了可爱的鼾声，所有人都听到了。
那一瞬间，时间似乎凝固了。
一个女生想推醒她，可是她和小题隔了一张桌，急得直跺脚。
这时候，有个淘男生小声地说了句：“我选小题……”
全班突然哄堂大笑，然后一齐鼓起掌来。
小题被全场的掌声惊醒了，不知道发生了什么，抹了下嘴角，也跟着鼓起掌来。
班主任叹了口气，说：“既然是选举，我当然要尊重你们的意见。好吧，现在我们把沈小题正式列为候选人之一，下面开始举手投票吧。”
班主任念前三个候选人的时候，没一个人举手。念到“沈小题”的时候，全班都举了手。全票通过。
就这样，小题成了学生代表。
……
高一那年，有一次放学的时候，一个新来的美国男孩走过来，神秘兮兮地问小题：“听说你们中国人吃狗肉，真的？”
关于这件事，小题已经对很多外国同学解释过N次了，她已经很累了，就说：“是啊，我也吃狗肉，很香的。”
那个美国男孩眨巴眨巴眼睛，又问：“那……你吃过的最奇怪的东西是什么？”
小题一边收拾书包一边说：“最奇怪的东西……噢，我还吃过我外公。”
那个美国男孩哆嗦了一下，小声说：“你确实你不是在开玩笑？”
小题转过头来看了看他，很严厉地反问他：“你在质疑我们的习俗？”
那个美国男孩赶紧摇头，说：“不是……我很想知道，你为什么要……吃你外公？”
小题说：“在我们的家族里，德高望重的人死了之后，我们不能把他丢弃到墓地，我们要让他融化在我们的生命中，传承他的DNA，所以就吃掉他喽！有的人家烧烤，有的人家清炖……方法都不太一样。”
那个美国男孩吓得如筛糠。
这时候小题才说：“你说我们吃狗，你会吃你外公吗？”
……
高二那年，有那么一段时间，小题的成绩连续下滑，老师很生气，让她把家长叫来。小题一直不肯叫。最后，老师给她下了最后通牒——“不叫家长，你就不要来上课了”。
那天，小题真的没有来上学。
一连三四天，小题都没有来上学。
班里的同学急了，开始了“拯救小题”活动，后来愈演愈烈，甚至全校学生都参与进来了。
那期间，正赶上海地地震，学校里贴满了宣传海报，比如：海地是我们的朋友！比如：海地需要我们！等等。
学生们把宣传海报都涂改了，变成了：小题是我们的朋友！小题需要我们！——铺天盖地。
第五天，小题才出现，她依然没有带来家长。
……
想到这些，干戈忍不住笑了。
他喜欢这个女孩，干戈在心里给她做了个剖绘——这个女孩无忧无虑，有点张扬，喜欢恶作剧，一般说来淘气的女孩内心都明朗，不会有阴暗的计谋。不过，她的一些反叛行为也透露出她内心有着一种深层的忧伤，这可能和她父母离异有关系……
天微微亮了。
旁边出现了一片枯萎的茅草，有风，但是它们纹丝不动，死硬死硬的。茅草中，有很多枯死的胡杨，有两棵最高的，大概四五米，它们的主干很粗，两三个人的胳臂才能合拢，它们死掉之前应该活了上百年了。一棵前倾，一棵后仰，两棵瘦骨嶙峋的死树似乎正在跳着某种舞蹈，形态十分喜悦。
干戈看着那些胡杨，又一次陷入了恍惚——他仿佛看到它们长满了金黄色的树叶，就像茂密的长发，在热辣辣的阳光下随风摇动，生气勃勃。这种感觉很奇怪，如同看到一些尸体，他们都是你认识的人，你情不自禁地回想起他们生前的音容笑貌……
干戈使劲摇了摇脑袋。
他必须摆脱这种梦幻般的感觉，不然在罗布泊开车很容易出事。
夏邦邦的悍马冲到了前面，停下来。
接着，干戈的对讲机响了，传来夏邦邦的声音：“大家停下休息一会儿，吃点东西。Over！”
车队依次停下来。
小题走到干戈跟前，说：“青年，在路上你是不是睡着了？”
干戈揉了揉眼睛，说：“睡过半个钟头。”
小题说：“我说你的车怎么左右画龙，幸好没有深沟！……你说你睡了多长时间？”
干戈说：“不到40分钟吧。”
小题说：“你趴方向盘上睡的？”
干戈说：“对啊！我这技术，睡着了一样开。”
小题说：“你就吹吧！”
徐则达举起望远镜四下眺望起来。
Cassie又拿着手机跑到胡杨林里去拍照了。她举着自拍杆，摆出各种脑残造型。
夏邦邦喊道：“Cassie，你不要总自拍，记得给大家录录像。”
Cassie又拍了几张，然后才跑出来，突然惊叫了一声：“哎呀妈呀，扎腿了！”
大家赶紧跑过去看，她穿着牛仔裤，脚脖子被胡杨划出了一条很深的伤口，鲜血直流。夏邦邦赶紧喊：“急救箱！”
小题就跑过去拿急救箱了。
徐则达也放下望远镜，跑过来：“啊，这个这个我说凯西啊！”他不会英文，一直叫Cassie——凯西，发音很硬：“我说过什么？安全！安全永远是第一位地！……”
夏邦邦说：“Cassie，你好像是护士学校毕业的？”
Cassie点点头：“是啊，可是我不愿意伺候病人，又拉又尿的，后来就改行了。”
夏邦邦说：“这下好了，以后，Cassie不但可以做团队的摄影师，还可以做团队的卫生员！”
Cassie小声说：“可是……我只会贴创可贴……”
干戈说：“那已经很厉害了，我就不会贴。”
Cassie说：“你又逗我！”
夏邦邦说：“那你在护士学校都学什么了呢？”
Cassie嘀嘀咕咕地说：“那时候我净忙着代购了……”
小题拿着急救箱跑过来。
Cassie苦着脸问：“怎么包啊？”
小题说：“我来吧。”
她麻利地找到消毒水，给Cassie洗净伤口，洒上消炎药，又小心地包上了纱布。
Cassie仰起头来，疼得龇牙咧嘴：“谢谢，噢！谢谢……”
突然，她瞪大了眼睛。
所有人都关注着她的伤口，没人注意到这个细节。
小题给她包扎完了，拍了拍手：“完事儿！”
Cassie说：“它！……”
干戈顺着她的目光看上去，蓦然一惊——那只鲜艳的鹦鹉落在枯死的胡杨上，正朝下看着。
干戈张大嘴说：“大哥……你跟来了？”
大家纷纷朝上看去，都傻眼了。鹦鹉啄了啄自己的羽毛，继续俯瞰下面那些目瞪口呆的人。
夏邦邦围着胡杨转了一圈，紧张地说：“又一只？”
谷未素摇了摇头：“不，就是我们扔掉的那只……”
夏邦邦更紧张了：“为什么这么说？”
谷未素说：“我认识它的眼睛。”
小题说：“它是不是藏到哪辆车里了啊！”
夏邦邦说：“所有车窗都关着，它飞不进来的！”
小题说：“它能飞多快？”
谷未素说：“最快的鸟一小时能飞170公里，最慢的只有几公里。”
夏邦邦说：“我们车队的速度并不快……难道它一直跟着我们？”
小题说：“现在怎么办？”
夏邦邦说：“立即离开这儿！”
小题说：“它还会跟着我们啊！”
夏邦邦就不说话了。
小题捡起一根树枝，朝上扔去，嘴里喊着：“嗨！走开！”
胡杨有三四米高，小题扔的树枝轻飘飘的，飞到一半就掉了下来。鹦鹉纹丝不动。
小题想爬上去，那棵树根本无法攀爬。
干戈说：“你们躲开。”
小题看了看他：“你能爬上去？”
干戈从口袋里掏出了刀子。
不远处的赵军再次看了看干戈手里的刀子，眼神冰冷。
小题喊起来：“你想杀了它？”
干戈说：“不然呢？”
小题就不说话了。
谷未素嘀咕了一句：“人类……”
干戈没理她，朝鹦鹉瞄了瞄。鹦鹉居高临下地看着他，一动不动，似乎在挑衅。
所有人都躲开了。
赵军死死地盯着干戈的一举一动，还是没有什么表情。
干戈“嗖”一下把刀子甩了出去，刀子旋转着飞到鹦鹉跟前的时候，刀锋正巧在后，刀把砸在了鹦鹉身上，力道很大，鹦鹉扑闪了一下翅膀，低低叫了一声，声音很古怪，然后它一下就飞起来，朝远处飞去了，姿势很不正常，好像不能保持平衡了，一只翅膀使劲扇动，另一只翅膀艰难地配合着……
终于，它越飞越远，消失在大家的视野中。
干戈把刀子捡起来，装进了口袋，说：“它要是敢再回来，我保证早餐让你们吃上烤鹦鹉。”
没有人说话，大家的心情似乎都很沉重。
小题走到干戈旁边，低声说：“你是故意不杀它的。”
干戈斜了小题一眼：“不，距离计算错误。”