丘力居可不是傻子，鲜卑人与汉人相争对他只能有好处，他才不会傻不拉几的去救援张胤。只是与汉人的交易做得好好的，一方面能劫掠杂胡、扩大地盘，一方面能换来汉人的茶叶、粮食，甚至盐铁，若是丢了也很是可惜，因此不得不做做样子。
丘力居一面好酒好肉款待齐周，还送了几名美女到其帐中，名为服侍实为监视；一面命麾下勇士集结，严密注意鲜卑人的动向。齐周带来辽西悯农长史张胤的要求，要他坚决不许鲜卑人从乌桓人的领地上通过，这一点并不难，事实上，鲜卑人是绕着乌桓人的草场到赤山的。显而易见，檀石槐并不想惊动丘力居部。两线作战当然是一位精明的君主要极力避免的。
张胤还提出让丘力居出兵柳城相助，对此，丘力居口头答应，却不会轻易行动。齐周几次催促，丘力居只是推脱说，粮草未足，勇士还在集结。而真实的情况是，一万精锐乌桓骑兵已经在白狼以北、平冈以东的白狼水河畔驻扎待命。由此地轻骑突袭柳城，一日足以。
丘力居在等，等鲜卑人和汉人斗得两败俱伤，他好渔翁得利。此时的丘力居就像草原上的秃鹫，瞪着两只阴狠的眼睛，等待两拨狼群搏杀的结果。对于丘力居来说，鲜卑人和汉人都是难以击败的强大对手，但是这并不妨碍他从中攫取利益。若是一方轻松击败另一方，他就加入强者，若是两败俱伤……嘿嘿……
“最好是都一样不死不活，我再给予致命一击。”丘力居心中暗道。
齐周对张胤可谓是忠心耿耿，自从他被鲜于瑞邀请出来后，一直在为张胤和黍谷山做事。齐周所识的人中，还没有人能像张胤一样，小小年纪文武两面都达到了如此的高度。齐周是打心底里佩服张胤，他坚信这是一个能够成大事的人物。
这一次代表辽西出使乌桓，齐周爽快应承下来，虽然他知道此行有很大的危险，一个闹不好就可能身首两地。可是他坚信张胤能渡过难关，战胜看似强大的鲜卑人。只要张胤不败，他就能安然无事。
对于丘力居的心思，齐周也能猜得八九不离十，只是他现在也没法子，只能等待汉军的消息，他相信，只要汉军有一丝获胜的苗头，丘力居都会毫不犹豫地出手打落水狗。
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丘力居能够坐山观虎斗，公孙瓒却不能。辽西与辽东属国唇齿相依，唇亡则齿寒，而且张胤是公孙瓒的大师兄，在这个尊师重道的时代，于情于理他都不能袖手旁观。何况，刘玄德亲自来说，他更不得不出兵相助。
辽东属国治理昌黎、扶黎、宾徒、徒河、房县、险渎六县之地。辽东属国原本就是授给归化乌桓居住的，因此汉人比辽西更少，不足两万口，而乌桓人则有十余万众。
辽东属国都尉刘庚，字子西，是光武中兴名将刘植弟刘喜后裔。张脩离任属国都尉后，刘庚接任。刘庚颇为赏识公孙瓒，兼之年纪已长，军旅之事几乎全权交给了公孙瓒，自己躲在府寺享清闲。
公孙瓒有武略，作战勇猛，也不负所托，将辽东属国治理的十分不错。治下乌桓对公孙瓒的勇猛善战也极为崇拜，乐于效命。
据说，有一次公孙瓒带领数十名骑兵在闾山脚下巡逻关塞，偶遇数百名鲜卑游骑。公孙瓒性好战，当即对随行汉人和归化乌桓骑兵道：“今不冲之，则死尽矣。”于是，手执长矛策马带队冲入鲜卑人群中，手刃数十级，自身披创无数，手下数十兄弟损失过半。鲜卑人以此为戒，再不敢轻易越进关塞。公孙瓒之豪勇可见一斑。
公孙瓒与刘备商议之后，当即回信给张胤答应出兵相助。信使将信送到阳乐时，张胤已经和赵芳等人开赴柳城。祭雍又派人将消息转达给张胤。
公孙瓒两日间集结五千汉胡骑兵，准备自昌黎沿白狼水西进。大军正要开拔时，都尉刘庚派人阻住公孙瓒。原因是东部鲜卑素利、厥机引大军攻辽东、玄菟两郡。辽东太守阳终命刘庚带兵出无虑相援。
属国都尉虽与太守平级，但名义上还要接受辽东郡的管理。刘庚对此也很是无可奈何。
无奈之下，公孙瓒向刘庚禀告，借两千骑兵给刘备西进援助辽西，自己重新集结部队以助辽东。
刘备借得兵力，也不耽搁，连夜溯水而上赶赴柳城，中途正遇到李权。李权到归化乌桓驻地帮助乌桓人自卫，也募得了一千骑兵。乌桓人天生勇武，上马为兵，下马为民，这千余骑也是一股战力。
刘备和李权两人都经过了一番折腾，赶到柳城四十里外时，也正是檀石槐火烧龙山之时。
两人兵少，不敢堂而皇之地出现在鲜卑人眼前，只得寻了个易守难攻的河汊扎营，派出斥候希望能与张胤取得联系。
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“父王，请父王再给我三千人，我定然将柳城给打下来。”和连跪在地上向檀石槐恳求道。
刘丰、莫那龟、乌骨侯、柯最、头莫等人立于两侧，不发一言。
檀石槐也没有说话，蹙眉在思考这次攻伐辽西。谁也没有想到三万大鲜卑精锐竟然被小小的柳城所困。攻之不下，就无法实现劫掠辽西的战略目标。檀石槐本意是要试探一下悯农长史张胤的成色，如今看来这是一个厉害至极的角色。
不用斥候哨探，城头上那个指挥的就是张胤。从柳城城头的防守看来，城中守军当有数千，如果都是郡兵的话，应该是辽西军力的大部分。斥候传来的情报说张胤在大军到柳城前数日就已经带兵进入了柳城，难道是汉人提前得了消息？但是自己此次声东击西似乎并没有露出破绽啊？
檀石槐问刘丰道：“子文先生，听说去年张胤削减了郡兵，转为屯田兵。以你所见，城头防守的是辽西郡兵还是屯田兵？”
刘丰道：“辽西屯田兵，也并非像想象的那样弱。盖因辽西屯田兵先前都是跟随赵苞屡败柯最大人的精锐……”
“哼……”柯最冷哼一声，面色阴沉。
“依我看，恐怕郡兵和屯田兵都有。柳城是辽西乃至大汉的边防重镇，大量屯驻郡兵亦是应当。我大军行动，靠近辽西后难保不被其侦知一二。因此，屯田兵才躲入城中。大王不见城外坞堡皆是空的吗？”
檀石槐道：“正因为如此，我才有疑惑。汉人哪有那么多时间转移坞堡中的粮食和人？”
刘丰笑道：“大王有所不知。辽西人生活贫困，以粮食为宝，向来喜欢将粮食囤贮于仓。情报显示，张胤到辽西后大力屯田，所得极丰，在柳城、阳乐两地建起数个大粮仓。想必粮食大多存于其中，否则张胤也不会重兵守御。”
檀石槐道：“可是，各种情况都显示汉人应该是侦测到了我们的大军行动。只是他们是怎么知道的呢？”为了保证声东击西的突然性，檀石槐命各部严守消息，在赤山集结，大军甚至都没有惊动乌桓人。
莫那龟突然道：“大王，我麾下抓到的汉人奴隶说，是张胤的一个学生从黍谷山逃出，到阳乐报的信。为此，那人重伤已死。”
“当真？”
“汉人传言，不知真假。”
刘丰捻须道：“吾以为，此事当不假。张胤号称悯农郎君，以勇武仁义得名。其在黍谷山收养孤儿，众孤儿视其为主，有一两孤儿逃出报信，应该有可能。”
“如此，倒也说得通。”檀石槐看向柯最，道：“渔阳黍谷山，你可熟悉情况？”
“呃……并不熟悉。此次是慕容所部攻渔阳，牵制渔阳兵力。”渔阳是柯最的伤心地，自然不愿提及。
乌骨侯瓮声瓮气地道：“大王，何必管他。我们自管猛攻柳城，一两日定能攻破。攻破柳城，杀尽城中之人，让汉狗见识见识我大鲜卑勇士的武力。”
莫那龟亦道：“大王，只要攻破柳城，汉狗必然丧胆，辽西谁还能挡我大鲜卑勇士的长刀？”
檀石槐哈哈笑道：“果然是我大鲜卑的勇士。”
刘丰道：“大王，莫要轻心。斥候传来消息说，龙山中发现有汉人援兵的踪迹。”
“哦？是哪里来的援兵？”
“目前还不知道，按照斥候的描述，援兵有五六百人，兵器斑杂，衣甲混乱，吾猜测应该是阳乐征募的青壮。”
“辽西在卢龙塞、肥如都要派兵守御，汉兵分守各地，柳城还能有多少？围城已有数日，想必辽西各地的援兵也快要到了……我们只要在一两日内击破柳城，汉人援兵自溃。”檀石槐双眉一竖，重喝道，“将招降书送进城，让汉人早早投降，否则，明日一早，四面攻城，城破后鸡犬不留。”
辽西一战，檀石槐一味猛攻，倒不是他盲目自大，而是确实占据了绝对优势，加之，近年来鲜卑与大汉数战皆大胜，士气高昂，鲜卑国力之盛前所未有，种种因素造成檀石槐和麾下将领的轻视之心。
十二月的最后一天，天空无云，偏偏极冷，冻得人担心不小心会碰掉谁家的耳朵。