4.
京兆尹当然一无所获。
查来查去也只查到，大婚那天，城郊监狱一批犯人越狱作乱，逃出去后在街上引起恐慌，这才冲撞了我和庶妹的花轿。
最终这事以斩杀了几个监官草草了结。
长兄却咬牙切齿地告诉我，掌管监狱的刑官是老国公一手提拔出来的，这里面定然有猫腻。
他为我抱不平，想要为我讨个公道，却被我一把拉住：「算了，哥哥。」
其实我早该知道，这事和方淮脱不开关系。
我们大婚的前一天，他来找过我，彼时我倚着栏杆喂鱼，他神色沉沉：「陈淑仪，你当真不肯退婚么，难道你爱我不成？」
「公爷越发玩笑了。」我慢慢地洒下把鱼饵。
他冷哼一声，挥袖离开：「你不会想知道，我为能娶蔓儿可以付出多大代价。」
瞧瞧，我现在知道了。
这代价是有些大。为了能和心上人结秦晋之好，他竟在光天化日下谋划了场换婚的闹剧。
我在茶楼中悠悠饮茶，宽慰哥哥消气。楼下说书人正拍惊堂木，说起国公爷和国公夫人的天命姻缘，一二夹杂我这个棒打鸳鸯的恶毒嫡姐。闻者议论纷纷，无不为这可歌可泣的爱情感叹。
阿兄要下楼找他们算账。
我丢下一锭银子，拉着他走出茶楼。
他仍带愠意：「淑仪，从前没见你这么好性，怎得如今能让人欺负到了头上？镇国公在京城四处散播你的流言，好名声全让他们得了。」
「到底是我陈家的女儿。」我上了回府的马车，冲他挥手，「兄长有时间也去国公府提点她一二，莫让她太得意忘了形，要知登高必跌重，言多必有失。我还要查询夫家的铺子，就先别过了。」
回门之后，顾应对我交了心，他承诺不会碰我，还将掌馈钥匙交给了我。顾家没有那么多亲戚叔伯应付，也没高堂后宅的阴私刁难，我委实轻松了不少。
就连府中带出的丫鬟，也说我最近越来越爱笑了。
一连几日，我都忙于查点各家铺子的账务，加上父亲给的补贴，我发现，原来整个京都有一半的商业都是我家的。
顾应一向是最有钱的皇商，却从来没人知道他到底有多有钱。
这些日子我越清点就越吃惊，据说国库一年也不过千万两收入，好家伙，这样算下来，顾家的每个仓库都能抵得上两个国库了，里面有的串铜钱的绳子都已放烂了。
不怪陛下紧抓着顾应不放，硬是给他安排了户部的官职。
毕竟把钱袋子放在眼皮底下才安心啊。
可顾应仍旧不满足，还惦念着陈淑蔓侮辱我的那句“商妇”。
在连接着几个月的忙碌后，某日，他兴冲冲跑过来，眼里带笑，引着春光：「淑仪，我为你挣了个一品诰命回来。」
朝中贵妇的品级都是和夫家地位息息相关的，除非是皇亲显贵，或是有重大功勋，圣上才会赏下一品诰命的敕封。
据我所知，目前大晃也就太子妃和某将军夫人得了这个荣誉，前者自不用说，是皇室自己人。后者则是满门忠烈，夫君和七子全死在沙场中，拿着血肉换来的荣耀。
我一愣：「怎么会……你用什么换来的？」
他露出个傻笑，却没多言语，只是温言说想看我穿诰服的样子。
没多久，圣人的册命下来，我拉住宣旨的公公，平声问他：「我不过嫁与个平常商人，何德何能受此封赏？」
公公面色为难，我将沉甸甸的金锭子塞满他手。他不说，我又塞，直到塞得他接不住。
他说，我夫花了万金，允诺打通西域商路，承包今年军部饷银，外加出资给圣人修建摘星楼，只求让我名冠京都，无人再敢笑我商人妇。
我红了眼，找到顾应，问他为什么。
他正看账本，低眉垂目，闻言抬眼冲我笑：「也不为什么，就是想着你，合该去配这世上最好的东西。」
我低声道：「可那是你的大半身家！」
他淡淡道：「淑仪金贵，只用了我大半身家，这却是我赚了。」
我偏过头，很想问他一句，是因着陈淑蔓才这般厚待我吗？却始终没有问出口，那一瞬间，我竟有些彷徨惊恐，担忧从他嘴里说出“是”这个回答。
半月后，是皇后生宴，邀各家贵女入宫，我自在名单之上。
宴上我本该着诰命礼服，只是袍子过厚首饰又过重，我还是选了套轻便的服饰，既不会太出挑，也不算过于廉价。
和几个贵女点头打过交代后，我安静缩在一角品酒。
这时有人扰我清净。
陈淑蔓里三层外三层穿得像个糖葫芦，众星拱月里冲我扬眉，姿态高，神情傲，脖子上戴的满满，珠环翡翠真难为她还能直得起来腰。
定睛一看，嗬，这不全是在我家铺里买的吗？
「哟，我当是谁呢？原来是我那不争气的姐姐啊！要我说，商妇就该有个商妇的样子，你已不是昔日丞相家高高在上的嫡女了，这种场合不是你该来的。」
我受诰命一事比较低调，没往外传，圈中目前只有一小部分人知道。
我敷衍点头，准备换个角落寻清净。
她却伸臂拦我，眯着眼将我上下打量一圈，歪酸道：「姐姐啊姐姐，你是怎得求着父亲给你发帖？瞧瞧，你嫁入商家，怎得连块好料都拿不出来，穿成这个样子，竟也能出门？」
我笑一笑说：「国公夫人说笑了，我当不起你这声姐姐。至于我身上这东湖纱，千金一匹，有价无市。夫人从前庶出，认不得也是合理，怎得如今当了一公主母，还是半点见识也无长进呢？」
「放肆！」她指着我，气得发颤，「你也知道我现在是公爵夫人，怎得见了我还不行礼？」
放肆就放肆。
我才懒得理她，直直拍开她拦在我面前的手：「放开，好狗不挡道。你若不满，去找皇后告我的状啊！」
话音刚落，皇上便携着皇后而来，太子和太子妃跟在他们身后。
接着朝臣们也进来，纷纷和亲眷们站在一起，各自在合适的位置。顾应也向我而来，攥了我的手，低声问：「可有受委屈？」
我摇头。
方淮揽着陈淑蔓走了，不知是不是错觉，他脸沉得厉害，目光带毒地盯着顾应握着我的那只手。
5.
典礼一半时，人群中传来一道惊呼，接着是“飒飒”的破空声，一支利箭射到台上。
“有刺客！护驾！”
公公尖锐的鸭嗓响起，银兵护卫环在皇上周围，下有黑衣人涌入，个个手持利刃，应该是见了红，远方传来某女眷的惊呼声，震耳欲聋。
顾应下意识抓住我，带我往边缘地带慢慢退去。
周围是疯狂的喊叫哭泣声，他的手却很暖，让我奔如鼓擂的心跳声静了下来，一瞬间，竟生出这个世界只剩我和他的错觉。
有黑衣人察觉到我们这边的动静，向我扑来。
顾应严严挡在我身前，侧脸溅有血渍，见我看他，还回头冲我笑笑，比出“不要怕”的口型。
我这才看见他手中握着匕首，将那黑衣刺客一击即杀。
就在我们要逃出刺杀密集区时，陈淑蔓又闹了幺蛾子，她惊惧的五官皱成一团，八爪鱼一样牢牢抓着方淮，很影响对方挥剑杀敌。
几个动作间，她被方淮一把推开，刚巧撞到我面前。
远处正好有黑衣人拈弓搭箭，一镞利箭破空而来，吓破胆子的陈淑蔓竟一把抓住我，挡在她面前。
她用我为她挡箭。
或许是下意识的求生活动，又或是她对我积怨已久，早恨我入骨。
箭头从我胸口钻出来，我狠狠盯着她，气若游丝还不忘放狠话：「我若死了，该我倒霉。我若活着，算你倒霉！」
边说便涌出大口鲜血，撕心裂肺的疼让我眼前一黑。
失去意识前，我看见顾应满是惊恐的脸，急急向我跑来。
还听到了一声响亮的巴掌音，夹杂着方淮的怒吼：「你这歹毒心肠的贱妇！」
这一定是疼出幻觉了。
方淮怎么可能为我掌箍庶妹？陈淑蔓要捅我的话，他应该是在旁边跃跃欲试递刀的那个才对。
我昏了过去。
再醒来是在顾府，听闻我醒来的动静，顾应为我忙前忙后倒水喂药，他肌肤很白，就衬得眼底的乌青格外明显。
语气温柔又干涩：「淑仪，你终于醒了。」
然后咬牙切齿：「我迟早有一天要杀了陈淑蔓那个恶毒的女人，她竟敢！她竟敢拿你挡刀，她怎么配？」
「自然，我也不会放过她的。」我点点头，觉得哪里有些不对，与他大眼瞪小眼，「可你不是最喜欢她吗？」
他一愣：「胡说，我明明……」
明明什么，他没说，只一双眼瞪着我，眸中带情，有些瘆人。
我打了个哆嗦，伤口疼得撕心裂肺，他抓住我手的地方，兀自有股麻意。
气氛不太对劲。
我一口把药吞了，苦得我心都颤了两颤，想随意找个由头先将他打发走再说，好好理理思路。
顾应倾身而来：「淑仪，你向来聪明，怎能看不出来，我倾慕的人是你。因着你和镇国公早有婚约，我才不敢将此事说出，怕毁了你的名声。」
「求娶你妹妹原也是你的缘故，我怕她搅和在你和国公爷之间，你一向重视家人，难免为难。所以才想把她娶回来看在眼皮下，我……」
他声音有些低哑，轻轻地：「淑仪，你大婚那日，我大醉一场，你不知道，在喜房里见到那人是你时，我有多么开心。老天爷将你送在我眼前，这次，无论如何，我都不会放手了。」
我有些茫然，眼睛睁得大大，仍不可置信。
这这这……
娘哎，我的桃花怎的无声无息就开了呢？
没等到我的回复。
他为我掖被子，叹了口气，想伸手来摸我的头，却又止在空中：「淑仪，我没有逼迫你的意思。左右我们现在已是夫妻，我等得起，这真心我既给出，便不会收回。你收下也好，扔了也罢，便是要我去死，我也认了。只一点，你千万不能误会我的心，从始至终，我唯悦你一个。」
这番猝不及防的肉麻情话让我大脑空空，更别提如今我还挂着伤，更是没心力去细思。
不过回忆起往日点点滴滴，他的一番真情确实都浓郁的要溢出来了，奈何我是个榆木脑袋，一直没有堪破罢了。
府中养病的日子格外悠闲，顾应为我请了最好的医生，珍贵药品如流水一般搬进我的院中。
他也总找些稀罕物什逗我快乐，每日推了商行的要事，下午来我房中坐上一坐。父亲不知怎的被他触动，某日来看我时，还拍着我的手：「淑仪，这孩子是个良人，看到你们这样，我就放心了。」
方淮于某日上门，说是来赔罪，看着我神色沉沉：「淑仪，为这事，皇上重罚了蔓儿，到底你醒了，没什么事情。她毕竟是你的亲妹妹，你能不能求个情？」
这事父亲跟我讲过。
毕竟大庭广众下拉亲姐姐挡刀这事太让人寒心，圣上对陈淑蔓自然不喜，原要将她从镇国公府逐出去，贬为平民。方淮跪在金銮殿前三天三夜，硬着头皮不愿在和离书上签字。
终于，圣人改口，只是褫夺了陈淑蔓的封号，将她禁足公府半年。
方淮还在那言辞凿凿，这次是对着我的夫：「顾应，我希望你能记住，你毕竟是个商人，即便在户部挂名也不过区区四品。得饶人处且饶人，蔓儿才是你要真正迎娶的那个人。」
「说完了？」我抬头看他。
方淮一愣。
我把手中汤药泼了他一脸，冷冷盯着他：「我只是失去了半条命，可她却失去了半年被禁足的自由是吗？方淮，只是禁足的惩罚你不满意？巧了，我也不满意。她现在还能在国公府好吃好喝，属实活得过于恣意了些。」
「可她是你的妹妹啊！」他狼狈地擦着药，有些气势不足。
「现在不是了。」我抬眼，「那一箭，我和她的姐妹情已经彻底结束了。」
方淮咬着牙看我半天，还欲再说些什么，就被顾应召来小厮把他撵出去了。
我喊他一声，冲他柔柔笑道：「方淮，记得告诉我的好妹妹，这一箭，我会亲自还给她的。」
解禁后，陈淑蔓后面还亲自上门道过歉，只是心不甘情不愿，是被皇后斥责一通，被迫来的。
我嗤笑一声：「道歉有用的话，还要刑部做什么？」
「那你还要我怎么样？我真不是故意的，我受到的惩罚还不够吗？」陈淑蔓愤怒道，「再说了，你现在占了我应有的夫君，享受这么多荣华富贵，你还有什么不满足的。」
「多谢国公夫人抬爱，不过你离淑仪差得远了。她在我府中当的主母，那日，若真娶了你，你却只配做个婢女罢了。」顾应懒洋洋道。