宋荔知道，父亲更看重宋蘅的样貌——虽然都是宋家的女孩儿，可谁入宫对父亲来说没差别，自然想送个貌美的庶女，嫡女还能留下来帮他联姻其他勋贵之家。
长姐看中宋芍，那里自有母亲帮她。
只是宋蘅，难免有些麻烦。
宋荔得了母亲的暗示，决定亲自出手——趁着陛下还没来，先了结了这不省事的三姐，入宫之路，自会平坦许多。
那桃林挨着新晋得宠的淑兰夫人宫宇。
这位淑兰夫人，正与大姐姐别苗头呢，更别提，她极喜爱桃花，把这桃林当作自家的，拨了她身边的宫人在林子里看管，不叫宫女内侍们乱摘。
寻常哪有宫人敢去那里摘花，而今引了宋蘅去，也是给淑兰夫人送人头的——贵妃的妹子，想来，淑兰夫人有的文章可做。
得罪宫中高位嫔妃，又素来与贵妃娘娘有些嫌隙，介时长姐必定出面处置。
长姐可不喜欢宋蘅这妖妖娆娆的。
那时候，半推半就，宋蘅也就完了。
遗传自母亲、长姐的阴毒，宋荔的手段，自然也针针见血。
却说宋蘅。
猜到宋荔又想害她一次，自然万般小心。
上次池塘落水，原主撑了月余，可是丢掉了性命。却也不见宋家如何处置宋荔，连一句责骂都不曾有过。
有的人命贵，有的人命贱。
很显然，在宋家无人在意一个庶出女。
是以，宋荔借口去净房，宋蘅就知道她要耍花招。
刚要随了她一起去，红儿横身一拦，笑道：“摘了这许多花儿，奴婢都快抱不动了。”
满地落红，连红儿，带宋荔，可给这桃林糟蹋个够。
宋蘅眸光一闪，轻笑起来：“是呢，先放在地上吧。”
红儿瞧她不去追四小姐，以为她没看出什么，便是看出来了，大抵也不知道还有后招等着她。
于是红儿依言放下花枝，左右观瞧。
不是说这林子里有人看守的吗？
怎么都快把林子里有数的几枝开的好，花枝繁盛的全糟蹋个够，还没人来闹？
红儿捶个腿的功夫，宋蘅冷冷勾起唇角，倒退数步，一个猛冲，攀折花枝从宫墙一跃，稳稳落到了红墙之后。
“啊，小姐，你在做什么？！”
花枝断裂之声惊到了红儿，红儿抬头的功夫，就瞧着三小姐从墙头飞了。
她整个人吓呆了。
而远处，一群宫女内侍，簇拥着一个貌美端方的丽人，急步而来。
“天啊，哪里来的贼人，竟如此糟蹋娇花？”
树下，红儿只觉腿间一股热流涌下。
完了。
三小姐没叫逮住，跑了。
来的，自然不会是淑兰夫人，而是她身边的大宫女。
本以为是拿捏椒房宫那位的好理由，哪知道一入了园子，便见满地残枝，心火上涌，和红儿哪里还有的商量，上去“啪啪”几巴掌，将人抽在地上，恨声道：“娘娘平素连插屏都舍不得，好你个不知天高地厚的丫头，竟如此糟蹋御贡之物。来人，给她拿下，我倒要瞧一瞧，她有几条命顶得上这一株千金的凝霞紫叶。”
宋蘅听着墙外动静，噙着冷笑。
抬头，百米外，宋荔和她的丫鬟琥珀，正满脸惊恐得看着她。
宋蘅一凛，撩起裙摆，闪身疾走。
此时断不能叫宋荔抓到，否则，对上淑兰夫人的宫女，百张口也辩不清，以宋家母女的歹毒心思，自己怕要交代在这宫里，而对她“寄予厚望”的宋致远，定不敢为她分辨半个字，只有立时把她这烫手山芋丢掉的份儿！
“那糟践花儿的在这里！”宋荔心急之下，扬声喊道。
墙外吵闹声一顿，采苓眉眼一厉：“去，把人抓回来。”
跑掉的宋蘅哪里还有影子。
宋荔害怕，带着琥珀赶紧遁走，压根不管小便失禁，已经吓晕在地上的红儿。
宋蘅自然不敢在这深宫大内无头苍蝇似得乱转，她记着，附近有座小佛堂，是先帝的妃子们常去礼佛的地方，荒芜幽僻，平素极少有人。
抄着近路，宋蘅先往小佛堂躲去。
偶有几株桃花，自然比不得那桃林繁盛，却也胜在花期长。
宋蘅此时倒有心思赏花了。
宫中的桃花比城中开的早，花谢又比城中晚。
宋府里，桃花已落尽，结了许多青青的，毛茸茸的果儿，宫中桃花却正值繁盛之期，青苔石阶上，一片青粉，娇嫩轻柔的花瓣打着旋儿，落了满身满头。
绕过回廊，便见着了佛堂内那座泥胎金身、宝相庄严的佛像。
在她还是施琅华的时候，偶尔会来上柱香。
而今院中花草凋敝，屋宇也有些破败了，失了往日鲜活。
宋蘅呼出口气，压下喉咙泛上来的酸涩，遥遥望向城中施家方向，重重磕了几个头。
父亲，母亲，家中亲眷，此生她若不报楚氏之仇，誓不为人！
宋蘅不曾上香，虽然香烛火石还有。
泥塑的菩萨，若真有灵，当日施家冤屈，怎未见天降惩罚。
可见因果报应之说，也只糊弄些没本事去复仇的人。
刚刚心中伤感，并未留意，待这会儿心绪平和，宋蘅竟觉这空气中有浅浅淡淡一丝血腥味。
宫中戒备森严，哪个敢在这后宫杀生？更可况，这还是佛门净地……
她心觉不妥，瞥了眼不远处的泥胎大佛，到底没忍住，慢慢挪了过去。
入目一角，玄衣金纹——宋蘅眉头狠狠蹙了起来，折身便要走。
那里，无一丝声息。
血味这样重，怕是受了不小的伤，四周静寂无人，若她不理，怕是来日便听到他的死讯了。
四周瞭望，似乎也无人窥伺。
宋蘅踟躇。
到底肯为施家道一句不平，也压了宋茵一局，让宋家没那么快如愿所偿。
宋蘅深吸口气，走了过去。
那身玄底黑袍，那袍上金纹，宋蘅已经知晓那人是谁——那个人人谈而色变的佞臣屠夫，西厂都督司北宸。
如今的宋蘅，早没有了施琅华一夫当关的武艺，可对于伤重之人，扼住脖颈，半盏茶的时间，也足够取他性命。
但她没有。
何必呢。
从前是西厂掣肘楚元韶，身为楚元韶之妻，大庸的皇后，自然与司北宸是天然的敌对关系。
可如今，她视楚元韶为不死不休的敌人，给他寻不痛快的人，都是她的一份助益。
她俯身而近，拨来一人高的灌木，便见着了他。