采苓伴着她年头最久，不免心疼：“贵妃娘娘和您不同。她年纪大些，有几个子嗣偏作弄掉了，想是怀不上了，这才想着提拔妹妹上来，诞下麟儿呢。”
“本宫不也没有孕事么。”
子嗣，是嫔妃立足后宫之根本。
此事是宋茵心头之痛，又何尝不是她余愫云的。
采苓摇摇头，苦劝：“偏殿那位，有个小帝姬。又素来不得陛下宠爱。丽彩宫那位，皇子也都七岁了，大人不得陛下青睐，唯这皇子，陛下可赞过聪慧的。”
采苓将阖宫上下，又宠的没宠的，扒拉了一个遍，挑挑捡捡，就是不愿淑兰夫人自个儿委屈，“便是您瞧上的位高权重，陛下也心疼些的丽妃娘娘的皇子，也有的是法子叫陛下冷了她，找个由头抱到您身边。”
“终究不是自己个儿生的……”淑兰夫人蹙眉，摇头。
“那就抱个年纪小的，先养在身边，也叫您松快一阵儿，省的府里上窜下跳，给您找不自在！待您有了，两位皇子又都聪慧，可不是助力？”
淑兰夫人叫她劝了几句，心头果然轻松许多，口气也没那么僵硬，有些松动了，“可是丽彩宫那个，又给你吹风来啦？”
采苓轻笑：“她便是吹飞了这紫禁城，奴婢也是您的丫头呢！”
丽彩宫的静贵人，年纪也大了，娘家也指望不上，便托了话求到了瑶华宫淑兰夫人这儿，想把孩子给淑兰夫人养，自家也能沾点光彩，不至于连孩子都委屈着。
淑兰夫人一直没松口，也是想要个自己的孩子。
如今秀女大选将始，余家逼得紧，淑兰夫人也不好和娘家人撕破脸，能推脱一日便是一日。
采苓便道：“便是不抱养，这十八小姐，可也不能入宫呢。”
淑兰夫人轻笑，点点头：“这一个啊，精明着呢。如今是用的到我，待用不到那日，不咬死本宫，咬死余家都算好事！”
十八姑娘，余愫玉，亲娘可是死在余愫云的亲娘——余家的大夫人手上的。
那时候，余愫玉可都有七八岁了，又怎会忘了杀母之仇。
余国公也是，分明知道这段公案，偏还要把人往宫里送。
淑兰夫人叹口气，便见采菽进了殿内。
“娘娘，椒房宫的宫女依兰过来了。”
采苓双眸一亮：“这时节过来……”
采菽轻笑：“听闻，贵妃娘娘今日与陛下微服出宫，狠吃了顿苦头。”
二婢互视一眼，猜测依兰是要反水了。
淑兰夫人嗔了二人一眼，好笑：“好了，好了，把让她进来吧。”
等着依兰入内请安的功夫，采菽把乾清宫那头的事儿简略一说，道：“贵妃娘娘可也真是倒霉，出宫一趟，差点死在自家婆子手里。”
淑兰夫人轻笑：“她这谎是圆了过去，可你怎不想想，那婢女可是宋家夫人身边嬷嬷的女儿，在宋家那一方天地里，可也是前程似锦一般，她疯了不成，诬赖一个不得宠的小姐，还把自己性命搭上？”
采菽惊呼一声，压低了嗓音，道：“莫不是……”
淑兰夫人点点头，哼道：“这个宋茵，可真是好大的胆子，居然拿敢行刺陛下的事，去算计庶妹，简直愚蠢。”
想一想，却又觉得不可思议。
待依兰进来后，她瞧着依兰手中的药包，不免诧异：“不是说侍卫护卫得力，并未伤着你家娘娘，这怎么还要熬汤药呢？”
依兰这才知道，陛下那里的圣旨还没发往后宫。
依兰把事情说了。淑兰夫人笑：“那枚腰牌，用的好。”
又问她，“你在椒房宫行此险事，怕茵妃娘娘知了，要与你翻脸吧？”
依兰道：“茵妃娘娘压根不会询问这件事，已经将联络方之同的宫女打杀了。”
顿了顿，便说起了之前淑兰夫人问起的事：“是未伤着，也未受惊，只是……”
她看了眼左右，屋里只有采菽、采苓二人侍奉，俱都是可信之人，依兰方放下了心防。
“茵妃娘娘是想求子。”
淑兰夫人闻言，抿唇轻笑：“这有什么，子嗣之事，宫中哪个女子不求。”
“但茵妃娘娘格外急切。”
淑兰夫人听出话外音，挑眉问道：“这话，又怎么说？”
依兰便将椒房宫的暗室里，茵妃供奉起了诸天神佛，各路观音，玉雕笔画，等等之事，告诉了淑兰夫人。
“那香烧的呛人，怕外人以为走水了，压根门窗都不敢开！求子的药恨不得当水喝。”依兰摇摇头，暗道宋茵是自作自受，“如今已是开春，再有几月，秀女们也该入京了，茵妃娘娘只有更急切。大约，是想在秀女们入宫前怀上吧。”
淑兰夫人虽嘲笑，可心里也苦涩。
若是宋茵做的那些有用，她便是拼着被个宫女嗤笑，也愿意的。
边儿听着的采苓，大约也知道这是夫人之痛，岔开话题，问道：“你特特来此，可是有什么事？”
采菽知机，搭台唱戏，笑着和依兰亲昵道：“依兰就是没事，也能来串串门子，我们娘娘最是温柔可亲近的。我可有打听过，我和依兰是半个同乡的。”
采苓假意好奇：“同乡就同乡，怎么还是半个？”
依兰便笑：“采菽姐姐她娘是出嫁女，嫁去旁的村子了。”
她抿一抿唇，压下心头的紧张，方说道：“求子的药方，吃下去，自是吃不死人的。”
淑兰夫人眼前一亮，道：“你是想……”
“那么多汤药吃下去，好人也给吃坏了。若是不小心，叫茵妃娘娘闹了个乌龙，无孕也成了有孕，这当口，怕更是无力竞争后位了呢。”
淑兰夫人蓦地就懂了。
她只是好奇，为何依兰前头犹豫不肯应，如今竟给她出了这么个好主意。
在后宫浸淫多年，淑兰夫人自然不信依兰、采菽那八竿子打不着的“同乡之情”。
瞧出淑兰夫人的疑惑，依兰眼圈有些红，说起了木兰的事——“奴婢与木兰，同岁入宫，七岁起便在一处当值。后来，茵妃入宫，奴婢俩人使了不少银子进了椒房宫，侍奉贵妃也有三五年了。十多年的姊妹之情，曾经一起挨饿，一起挨打，好容易成了宠妃身边当红的宫人，哪成想，她未曾想过什么福，便叫茵妃打杀了。”