贺兰傲话还来不及说完，一把闪着寒光的短刀已经插进他腹部，贺兰傲瞪圆眼睛不可置信的看着那把短刀，鲜血不住的顺着刀身缓缓流血，他嘴角也溢出丝丝鲜血，他捂着伤口，咬牙道：“你……你竟敢……造反……”
褚卫忠微微一笑，“还好，皇上也还没笨到家，只不过皇上说错了，老臣不是造反！这赤国江山根本没有什么可值得老臣要的。”
鲜血从贺兰傲指缝中流出，染红了他双手，他脸色大变：“你说什么？……难道……难道你……”
褚卫忠哈哈一笑：“皇上也不要怪老臣，所谓人不为己天诛地灭，老臣这就送皇上上路！”
褚卫忠慢慢走到贺兰傲身前，似在欣赏贺兰傲临死前的痛苦和挣扎，他一把握住那已经插进贺兰傲腹部的刀，一点一点的将刀往里刺，“皇上就安心上路吧，看在你我君臣一场的份上，老臣会厚葬皇上的。”
贺兰傲的脸惊恐的扭曲着，他忽地伸手一把死死的拽着褚卫忠的衣襟，那么用力，眼中迸射出的冰冷恨意让褚卫忠心头一跳，这样仇恨的眼光，让他不觉心生寒意，他手下再一用力，贺兰傲手上渐渐没了力气，终于松了手。
褚卫忠一把放开那把短刀，看着贺兰傲体力不支而倒地，慢慢咽下最后一口气。
贺兰傲双眼圆瞪，死不瞑目，褚卫忠厌恶的看了一眼，擦掉手上的血迹，那自称见过慕容战的人忽地站了起来，冷笑一声：“忠王倒真是忠心！本将军一定会如实禀报给吾皇。”
褚卫忠谄媚一笑：“老夫对西贡陛下的忠心，天地可鉴！还请将军在陛下面前为老夫多多美言几句。”
那将军十分不屑的冷哼了一声，“玉玺呢？”
褚卫忠一脸为难道：“实不相瞒，先皇驾崩之后，我等就一直在竭力寻找玉玺，但却一直没有玉玺的下落，不过老夫知道玉玺在谁手中，将军放心，玉玺老夫一定会双手奉上！”
那将军脸色一沉，怒道：“你说什么？”
褚卫忠双手在袖中一握，脸上也有些不悦，他如今好歹也是赤国王爷，他西贡一个武夫竟如此对他！褚卫忠眼底冷意一掠而过，面上却是和煦的笑意：“这赤国已经是西贡的囊中之物，老夫又怎么会骗将军呢，玉玺来日老夫一定会双手奉上！将军放心！”
那将军冷哼道：“那好，本将军这就回破军岭，将此事禀报吾皇，你就在京中等着我们的消息，在吾皇驾临洪都之前，洪都的一切政务均由你代为处置。”
褚卫忠连忙道：“是，将军慢走。”
那将军说完，冷然转身大步离去，褚卫忠站在原地，看着那将的背影，这才松开紧握的拳头，许久之后，他才道：“来人！皇上身体不适，需要回宫休息，本王亲自送皇上回宫。”
皇上贺兰御身体不适，忠王亲自送回乾清宫，回到乾清宫后，忠王命人去御医院请了几位御医过来，御医对外宣称，皇上身患怪疾，为免传染给别人，御医建议封宫，只允许御医和伺候的宫女进出，于是忠王痛心之余，下令重兵把守乾清宫，任何人没有他的允许，不准觐见皇上。
这夜，褚卫忠处理完乾清宫的事，立即带了人去清凉殿，皇后聂影封为皇太后之后，仍然居住清凉殿，后宫因贺兰御没有纳妃而仍然是皇太后主持后宫一切事物。
褚卫忠去得急，但清凉殿里根本就没有聂影的踪影，褚卫忠到时，当值的宫女正在殿内打盹，听得外头的响动，吓得惊慌失措，褚卫忠大步踏进清凉殿，“皇太后在哪里？”
当值的宫女吓得脸色发白，战战兢兢道：“皇……皇太后在……在里面……”
褚卫忠一把推开那宫女，径直朝清凉殿内殿走去，外戚没有允准，一般是不能进入宫妃内殿的，尤其是皇太后的寝宫。
那宫女想要说什么阻止的话，却被站成一排的侍卫吓得面色雪白，瑟瑟发抖。
褚卫忠走进内殿，见床上躺着一人，连忙走上前去，躬身道：“老臣夜闯皇太后寝宫，实在是唐突了，但确实是事情紧急，还望皇太后赎罪。”
床上躺着的人一言不发，褚卫忠眉头微皱，又说了一遍：“老臣夜闯皇太后寝宫，实在是唐突了，但确实是事情紧急，还望皇太后赎罪。”
那床上的人仍旧一言不发，褚卫忠小心的唤道：“皇太后……皇太后……”他慢慢走到床前，一把掀开那锦被，锦被下竟然是几床锦被，根本就没有人！
褚卫忠一咬牙，怒吼道：“来人！皇太后聂影意图谋害皇上，给本王立即去捉拿回来！”
侍卫闻风而动，褚卫忠气得脸色铁青，下令将清凉殿一干人全部仗毙，一时，清凉殿中哀声连连，令人心生胆寒。
京城洪都，郊外一处简陋的茅草屋。
茅草屋内光线昏暗，凤殇坐在饭桌前，手里端着一碗浓粥，正耐着性子给褚云兮喂饭，这一个多月相处下来，褚云兮已经渐渐认同他，虽然她还是神智不清，但她似乎知道凤殇不会伤害她，允许凤殇靠近她，照顾她。
凤殇小心将粥喂完，将粥碗搁在一旁，哄了褚云兮去睡觉，褚云兮迷迷糊糊睡着了，梦里胡乱叫着慕容战的名字，凤殇坐在一旁看了许久，长长叹了一口气。
溪风从屋外走了进来，他神色复杂的看了一眼褚云兮，见凤殇脸上深深的倦色，想了想，道：“王爷，国事有变，卑职刚收到消息，赤国皇帝贺兰傲被忠王诛杀，皇太后聂影下落不明，赤国怕是气数已尽了。”
凤殇看着褚云兮熟睡的脸，沉默了半晌，才道：“不，不是赤国气数尽了，只是贺兰家气数尽了，如果本王猜得没错的话，真正的角逐才开始。”
溪风长眉一挑，“王爷的意思是？”
凤殇伸手为褚云兮捏了捏被角，神色凝重道：“慕容战！王者归来，这天下鹿死谁手还说不定。”
说这话时，他忽地想起当日在凤王府的后花园里，他追上慕容战问的那句话，到底这一切值得吗？
溪风道：“那我们应该怎么应对？”
凤殇起身走到窗前，望着那漆黑的夜空，久久，才道：“溪风，也许将来这天下会归一，但本王有自己的使命，即便知道天下归一，没有战乱，对天下百姓都是功德，但本王会誓死，守住大凉。”
夜风冷冷袭来，似将一切都吹冷，凤殇站在窗前，身影坚定似铁。溪风看着他背影，最终缓缓跪下：“卑职愿誓死追随王爷，守住大凉！”
赤国皇帝贺兰御暴毙的消息不知为何不胫而走，赤国国无君主，群龙无首，朝臣惊惶之余，纷纷携带家眷、钱帛出逃，曾经繁华如锦的洪都，顿时有如人间地狱。忠王褚卫忠把持朝政，京中一切军政事务都由他指挥。褚卫忠下令，凡三品以上官员携家出逃者，以叛国罪论处，诛杀九族；凡聚众闹事者，一律格杀；凡煽动百姓暴动的人，一律凌迟处死……
褚卫忠刑罚残酷，洪都中官兵杀人只凭高兴，洪都百姓纷纷潜逃，难民四处流离，赤国显然已经走到末路。
六月七日，西贡、南楚两国忽然挥兵进攻破军岭，破军岭原本只剩下六余万残兵，但西贡、南楚进攻破军岭这日，却忽地不知从何处冒出十余万精锐大军，大军身穿赤国铁甲，将慕容战的战旗插满了破军岭，更可怕的是，已经战死的韩永秋死而复生般傲立马上，挥兵还击。
西贡、南楚两国大军纷纷震惊，将士惊惧交加，更有大将临阵反戈，打了西贡、南楚两国一个措手不及！
六月八日，慕容战终于露面，他亲自率领十万大军一路势如破竹，云关守将不战而降，六月十一日，慕容战又一路趁势，率军直抵栖霞关，镇守栖霞关的将军被部下所杀，有人率众投诚，栖霞关归服慕容战。
七月三日，慕容战率军抵达破军岭，两军汇合，成包围之势将西贡、南楚大军包围在破军岭，西贡、南楚皇帝急得脸色发白，三军僵持，时日渐渐流走。
九月十五日，大凉胄王亲自率十万大军接应慕容战，赤国一洗先前败象，赤国百姓似看到一道新的曙光。
十一月二十一日，两军交战，最终西贡、南楚两国兵败，宇文哲、楚霸天带着一万余残兵狼狈逃窜，慕容战下令麾下两万铁甲军由莫折信统一指挥，追击宇文哲、楚霸天。
次年一月九日，慕容战率十万大军入京，洪都有血性之士大开城门，迎接慕容战的回归，忠王褚卫忠不知所踪，慕容战下令通缉褚卫忠。
二月一日，慕容战恢复慕容家帝号，改元圣德，废黜贺兰御、贺兰傲的皇帝尊号，将其棺椁牵出皇陵，令慕容战下令举国休养生息，劝课农桑，免除三年赋税，凡十六以上入伍者，可赐其家两亩良田，十年内免收赋税。恢复科举制度，选贤任能，有才能之士可自荐入朝为官，以三个月为考核期，在考核期内表现良好者，可就任该职。废黜士族门阀制度，贵族入朝为官一律经过科举考试，否则一律不准入朝为官。下令大赦天下，罪轻者可免除刑罚，但必须参军三年来抵除处罚，待遇一律与正式兵一样，有军工者一律奖赏；重罪者由刑部派人统一监看，在京郊劳作以代刑罚。