时间过得很快，距离冬祭节还有三天时，伍莱的简易人力抽水泵终于组装完成了，别以为它的名字里带着“简易”和“人力”二字就觉得它没什么了不得的，实际上为了做出它伍莱和手下的军械工匠们很是费了一番力气，以为这种简易人力抽水泵的部件很多，由泵体、进水接头、单向阀板、活塞、连杆、推拉杆及支架、齿轮套装等组成，这些部件可都没有现成的可以借鉴，甚至伍莱也没有见过实物，好在他对这种物件的工作原理门儿清，所以只略费了一些时间，图纸就出来了。
当然，他的图纸也不是一次就通过，因为其中的某两个部件出现了偏差，但这也没什么，许多东西不都是在试验中进步的嘛。
伽铎协助伍莱完成了安装，这又是一个很费事的活，不过在忙乎了四天后，这架简易提水工具便稳稳的固定在了伍莱盐坊的盐井井口上，操作起来也异常轻松——只需要连续转动连接齿轮套装的那无限类似于船舶方向舵的物事，这架提水便能将盐井里的盐水源源不断的抽出来。
这些盐水从出水口流出来以后，将顺着一个大铜槽流向盐坊里刚开凿好的盐卤池——根据伍莱的计算，这个长宽都是四十步高度十肘的池子装满的话，足够盐坊八天生产所用，而装满这个容积为二千二百五十立方米的盐卤池，只需要抽水泵工作六个白天就可以，效率是盐场的近百倍，毕竟那儿的盐卤水还在依赖着大量人力。
抽水泵的安装成功是有标志性意义的——如果说精盐工艺是伍莱打“亚述盐战”的重要基础，那么抽水泵就等于吹响了冲锋号。
当然，伍莱盐坊也因此增加了四个人手，因为盐工们的技术越来越娴熟，再来一个多月就能把图尔斯送来的那些盐全部制成精盐，然后，就该用自己的盐卤水生产盐了……
除了伍莱、古鲁和盐坊成员外，暂时还没人知道盐坊里的这些秘密，虽然明白这些迟早都会被人知道的，但伍莱还是抱着能多隐藏一天就隐藏一天的心思，毕竟事关重大，在“进攻”没有正式展开之前，越少人知道越好。
……
冬祭节的前一天，一队由二十辆大车组成的车队出现在了盐沼镇东门外，因为伍莱规定外来车辆进出必须得进行盘查，所以东门值守小队队长一看见车队停下，便走上木桥举起了喇叭。
“你们是什么人？有没有伍莱大人发的通行证？”小队长大声问道，最近往来盐沼镇的车队很多，运粮来的，运材料的，几乎每天都会有那么两三拨，来盐沼镇“淘金”的建筑队就更多了，平均每天都有上百号青壮乘车赶到这里，因为伍莱定下的工价可是伦文顿平均水平的两倍半，所以伦文顿城里的有些小贵族干脆联合起来，把家里的闲余奴隶凑拢来组成一支支建筑队也送了过来。
根据贝克的统计，截止昨天，在盐沼镇参加建设的外来人口已经达到了九千一百六十五人，其中男丁八千四百零六人，而在这九千多人众，奴隶占了约莫四成。
这些奴隶中开挖沟渠和采石的待遇略微好些，毕竟都是重体力活，吃好穿暖休息好才不耽误工，呆在镇子里的就不一样了，白天干活，晚上便挤在指定的区域里休息——那是他们的主人在一大片空地上临时搭建起来的连片帐篷，吃喝拉撒都在一起，若是往年还好，可今年这盐沼镇的冬天似乎比往年要冷一些，衣衫单薄的奴隶们倒也吃了不小苦头。
小队长喊了第二遍后，为首的马车里跳出了一个穿着一袭粉红衣裙的少女，脖子上绕了一条用整张灰色狐狸皮做的围脖，下车后漫不经心的扫了一眼木桥上的小队长，嘴角微微一翘，脸颊便凹出了两个调皮的小酒窝。
小队长看清少女的装扮时却也一怔，心说这么个娇滴滴的女孩怎么还佩着长剑？
少女将小手拢在了嘴边，头微微一仰，提高了声音：“马上通知你们的伍莱执政官！就说他的老师来了！让他马上来迎接！”
伍莱大人的老师来了？真的假的？小队长愣了愣，正犹豫着自己是不是该再问清楚一点时，少女的声音又传了过来：“接着！”
小队长连忙抬眼一看，便见一块黄澄澄的东西飞了过来，下意识伸手一抓却也接住了，定睛一瞧，原来是一块公民身份牌。
“快去！你们伍莱执政官一看见就知道了！”少女大声说罢，搓了搓手，转身登车。
“这个盐沼镇，可比伦文顿冷多了，雪也不下，就这么干冻着，真难受。”少女钻进车厢后，一边坐下一边将一块豹皮褥子往自己的身上盖。
“夜刃舞，你这么调皮，一会儿伍莱过来了，我看你怎么收场。”
“海伦，这就不用你操心了，我都想好了，伍莱一来，我就说是受你指使的，伍莱这么爱你，定然不会责怪你的，对吗？”
……
伍莱是骑马来的，东门一开，他的座马便蹿了出去，离开亚述城这么久了，还真的迫切想见到这些故人呢，况且门值小队长还说，他的老师来了。
现在能被伍莱称呼为老师的，当然只有里尼了。
在看到夜刃舞的调皮面容时，伍莱是高兴的，毕竟一起在绿楼忙乎了《亚述全书》这么久，在伍莱的心目中，早就把夜刃舞当成了要好的朋友，久别重逢，自然心情愉快了。
不过在夜刃舞瘪着嘴一脸可怜兮兮的告诉他说所谓的老师来了只不过是一个谎言时，伍莱忍不住苦笑摇头，伸手轻轻一点夜刃舞的鼻尖：“你呀你，怎么就能这么调皮呢？”
夜刃舞俏皮的吐了吐舌头，然后，伍莱便听到了一声魂牵梦绕的轻呼：“伍莱。”
瞧见伍莱像个小孩子般的奔向海伦时，夜刃舞笑弯了腰……
周围到处是眼睛，伍莱终究不敢放肆，略微抱了抱后便松开了海伦：“要来也不提前说一声，好让我派人去接你，这大老远的，多不安全呀。”
“哪有不安全，不是还有夜刃舞在嘛，她说了，打不过就跑，更何况，我们有你给的弩机。”海伦微笑说罢，又细细瞧了伍莱两眼，接着说道，“你在这儿吃苦了吧，胡须都长出来了，黑了不少。”
“我这是没空打理，既然被你嫌弃了，一会儿我就修饰一下去。”伍莱哈哈一笑，手一指海伦的车队，“怎么这么多车？你把学院都搬来了？”
“大部分是莱特知道我要来你这儿后托我带的，据他说都是酒，跟他一起来绿楼找我的还有一位名叫萨雷斯的神殿骑士，后面那四辆车装的五百匹棉布就是他让我转交给你的，说是他给盐沼镇的一点心意，莱特还给每辆车派了两名护卫，一会儿你叫手下人安排一下吧。”海伦答道。
伍莱点了点头，萨雷斯前些日子临离开盐沼镇回亚述城时，曾问过伍莱有什么可以为盐沼镇做的，当时伍莱正好惦记着做制服的事——官邸里办差的人越来越多，特别是镇管这一块，弄些布匹来给每人都做一套制服倒也不错，于是便随口说了出来，没成想萨雷斯不仅放在了心上，还一下就给他弄来了这么多，按照亚述市面的价格，五百匹棉布价值可在两千枚金币之上。
可是莱特为什么要送酒来呢？伍莱有些想不明白，不过在想到莱特行事向来让人难以捋清逻辑后便也释然了。
“都搬到官邸去就是了。”伍莱手一摆，说道，“盐沼镇的迎宾馆建好了一半，人手也配了一小半，护卫们可以去那儿歇息，现在与我执政官邸往来的客商，可都是住在那儿的。”
“迎宾馆？伍莱，你这儿规格挺高啊，伦文顿怕是除了伦文顿城就只有你这儿有迎宾馆了吧？”早已凑过来的夜刃舞惊讶的问道。
“那当然，伦文顿能有，盐沼镇为什么不能有？伦文顿城里没有的，我这儿也有呢，譬如《圆盾勇士》。”伍莱哈哈一笑，说道。
海伦也笑了。
“你就得意吧，你一个镇子，哪里能跟城市比？”夜刃舞撇了撇嘴，不过她这样倒不是说轻视伍莱，而是因为在亚述时便与他斗嘴惯了。
伍莱笑了笑，没说什么。
很快，夜刃舞便知道自己的话说得有点早了。
“盐沼镇的主街道设计是同时容纳四辆大车，纵横各两条，将镇子分割成为九个区，按照设计，神庙将位于镇子最中心的区域……”
“居住区和商业贸易区是分开的，但各区之间都有便捷的直道连接，直道的宽度是可以容纳两辆大车并行……”
“这边是居民街区，每个街区都将有自己的神龛、祭坛、活动中心和标志雕塑，街道由镇管管理，但街区的治安、防火由该街区居民集体选拔所在街区的居民担任，我把这些人叫做‘物业’……”
“……这一片是商业贸易区，因为面积有限，为了容纳更多的商户，设计是采用了联排的塔式建筑……”
“哇，伍莱，你真厉害，这才多久啊。”夜刃舞感慨罢，一指路边每隔一段便会出现的石槽问道，“这是做什么用的？蓄水的吗？”
她早就留意到了这些石槽了，它们虽然由长短、大小、颜色不一的石块垒砌而成，但细看后你会发现它们除了尺寸都是一致的以外，里面空荡荡的，什么都没有。
“这是花坛，按照标准是每隔三十步就必须有一个，长八肘宽高都是一肘半高，不过只有主街道的是这种长方形，居民区是每一幢楼的大门左右两侧都放置有圆形花坛，约莫合抱，半人多高。”伍莱笑盈盈的比划了一下，有海伦在，他这个导游的兴致可是很高的，“便道上则是每隔二十步就有一个类似于这样的方形花坛，宽高无异，就是略短一些，只有五肘长。”
“伍莱，你是想让盐沼镇变成花的世界吗？”夜刃舞一怔，问道，“可是这里连草都难以生长，花能够栽活吗？”
“当然可以，不过现在是冬天，不宜种植，要不然我早让他们去三十里外的山上取土了。”伍莱笑着说道。
“当这些花都盛开的时候，一定会把盐沼镇点缀得很美丽……”海伦像是在自言自语，又像是在对伍莱说话，不过，她在说完后轻轻的挽住了伍莱的胳膊。
……
晚宴开始前，伍莱独自坐在办公室里看信，信是里尼写的，归纳起来有三件事，第一件是胡利特和基摩人忽然无缘无故的撤军了，第二件是里尼从明年起将不再担任公民学院的副院长，而是重新披甲，组建并训练一支真正归属于最高会议的军队，番号“第九军团”，第三件事是提醒伍莱留意防范，因为亚述在这段时间里曾与胡利特人和基摩人发生过小范围冲突，在冲突中发现胡利特人和基摩人居然也拥有与伍莱售出的那种几乎无二的弩机，现在元老院、最高会议正在着手彻查，让伍莱不要引火上身。
看完信后，伍莱蹙紧了眉头，单兵弩机虽然并不一定适用在大规模战争中，但若是用在暗杀、突击、偷袭以及小范围防御中却绝对是利器。深知这个的伍莱在设计之初便做好防范，甚至不怕麻烦也不惜降低杀伤力，把一些原本可以组装的部件改为了防拆卸的一次成型。
可从里尼的信来看，应该是有人把弩机秘密送进了胡利特领地。
“应该会从源头查起吧。”伍莱忖道，这个源头可不是指的他，而是他的买主，如果那些卖出去的弩机都好好的呆在原处，那么，矛头就该指向他伍莱格林多了。
所以，里尼的担心并不是没有道理的。
“在这节骨眼上出这种事，是在挑战我的能耐吗？”伍莱微微一笑，将重新叠好的信塞进了办公桌里，过完冬祭节，他的“盐战”就要打响了，这会儿还真的懒得分神去理睬这些事，大不了等到它真的落在了自己身上时再说呗。
正想着，耳畔忽然传来了叩门声。
“伍莱少爷，晚宴准备好了，海伦小姐她们也已经去了，请问你忙完了吗？”埃尔在门外问道。
“我马上来。”