瞧见伍莱精神抖擞神采奕奕的模样时，贝利和萨雷斯的心这才放了下来。
“领主你吓死我了。”贝利忍不住说道，方才他与萨雷斯接获观战斥候报告，说伍莱连胜两场，第三场不战而退并且还在折返途中落马，这怎么看都像是受伤了。
“是啊……”萨雷斯话刚出口便瞥见了伍莱左臂上钉着的弩箭和那斑驳殷红，一颗心顿时又提了起来，“大神官你手臂上……”
“这可是对面的皇帝‘送’的礼物。”伍莱抬臂看了一眼，说道，“小心点啊，淬了蛇涎花毒的。”
“啊？！”贝利的心咯噔了一下。
“啊什么啊？”伍莱哈哈一笑，“钉在护臂上，又没入肉，担心什么呀？”
“没入肉？那怎么会……”贝利忍不住指了指那片红晕，心说那不是血迹吗？
“这些啊是我调弄的假血。”伍莱一边笑一边伸手入怀，一阵掏摸后，拽出了三个扁平的薄皮囊，“看看吧，原本这是我诱敌用的，没想到居然派了比诱敌更大的用处。”
诱敌？贝利和萨雷斯对视了一眼，一时半会儿间却也不理解这跟诱敌有什么关系。
瞧见二人这般模样，伍莱便干脆把这“血浆袋”如何诱敌说了出来，二人这才恍然大悟。
“嘿嘿嘿，老爷好算计。”一旁的凯撒傻笑着伸出了大拇指。
“这招你可别学啊，分寸把握不好的话，小命都送了你的。”伍莱在凯撒胸甲上捶了一拳。
凯撒连忙点了点头。
“准备吧，我估计敌军会在明后天两天发起大进攻，立刻派出斥候小队联络普扥和茵珥，让他们找机会在敌军后方闹腾点动静出来，让敌军没办法派出全部兵力。”伍莱一边说着一边撕开衣袖将弩箭和护臂一通摘了下来。
“是。”贝利和萨雷斯挺胸应诺。
“告诉士兵们，无论如何都要坚守住，赢了这一仗，我们就能化被动为主动了。”伍莱拍了拍二人的肩膀，说道……
……
思绪纷乱一夜后，海伦终于在天亮时睡着了，但没过多久便被噩梦惊醒了——梦里面，浑身血迹斑驳的伍莱不断问她说，海伦，你为何要杀我？
这个梦让海伦回忆起了两人曾经有过的那些誓言，是的，她曾与伍莱盟誓，今生今世都要在一起，今生今世，都要幸福的依偎着……
现在看来，这些誓言就像是最讽刺的闹剧。
不，我不该为这些誓言纠结，那是以伪神的名义宣的誓，这样的誓言，怎么可能对朕有约束？海伦一边这么想着，一边从床上坐了起来。
侍卫女官见她起身，便连忙迎过来为她更衣，一边禀告道：“陛下，里莫离公爵等人已在帐外等候多时了。”
“嗯。”海伦点了点头，“一会儿宣他们进来吧。”这些军团主将们是来商议进攻时间的，这会儿自然还不着急，总要给伍莱的麾下留出点时间去哭灵不是……
午餐时，一切议定，进攻时间为明日拂晓，进攻方式不失野蛮——所有军团一股脑往上冲，谁先拔下关隘谁就封王……
伍莱，我会将你的塑像摆放在萝神的殿内，并且告诉所有的天眷人，你是这世上无二的英才。海伦在心底这么忖罢，轻轻一叹，目光飘向了天际的云端……
与此同时，伍莱正在关隘内的一间小会议室里开会。
“大举来袭是必然的，根据斥候回报，天眷军各营地都是一片忙碌中，所以，我估计，敌军进攻的时间不是在午夜前，便是在拂晓前。”伍莱说道，“根据今天的天气来看，今晚的月色不会很好，这对于我们来说好坏参半，好的一方面是敌军会受到影响，减慢行进速度，也无法看清我们的布置，坏的一方面是，我们也无法看清敌军，当然，如果他们硬要打着火把往前冲那就另当别论了……”
“……所以，我提三个要求，第一，要沉得住气，敌军人数众多，不可能像我们的特种连那样毫无声息的前进，峰前地形大家也都知道，越靠近我们，范围就压缩得越小，沉住气后，才能将他们放近了打，他们越近，队形就越密集，我们的火炮威力也就越大……
“第二，要顽强，敌军势众，硬抗几轮炮火后，他们仍旧会有充足的兵力去冲击关隘，所以大家不能指望光靠炮火便逼退敌人，要做好打持久战、阵地战甚至肉搏战的准备，大家还要牢记一点，敌人这一次的进攻，是以举国之力跟我们打，而且他们的后勤已经遭到了六、七团的破坏，这一仗一旦战败，必然一蹶不振，所以，我们要赢，靠我们的火炮、勇敢和顽强赢……”
“第三，稳打稳扎，步步为营，我们是守方，敌军是进攻方，我们要把战斗节奏牢牢的握在自己手里，不骄不躁，不疾不徐，在追求杀伤敌军有生力量的同时，我们还要保护好自己，这种保护不是贪生怕死，而是为了更多的消灭敌人，大家要记住，我们不是孤身作战，也不是被敌人包围的态势，所以如何的冒险都是不可取的……”
一众军官听着、记着，一个个都异常认真……
而此刻的矛里塔尼亚内，戴特等人也在忙碌着，清点、登记民众捐给军队的干粮、药物、鞋袜等物资，清点完成后，他们将把这些物资分类装车，送到关卡和炮台上去……
某处山峦阴面，一支军队在不疾不徐的前进着，普扥昂首阔步走在队伍的最前列，头上扣着顶树枝编就的糙斗笠，嘴里叼着一截草叶，肩膀上，扛着伍莱给他的佩剑……
而在另一个方向上，茵珥和艾迪已经悄悄潜进了距离榴木镇还有十余里的一片密林里，天黑以后，她们将穿过密林，直奔敌营……
……
在一众迎接者的簇拥下再一次看见伯塞斯家族大宅的门楣时，庞贝脸上浮出了笑容。
时隔多年以后再度出现在这儿的他，已经不是当年那在家族里没什么话语权的孱弱青年了，而是一名让全族的人都用谄媚的目光注视的上位者，因为他是伍莱的卡提草原专使，雪莱号的船长。
让庞贝获得如此尊崇的原因是雪莱号的发威——在像萝莉号一样装配了小口径火炮后，这艘庞然大物只用一次齐射便摧毁了胡利特军团刚控制了不到二十天的码头，再然后，格林多商队“丢”在卡提草原的人趁热打铁，对军心大乱的胡利特军团又来了一通威逼利诱。
于是，胡利特军团彻底怂了，他们按格林多商队的提示主动找到了伯塞斯家族，提出由伯塞斯家族出面，商议胡利特军团投靠伍莱军的事。
胡利特军团拿出了足够的诚意——在把军团撤出卡提城驻扎后，主将伊壁鸠鲁与四名副将身着便装走进了伯塞斯大宅，自愿被软禁以换取庞贝的信任。
“我们诚意十足，如你们的庞贝大人依旧不相信，不妨赐死我们。”伊壁鸠鲁对伯塞斯家主说道。
“信，如何不信。”伯塞斯家主连忙陪笑，“那么就先委屈几位在我伯塞斯大宅暂住几日了。”
再然后，庞贝就来了——这原本就在伍莱的计划里。
见到庞贝一行意气风发的走进花园时，正在观赏花卉的伊壁鸠鲁等人连忙一整衣衫，迎了上去。
“伊壁将军，几位将军，这位，就是我伯塞斯家族引以为傲的庞贝，受我亚述圣伍莱大神官所器重的大祭司，雪莱号的船长。”伯塞斯家主不无骄傲的介绍道。
“在下胡利特伊壁，见过庞贝大人。”伊壁鸠鲁连忙问礼，身后四将自然也不敢怠慢。
“伊壁将军客气了。”庞贝微微一笑，探臂扬袖，将伊壁的双手轻轻一托，“我们去议事厅坐下谈吧。”
“好，好。”伊壁鸠鲁点了点头。
一会儿后，庞贝、伊壁鸠鲁等人在议事厅内分席坐定，待家族的仆从们将瓜果酒水杯盘放好后，庞贝挥退了闲人，只留下伯塞斯家主与自己的两名护卫和一名文书。
“伊壁将军，把你们的想法先简单的说一说吧。”庞贝微微一笑，端起了一杯水。
“好的，庞贝大人。”伊壁鸠鲁头一点，“我就直接说了吧，圣伍莱大神官的火器威力远超天眷，有这等利器在手，大陆无人能阻大神官的步伐，但我想，大神官总还是需要有人效忠的，所以，我们愿意效力大神官，期望获得大神官对胡利特和基摩的帮助。”
“帮助？伊壁将军，麻烦你说仔细一些。”庞贝蹙了蹙眉。
“好的，帮助的意思是帮助我们从天眷人手中夺回胡利特和基摩，一旦胡利特和基摩能得复兴，一定与亚述两相结好，永不侵犯，并世代为亚述防御天眷，不让天眷再踏入亚述一步。当然，我们会先出兵，协助大神官荡平亚述，待亚述大局已定，再图后事。”伊壁鸠鲁说道。
庞贝的脸板了下来：“伊壁将军的算计也未免太好了吧。”
伊壁鸠鲁的脸红了红：“庞贝大人，据我们所知，圣伍莱大神官眼下也很缺兵员嘛，我们这儿可是有两个军团近十一万人马了。”
“你们的两个军团中，怕有不少是从难民和卡提草原补充的吧。”庞贝睨了伊壁鸠鲁一眼，“伊壁将军，圣伍莱大神官教诲过我说，谈判，是为了解决利益矛盾，寻求各方都能接受的利益分配的方案。贵军的提议，显然违背了这个，伊壁将军，你自己觉得，如果换做是你，你会接受这样的方案吗？”
伊壁将军连忙用微笑掩饰自己的尴尬：“庞贝大人，听你这意思，似乎圣伍莱大神官已经有方案了？”
“那当然。”庞贝点头，“圣伍莱大神官说过，胡利特、基摩领地沦陷天眷，导致贵军以及大量难民无家可归，若还想在有生之年回到家乡，除了服从统一调配、奋勇作战外，还要先接受一个大改变。”
“什么大改变？”不仅是伊壁和麾下四将，连伯塞斯家主都竖起了耳朵。
庞贝微微一笑，说道：“圣伍莱大神官说，这个改变出现后，世间再无领地，也再无公民，人们只要遵循平等、公正、正义，便能享受自由、安宁和幸福……”
听着听着，议事厅里除了滔滔不绝的庞贝和做记录的文书外，所有人都陷入了思索……
……
晚宴散了后，伊壁鸠鲁谢绝了庞贝观看歌舞的邀请，率着四将径直出城往大营去了。
出得城门后，一名副将策马追上了伊壁鸠鲁：“将军，你对今日那庞贝所说，有何……”
伊壁鸠鲁摆手打断了副将的话头：“回到营地再说。”
副将连忙应诺：“是。”