宫门徐徐打开时，切尔德回过了神，衣袍一整，迈步入内。昨天海伦先是宣布暂时停朝，而后召见阿道夫，再然后，阿道夫还未回来，海伦便着人女官前来宣旨，将朝会推迟到了今天。
整个晚上切尔德都在等，等着海伦的召见，可是一直等到午夜都没有接到任何消息。
这显然很不寻常。
一边走着，切尔德一边打量周围的文武官员，几乎将所有人都看了个遍后，他能确定一件事——阿道夫没有在人群里。
这到底是怎么了？会有什么事发生吗？切尔德忍不住又忖度起来。
又一会儿后，切尔德随班进殿，跟昨天一样，海伦早已在大殿宝座上端坐了，与昨日相比，她的气度似乎更加威严。
忠臣行礼列班毕，海伦目光一扫，说道：“昨日，六部全部奏事，有请旨拨钱粮的，也有请旨发兵的，六部所奏请之事，都很急迫、重要……”
“……昨日工部奏称，基摩南部暴雨成灾，冲毁房屋、农田、沟渠、道路，死者千余，请拨金币四百万，朕决定再加五十万。”
“刑部奏请划拨五百万枚金币在全国修建监狱，并附了开支明细，朕看过后，觉得这五百万可减掉一半，二百五十万枚金币，足矣。”
“礼部要宣讲教化，钱少不得，请拨三十万，朕给你们加十万，吏部请拨三十万制作官服官帽，朕也给你们加十万，望你们能将天眷官服做得更精致一些。”
“至于兵部所奏……”海伦目光一扫切尔德，“朕决定，暂不派兵，改做派遣使团，带三百万枚金币的礼，前往亚述，迎回无双王及其麾下。”
“陛下英明！”当即有文武官员高声颂赞起来。
切尔德一愣，旋即点了点头，只要能达到保全哈特拉和他的麾下就行，不需发兵自然更好。
看来陛下是接受了希特家族的某些条件，要不然国库如何开支得起这么多？他又忍不住这么想道。
“安静，等朕把话说完。”海伦大袖一摆，声音又提高了一些，“鉴于以上用度开支巨大，且多数花费过程繁琐，又鉴于将来同类之事或有发生，朕决定，帝国在六部之外，另增设一部，名曰‘监察’，由逍遥王阿道夫希特领衔，监管国库，督查赋税。”
众官多数讶异，少数与阿道夫私交甚笃的则暗自庆幸，切尔德忖了忖后，不由得倒吸了一口凉气，国库基本等于国本，向来由佩特拉家族要人监管，现在忽然换成了阿道夫，这其中着实耐人寻味……
“切尔德。”海伦的目光看向了切尔德。
“臣在。”切尔德连忙出班上前。
“率领使团前往亚述交涉的事，朕就交予你去办，务必办好。”海伦说道。
“臣，遵旨。”切尔德躬身应诺。
“好了，朕要说的，已经说了，你们还有什么要奏报的吗？”海伦又打量了切尔德一眼，移开了目光……
……
“殿下，敌营又送了信来。”一名副将匆匆走进哈特拉的大帐，将一封信笺呈给了他。
有了上回的教训，哈特拉哪里还愿让副将念信，手一摆将其挥退后，掰开火漆封印看了起来。
信写得很客气——“无双王钧鉴，素闻无双王英勇盖世，豪杰无双，能与无双王对垒，幸甚……”
哈特拉忍不住哼了一声，心里却也有些舒服，便接着往下看去。
“本次一战，我军不奢求速战速决，只求能收复美尼亚……两军交战虽然势不可免，殃及无辜却大是不妥，况且一来贵军军中亦有家眷，二来留这许多妇孺于城内，不过虚耗粮食……”
“自明日起，我军将放开东西两条通道，贵军将士家眷与军中老弱可安全离城，也希望贵军能放城内妇孺老弱出城，限时三日，究竟如何决断，全凭无双王做主，三日一满，刀兵相见……”
哈特拉瞥了一眼落款，见竟是署了一串的名号，连那普扥也在其中，便是蹙了蹙眉，将信笺一合，闭目思忖起来……
……
“你觉得，哈特拉会不会同意？”伍莱一边打开烟盒，一边问夜刃舞道。
夜刃舞低头拨弄着锁链，似乎没有听见。
“你这样做就没意思了啊，夜刃舞，我们就不能像在学院里时那样讨论问题了吗？”伍莱点燃了烟。
“不能。”夜刃舞抬头瞪了伍莱一眼，“尊敬的、无上的亚述领主、大神官阁下，你跟我讨论的不是沙盘推演，而是实实在在的战争，亚述与天眷的战争，我不会参与评价的。”
伍莱翻了个白眼，问道：“你不觉得我其实是在教你吗？”
“教我？哼，伍莱，你是非常优秀，甚至是顶尖的优秀，不过我一点都不想向你学习，你的战法，永远充满了卑鄙和算计。”夜刃舞投给了伍莱一个鄙视的眼神。
“卑鄙和算计？”伍莱哈哈一笑，“这样的词虽不好听，可是，我却喜欢你们把它们用于评价我。”
“是的，你就是个混球。”夜刃舞又瞪了伍莱一眼，“你别以为我不知道你想干些什么，伍莱，你准备的做的那些事，很恶心。”
伍莱的目光霎时一冷：“夜刃舞，说那么一次两次也就算了，三番四次的诋毁，你是在故意挑衅我，想让我杀了你是吗？”
“你敢杀吗？来，敢杀的话，我让你杀！”夜刃舞仰脸闭目，摆出了一副引颈待戮的样子。
“你知道的，我如果真想杀你，不会比捻死只蚂蚁更费力，夜刃舞，我留你一命，不伤不虐，是因为我个人觉得你人才难得，这么些天你也应该有体会，除了不得已用锁链限制你以外，我待你，还如当年在学院、绿楼里时一般。”伍莱睨了夜刃舞一眼，接着说道，“你说我卑鄙、算计，真论起卑鄙和算计来，我比不过海伦，夜刃舞，你为什么会回来，还需要我说吗？”
夜刃舞愣住了。
“我伍莱格林多没有称霸之心，否则的话，你现在站着的，就是亚述帝国了。”伍莱顿了顿，说道，“夜刃舞，或许你会觉得海伦正在做着的，是一件无比伟大的事，但是你想过没有，无论她成功或者失败，大陆都会付出巨大无比的代价，即便你们那所谓的天眷帝国真的统一了大陆，黑暗的将更黑暗，无耻的，将更无耻，华丽的外表只是暂时遮住了它们，而不是彻底的弃绝它们，这一点，你们想过没有。”
夜刃舞迟疑了一下，问道：“难道还会有比统一更好的吗？”
“有。”伍莱嘴角扬起了一抹笑意，“另外一种统一，民众自愿，并积极参加维护的统一。”
“我不太懂你的意思，或者说，你所描述的，是我无法想象的。”夜刃舞说道。
“那就看着，想着。”伍莱的目光望向了地平线尽头的山峦，“什么时候你觉得看明白了，也想明白了，我就解开你的锁链……”
……
将来信的内容给众将说了一番后，哈特拉接着说道：“本王很有些为难，所以，才将你们找来商议一下，大家想到什么说什么，不要怕说错。”
一名副将犹豫了一下，起身说道：“殿下，我觉得这是敌军的诡计。”
“何以见得？”哈特拉问道。
“我觉得，敌军一定会设伏擒住我军的出城家眷。”这名副将说道。
其余将领纷纷点头，两军对垒，向来无所不用其极，这个可能性还真是太大了。
哈特拉也点了点头：“你说的有道理，敌军虽然提出放开通道，让我军家眷安全离开，可也未提出确切的方案，显然有诈。”
另一副将站了起来：“殿下，末将觉得，将城中老弱妇孺放出城区未尝不可，减少粮食耗费，我们可以守得更久。”
“这也是敌军的诡计！”又一名副将起身说道，“殿下，万万不可放人出城啊，一来回暴露我军在城内的布置，二来老弱妇孺一走，城内留下的都是青壮，没了后顾之忧的他们会对我们造成多大的破坏，很难预料的。”
哈特拉又点了点头……
……
翌日中午，伍莱将众将聚到了一处。
“各位，美尼亚已经给了回复，很遗憾，他们拒绝了我们所有的条件。”伍莱的眉头皱得很紧，“这也意味着，美尼亚城里的同胞都将被卷进这场战争中，他们中的许多人，或许会因此丧命。”
“领主，打仗哪有不死人的，你下命令吧，我们攻得越快，能救下来的人也就更多。”普扥当即起身说道。
“是啊，下令吧领主，将士们已经围了这么久，都有些按捺不住了。”贝利也站了起来。
“领主，我的看法跟大家一样。”奥多说道，“二十万大军的消耗太过巨大，虽然各师都能自己解决一部分，可是再拖延下去的话……”
萨雷斯扫了众人一眼，没有吱声，因为他没有忘记自己骑士的身份，按照神殿规则，大神官的所有命令骑士都必须无条件服从。
伍莱点了点头。
“领主，让我们第一师主攻吧。”奥多见伍莱点头，便连忙说道。
“去，领主早就答应了，让我们第六师主攻！”普扥跳出来搅混水了，“领主都知道的，我们六师在哈特拉军手底下吃亏最多，这一回怎么也要让他们还回来。”
“我们师的位置最好……”贝利话刚出口便被普扥堵住了嘴。
“六师还能忘了你的好处？”普扥凑到贝利耳旁低声说道。
贝利刚一愣，伍莱已苦笑摆手了：“争什么啊？不是一早就说过了，不分主次吗？不过我话得先撂在这儿了，谁的师后进城，谁以后就给我长期驻守在美尼亚。”
“常备军呀？”普扥一愣。
“就是常备军。”伍莱大手一摆，“奥多，把你的师从美尼亚正北方向挪开，让出一条路出来。”
“挪？领主？我往哪边挪呀？”奥多有点懵，他的左翼右以撒贝和庞贝，右翼有贝利和萨雷斯，往哪边挪都是跟别的师合兵一处。
“一分为二，贴着左右两翼驻扎，让出通道。”伍莱说道，“这就是我跟你们说过的，围三阙一。”
“领主，这样的话，敌人会乘机突围的。”奥多急了。
“笨蛋。”普扥又跳了过来，“领主的意思你还不懂吗？让你夹着两边，如果是敌军，你就两下里一合拢，夹死他们，如果是老弱妇孺和难民，你就挑一挑，嘿嘿嘿嘿……”
“可要是敌军裹挟着亚述同胞一起冲出来呢？你说，我到底是合拢夹击还是放？”奥多瞪了普扥一眼，“你以为你说的那些，我想不到吗？”
“行，你厉害，你算无遗策。”普扥白眼一翻，冲着奥多扬了扬大拇指，“我衷心祝愿你最后一个进城。”
奥多眼睛刚一瞪，周围便已响起了哄笑声……