果然就像海伦预料的那样，刑部、吏部、礼部的领衔公爵们都纷纷出班奏报了。
刑部奏请划拨五百万枚金币在全国修建监狱，说是不能再拖延了，因为连续的战败导致了很严重的犯罪潮，如果不增设监狱、刑具、狱卒，各地愈发动荡。
礼部和吏部还算客气，只分别奏请了划拨三十万枚金币，虽然理由都很充分，但海伦知道这两部只是在申明立场罢了，并不是真的有需要。
武将们面面相觑，六部中有五部同时发难，且不说他们索要的一千三百六十万枚金币这个数额，就这旗帜鲜明的阻挠态度，便是之前从未有过的。
“还有吗？”海伦的声音出人意料的平静。
“臣有事要奏。”切尔德的心里虽是沉甸甸的，但依旧朗声出列，五部的举动很能说明一些问题，如果在这个时候他选择了退缩，那么海伦这个皇帝的日子就更难过了。
“说吧。”海伦目光一扫众人，继续不动声色。
“遵旨。”切尔德躬身点头，将声音又提高了几分，“陛下，兵部接报，无双王在美尼亚被二十余万敌军团团围住，若不立即展开救援，美尼亚失陷倒还罢了，无双王的十万铁骑一旦覆没，亚述一旦越过峡谷进犯，帝国怕是连抵御的力量都没了。”
“果真如此严重？！”海伦拍案而起。
“陛下，臣所说的，千真万确，无双王情势危殆，再不发兵就晚了。”切尔德大声答道。
“说明白一点，需要多少钱粮人马？”海伦又问道。
“据兵部预计，只需人马十五万，钱粮折合金币一百五十万枚便可，本次出兵不是征战，而是兵分两路，一部分佯攻敌军红谷湾，减少美尼亚城压力，一部渡河增援，冲击敌阵，与无双王军内外夹击，攻出一条撤退道路，兵部估计，此举可救下精兵七万左右，陛下，一百五十万枚金币换七万人马，确实值当，请陛下立即下旨发兵吧。”切尔德大声说道。
“慢！”殿外忽然传来一声暴喝，惹得殿内众人齐齐回头，海伦抬眼一瞧，脸色当即变得难看起来。
“臣，逍遥王阿道夫见过吾皇陛下。”站在殿门前的魁梧老者声音清亮，那精气神竟如年轻人一般。
切尔德的心沉了下去，这逍遥王阿道夫是天眷第三望族希特家族的家主。这希特家族财雄势大人脉广博，从七代前起，每一代都人才辈出，而且个个都不是善茬，若不是阿芙拉姆家族和佩特拉家族联手打压它，希特家族没准成就更高。
这阿道夫更是希特家族中的佼佼者，数十年来跟前两大家族明里友好暗中较劲，竟是玩了个平分秋色，以一敌二尚能如此，若是能一对一单打独斗，希特家族没准还真就拔了头筹也说不定。
“原来是逍遥王来了，进来吧！”海伦表面不动声色，心跳的速度忽然加快了一些，阿道夫在这个时候不请自来，又恰恰择在自己准备应下切尔德的时候出声呼慢，这也太耐人寻味了。
阿道夫疾步入殿，行至文武班前排时，脚步一停，躬身施礼。
“朕前两日还听说，逍遥王在基摩行省逍遥，想不到这么快便来到了胡利特。”海伦微微一笑，说道。
“禀陛下，臣可不是在逍遥，而是为赈济灾民出一份薄力。”阿道夫笑着答道。
“逍遥王宅心仁厚，灾民有福了。”海伦微微颔首。
“不敢当，为君国分忧，是臣的本分。”阿道夫捋了捋长须，“陛下，方才臣恰好听见切尔德公爵的那番言论，臣有一些想法，不知陛下愿不愿听？”
海伦眉梢一挑，嘴角掠过了一丝笑意：“说吧。”
“臣觉得，援救无双王刻不容缓。”阿道夫朗声说罢，不仅众臣暗讶，连海伦也愣住了。
阿道夫目光一扫众人：“无双王麾下都是百战精兵，虽然重围之下未尝没有一拼之力，但敌众我寡，败，是败定了，既然明知要败，那就干脆不打这一仗，把这些老兵统统接回来，即可保全力量，也可让这些将士的家人安心，让子民们安稳。”
海伦眯了眯眼睛。
“陛下当初在卡意克德受挫，帝国被迫撤出亚述，无双王为使帝国有再进之机，英雄孤胆，率军死守美尼亚和铁丁尼亚，可惜帝国后继部署失措，坐视亚述截断红谷湾也还罢了，港口修建被阻，竟然就此抛下，让耗费巨量财货、人力造出的火器无法送到将士手中，臣每念到此，无不扼腕叹息。”阿道夫的目光忽然一冷，扭头瞪向了切尔德，“切尔德公爵掌管兵部，在无双王接连失败身陷重围这些事中负有不可推卸的责任，所以，臣恳请陛下，撤换切尔德。”
切尔德眉头顿时皱紧，目光一抬，看向了海伦。
“逍遥王，你自己都说了，援救无双王刻不容缓，可你却选在此时提议撤换切尔德，是何居心？”海伦的目光也冷了下来。
“撤换切尔德，是为了帝国好，切尔德优柔寡断，做事畏首畏尾，哪里配掌管兵部。”阿道夫冲着海伦一躬身，“陛下，臣，愿自荐。”
“自荐？！”海伦秀眉一挑。
“是的，陛下，臣，愿接掌兵部，为陛下、为帝国分忧。”阿道夫朗声说道，“希特家族愿拿出六成家财，九成私军，以扩充帝国军力，族中后辈才俊，有一个算一个，全凭陛下差遣。”
大殿内顿时一片哗然，希特家族的六成家财无疑是一笔巨大的财富，而九成私军更是能一举超过哈特拉此刻掌握的兵力，以这样的代价只求一个掌管兵部，不得不说阿道夫也太敢下本钱了。
切尔德的脸黑了下来。
海伦却也没想到阿道夫会来这么一出，一时间思绪纷纷，竟也沉默起来。
阿道夫的目光移向了一众文武：“希特家族财力微薄，但从来都以天眷大局为重，基摩水灾的难民待抚，帝国各处小有不宁，这些种种，我哈特拉都记在了心上，希特家族，愿替吾皇陛下分忧，基摩水灾所需，由希特家族一力承担，但帝国各处的犯罪、骚动，则需各位一起尽力了。”
颂赞阿道夫的话语顿时接连响起……
原来你是这样的心思。海伦看了看阿道夫，又扫了一眼切尔德，右掌轻轻一拍扶手：“暂时停朝。”
切尔德的眸子里掠过了一丝失望……
因为海伦只是宣布暂时停朝，并没有说是今日停朝，所以海伦起身离开后，众臣便都纷纷退出了议事大殿，去前院侧殿等候着。
切尔德夹杂在百官中，内心那叫一个五味杂陈，今天这逍遥王阿道夫公开叫板，明面上是针对他切尔德，实际上却是在挑战海伦以及佩特拉家族和阿芙拉姆家族。
一会儿陛下应该会召我吧？他一边走一边如此忖道。
正这么想着，身后忽然传来了两名女官的呼喝声：“陛下口谕！”
众人连忙回头。
“诏逍遥王阿道夫希特，勤政殿觐见。”女官唤道。
阿道夫哈哈一笑，迈步向前，腰微微一躬：“臣，遵旨。”
……
阿道夫行至勤政殿里时，见海伦在书桌后端坐，面色平静，心里便也多了一分谨慎，快走两步趋前后，躬身施礼。
“免礼吧，阿道夫，你想如何，不妨对朕直说。”海伦说道。
“陛下明察，臣只想为天眷出力。”阿道夫答道。
“出力当然好了，但也无需直指兵权吧？”海伦蹙眉问道，掌握兵部，便对全国军队有了辖制权，虽然征伐与否由皇帝最终决断，但若是想在军中扶植心腹、打压异己却是再便利不过。海伦相信，以阿道夫的能耐，至多一年，天眷军除了佩特拉嫡系私军外，便都会落入他手里，到了那时，自己这个皇帝还能不能调动军队就真的不好说了。
“陛下，臣也可不进这兵部。”阿道夫微笑说道。
“当真？”海伦一愣。
“自然当真，我阿道夫年已六旬，自忖已时日无多，今日在大殿上出言，只是为了……”阿道夫忽然停下不说，目光左右一扫。
海伦会意，冲着数名女官、侍女一挥袖：“你们先退下。”
女官们退下后，阿道夫再度躬身：“谢陛下。”
“逍遥王无需客套，朕也只是想听你说说心里话，坐吧。”海伦微微点头，一指左壁前的座椅。
“臣谢座。”阿道夫道谢坐下后，忽然一叹，“陛下既然想听，那臣就直言了，臣此一生，都在为兴旺希特家族，超越阿芙拉姆家族甚至是陛下的佩特拉家族而努力，这种想法，一直持续到臣去年年末那场大病。”
“陛下应该知道，去年年末，臣大病三个月，名医访遍，这才勉强活得性命，现在身板虽然再度硬朗，可是臣却担心，如果哪天再病一场的话，臣，估计再难有痊愈之日了……”阿道夫再度叹息摇头，“不瞒陛下，臣族中才俊虽多，但臣一生自负好强，容不得人超越，臣把持家族又久，所以，一旦臣死，希特家族便再无有能领导族人维持家族荣耀之人，更别提……”
说到此处，阿道夫忽然哽咽起来，这一瞬间，他哪里还是那位风云叱咤的逍遥王，分明只是一位年迈的老者……
海伦长长一叹：“逍遥王无需如此……”
“陛下。”阿道夫抬手一拭眼角，“臣今日在大殿上所说的六成家财、九成私军，就是臣对陛下的一份诚心，臣知道，陛下虽贵为皇帝，但行事却也不尽如意，其中又以顾忌阿芙拉姆家族为甚，否则以陛下天眷圣女的至尊纯洁，又如何会下嫁给那哈特拉阿芙拉姆。”
海伦眉头一皱，正待出声呵斥，心里却忽然有个声音响起——“这阿道夫说的倒还真的没错。”
“臣一直以为，如果不是陛下的佩特拉家族世代扶持，凭着俊才寥寥的阿芙拉姆家族，又如何能久居天眷前列？”阿道夫的长须微微颤抖，显然有些激动，“臣也一直以为，如果希特家族能得佩特拉家族的扶持……唉……陛下，臣失言了，请陛下降罪。”
“忠心直言，何罪之有。”海伦说道。
“陛下，臣就直言吧，臣猜测，臣一旦死了，希特家族很快便会分崩离析，子孙后辈也会因无人扶持而逐渐沉寂，最终，我希特家族的荣光将湮灭于尘土，所以，臣想趁着自己眼下还能做主的时候，将希特家族托付于陛下，陛下应该知道，连番大战过后，佩特拉家族、阿芙拉姆家族财力、人力消耗巨大，那些中小家族，则在暗中积蓄人马，虽不见得一定会图谋不轨，但一旦联合到了一起，却也不可小觑，不过如果陛下将希特家族私军握在手里的话，那也就没什么好担心的了。”阿道夫说道。
“仅仅是照看你的子孙后辈？”海伦眸中掠过一丝怀疑，阿道夫以这么大的代价换取一个谁也料不准会不会实现的承诺，显然不太明智。
“不，除了照看，臣还希望陛下能带给希特家族更大的荣耀，因为臣相信，没了阿芙拉姆家族掣肘的陛下，才是帝国真正的君王。”阿道夫郑重说道。
海伦扫了阿道夫一眼后，陷入了思索……
……
夕阳的余晖照耀在伍莱身上时，夜刃舞忽然觉得，眼前的这个男人似乎沐浴在圣光里，庄严、神圣、威严。
于是，她低头不去看他。
伍莱又瞥了一眼远山尽头的落日，笑着说道：“知道当初海伦为什么会兵败卡意克德吗？”
夜刃舞蹙眉：“伍莱，你是想向我炫耀你的能力吗？”
“不。”伍莱微微一笑，“我只是想告诉你，海伦虽然天资不错，可是，她还是嫩了点，多年来，她虽然在亚述公民学院里学到了不少，也从我这儿学到了不少，但有些东西是需要在实践中不断调整的，生搬硬套不行，天马行空也不行，可惜，她不太懂得这个……”