陈柏延回来了，在他寄信回来的一年后，他终于回来了。
陈澜亲自去车站接他，陈柏延穿着绿色的军大衣，比离开家时挺拔高大得多，但陈澜还是一眼将他认出。陈柏延和陈国富死去的父亲，几乎一模一样。陈澜在车上止不住落泪，她已经很多年没有哭过了，但哥哥的出现令她哭得像个孩子。
他们没有直接回柳公馆，而是直奔祖宅，他们要去给给祖宗们上香。陈柏康候在那里，分家后他们夫妇没有跟着陈国烨住到新家，而是一直留在祖宅。兄弟二人寒暄了几句，陈柏延就被带到祖坟前，他跪倒在地，头压在膝盖上，久久直不起来。
二十三年，他离开陈家整整二十三年。他走时父母尚在，如今只剩黄土坟头，物是人非。从祖坟回来，念芝已经吩咐老妈子准备好了一桌饭菜，她还是那么漂亮，并没有因为衰老而变得邋遢。这些嫂子中，陈澜唯一能聊上几句的就是念芝了，虽然她身上也有很多缺点，但至少她是个聪明人。精明如陈澜，定然不会喜欢傻子，同样也不喜欢秀娘那种故作聪明的人。
不一会儿陈国富和陈友仓也赶来，一家人其乐融融，终于吃上了团圆饭。席间，陈柏康问陈柏延下一步的打算，陈柏延坦言自己是军人，既然生逢乱世他就必须保家卫国，气得陈柏康摔了杯子，“我呸，我不管什么乱世不乱世，军阀不军阀，我只想过自己个儿的太平日子！咱哈尔滨现在可是安安生生的呢，你要是敢把战争带到这儿来，别怪你这个三哥大义灭亲！”
念芝忙劝：“柏延，你三哥喝多了，他见着你其实是高兴的！柏康，你看弟弟刚回来，你有什么话回头再说，何况打不打仗的事儿，又不是他说了算！上面有政府、有东北军，该发生的啥也逃不掉！”
“对，嫂子说得在理儿！三哥，不是我说你，活得还不如个女人明白！”陈澜瞪了陈柏康一眼。
陈柏康冷哼，“去去去，你们知道个屁！你们没听说啊，张飞扒肉的吴有德，就是因为收留了革命党，前些日子被抓走，店都被砸了，现在生死未卜！现在陈家分了家，咱都是平头小老百姓，我不为我自己我还为我儿子呢！当兵的甭管是谁，一律不能往家里招！”
陈柏延听出陈柏康的逐客话，尴尬起身，陈澜本想反击几句，却被他拦下了。他这次回来的确是带着任务的，陈柏康的顾虑也是人之常情，于是他和陈柏康夫妇告别，与陈澜先回了柳公馆。
======
大新罗收回重新营业后，与合记的经营收入合起来翻了一番，宋家腾注重进口，在满洲里和日本都特设采购员，专门负责采购所需的百货。为了提升雇员的文化程度，他们在江北特设了雇员培训学校，请了先生教雇员识字，第一批被送去的就有邢东子一个。
“这下邢老炮可要被折腾稀了，据说成天挨罚，每天都最后一个放学！”宋家腾憋不住笑。
柳荷儿无奈地摇了摇头，邢东子不爱学习是出了名的，当初陈国富那么逼他都不肯，这次几乎连哄带骗扣在那儿的。她不由得有些担心，“我猜他迟早得跑回来！谁能看住他啊？”
“他敢？他前脚跑回来，我后脚就把他腿打折了再送回去，看他能不能爬回来！”陈国富没好气道。
陈友仓这下可解气了，嚷嚷着一定把话带到。自打分家，肖红月开始掺和到油坊的生意上，总是故意缺斤短两，以至于生意每况愈下。无奈，他只好把油坊转给了陈国烨，自己则带钱入股了合记，跟着陈国富干，现在专门负责合记的仓储。
李赤诚提出要在傅家店兴建小学，自从雇员学校开设之后，他就一直念叨这事儿。宋家腾第一个应了他，“行啊，开个学校好，让穷人家的娃娃都有书念，以后就能少几个目不识丁的粗汉！”
“可咱才刚把欠石野小泉的钱还上，这又要拿出一笔资金建学校，手里不又没啥活钱了么？”陈友仓说。
宋家腾不以为然，“活钱活钱，人活着就能有钱！李赤诚想建学校也不是一天两天的事儿了，当初买卖刚开始的时候，他就说过这事儿。这两年咱都把买卖做大了，该遂了他的心了！管咋了，建学校是好事儿，你说呢大哥？”
陈国富点了颗烟叼在嘴里，忍不住调笑，“咋地，又不是你俩动不动就争得急头白脸（东北话，形容吵架激烈）的时候了呗？行，想修咱就修一个，就叫‘育诚小学’吧，也不枉李赤诚张罗一回！”
“培育诚实的人，这个名儿好，不过我还是想叫‘三育小学’，就当为三钉子建的。我记得他当时说过，小时候也想念书，将来一定要让自己的孩子念书。”
提到三钉子，几人都沉默了，怪只怪世道吧。过了一会儿，宋家腾注意到一直在角落看报纸的柳荷儿，趁她不注意一把抢过来，柳荷儿被气得够呛，两人在办公室里追逐起来。谁都没想到柳荷儿会一气之下跑出去，宋家腾这才觉得自己玩笑开大了，停下来看了眼手里的报纸，一时间愣住了。
“写的啥呀？”陈国富问。
见宋家腾不说话，从他手里抢过报纸，念道：“南京国民政府任命张学良为东北边防军司令长官，张学良决心收复中东铁路？这……柳荷儿怎么看这个，难不成又要和她那些同学去游行？”
李赤诚摇头，“我猜这报纸不是柳荷儿的，你那位叔叔八成这次就是为这事儿回来的吧？”