石野小泉派司机将小桃北拉到了自己的公馆，石野夫人正和几位朋友喝茶，她是位看起来很和善的女人，笑起来有两个深深的梨涡。她将小桃北拉到自己身旁，亲自为她倒了一杯茶。
小桃北这才仔细看了看在座的人，发现其中的两位竟也是中国人，她们都是商界名流的太太，看来石野夫人很喜欢结交中国朋友，并不像石野小泉说的那样孤独。
“我的这几位朋友，正吵着要打牌，我正在和她们学梭哈。郑夫人，你会玩儿梭哈么，帮我一起看看好不好？”
自从当年在沈阳因为赌博被人扣下之后，小桃北曾无数次发誓，这辈子再也不碰赌了。她虽嗜赌，但也只敢打打麻将罢了，直到嫁给郑成军。当年在乔家沟，但凡闲下来，大家总爱在一起聚赌，郑成军也不例外。现如今他们跟着吴老三，也时不时的就陪着玩几局，久而久之小桃北便又上瘾了。
郑成军不干涉她赌博，他常说小赌怡情，更何况自己有钱，足够小桃北消遣的。
牌局上一共六人，小桃北坐在石野夫人身后，虽然不断帮她参谋，可她始终都在输钱。席间，佣人上来请石野夫人去接电话，石野夫人便将手里的牌和钱一并给了小桃北，让她替自己玩两把。
“算了算了，还是等石野夫人回来吧，反正接个电话又用不了许久。”小桃北推脱。
“别介啊，你就替她换换手得了！虽说赌场必有输赢，可人家石野夫人毕竟是头回玩儿，光让她一家输哪儿好意思啊？你啊，就帮她换换手，那运气不就来了么？”其中一位中国太太说。
“就是就是，换换手，哪儿能可一家输啊？”旁人跟着附和。
小桃北不好推辞，便坐了下来，心想反正石野夫人很快就回来了，自己至多替她玩儿一局，权当帮她换换运气了。
令她没想到的是，自己的手气竟会那么好，第一把就摸了个四条，帮石野夫人赢回了一大半。见石泉夫人还未回来，她便又玩儿了一把，同样抓到了顺子。
石泉夫人回来后望着小桃北桌上的钱大喜，“郑夫人果真厉害，居然把我输的都赢回来了！”
小桃北忙起身，要把牌还给石野夫人，却被石泉夫人推了回去，“还是你玩儿吧，我的手气今天差得很，何况我还不太会，正好坐在你身后好好学学！”
要说小桃北赌博的经历已经有了几年，虽然也有运气好的时候，但算起来还是输的时候多。但这个下午，可是令她赚足了运气，几乎把满桌的人都赢得急头白脸（急头白脸，东北话，生气的意思）。
散场之后，石泉夫人将她赢的钱装进纸袋，塞进小桃北的怀里。
“这可使不得，说好是替夫人玩儿的！”
石泉夫人摇头，“我已经拿回了我那部分，剩下的全是你赢的，也算作我的学费。你若是再推辞，我们可就没法儿再一起玩儿了。”
小桃北只好将钱收下，与石泉夫人相约下次再一起玩儿后，由石野家的司机送回了郑公馆。
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打烊前，李赤诚回到办公室，热得满头大汗的他抬头猛灌了几口凉水。宋家腾就坐在他对面，一脸不解地问：“咋的了大白天的，让谁家狗给撵了？”
李赤诚瞪了他一眼，“车坏在半道了，我们推回来的！你猜我碰见谁了？”
“谁？”
“陈国富的二叔和宋老侃，俩人跟石泉有说有笑地从松江水泥株式会社走出来。看来，他们是投靠日本人了！”
宋家腾不解，“咋可能呢，我二叔一个苦工，咋能跟陈柏安混在一起。”
“据我所知，如今的宋老侃和日本人走得挺近，自打陈国富被逐出陈家他就上位了，这里恐怕脱不了干系。”
啪地一声，宋家腾将手里的皮鞋样品摔在桌上，若是宋老侃真的加害陈国富，那他真要去问个究竟！
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十一月将至，哈尔滨再次银装素裹，随处可见的欧式建筑无不昭示着这座城市的文化与繁华。
转眼间，宋家腾已经从十几岁的毛头小子成长成傅家甸响当当的大掌柜，一路心酸荣辱，只有他自己知道。大早晨，他去正阳楼买了几只猪蹄，直奔东和总号。门口的小伙计正在清雪，对于突然出现的宋家腾很是不满。
“去去去，一边儿去，没看你碍着我干活了吗？”
宋家腾突然想起自己初来哈尔滨时，也是被陈家的小伙计当做叫花子撵来撵去，不由得笑了起来。
“我说你呢，是不是傻呀，二了吧唧地杵这儿干啥玩意儿？您看看时辰，我们还没开门呢，买东西就那边儿等会儿，没事儿就赶紧往前溜达溜达！”小伙计喘着粗气说，看样子是干活累坏了。
宋家腾仍觉好笑，一脸玩世不恭地说：“我要找的可是个大人物，说出来怕吓着你！”
“嘿呦，就吹吧你！找谁，说来听听！”
“宋老侃，吓着没？”
“嗨，我当谁呢，整了半天就是一个大前柜！”小伙计一脸不屑。
宋家腾饶有兴致地打量着他，十几岁的模样，和自己初来乍到时差不多大，“咋的，大前柜管不了你？你一个小伙计，口气倒是不小！”
“那只不过是因为他岁数比我大，来的比我早。不信你瞧着，再过五年，我准保也能当上前柜，将来还要当掌柜！小瞧谁呀，都是爷爷生得晚，给了他们机会。”
“嘿，你就不怕我把这些话给你传出去，你丢了饭碗？”
小伙计摇摇头，“他们要是为这事儿赶走我，那说明他们有眼无珠容不下人才。此处不留爷自有留爷处，我一不怕吃苦二是孤家寡人没念想，我怕个啥？”
宋家腾点点头，伸手拍了拍眼前少年的肩膀，说：“好小子，去帮我叫下宋老侃吧，放心，我不会告状的！”
不一会儿，宋老侃果真跟在小伙计身后出来了，他如今身着青色锦缎袍子，看起来过得的确不错。宋老侃一见宋家腾就笑逐颜开，伸手搂住他的肩膀道：“好小子，长这老高了，走走，跟二叔到前面的早餐铺子去！”
他们各自要了一碗粥，一屉包子，宋家腾将装猪蹄的牛皮纸敞开，香气蔓延开来。
“好小子，还记着你二叔好这口？”
“那是，当年穷啊没钱买，你总是带着我到正阳楼的后巷偷偷问味。现在我长大了，总得买点来孝敬孝敬你！”
听宋家腾这么一说，宋老侃的眼角竟然有些湿润了，虽然多年未见，但好歹他们才是最亲近的一家人。
两人寒暄了一会儿，边吃边分别讲述了各自这些年的遭遇，话匣子一打开竟停不下来。一顿早餐几乎吃到了中午，索性又要了几样小菜，点上一壶老酒。期间宋老侃还唱起了早年最常唱的样板戏，一会儿哭一会儿笑的。
“二叔，我想问你个事儿！”酒过三巡，宋家腾终于说到了正事，“外界都传言你跟日本人交好，这事是真是假啊？”
宋老侃一愣，抬头看了侄子一眼，提高了警惕，“你问这干啥？”
宋家腾一挥手，故意装出几分醉意，“哎，那现在谁不知道日本人得势呀，凡事能跟他们沾边的，都有大把的钱赚！”
“二叔都听说了，你的合记现在做得很大，你在傅家甸可是名人，还差钱？”
“瞎掰！纯属瞎掰！二叔你是不知道，我们这两年钱倒是没少挣，可都让陈国富把着呢！他就仗着早年是咱的掌柜，现在还是拿我当个外柜使唤，哎呦，我要提点钱那个费劲！二叔，要我说啊，上阵父子兵，做买卖身边没有自己人，那就是不行。平日里说得再好听，关键时刻都TM王八蛋！你说前阵子日本人提出的让我们投靠他们，这多好的机会呀，他陈国富硬是不答应！他咋回事，他不就是早年间跟周企仁有瓜葛，所以周企仁牵线的事他不愿意掺和。可他跟谁有仇是他的事，我跟钱他娘的没仇不是？”
宋老侃看见宋家腾这幅样子，并不像信口胡说，也就放松了警惕，“你真想跟日本人合作？”
宋家腾眼神迷离地看了看宋老侃，急着点头，“哎，可惜呀，咱跟人家说不上话，都让陈国富得罪了，我现在说啥都晚了个屁的啦！”
“谁说晚了的？”宋老侃闻言笑了，“我的好侄子，你算是找对人了，二叔能跟日本人说上话呀！”
“真的？”宋家腾想了想又开始摇头，“那也白扯，陈国富不会答应的，他跟周企仁有过节！”
“那你咋不把他踢出合记？”
“我？我哪有那个本事呀，当年他从陈家被踢出来，那是人家周企仁有办法，别忘了他可是商会的副会长呢！”
“呵，”宋老侃冷哼了一声，“屁！周企仁有那两下子？实话跟你说，当初就是因为陈国富得罪了石泉小野，那是我帮石泉他们里应外合，否则陈国富那么精明，会发现不了？所以，他是栽到了你二叔手里，跟那个周企仁半毛钱关系都没有！你放心，二叔当年有本事给他弄出陈家，今天就能帮你把他弄出合记！”