不出所料，绒皮帽子第一批刚刚上市，两天内便被抢购一空。大新合百货在傅家甸犹如一匹黑马，迅速被百姓所认可。他们对商品的摆放和点缀均仿效外商，明码标价，使用包装纸。
次年，他们三人在正阳四道街开办了合记百货商场，陈国富又带领工人开办工厂，请来了法国技术人员，引进了先进的机器，制造出的紫象牌袜子，一时间风靡了整个哈尔滨。大街小巷街头巷尾，无论是年轻少爷小姐还是学者富商，都为能穿上一双紫象牌袜子而欣喜不已。很快，他们的资产便翻了两番。
为了更好的管理账目，他们聘任李赤诚来做总账，兄弟几人的感情也越来越好。
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春暖花开，莺歌燕舞，宋家腾提出让李赤诚娶曼巧为妻。李赤诚脸颊一红，不置可否。宋家腾一看他那副模样，急得跳脚，“我说你再拖下去，曼巧都成老姑娘了！”
“本来就是老姑娘了，曼巧来那年才十七八，现在一晃都二十好几了。”邢东子补刀。
李赤诚摇头，“自古婚姻大事，父母之命媒妁之言，岂能自己做主？”
“滚犊子，你父母在世吗你还父母之命，难不成让他们从地底下钻出来给你做主？”
“可钉子娘还在呀！”
李赤诚的话让宋家腾和邢东子不由得沉默了，没错，这些年她们娘俩多亏李赤诚照顾，按理说钉子娘该对李赤诚满意了。眼看曼巧年纪越来越大，现在生活好了不少媒人上门说亲，都被曼巧回绝了，她的心思早不是秘密。
钉子娘怎么就不吐口呢？宋家腾决定去找钉子娘问个究竟。
得知宋家腾的来意，钉子娘深深叹了口气，“你们都当我老糊涂了吧？可是我老婆子眼盲心不盲！他俩郎情妾意的，我会心里没数？可是我儿死得早，曼巧这丫头命苦，我就一心想帮她寻个好人家。赤诚那孩子好归好，可也是个没爹没娘的苦命孩子，俩苦命孩子凑在一块儿堆，那不更苦了？说白了，赤诚他上无高堂，我不想让曼巧嫁进这样的人家！”
宋家腾一听这才明白，他脑筋一转，这才想到了个万全的法子：“婶子，咱让李赤诚入赘咋样？”
“入赘？”
“对，入赘！钉子死得早，膝下又无子，你不正缺个上门女婿嘛！俗话说得好，一个女婿半个儿，这样也有人给您老人家养老送终了！到时候，再让他们第一个娃儿随钉子姓，这样也算帮您家留后了！”
钉子娘对于宋家腾的提议显然非常意外，意外到一时语塞。可是很快，她便泪眼婆娑起来。愿意，她当然是愿意，三钉子的死一直是多年来她心底里的痛，三钉子膝下无子更是她对列祖列宗的愧疚。
可是，李赤诚能愿意吗？
宋家腾原本心里也在打鼓，自己的信口开河倒是轻松，可这并不是小事，何况李赤诚又是那种爱纠结儒节的人。入赘这种事儿，自古就不新鲜，可也不光彩，可是左思右想，他还是开了口。
但令他意外的是，这一次李赤诚居然一口应下了。是为了委曲求全抱得美人归，还是可怜钉子娘白发人送黑发人就不得而知了。总而言之，他和曼巧的婚事很快被提上日程。
宋家腾和邢东子很积极地帮他们布置新房，曼巧的嫁衣是她自己亲手缝制的，首饰是柳荷儿送的。柳荷儿看着那对红珊瑚珠耳环戴在曼巧耳朵上，流露出羡慕的目光。
曼巧直言：“妹子，我知道你心眼儿好，可这些首饰太贵重了，你还是收回去吧！我和赤诚就是普通穷苦人，以后还是要踏踏实实过日子的，这些平日里干活也戴不上，给我不是瞎了吗？”
柳荷儿将曼巧的手拉住，真诚地说：“曼巧姐，你就别推辞了，你看你多好看呀！以后你就做饭戴着，洗菜戴着，缝缝补补也戴着！哪有什么穷苦人不穷苦人的，两个人心里惦记着对方，那还不比蜜甜？依我说啊，你可比我幸福多了，命好得很！”
“命好？”曼巧闻言笑了，“你还是第一个说我命好的人！打小我就没了娘，我爹有娶了后娘生了弟弟，没人在乎我。好不容易进了婆家，却没等到成婚就死了丈夫，有时候我都觉得是老天爷故意不给我留活路了。我是做梦也没成想，这辈子还有机会穿上这身儿衣裳。妹子啊，你才是命好，托生到那么好的人家，将来也不会嫁得差！”
见柳荷儿不说话，曼巧看出了几分端倪，试探性地问：“妹子心里怕是也有了意中人？”
柳荷儿的脸颊瞬间红了起来，她捂住嘴巴眼睛瞪得大大的，小心翼翼地问：“你看出来了？那可惨了，他一定也能看出来！”
“他？你说的是宋兄弟吧？”
“嘘！”柳荷儿一把捂住曼巧的嘴，随即又忍不住抿嘴笑了起来。
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男人和女人对感情的悟性始终有着差距，曼巧一眼就看出来的事，陈国富硬是蒙在鼓里。不仅蒙在鼓里，他甚至还认为柳荷儿和邢东子才是天造地设的一对。李赤诚与曼巧完婚后，他就主动做起了媒人。
“啥，你让我嫁给邢东子？”听完陈国富的来意，柳荷儿脸上的表情由娇羞专为惊愕，她怎么也没想到自己的婚事会和邢东子牵扯到一起。
陈国富点点头，“你这丫头，矜持点，就算高兴也不能表现出来！我跟你母亲提过这事了，她也愿意。”
“她愿意？可是……可是我不愿意！你哪只眼睛看出来我高兴了？五哥，别的事儿我都能依你，唯独我的婚事必须由我自己做主，我绝不能嫁给一个没感情的人！”
看着柳荷儿激动的样子，陈国富不由得一愣，“你不喜欢邢东子？那你成天死乞白赖地往百货公司跑，总不会是为了看你哥我吧？”
那是为了宋家腾！柳荷儿暗骂，她这边气得直跺脚，陈国富却依然在劝她。
“荷儿，你别小瞧邢东子，别看他家里没钱没势，可他有能力有志气。五哥这辈子，看人最准，你要是真跟了他，保准就剩享福了，他指定不敢欺负你！”
柳荷儿闻言更急了，“你别说了五哥，我心里有别人了！”
陈国富一愣，同时愣在原地的还有门外偷听的宋家腾和邢东子。
“你喜欢的是谁？我倒要看看哪个小王八羔子有这个福气！”
柳荷儿也不再避讳，轻松地说出了宋家腾的名字。
他们不知道的是，此刻门外的两人，正尴尬地对视着。邢东子没有想到，自己暗恋了十几年，守护了十几年的女人，喜欢的却另有其人。而这个其人还不是别人，正是他的好兄弟宋家腾。
一种极其微妙的气氛在两兄弟之间流转，邢东子内心沮丧，宋家腾也好不到哪去。他一言不发地离开，一路暗骂自己干嘛去偷听，内心别扭到了极点。他怎么会想到，这个一天到晚找自己麻烦的小丫头，居然有这个心思。