他们刚刚进城，城外的陈友仓就已经醒来，他打了个寒战，问：“还没到吗？”
见没有回应，他又问了句：“嘿，咱们还得多久？”
反常的静谧令他清醒了一些，一切都显得不太对劲，他身体前倾，一把掀起车帘子，眼见那匹老马正了无生气地啃着地上干巴巴的草根，而驾车的两个伙计早已无影无踪。
陈友仓立刻跳下马车，这才慌了神，直到认清自己的所在方位，才气急败坏地踢了一脚地上的积雪。
有人沉浸在被耍的愤怒中，有人却因为耍了别人而得了一笔不义之财。汪麻子手里攥了四张大帖，心里有些泛酸，说好的一人一张大帖因为掌柜的大悦而变成了一人两张，早知道他就亲自去了。
接过大帖，宋家腾美得不行，他折好揣进胸口内的小口袋里，心里想的是：小桃北可以用这钱买双新鞋了。
前几天分别的时候，小桃北穿着的那双棉鞋前尖已经露出了棉花。这样的三九天，若没有双厚实的鞋子非冻伤不可，想到这儿宋家腾就觉得心疼。李赤诚可不这样想，他是有良心的文化人，手里攥着不义之财却仍担忧着陈友仓的安危。所以他不能笑，有良心的文人不能见钱眼开，于是他愁眉苦脸地把那两张大帖揣进了怀里。
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开张前三天，为了招揽顾客加速抢占市场，陈国富差伙计在店外悬挂买大氅赠送狗皮帽子的标语，所以很快便顾客满门。
陈澜那边更是红火，警察厅下属的官太太们为了巴结她，纷纷前去捧场。陈国富选的皮货好，价格又公道，并且他要求伙计待人和善，无论对方是否购买，切不可恶言相向，否则一律开除。
然而，生意的红火并没有解除陈国富的危机，他自作主张涉足皮货市场的事，仍然引起了陈家上下的不满。东和货栈开张第四天晚上，老夫人将陈家人各分号掌柜，以及账房孙先生聚集在正堂。四天前陈友仓因为被扔在城外，心中怨气横生跑到老夫人面前抱怨，老夫人虽然偏袒孙子，但也知道他此次所为欠妥，也想借这个机会替陈友仓讨个说法。
陈国富和陈澜还被蒙在鼓里，还以为家里为他们首战告捷大摆庆功宴，因此进来的时候大摇大摆都快走横了。但一看满屋人严肃的表情，陈国富很快收起了满脸嬉笑，这是怎么档子事，他有些暗自打鼓。
“怎么着啊，今儿怎么看着像鸿门宴啊？”陈澜一如既往的口无遮拦。
“瞧妹妹这话说的，自家人摆什么鸿门宴啊？只不过是听到了不少风声，大家心存疑问。这不，老夫人就把大家伙纠集在一起，解解心疑问罢了。”说这话的是三房的大媳妇，此人名叫秀娘，娘家是做油纸伞生意的，并不富足。当年嫁入陈家全凭一张嘴能说会道，哄住了婆婆。在加上三房的大儿子是个唯唯诺诺的窝囊废，凡事都没个主意，于是给他说这么个厉害媳妇也是为了撑起家。
这些年，秀娘一直在粮房的道里分号里做二掌柜，吃苦耐劳精打细算。平日里没少拿着陈家的钱贴补娘家，老夫人念她日夜操劳，也就睁一只眼闭一只眼了。
陈澜可瞧不上这个嫂子，更确切地说是瞧不起，“嗨哟，我还不知道我娘什么时候多了个传话的丫头呢！”
“陈澜，不准没大没小！”老夫人狠狠地瞪了小女儿一眼，见有人为自己说话，一旁刚想还嘴的秀娘也只好忍住不发声了。
“行了，别绕弯子了，不就是想问皮货店的事吗？开了，我和富子合伙开的，怎么着吧！”
“承认就好！”坐在秀娘旁边的三房的老二陈柏安说道。
“承认啊，干嘛不承认？我们生意好得很！二叔要不要入伙，正好我还想开家分号呢！”陈澜毫不客气。
陈柏安笑了笑，“侄女生意好，我这个当二叔的自然替你高兴，不过入伙就免了，我们东和自己的生意还忙不过来。今天我们要说的不是你的事，你现在是柳家的大少奶奶，别说开一家皮货店，就是开家酒楼我们都替你高兴！”
“呦，听这话是冲我来的？”陈国富终于反应过味儿来。
陈伯安道：“富子，你现在是东和的当家人，要拓展家族生意我们求之不得，可没有先斩后奏的理儿吧？而且，今儿孙先生也在，我们大家都想问问，这批货动没动账上的钱？”
话说到这个份上，陈国富再也笑不出来了。一切都在预料之中，可毕竟牵扯到了孙先生，他心里有了几分歉意。按照东和的规矩，任何人私自动账上的钱，都有孙先生的责任。责任之大，可以逐出陈家。孙先生德高望重，想必没有人有驱逐他的心，可他一辈子清廉规矩，这次因为自己的自作主张脏了身，估计要别扭好一阵子吧。
陈国富不言，这事也不会蒙混过去，老夫人开口：“富子，你今天就当着大家伙的面儿，说说你为了进这批皮货究竟有没有私自动账上的钱。还有，你得给你七叔道个歉，他不会赶马车你不是不知道，他从城外回来的时候天都黑了！”
陈国富看了看陈友仓，有些憋不住笑，其他人也是一样。
“七叔，这事儿真不是我指使的。我承认，那俩皮小子是我码头的人，但他们俩真是自作主张，我都收拾他们了！至于账上的钱，我陈国富明人不做暗事，动了，可这事跟孙先生一丁点关系都没有！”
这个说法被秀娘否了，“怎么能说没关系呢？咱们东和进出的每一笔账目，大到一家铺子，小到一块铜板，哪一样不得孙先生点头签字啊？虽说货栈开张这两天，据说生意不错，可规矩既然定了，就不能随便违反吧？”
陈家有一条关于账上的规矩，还是老夫人当年接管生意时，为了服众亲自定下的。“凡私自挪用账上的钱，一个月内如数返者，扣除三个月的工钱；一个月内无力返还者，解除原有职务；账房先生，纵容此行为没有告知本家，自动扣除半年的工钱。”
陈国富对惩罚无异议，老夫人为了不有失公正，还额外加上了一条：“富子作为陈家的当家人，明知故犯，我们二房年底分红的时候减去两个点，大家看满不满意？”
“别介啊婶子，我们没那个意思，哪能减你们二房的分红啊！”秀娘用她惯用的夸张语气，矫揉造作道。
陈澜却翻了个白眼，声音不大不小的嘀咕：“假惺惺什么劲儿啊！”
大家不再多说什么，陈国富却站起身来，“不能扣孙先生工钱，这事是我惹的，要扣可我一个人来。大家放心，一个月内我一定把帐填满。”
“嘿呦，这口气大的，你拿什么填满啊？你可是支走了5000块大洋，你半年能填平就不错了，我发现富子是越来越能吹啦！”
陈柏康大笑，满脸都写着“不相信”三个大字。
陈柏康也是三房的，是三房大奶奶的小儿子，是陈国富的五叔，完全继承了他爹贪玩好色的本性。年少时，几个孩子里最能惹是生非的就是他，读书也不用功，气走了好几个先生。年长一些后，便开始骑马射箭养戏子，为这事没少挨陈国富他爹的打。直这几年，他才慢慢收敛了些心性，现在开始跟着陈友仓处理油房的买卖，但时不时仍然会因为在外面养女人的问题和两个媳妇吵得不可开交。
“我不是口气大，按照这几天的趋势，一个月填平账目我有信心。更何况，我陈国富向来说到哪做到哪。喏，账本我都带来了！”说着，陈国富从怀里掏出一本账簿。
陈柏安将信将疑地接过来，秀娘和陈友仓都凑过去，看到最后一页，几人瞠目结舌，面面相觑。陈澜走过去，夺过账簿交到老夫人手里，老夫人很快也被前三天的账目吓了一跳。短短三天，东和货栈的收入已经超越粮号一个月的收入了，所以陈国富一个月内填平账目的话也绝不是什么大话了。
不过很快，老夫人就收起了讶异的神色，她并不想让陈国富沉浸在成功的喜悦里，闯荡商界多年，她更懂得什么叫乐极生悲。
“既然已经说开了，就按之前说的办吧，富子一个月内把账目填平。既然是陈家的买卖，帐理所当然还是孙先生统一管理。孙先生在我陈家几十年，兢兢业业，为东和做出的贡献有目共睹。可规矩就是规矩，天子犯法与庶民同罪，孙先生对我的话没什么意见吧？”
孙先生恭敬地接过账簿，“夫人说的是，孙某有错在先，甘愿受罚。”
陈国富还想说什么，但陈澜给他使了个眼色，他只好把嘴边的话暂时咽回去了。他私开货栈的事终于告一段落，众人散去，老夫人把他和孙先生单独留下来。她把自己的疑虑和盘托出，并不出陈国富所料，还是之前的问题。
陈家虽也根基深厚，却并不想与吴家就此结怨，这些年两家生意上井水不犯河水，此次陈国富先打破了这个平衡，吴老三必定不会忍气吞声。
“这吴老三就是霸道惯了，谁规定哈尔滨的皮货生意都只能他做了？今年冷成什么样了，多少人买皮大氅，就不说别人，就说五叔那两房姨太太一人都三四件。这钱凭啥都让吴家赚了？”陈国富一提这事就一肚子的不甘心。
老夫人点点头，“吴家欺行霸市十几年，和他们作对的往往都没有什么好下场，久而久之也就没人愿意和他作对了。”
“那这规矩该变了，大清朝都灭了，天下都变了，咱们小小的哈尔滨皮货市场还不行变变天了？”
老夫人被孙子反问得哑口无言，她看向一旁的孙先生，这些年她已经习惯了大事小情都与他商量了。
孙先生不言，只是轻轻地点了点头，陈国富知道，这便是认可。在他眼里，能得到孙先生的认可实属不易。多年来，孙先生待他始终比他爹在世时严苛得多，所以陈国富就更加重视自己这位老师的意见。