桃花巷一带多是些供人享乐的消遣，一年四季总是繁华，宋家腾看得眼花缭乱。
他欣喜地随着人群向前移动着，直到听见一个女子唱腔悠然而至。他抬头一看，这声音并非来自戏园子，而是一家名叫德义轩的茶馆。
这是宋家腾第一次见到小桃北，那年她才14岁，唇红齿白，秀色可餐。虽穿着淡雅又不十分合体的褂子，却也难掩姿色，在他们乡下，可是从未见过这么漂亮的姑娘。他寻了个空座，点了一壶龙井，听得入了迷。
茶馆不比戏园子，在这儿场戏的都不是角儿。小桃北娘亲过世得早，打小就跟着爹爹学了戏，在德义轩唱了已有近两年，渐渐都混得了脸熟，每天接的赏钱也越来越多。
突然，一个带着大玉扳指的黑胖子站起身，他几步迈上台子，吓得小桃北顿时花容失色。小桃北的爹是一旁拉胡琴的瘦老头，他自然预料到要发生什么，忙站起身上前陪笑，“这位爷，您在台下听着就好，待会您随便点，让小桃北给您唱！”
那胖子并不领情，“让她跟我回去唱，价你随便开！”
“您可别拿我们寻开心了爷，我家闺女就是随便唱唱，哪儿见得了大世面啊？这样，咱先下台，我让小二帮您续杯好茶！”
胖子终于失去耐心，脸色和肤色一样黑下来，他朝脚下吐了一口口水，一把将眼前的老汉推倒在地上，上前就去扯那早已吓得惊慌失措的小桃北。老汉定是不能眼看着女儿被人带走，又起身扑过去，这次整个被打得跌到台下。小桃北一看自己的爹被人打了，扑上去咬那黑胖子，被反手给了一巴掌。
场面顿时乱作一团，台下看曲的有附近的买卖人，有闲来无事的老爷们，也有一两位差爷，可就是没有一个愿意上去管闲事的人。
宋家腾听见身旁的那桌人的对话，其中一个人说：“这是那咱们商会副会长周企仁的侄子，现在给俄国人当差。咱这大清朝有今天没明天的，可老毛子一时半会儿可走不了，这是摆明了狗仗人势呢！瞧着吧，这父女俩今天是不好过喽！”
有人接茬：“谁说不是呢，要不是因为背景深，这茶馆掌柜的早就出来管事了，可你瞧瞧现在，连个人影都不见了，指不定猫在哪儿干着急呢！”
“那就让他这么把小姑娘带走？”
“那咋地，这浑水你敢淌啊？”话一出口，便在没人继续接茬了。多一事不如少一事，大家不过是出来寻个乐子，谁会为了个不相干的小丫头，去得罪那号人啊？
宋家腾有些急了，眼看着小桃北已经被托下了台，分明要光天化日强抢民女的架势。他看不下去了，一个箭步冲上去，所有人都把目光打在他脸上。
“放开她！”他对黑胖子喊道。
“嗨呀，哪里来的毛小子，我劝你先打听打听老子是谁再来管闲事，识相的就赶紧给我滚开！”胖子横了一眼面前瘦弱的年轻人，眼里尽透着不屑。
宋家腾立刻收回刚才那一脸严肃，脸上再次堆出他的招牌笑容，点头哈腰地上去帮黑胖子整理起了衣襟，“知道爷是富贵人，我哪儿敢得罪您呀！我叫住您，完全是为了您好，这小丫头命丧得很！去年她爹给了说了门媒，没等她过门呢，好端端一个老爷们就被她克死了！您说您这样的身份，想要啥样的姑娘找不着啊，干嘛触那个霉头？”
黑胖子一听这话也笑了，“真的？”
“千真万确！”宋家腾头点得像拨浪鼓。
却不想，黑胖子那一脸横肉笑得快收得更快，他咬牙切齿地拽起宋家腾的衣领，宋家腾整个人被拎了起来。他恶狠狠地说：“爷爷我从小命就硬，今儿倒要看看谁能克过谁！你小子那点花花肠子当我看不出来？我奉劝你，赶紧给我滚蛋！”
话音刚落，他用力向下一推，宋家腾一个趔趄，后退了两三步才算站稳。他故作一脸惊恐，顺从地转过身，趁其不备回身上去就是一拳，正中黑胖子的下巴，周围顿时叫好声一片。黑胖子终于撒开了小桃北，左右活动了一下肩膀，拉开架势与宋家腾打斗起来。
奈何宋家腾虽有英雄胆量，却无英雄的功夫，三两下便被打趴在地。此刻胖子正一脚踏在他背上，那一脸横肉因为得意而颤抖得更加厉害了。
他看着脚下狼狈不堪的宋家腾，终于懒得再纠缠下去，回过身再次拉起小桃北。可刚要离开，却发现腿怎么也拔不起来。低头一看，原来是刚刚那个臭小子，此刻又不知死活地死命抱住了自己的脚。他满腔愤怒地用力踢着宋家腾的胸膛，一下两下三下，可宋家腾依然抱得死死的，血已经从他的嘴角溢出。
下面的人开始议论纷纷，大家都担心这样下去，宋家腾就是不被踢死，也会被踢出个好歹来。正在情况危急之际，黑胖子突然被人一个飞脚踹开，宋家腾连忙爬起来护住一旁的小桃北与老汉，他知道这可怜的姑娘今天有救了。
“你是什么人？居然敢打老子，不要命了是不是？有种的就报上名来，爷爷让你吃不了兜着走！”黑胖子颤颤悠悠地站起身，揉着疼痛的胸口放着狠话。几个随从见状冲了上来，随时准备上去为自己主子报仇。
“行不更名坐不改姓——郑成军，若是事后想报仇，尽管来乔家沟找我！”
听见乔家沟三个字，黑胖子显然愣了一下，那几个随从也都面面相觑，一瞬间掩饰不住的慌乱，“你是……乔二爷的人？”
郑成军不置可否，那黑胖子也没再说什么，转身带着手下悻悻离去。
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回到码头时，天色已经黑透了，宋家腾对于那个所谓的乔家沟非常好奇，完全不明白为什么那几个流氓听见这几个字就会闻风丧胆。一路上他试图追问郑成军，可那小子却一脸坏笑，说让他和自己回去看看自然就知道了。
工棚里，除了六子还在和别人吹着牛皮，就只剩下李赤诚还窝在昏黄地灯泡下，翻着他那本已经旧得翘边的书。
六子习惯性地吐槽：“我说李秀才，你那本破书都看了几十遍了，能看出花来呀？”
“燕雀安知鸿鹄之志哉？”李赤诚又拽起了他文绉绉那一套，不由得引来大家发笑。
“啥玩意？那你倒是给哥几个说说，书里究竟有个啥志哉。”
“书中自有黄金屋，书中自有颜如玉。”
“啥玉？”
屋里另外一个读过几天书的山东人听不下去，替李赤诚解释说：“颜如玉，就是女人的意思！”
“啥？这书里还有小娘们儿？”六子一听说女人，顿时来了兴致，转身下了炕，一把夺过李赤诚手里那本破烂书，唰唰地翻阅起来。翻了两圈，并没找到心驰神往的小娘们，无趣地重新丢到李赤诚怀里。
这时宋家腾回来了，六子又把注意力转移到他身上，一脸淫邪地问：“我说小宋，这桃花巷不赖吧，看你这小脸蜡黄的样子，八成是没干啥好事吧？”
宋家腾懒得理他，脱下衣服钻进了被窝，身边的宋老侃翻了个身，他吓得立刻闭上眼睛。他实在没办法告诉二叔，这趟去桃花巷他连戏园子的门都没摸着，而且还把带去的一个半大洋都留给了一个茶楼里唱曲的姑娘。
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另一边的陈府里，此刻却仍是灯火通明，陈老夫人正坐在厅堂里发火，各房的当家人都聚在那儿陪着。三奶奶房里的陈友仓困得直打瞌睡，抬头一看墙上的大挂钟，已经十点半了，可陈国富却是连个人影都没有。
今天，本是商会刘会长的夫人带着千金来府上做客，名为做客，实则算是会亲家。这门亲事秋天前就提过两次了，是副市长的夫人亲自做的媒。那刘家千金知书达理，还上过新式学堂，论相貌论家境，都与陈国富十分般配。陈老夫人见了更是十分喜欢，一心把她当成了自己未过门的孙媳妇。
可是，白天差管家去商号找了三次，仍不见陈国富回来，管家说是少爷去乡下收账了，可这种话哪里骗得了老夫人，她虽心里生陈国富的气，嘴上还得笑着帮孙子打马虎眼。
会长夫人直到临走时，脸都一直黑着，老夫人觉得脸都没地方放了。所以等到她们母女前脚一离开，老夫人就开始大发雷霆，杯子摔了足足八个。各房都已经差人出去了，满世界的找陈国富回来，可都到这时候了，还没任何结果。
等着等着陈友仓最先坐不住了，“我说婶儿，这都二半夜了快，我明儿早还得去油房那边送货呢。富子他又不是小孩儿了，要是存心藏起来，咱上哪找去呀？别人不知道他，您还不知道吗，野得跟匹马驹子似的！”
陈老夫人闻言一挑眉，冷笑道：“要说性子野，他小时候可没少跟你这个七叔学，甭管是上树掏鸟还是下河捞鱼，哪样不是你带着的？而且你急什么急，怎么着，油房里现在的货都需要你陈七爷亲自送了吗？要是真那样，不如往后你就专门负责给号里送货得了！”
陈友仓听了急忙摆手，“婶儿您别冲我来呀，我这不是也怕您身子骨顶不住吗？要不您先回去歇着，我替您跟这儿等着成不成？”
“不成！”陈老夫人啪地一下拍了桌子，吓得大家一哆嗦，“今天晚上富子不回来，大家伙就谁都别睡！他可是东和的大掌柜，这么多年来，没少带着大家伙挣钱，你们哪个房没比之前得的好处多？这几年富子就顾着号上的买卖了，把自己的终身大事儿都给耽搁了。你们一个个的回到屋里，老婆媳妇热炕头的，可我的富子还是孤家寡人一个呢，这是要让陈家绝后呀！你们这些当叔叔当姑姑的，都不上心，是存心要让我死后没法向列祖列宗交代吗？”
这边陈友仓刚闭了嘴，那边又有人冒了头，“行了行了，我可不跟你们等了，这都几点了，我不回去柳荷儿根本睡不着。”
说话的陈老夫人的小女儿陈澜，她和陈柏延是龙凤胎，都是陈老夫人的老来子，今年才三十岁。虽是陈国富的姑姑，但才比他大六岁而已。她十九岁的时候嫁给了柳之渤，如今柳之渤已经升为警察厅副厅长，她也就成了名副其实的官太太。
陈澜从小性子就急，这点上倒是完全不像她那一胎生下来的哥哥，家里人常说，她这性子就是因为当初没生在头前给憋出来的。她说完话起身要走，可刚一转身就听见啪嚓一声，她不用回头也知道，地上定是又多了一只杯子的尸体。
陈澜哪受得了这个委屈，转身两步走到厅堂正中央，气鼓鼓地抱怨道：“娘你这是作啥呀，这大半夜的还让不让别人消停了？富子爱干嘛干嘛呗，你管他干啥？还绝后，这话说的就跟这屋子里就他一个人姓陈似的，你放心吧，咱家什么都不多就人多，谁家绝后咱家都绝不了！”
“你存心要气死我是不是？”陈老夫人被小女儿呛得直跺拐杖，脸色更加难看了。
“哎呀娘，谁敢气你呀，谁不知道这陈家大院里你最大呀？行了行了，我答应你，等明天我一准儿把这小犊子给你抓回来，到时候要杀要剐随便你，他要是年底之前不给你娶回来个孙媳妇，我扒他的皮我！”
“姑姑是要扒谁的皮呀？”
大家闻声望向门口，陈国富终于露面了，他大摇大摆地走进来，看见一地的陶瓷碎片，表情充满无辜地问道：“这谁呀这么不懂事，惹我们陈老夫人生气了，等会儿我找到他，非狠狠地收拾他一顿不可！哪能像姑说的，扒层皮那么简单就算了，我得罚他不准睡觉，就站在我奶奶的床前唱一夜的摇篮曲儿。”
听陈国富这装模作样地一说，陈老夫人终于忍不住笑了，嘴上骂着大孙子不着调，但所有人都知道，她的气已经消了大半了。在这陈家大院里，能治得了老夫人的就只有这陈大少爷了。
送走了各房的人，陈国富就扶着奶奶回房了，他的胳膊刚才被陈澜拧了一把，现在仍隐隐作痛。老夫人刚坐下，他就准备开溜，“奶奶，您睡吧，我先回去了！”
“你给我站住，今天的事儿就想这么过去？富子，你可也老大不小了……”
陈国富果断打断了老夫人的长篇大论，“行了奶奶，您不说我都能背下来了，您孙子这不忙着扩大咱东和呢么。还有，您别动不动就召集咱家那些人，我都这么大了，被叔叔婶婶们看着挨训，好看吗？您生气您就摔您的杯子呗，反正咱陈家有钱，回头我再给您备上两箱，啥时候摔痛快了啥时候完事！”
“你存心想气死我是不是？”陈老夫人又急了。
“奶奶您别激动，孙子这就给您准备杯子去！”陈国富嬉皮笑脸的一闪身，就从屋子里溜了出去。老夫人无可奈何地摇了摇头，又生气又觉得好笑，她对自己这大孙子，总是发不起脾气来。
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又逃过一劫，回到自己房里，陈国富终于暗自松了一口气，他躺在被窝里，满脑子都是第二天要到的那批货。躲了一天，一方面是因为实在不愿见那刘家大小姐，另一方面也真是没时间回来。
事实上，这些天他并不在哈尔滨，而且亲自去了一趟长春。