菜差不多上齐了，和往年一样，正厅里摆了三桌。最中间的一桌最大，坐着老夫人、三房的当家人陈天佑以及他的二姨太、陈天佑的三个儿子儿媳、四房的夫人和她儿子陈友仓夫妇。第二桌与第一桌位置齐平，坐着陈柏康的两位姨太太以及小辈分的孩子们。最后还有张稍小些的桌，坐的是没回家或是压根无家可回的下人们，以及她们需要照顾的幼小的少爷小姐。
老夫人慈悲，逢年逢重大节日，都让下人们同吃同庆。
门口的爆竹一响，大家就知道是陈国富回来了。每当除夕，他都要亲自去码头和各个店面巡查一番，贴对子放爆竹的事儿，他也喜欢亲力亲为。最主要的是，每年的时间他都能控制得恰到好处，只要菜一上齐，他一准儿进家门。
“我就说，富子是属猫的，一闻见腥儿立马就回来了！”秀娘话音一落，众人哄笑。
玉宝正被刘妈抱着，一听这话小脑瓜儿一歪问道：“五叔，我娘教我背过十二生肖，没有猫啊！”
众人几乎捧腹。
陈国富从刘妈怀中抱过玉宝，坐到大哥陈国章身边，嘴上不肯放过刚刚调笑过自己的秀娘，于是装模作样地对玉宝说：“现在不兴十二生肖了，只兴十四生肖！”
“怎么多了两个了？”玉宝一脸认真。
“多了猫，还多了狐狸呢，小玉宝，你知道狐狸什么样吗？”
玉宝摇头，陈国富解释：“狐狸就是特别特别精，又特别厉害的女人，你猜咱们家谁属狐狸啊？”
“大叔奶！”玉宝几乎脱口而出。
大家哄笑，秀娘气得直拍桌：“好你个富子，连我都敢耍弄是不是？”
陈国富也忍不住笑，一边又和秀娘摆手否认，“大婶子冤枉啊，我哪里敢耍弄您啊，这可是小玉宝说的，你可不能跟小毛孩一般见识吧？”
秀娘也是开得起玩笑，骂了陈国富两句便自己都忍不住笑了。
人都到齐，首先是老夫人讲话，她站起身将倒满的酒盅举起，“我陈家自建立来哈尔滨以来，不靠天不靠地就靠一把子气力，可咱的买卖是粮食，是粮食又免不了靠天靠地。现如今，陈家成了傅家店响当当的家族，东和商号也越做越大。现在，陈家儿女与我同敬天敬地敬陈家列祖列宗！”
众人起身，齐呼：“敬天敬地敬列祖列宗！”语毕，将酒撒在地上。
酒洒地面，预示着年夜饭正式开始了。一大家子人其乐融融，说的大都是吉祥话，陈国富作为东和现在的当家人，免不了被敬酒，大家你一言我一语的，推杯换盏喝了几轮下来，陈国富彻底晕了。
见他脸色泛红，陈友仓受老夫人之托端着酒杯凑了上去，“来来来，富子，陪七叔喝上一杯！”
陈国富点头，他本来也想和陈友仓就上次的事道个歉，“七叔，我敬你，我的手下没轻没重，你别跟我计较！”
陈友仓摇头，“不提了不提了，咱只管发财，别的事儿都不提！”
两人一饮而尽。
放下杯，陈友仓开始了他的任务，“富子，你从小跟七叔关系最好，你爹忙着号上的事，平时不都是我带着你玩儿的吗？”见陈国富点头，陈友仓松了口气，继续忆往昔：“你说说你那时候，才那么点小个子，就一肚子的鬼心眼，现在也是！那时候我身边的那些朋友，谁见了我都说‘你看啊，陈友仓又把那个跟屁虫小五子带来了’。那时候我叫你五子，我现在得叫你富子，为什么呢，因为你现在是东和的大掌柜了！你长大了，有啥心事儿也不爱和七叔说了……”
陈国富本来还因为陈友仓的这些话而有些激动，可是越听就越觉得他话里有话，直到听到这里，他终于收回了笑容，“不是七叔，你现在也可以叫我五子，你爱怎么叫怎么叫，都是奶奶她非让你们叫我大名。其实，在我心里，我永远就是那个小五子！”
陈友仓欣慰地拍了拍他的肩膀，陈国富继续说道：“七叔，我刚才不是跟你道歉了嘛，上次的事我不是故意瞒着你，实在是没办法……”
这回轮到陈友仓迷糊了，他斩断了侄子的自白，“你说什么呢，七叔说的不是这事。”
“不是这事，我没别的事瞒你啊？”
“好，既然你说你什么事都不瞒我，那我问问你，究竟为什么不肯讨老婆？”
陈国富恍然大悟，敢情儿绕了个大弯子，在这等着他呢。他用余光扫了下主桌，果然透过背对着自己的二叔二婶脑袋的缝隙，一下子捕捉到老夫人敏锐的目光。此刻的老夫人虽然用筷子夹着菜，同时在和身旁的四叔奶聊着什么，可眼睛却好像豹子盯着猎物似的死死的盯着陈友仓，这令他不由得有些心慌。
陈国富倒下了，任陈友仓如何推他都不省人事，只是嘴里嘀咕着几句听不清楚的醉话。陈友仓无可奈何地回去，他愧对老夫人的信任，他无法交差。
“算了，大过年的，就别逼小五啦！”说话的是陈友仓的娘。当初四房太太里，老夫人与四奶奶最为交好，她大四奶奶三岁，所以平日里都唤她“四妹”。这种叫法论起来其实并不合规矩，单纯是她们私下里叫的，可见老夫人早把她当成了自己妹妹。当初老四英年早逝，留下了只过门不到两年的媳妇和还未出生的孩子，这些年来，四奶奶够苦的。四奶奶年轻，老爷在世的时候曾劝她再嫁，可她不肯，这一辈子都守在了陈家，守在了唯一的儿子陈友仓身旁。四奶奶也是读了很多书的大家闺秀，明事理也有头脑，可她从来不参与陈家生意上的事，一辈子与世无争。所以老夫人也是打心底里护着自己这个苦命的妹妹，护着她的方式就是尽量帮陈友仓安排好的差事。
但是这次，老夫人可听不进心地善良的四妹子的劝了，她再不逼陈国富一把，恐怕他明年也不会给自己娶个孙媳妇回来。她站起身朝陈国富走去，陈国富趴在桌上，可耳朵却清楚地听到奶奶拐杖敲在地上的声音，心不由得又提了上来。
老夫人抬起拐杖，对着陈国富的脚面狠狠地杵了下去，尽管隔着厚厚的棉鞋，陈国富仍然疼得一抖，但最后还是决定咬着牙继续装睡。老夫人对自己这孙子再了解不过了，他能睡着才见了鬼呢，“来人，把少爷抬进屋里，今儿个就给他和迎儿圆房！”
“啊？”陈国富和迎儿异口同声惊呼。
当陈国富看见老夫人那双炯炯的目光时，他就明白自己上当了，可惜为时已晚。倒是迎儿依旧没明白这是怎样一回事，脸蛋红得像傍晚的落霞，羞得不敢抬起头来。
秀娘把这热闹看在眼里，站起身扭着腰过来，“嗨哟，还说咱们富子不解风情，你们瞧瞧，刚刚还醉得不省人事呢，这会儿一听见要圆房了，猴急着呢！”
陈柏康也不顾自己身为人叔，带头起哄拍着巴掌，“你们还真别说，咱们府里头啊，还顶属迎儿长得俊俏呢，五子娶来倒是一点也不亏呢！”
话音刚落，迎儿便捂着脸跑出去了，众人见状更是忍不住笑了。一边的陈国富脸上挂不住，干咳了两声对着陈柏康嚷嚷：“为老不尊呢，六叔！人家迎儿…人家…那个大姑娘家家的，你们这…这话不敢乱说的！”
陈国富自小便有个毛病，只要一紧张，便会忍不住结巴。老夫人记得最清楚的便是，陈国富小的时候，他爹陈柏硕喜欢考他背《论语》，可偏偏他从小到大最怕的就是读书。陈柏硕为人不苟言笑，对待儿子更是极其严厉，每次陈国富背不下来都要被罚跪祠堂和打手板。于是，但凡陈柏硕抽查，陈国富便紧张得要命，越是紧张就越是结巴，越是结巴陈柏硕越着急。久而久之，大家只要见到陈国富结巴，便知道是陈柏硕要检查他读书是否用心了。
那天饭桌上，老夫人没有再提帮陈国富说媒的事，她把孙子的结巴看在眼里，甚至从中读出了几分韵味。