大中午的，汪麻子正在仓库里打盹，被陈国富逮了个正着。他抬腿就是一脚，吓得汪麻子直接从麻袋上跳下来，刚要开骂，发现是东家，立刻换做了一张媚笑的脸。邢东子也算开了眼，今天总算见识了什么叫翻脸比翻书还快。
“掌柜的，您怎么来了？”
“呵，我不来哪能知道你汪麻子怎么偷懒的！”
“掌柜的冤枉，我们昨天连夜把黄豆进库，大家伙只睡了不到三个小时。”
陈国富恍然大悟，有些感激地拍了拍汪麻子肩膀，“辛苦了，带我去看看大家伙。”
工人们七扭八歪地都靠在麻袋上休息，应该是刚刚吃过午饭，几个没睡着的看见陈国富来了，想爬起来，陈国富伸出手示意他们别动。他就这样，拎了袋黄豆坐上去，静静地看着手下的伙计们。大概半小时，工人们陆续醒来，看见他都是一愣，甚至还带着半分紧张。不过见他并没有发火，才渐渐放松了下来，陈国富对于他们来说，脾气并没那么好。
陈国富道明来意，现在工人紧缺的情况极其严重，即使他不说，大家也都听见了风吹草动。或许，这些人中，就有人已经开始动了要换东家的心思，陈国富暗暗地想。
“掌柜的，我们村离哈尔滨太近了，同乡都被老毛子挖得差不多了。不怕您知道，前几天还有人过来劝我离开东和呢。”一个老工人话音刚落，旁边不少人就跟着点头，可见大家都遇见了类似的情况。
“哦？那你怎么没考虑考虑？俄国人给的工钱可是我这的三倍，不少家的长工都被挖走了！”这里任何人走，他都不会挽留，他不会挽留任何一个另谋出路的人。
“哪能啊东家，我都在东和七八年了，您掌管东和那年收了我。这么多年来，大家都明白，别看陈掌柜脾气不好，可只有您真正把我们这些苦哈哈当人看。放着人不当，我们咋能为了几个臭钱，去给老毛子当狗呢？”
工人们笑着点头，陈国富欣慰极了，甚至觉得到感动。他已经在心底里做好了打算，等到难关一过，立刻给大家涨工钱。老毛子能给中国人的，中国人更能给！
“六子，你们村儿不是劳力多吗？”汪麻子问。
“多个六啊，之前是多，可是现在都让别的几个大商铺先一步抢走了。说实话，咱们东和下手晚了！”
“是不是都招不到人了？”
所有工人都在摇头，陈国富扫了一圈，发现只有一个人正死死地盯着他，就是当初和他不打不相识的宋家腾。这令他来了兴致，他忽然想起去年这小子困住陈友仓的事，看样子倒是个机灵鬼。“你有办法？”
“倒是有一个，就是去我老家招工。”
“什么，我没听错吧？哈哈哈哈…”邢东子故意发出非常夸张的笑声，“见过没长脑袋的，没见过你这么缺心眼的！你家哪的啊，长春，你是要我们千里迢迢去长春招工回来？“
宋家腾不语。
陈国富却没有跟着大家一同哄笑，他认真地看着宋家腾，发现没能从他脸上找出玩笑的痕迹。他抬手示意工人们安静，然后用下巴指了指宋家腾，“他们都在笑话你呢，你生气不？”
宋家腾摇头。
“为啥，脾气这么好？”
“不是，因为他们没办法，可我有办法。他们笑够就停下了，可你得用我的办法！”
陈国富一愣，这么多年来，他从来没见过谁敢如此狂妄的跟自己说话。都说陈国富傲，没想到这小小长工里面，居然出了个更加狂妄的小子。宋家腾震惊陈国富的同时，当然也震惊了在场的所有人，大家都觉得他是疯了。虽说初生牛犊不怕虎，可也没有这么不知天高地厚的。
汪麻子慌了神，生怕手下激怒了陈国富，忙上去训斥宋家腾：“去去去，别跟这儿添乱，异想天开！”
陈国富却并不领情，他一把将挡在前面的汪麻子推开，两步走到宋家腾面前，一脸严肃，“好啊，那你就说说，说得有道理我奖你。要是信口胡说，左右东和现在确实缺人，可也不差再少你一个啦！”
一听这话，宋老侃先急了，心说侄子还是个半大小子，头脑简单着呢。虽说现在老毛子都在招人，可那毕竟不是中国人，指不定会不会一肚子坏水呢。于是从后面偷偷拉宋家腾衣口，小声说：“别胡说，再胡说咱爷俩都得卷铺盖走人！”
“我没胡说！”宋家腾有些急，“现在整个码头都在招工，有的翻了两倍工钱，有的甚至更高。别说哈尔滨的，就是周围所有的乡镇，早都被别人翻了个底朝天了！别看长春远，可是我们那儿前几年灾荒闹得厉害，大家都穷怕了。咱们现在去招工，价钱不用提高，只要对他们宣称招长工，人一准儿跟着来。”
“可是，咱们用不了那么多长工啊！”三钉子说。
“现在工人短缺，很多大户的长工都被挖走了。把人招来，我们先解决了燃眉之急，等到秋收一过，肉联厂、皮货仓库和火磨厂依旧需要大量的工人。到时候，我们把多余的工人转出去，我们从中间抽取工人的介绍费，这样一来提前垫付的工钱全能收回来不说，还会赚不少钱呢！”
宋家腾的表述彻底震撼住了陈国富，以及一直瞧不上他的邢东子。他们都没有想到，眼前冒冒失失的毛头小子，对于生意居然有这样敏锐的头脑。这一点上，是邢东子所不及的。所以，这也平添了一份，邢东子对他的好感。
即日起程，邢东子带着宋老侃和宋家腾出发。
此次回长春和当初从长春出来截然不同，宋老侃叔侄俩感受颇深。去年，他们是边搭马车边走路，一路上风餐露宿逃荒而来的。可这一次，他们是回去招工的，有饭吃有钱拿不说，坐的还是火车。
他们叔侄都是第一次坐火车，别说坐，过去他们连火车是个啥样子都没见过。以前倒是听村里有见识的人说过，就说那火车像条大龙一样，轰隆隆地叫，跑得比飞的还快。
买完车票，邢东子从包里掏出个硕大的列巴，扯下了三块，把其中两块递给宋老侃叔侄。宋老侃笑呵呵地接过列巴，心想着出来还真好，自己还没吃过这洋玩意儿呢。可是想到一会儿要去骑的“大龙”，他心里有免不了有些哆嗦，于是开口向邢东子打听：“邢爷，听说这火车大得很，那它平时吃啥哩？”
邢东子喝了口水，把嘴里的列巴咽下去，解释说：“喝水，这水到它肚子里就变成气儿了，就跟咱平时蒸馒头似的，蹭一下子冒气儿！”说着，他还用手做了个气息升腾的动作，“一冒气儿，就跑了！”
宋老侃闻言瞪大双眼，“啥，那么大条龙，光喝水就行？我的个乖乖，还真是龙王爷爱戏水呀！”
“啥龙不龙的，这叫火车，是洋玩意儿！”邢东子瞪了宋老侃一眼，宋老侃只得悻悻闭嘴了。其实，这些也都是上次去满洲里的时候陈国富告诉他的，他拿出来现学现卖，要不然他哪懂什么火车吃啥的问题。
邢东子一边吃着列巴，一边斜着眼看一旁的宋家腾，这小子一句话不说，只管着四处看热闹，这反倒激起了他的好奇。
他又从包裹里掏出一根红肠，掰下一大半递过去，宋家腾狐疑地看着他，没有做出接的动作。
“不吃啊？不吃算了！”说着，他便把手往回收。可还没等收回去，手里那大半截红肠就被宋家腾抢了去，“谁说不吃了，不吃白不吃！”
吃饱喝足，时间便到了，邢东子走在最前面，宋老侃叔侄紧随其后。
宋家腾见到火车时楞了一下，这和他所想的一点不一样，最起码画上的龙不是这般模样。三人上了车，邢东子像个主事的老爷一样，吩咐他们两人把行李放在架子上。
宋老侃叔侄坐在一起，邢东子坐在他们对面，不一会儿一位妇人领着小女儿坐在了他身边。妇人看起来三十多岁，模样还算俊俏，从穿着打扮上看，应该不是什么穷苦人家出身。她性格很是爽朗，一坐下来就笑着扯开话匣子，“大兄弟，你们是哈尔滨的？”
邢东子冷脸点了点头。
妇人笑了，“几位大兄弟是做买卖的吧？我打眼一瞅你们就不是一般人，指定是做大事儿的，走不了眼！哎，我婆家本来也是做买卖的，可是俺们那嘎哒这两年闹灾，可不比你们哈尔滨一个个都富得流油。”
见几人不答话，妇人自觉无趣，便从怀里掏出一个苹果给怀里的孩子。那丫头也就十几岁模样，长得比她娘还俊俏，一双大眼睛叽里咕噜地转个不停。邢东子虽然办事能力强，可谁都知道他是个实诚人，平日里最怕那样鬼精的眼神，偏偏现在就有这样一双眼睛盯着他，还是来自一个孩子。那眼神盯得他浑身不自在，偏偏对面的宋家腾见状憋不住笑，气得他干瞪眼。
宋家腾指了指对面的邢东子，问：“丫头，你总盯着他看干啥？”
“因为他像绺子！”小丫头的声音清脆洪亮，几乎穿透了大半个车厢，所有人都在这一刻停下了手中动作，谨慎地看了过来。邢东子慌了，他对着小丫头指着自己的鼻子，竟说不出一句话来。倒是那丫头的娘连忙对着周围摆手，“不是的不是的，俺兄弟咋会是绺子哩？小孩子胡说，满嘴跑大车满嘴跑大车！”
那丫头仰起头，仍旧死盯着邢东子，一脸的倔强，“我没瞎扯，他就是像绺子，就是像！”
啪，妇人这一巴掌始料未及，刚刚还在看热闹的宋家腾和宋老侃齐刷刷地僵直了身体。周围更有人不自觉地摸了摸自己的脸颊，好像那火辣辣地一巴掌是打在自己脸上的。邢东子觉得尴尬，他想伸手去安慰那脸颊通红的丫头，但手掌停在半空中却又收了回来。最后，从口袋里掏出一根红肠递了过去，“吃吧，香着呢！”
小丫头不接，眼泪在眼圈里打了个转，最后硬生生被收了回去，那样子倔着呢！
妇人或许也在为刚刚那一巴掌后悔，她把女儿朝自己的怀里拉了一拉，声音略有些颤抖，“对不住大兄弟，我这闺女让绺子吓怕了，现在见了谁都觉得像绺子，你可别怪罪！”
邢东子也觉得不好意思，“啥对住对不住的，一个小丫头。对了大姐，现在长春绺子闹得凶吗？”
“可不咋的，长白山那儿的山头都让绺子占尽了，烧杀掳掠的！要说年景好的时候，那些大寨子的绺子还真就不祸害咱老百姓，可现在到处都是挨饿的。越穷人越刁，俺家小叔子三年前就让绺子的人给杀了，也难怪我家红缨怕了。”
“红缨？你叫红缨？”
“嗯呢，俺就叫李红缨！”
那一路，不断有人就着这个话茬说着长白山一带闹土匪的事儿，邢东子听得热闹，宋家腾却是半句都听不进去。
宋家腾自小就跟着爷爷长大，后来爷爷死了就跟着二叔，他记忆里没有爹娘的样子，却听了不少关于他们的闲话。
宋家腾的舅舅是村里的族长，年年都把运皇粮的活交给他爹娘。所以去年大清朝灭了的时候，宋家腾还念叨着，若是皇帝早被推翻几年，或许他爹娘就不会死了。但这话被宋老侃压了下去，他说：“可不敢瞎说，要是传出去要被满门抄斩的。”可哪里还有满门呢？