转眼间，1929年的冬天到来了，这一年的冬天格外寒冷，哈尔滨的经济也在这一年进入了寒冬。
随着半年多布拉吉的热销，合记迎来了继往开来的一年，李赤诚将年终盘点的账簿递上来时，大家终于松了一口气。
“大半年了，起早贪黑总算没白忙活！”
宋家腾的话不假，自从和石泉小野签订了借贷文书，他们几乎没睡过一个安稳觉。陈国富和邢东子日夜工厂商铺两头跑，宋家腾则又去了天津和上海，寻找最时髦的货源。
现在，无论是是服装鞋帽还是日用百货，全哈尔滨最新潮的样式都必定在合记才能找到了。生意上的事不用操心，他们现在最担心的还是人手不足。
石泉小野在江北又开设了几家工厂，薪资高而且提供食宿，很多哈尔滨老商户都被他挖了墙角。于是，宋家腾和陈国富商量，准备将“份子制”改为“薪金分红制”。
“啥叫薪金分红制？”邢东子忍不住挠头，自打宋家腾从上海回来，总是时不时拿出几个新词，让人云里雾里的！
“就是好比年底赚钱了，咱们就将盈余按照‘东六西四’的比例，分给咱们下面的工人伙计们。”宋家腾解释。
“咋个分法，新来的和老人儿，总得有个高低吧？要不然分了红就跑了，咱们不成冤大头了？”李赤诚问。
宋家腾点头，“那咱这样，咱那些每个月能拿十五块以上的大洋的，都是干了一年以上的，不如就这些人参与分钱。其他人也甭眼馋，跟着合记好好干，工资达到十五块大洋以上，都能跟着分！”
“让工人和伙计跟着分钱，没这规矩啊！我是伙计出身，别说当年在陈家，就是满哈尔滨打听打听，也没这便宜事儿啊！掌柜的，你说是吧？”邢东子望向一直没有说话的陈国富。
所有人都把目光投向了他，都在等着他表态。半晌，陈国富啪地拍了下桌子，“成，就这么分！”
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眼看年关岁尾，合记算计着怎么分钱，陈家也没闲着，陈国瑾和秀娘为首，正在闹分家。
一年前陈国兴被陈国富打没了半条命，虽说救回来了，可落下了后遗症。不能激动，否则口吐白沫，半拉身子会突然不好使。从此陈柏安便也不再管他，活了大半辈子，他也看透了儿子注定是成不了气候，能平安活着就比死了强。好在陈国兴也不敢再捅什么篓子，每天就在家里吃喝享受，不去柜上也不再出去惹事了。
陈柏安夫妇觉得因祸得福，好歹不出去鬼混了，去不去柜上又能怎样，儿孙自有儿孙福，难不成非逼死他不可？至于家业，儿子不成还有孙子呢，眼瞅着那小崽子也快十岁了，再等十年他们还死不了，小孙子也就能接班了！
他们想得美，别人可不答应，陈国瑾野心勃勃路人皆知，何况现在陈家的帐都在他手上，他可不甘心一辈子只做个账房先生！
陈国兴是饭桶，这事儿人尽皆知，过去是因为他根红苗正，现在他基本上是半个废人了，还想霸着陈家的买卖不成？何况这两年，陈柏安胆子越来越小，迂腐陈旧的理念使得陈家的生意越做越小。表面上好像还扩张了一家新店，可手握账簿的陈国瑾比谁都清楚，一切不过是虚假繁荣罢了！
同样不甘心的还有秀娘，当初她一心想把陈国富收入房中，只要陈国富回来接管陈家，她便也算有了靠山。可后来谁成想，说动了陈澜却没说动陈国富，人家说死也不肯再回来，更不愿再染指东和。
在陈国富那儿碰了一鼻子灰，秀娘不甘心，她在自己娘家划拉了一圈，终于发现了一个乡下的表侄女。这表侄女人长得虽说寒碜点，五大三粗和迎儿没法比，但好歹还是个大姑娘。她琢磨着把表妹介绍给陈国兴，这样就算将来陈国兴接手东和，也亏待不了自己多少。
秀娘打算得挺好，本也觉得陈国兴现在的样子，还有什么可挑剔的，哪儿成想连国兴娘那关都没过去。国兴娘也惦记给儿子续弦，不为别的，就为能照顾好儿子的衣食起居，娶进门的媳妇儿总要比身边的丫鬟尽心。她也早就替儿子寻好了姑娘，是街头药铺郎中家的闺女。
那闺女她见过两次，干活麻利心灵手巧，也懂得简单医术，再合适不过了。虽说是药铺的坐堂郎中，没什么大本事，可也算是清白人家！郎中老婆走得早，家里还有个小儿子，日子过得紧紧巴巴，所以媒人去说了一次，对方就应下了。
国兴娘当年就对老夫人许给儿子个丫鬟颇有微词，怎么可能再让儿子去找个乡下村妇？何况，还是个丑妇！
这门婚事没谈成，秀娘和国兴娘也彻底不相往来了。陈国瑾本也是姥姥不亲舅舅不爱的，趁机便和秀娘走动起来。
陈天佑近来身体也越来越不好，又在入冬之初惹了风寒，一直好不起来，时而还会说些胡话，郎中说也就是这个月的事儿了。
秀娘和陈国瑾早就商量好，要在分红的日子把家直接分了，决不能托到年后。
陈柏安气得直哆嗦，他指着陈柏年的鼻子说：“大哥，你就不管管你媳妇？爹还在呢，就要分家，她这是大逆不道啊！”
秀娘才不顾虑这些，直接翻了个白眼，“呦，这会儿知道叫大哥了，刚才分钱的时候我看你早就忘了他是你的大哥了！分红一年比一年少，不知道的还以为我们就是陈家的一个伙计！”
“陈家这几年大不如前，这个国瑾应该比谁都清楚，尤其是今年，盈余少得可怜！我们上上下下，哪个不是勒紧了裤腰带度日，大嫂你也应当节俭才是，人要知足！”
秀娘冷笑，“就是学不会节俭，才不想来败二弟的家，分了咱都利索！”