南地祸水延绵，六皇子璃逸晟的副将江恬按六皇子的吩咐押送粮银向洼闾地界行进。奈何雨势凶猛，一行众人护着众多粮银泞泥前行。见雨势凶猛的难以前行，江恬摆手叫停了队伍，派出先锋兵卒前头探路，不多晌，先锋兵卒来报：“禀大人，前头的渡河桥被雨水淹没无法渡河，只能翻过渡河旁崇山峻岭的山道进入洼闾。只是道阻洼泞，多处出现滑坡之象。若要强行通过，怕道路狭小，再加之滑坡之危，恐钱粮有失。”
江恬岂会不知这趟差事险阻难办，只是一路行至通临时，已是延期。出发前，六皇子特令交代一定要在三日内护送至洼闾。今日已是第三日之限，若是逾期不到，不止是他这一行众人的项上人头不保，恐还会牵连了他们这众人等的门族遭逢杀身之祸。头戴斗笠外披蓑衣的江恬双眼凝视着前面险阻的道路，为保众人性命，他冷漠无情地下令道：“翻过这座山头便是洼闾地界，众人打起精神来，入了这洼闾，我们的差事也算是完成了。可若是入不了，别怪我没有提醒大家，可要仔细了我们脖子上的这颗脑袋。”
众人面色灰沉，探路的兵卒试探地问：“大人之意是继续前行？”
“下令继续前行，没有我的命令，不可耽误在这座山头，以免生故。”江恬心头有股不安在骚动，但仍是下令往洼闾前行。
行得数里之后，押送的众人纷纷躲进了山下的洼岩，东倒西歪依排靠在大石上，疲惫之态已显。一连数日押送数目如此庞大的钱粮，再加之天气不畅，众人都已身心疲惫，皆无继续前行的心思。见众人士气低落，江恬也甚是心疼这些与自己一道来走这趟差的众弟兄们，为安抚人心，江恬心思松动，从马背上落到地面后下令道：“大伙连日来多番奔走，甚是辛苦，我们就在原地稍作休息，补充体需后再行上路。”
众人听闻后纷纷叫好：“多谢江大人体恤我等。”众人各自掏出自备的干粮与水，相互分享而食。连日精神状态紧绷的江恬见众人相依相靠，心头一软的加入了他们一起充饥起来。
凶猛的雨势仍在继续，在山头的出口处，却躲藏着一众黑影。许多人正卧在山洞内安逸的呼呼大睡。探头的黑影从外匆匆跑进山洞中，气喘吁吁大声笑道：“好消息好消息……”他上气不接下气地喘息着。一旁带头的蒙面老大给他递来一壶水关怀道：“好兄弟，不着急，你先喝点水舒缓舒缓。”探头的黑影咕噜咕噜将一壶水一口饮尽后，心绪平缓后禀明道：“大哥，刚刚在山头入口处我瞧见了一众士兵押着众多钱粮进了山口……”
带头的蒙面黑影听闻后，放声大笑起来：“他爷爷的，老子跟众弟兄在这破洞猫腻了这么多天，终于给等到了。”带头的蒙面黑影从怀间掏出一只油纸包的烧鸡塞进探头的黑影手中：“好兄弟，辛苦你了，拿着，这是大哥犒劳你的。”说罢，带头的黑影站起身吆喝起来：“你们这帮狗东西，别睡了，都给老子起来干活了……”他动作粗鲁地将身侧靠近的几人给一脚踹醒道：“狗东西，再睡小命都没了，赶紧给老子起来干活。”他粗声如雷的吆喝声将一众懒散的虾兵蟹将都惊醒了起来，一众人等睡眼迷蒙的跟着瞎吆喝：“奶奶的，终于等到老子们松筋活骨的机会了”一伙人在各自扬眉吐气的叫唤声中纷纷抖出了精神。在洞内最靠里的几个扛着劫财的大刀、利剑还有大斧子和榔锤的粗络腮胡的大汉听闻外侧的动静后，也纷纷站起了身，相互交流了眼神后，依次走了出去，其中手持利剑的黑汉子率先出声笑道：“姚老大，这一票的干活可别忘了咱们的约定。”
“邱老大放心便是，我姚老大在这洼闾的地界混了这么多年土匪，从来都是说一不二。放心吧，这次劫了官家的钱粮，咱还是老规矩，五五分账。”这被唤作姚老大的匪首是洼闾百姓闻风丧胆的打家劫舍的老赖痞，在这洼闾作威作福了许多年却没人敢管。就连洼闾县的县太爷也都忌惮其威名，绕道远之。这些彪悍的土匪在此埋伏全因这姚老大在官差那放了自己的眼线，才能如此明目张胆的埋伏在此，只为劫了这朝廷赈灾的钱粮来接济他们这票为非作歹的土匪们快活。
那躲在洞内吃着烧鸡的探头王听闻这姚老大动了歪心思后，心中暗叫不妙，若是这群土匪将钱粮占为己有，那张公子即便有百十个脑袋都不够来搬家的。探头王曾受那张公子的救命之恩，为报答张公子的救命之恩才主动请命来这匪窝做内应。而今这姚老大与半路杀出来的邱某几人勾结在一起，竟是为了吞下这笔赈灾的钱粮。探头王见一众人等皆欢天喜地谋划着如何劫持山那头的钱粮，便悄然从人群中溜了出去，沿着山间的羊肠小道向洼闾地界急速狂奔而去。而藏身洞内的一群匪徒们正做着春秋分赃的大梦，皆未注意到洞口吃烧鸡的探头王的行踪。
江门地界雨水暂缓，六皇子璃逸晟一众人等乔装樵夫悄然入了江门孤霞峰的落日崖山寨，璃逸晟敞身入内，却在山门前被挡了下来：“来者何人，报上姓名来。”看门的小厮面孔清秀，不识得六皇子璃逸晟等人，但其唬人的架势却是有板有眼的很。
璃逸晟眯缝着双眼，低首玩弄着手间的扳指笑道：“让你家大当家的出来说话，将此交于他便可。”璃逸晟将手间的扳指取下交给看门的小厮。小厮见对方气势洪武，心里不敢随意怠慢，急忙回道：“还请几位劳候在此，小的去去就来。”
“主子，何必要对这有眼无珠的小子如此客气，属下直接闯进去抓那龙运出来……”璃逸晟身侧的亲随见自己主子被怠慢，心中愤愤道。
“说到底这也是人家龙当家的地盘，来者是客，我们且心等候便是。”璃逸晟摆手命亲随在侧等候龙运的接见。璃逸晟正准备盘桓在身后的大石上歇脚时，不远处却闻得一阵爽朗陪着不是的笑声向他快速而来：“对不住，六爷，龙某手下刚来的新手，不识六爷真身是龙某的疏忽，还请六爷恕罪。”
“龙大当家的，这说的哪里话”璃逸晟解下外披的蓑衣，抬首时威目逼人。
龙运目光触碰后，急忙卑躬邀请道：“六爷，还请里头说话”
璃逸晟睨了眼龙运后，见对方对自己态度恭谦如常，刻意与自己生分，遂忽地牵住对方的左手，热络道：“龙大当家是主，我等是客，哪有客先行之礼。都是自己兄弟，一道入内，一道入内……”龙运虽是土匪出身，其用兵打仗的才能是朝廷内很多兵将所不能敌的。若当年不是自己占了地势之优将他手中的五千人暂困起来，又无意间从另一波匪患处救了他怀有身孕的夫人作为顺水人情，以龙运的用兵之才，即便当时他有两万之众，也不见得可以全身而退。当年龙运感激他对山寨兄弟的不杀之恩与妻儿的救命之恩，才委身被其收编。这几年龙运在这落日崖山寨偷偷为其招兵买马，现已有八万之众分散在江门各处。江门的势力日益庞大，远在京城的璃逸晟一年前便开始坐立不安，他怕龙运有朝一日不为自己所用，遂借着赈灾之行，脱壳来至江门再会龙运。
古语有云，用人切莫相疑，疑人切莫相用。璃逸晟自当明此道理。他虽看中龙运的重情重义，奈何山高路远，总会有那么几分的不放心。再加之他派到龙运身边的探子回报龙运近来对操练兵马有所懈怠，使得他不得不来个江门之行。
他希望一切都只是子虚乌有，也不枉当年自己如此看重他。龙运虽为一介草莽，却亦是个能屈能伸的大丈夫，比他这个东璃六皇子的身份更令他羡慕。他羡慕龙运夫妇的鹣鲽情深，更羡慕他与山寨一众兄弟们肝胆相照的情谊。而他虽贵为东璃的皇子，在这朝廷或是后宫中，除了他舅舅谢章衡能一心为他着想外，即便是他的父亲当今的东璃王也不会有真正的血肉情义待自己，更遑论他那些同父异母的兄弟们了，不给自己使绊子，已是万幸之至。
也正因为如此，璃逸晟觉得自己身侧一定要有龙运这般重情重义之人为自己所用。为了龙运能真心向着自己，他竟不顾皇子的身份，与一介草莽的龙运结为异性的兄弟，冒天下之大不韪在江门偷偷招兵买马，以待他日为自己举兵所用。璃逸晟认为此时正是自己最佳的时机，外有大唐暗助，内又有龙运为自己暗埋的八万亲兵，若此次赈灾顺利，那他回京后在父王璃殷面前便有了与太子一较高下的众多筹码。璃逸晟心中盘桓着自己离太子之位或许会更一步也说不定。