风雨交加，难以止歇的洼闾，城东贾府的丫鬟奴仆们忙进忙出的在收拾府内被劫的凌乱的现场。而贾老爷从书房而出后，将自己关在了卧房之内，没有丝毫动静。书生张在厅堂内清算所有失损，将一切整理出来后，捧着账簿去到贾老爷的卧房，敲门半晌，见无应答，以为贾老爷屋内入眠太深，便不再打搅，转身离去。
直至傍晚，仍是未见贾老爷从屋里出来，放心不下的书生张叫来下人，吩咐其将晚餐给卧房内歇眠的贾老爷送去，不一会儿却听得从后院传来一声惊叫之声“啊，老爷……”随之而来的是杯碗勺瓷哐当落地的声音。
书生张闻声后，慌忙向贾老爷的卧房冲了过去，冲至门前时，只见送饭的丫鬟惊慌失措地站在门口，满眼泪水地望着自己，手却指向房内。书生张目光跟随丫鬟手指的方向望去，只见贾老爷整个人悬挂在房梁上，头被一根粗绳死死勒住，身子的正下面是张翻倒在地的凳子。书生张失足踏入卧房内，喃喃唤了一声：“先生……”他去触碰贾老爷的身体，已变得冰凉而又有些僵硬。他不敢相信地望着贾老爷的尸身问道：“先生，事情还没有到最坏的一步，您这又是何苦呢？”
书生张命人将贾老爷悬挂的尸身放了下来，在桌前见到一封留书。信中再三交代书生张要安顿好贾府内的男女老幼，用所剩不多的钱财给府内众人谋个出路外，另将自己祖上留传下来的百亩良田变卖后，用变卖的银两送贾夫人、两位小姐和小少爷去到乡下过安生日子。贾老爷信中还提到长女贞儿已是及笄之年，若书生张自愿入赘，并愿帮着一同照拂八岁幼女和六岁幼子立业成家，待到他们成年时，此处宅邸和桌前盒中装有的这块羊脂白玉净壶皆归书生张所有。
他捧着那块羊脂白玉净壶继续往下读，翻开下页，竟是贾老爷遗言的信中信。这封单页信是独自留给他的遗言，信中再三嘱咐其不论何时都要撇清他与曹老的关系，不要陷自己于危难之中。最为重要的是，千万不可泄露了曹老等人的下落，缄默不言一辈子保守秘密。贾老爷还嘱托读完此封信后，要立即烧毁，以免留下落有口实。书生张沉然地望着信上通透力臂，方遒有劲的行楷笔迹，目光一紧道：“先生至死都与人为善，临终都在为他人着想。他们一来，将先生您嵌入这么大的火坑当中，您毫无怨言，临死都还在为他们着想。他们会感激您吗，只怕是会笑您傻吧……”燃起的红烛将那封单页瞬间化为了灰烬，就好像那些人般，仿佛从未存在过。书生张心里却清楚的很，痕迹从未消失过。事情败露后，所有人都难以逃脱。或许也包括他在内。
一道倩丽的身影步入房内，书生张很是恭敬地拱手作揖道：“大小姐”。贾老爷的长女贞儿闻得父亲的死讯后，安抚好病榻前的母亲和年幼的弟妹，便匆忙从后院赶了过来。入内后，见自己的父亲已躺在榻前，蓬头垢面的双眼紧闭着，脸上还有一些血渍。贾小姐深沉一口气，不慌不忙地命下人打来一盆清水，极其镇定的为已死去的父亲擦拭脸上的污垢，并帮其整理好仪表说道：“我爹生前最爱洁净的一个人，死后肯定也希望自己走的干净。”
过去贾老爷还活着的时候，身体一直不大好的贾夫人和子女们都住在僻静的后院内，书生张也鲜少见到她们。即便是长小姐贞儿也是五年前见过一面，这次相见竟已是亭亭玉立的少女模样了。他记忆中的贞儿小姐是个瘦弱不太爱说话的模样。而今再次相见时竟能独挑大梁，承担着府内的重任，心中不自觉对她的好感犹添了几分。
贾大小姐一面很仔细地替亡父贾老爷整理衣衫，一面又询声问道：“我爹可有什么遗言留下？”
书生张将手中的书信交与她言道：“先生命淮生安顿好夫人两位小姐和小少爷今后的生活。”
贾大小姐阅览了信中内容，见父亲为自己安排了婚事，望着父亲遗笔的书信，心中有了思量后，便抬首望向书生张。这是自己第二次见他，多年前的他是个温文尔雅的模样，和现在相差无几。他一向得父亲的青睐与信任，若父亲留信自己可托付与他，他若同意，她便依信而行。只是他终究是外人，难保其以后不对幼弟家财起歹念，贾大小姐遂试探地问道：“公子对爹爹信中所言之事可否反对？”
书生张蓦然一怔，随即迎上了她娇柔的模样，一双柳叶弯梢眉，一对翦水含情目，神采飞扬，令他望而生忘。待他意识到自己失态时，急忙轻咳了一声来掩饰自己脸红的尴尬，却不忘回答佳人的问话：“淮生这些年多亏了先生的照顾，即便当牛做马都难以偿还先生的恩情。莫说入赘为婿，即便要淮生做粗使的下人也在所不辞。”
“我只要你一句”贾大小姐目光期期地望着他：“今生绝无二心，不占非身之财，可否做到？”书生张听明了贾大小姐的顾虑，是怕他今后心生歹念，吞了贾老爷留给小少爷的家产，所以才会丑话在前先言明。贾老爷将府邸和羊脂白玉壶留给了自己已是大恩，他岂是知恩不图报之人，随即应允道：“大小姐还请放心，淮生此生做牛当马也绝不会做出对不起先生和少爷小姐的事来”
“你若能做到，我便答应爹爹信中的指婚”贾大小姐按照信中所示，直接为自己做起主来。
书生张见贾大小姐不嫌弃自己出身贫寒，愿嫁与自己为妻，心中甚是欢喜，对贾家更是要死心塌地的尽心尽力。他将桌前的房契和羊脂白玉壶奉到贾大小姐跟前言道：“既然淮生是入赘贾家的女婿，这个家今后还得大小姐受累执掌着。这是先生留给淮生的府邸房契和羊脂白玉壶，还望大小姐能受累保管着，淮生当感激不尽。”
贾大小姐自幼受父教导，知出嫁从夫的世俗之礼。但幼弟幼妹尚未成年，心中仍有着几分忌惮，又恐伤及了书生张的颜面，遂思忖了折中之法言道：“家中受难后虽不比从前，但度日尚能维持。现下良田都已租借给周边的乡民，每年也有交租赁费用，暂时不着急收回变卖。若是公子需银两做些小本买卖，贞儿的妆奁中有些值钱的珠宝可以变卖了，做些小生意尚且可以。”
窗外雨势正猛，倏冷阵阵。书生张却心头窝得一暖，得此贤妻夫复何求！贾老爷和贾大小姐对自己如此厚爱，若不能为贾老爷报此杀身之祸，难平其心头之愤。张淮生回想起贾老爷临死前的怨言，若非这曹老一行人等贸然出现，或贾老爷未会遭得此横祸。立于门前望着连绵不绝暴雨的书生张，心中愤然地将此仇算在了曹老一行人头上，拧头看向身侧的贾大小姐：“大小姐还请放心，淮生有生之年一定会找到害死先生的刽子手，为先生报此仇。”贾大小姐目光中闪着泪点，动容的点头言道：“我相信你，爹爹绝不会看错人的。”