“梅兰竹菊，世人称之为四君子，兰花，深谷幽香，世上贤达；翠竹，清雅澹泊，谦谦君子；菊花，凌霜飘逸，世外隐士；然为父最欣赏的，便是这梅花，止儿可知是何缘故？”
孟行止沉吟不语，他何尝不明白，父亲是在告诫他“不经一番寒彻骨，哪得梅花扑鼻香”，可落在雪儿身上，他这个做兄长的却是舍不得。
该说的都已经说了，见孟行止若有所思，孟铮不再多言：“离雪儿生辰还有月余，你为何不让她自己做决定呢？”
“奉天承运皇帝诏曰：兹由江南道匪首马家寨接受朝廷招安，原镇国公马奎携子进京面圣，此乃我大齐百姓之福，特令太子齐慕毅代朕相迎，负责一应礼宾事宜，钦此。”
“儿臣领旨。”齐慕毅双手高举过头顶，难掩激动之色，这是与马家军结交的大好时机，必须好好准备。
图公公将圣旨交给齐慕毅：“咱家今日代天传旨不便见礼，改日再给太子爷请安。”
“图公公客气。”太子府管家拿出荷包，递到图公公手中：“小小心意，还请公公笑纳。”
齐慕毅目送他登车，回到太子府，太子妃颜青青上前福礼：“恭喜夫君，父皇对马家军一向敬重，将此事交与夫君，足见父皇对夫君的倚重。”
齐慕毅心情甚好，旁若无人地握着颜青青的手进入内室：“夫人所言极是，听说镇国公的两个儿子一文一武相辅相成，是难得的治军人才，此次入京，父皇对马家军委以重任，若本宫能得马家两位公子襄助，何愁大事不成。”
图公公离开太子府，便吩咐车夫改道仁济伯府，此番出宫他还肩负着另一个使命，就是替元德帝探望雨齐郡主。
“不知公公前来有失远迎，还请图公公恕罪。”马车到了府门口，温兆才得了消息，与高氏到门口迎接。
图公公步下马车，与温兆和高氏见礼：“伯爷、夫人客气了，咱家今日前来，是代皇上探望雨齐郡主。”
“小女卧病在床，还劳皇上挂念，实在是小女几世修来的福分，公公里边请。”温兆引图公公入正厅就座。
茶过三巡，图公公放下手中茶盏，便有太监宫女端着托盘上前：“这些都是皇上给雨齐郡主的赏赐，还请伯爷代郡主笑纳。”
温兆恭敬起身向皇宫方向叩首：“龙恩浩荡，微臣替小女谢过皇上。”
“伯爷请起，雨齐郡主冰雪聪明，每每入宫，都为皇上带来很多欢乐，近日皇上甚是思念郡主，不知咱家可否前去探望。”
“那是自然，公公请。”温兆领着图公公往静好院的方向而去。
图公公到达静好院时，温飞絮正在接受叶红的悬丝诊脉，见到温兆忙站起身行礼。
温兆正欲替叶红介绍，图公公却抬手制止：“想必这位就是揭榜登门，称能解郡主所中剧毒的叶郎中吧。”
叶红恭敬作揖：“草民叶红，见过伯爷，见过公公。”
图公公抬手虚扶一把：“叶郎中不必多礼，叶郎中的名字满京城无人不知，无人不晓，就连皇上也有耳闻，你若能救活郡主，那便是大功一件，将来平步青云，指日可待。”
“多谢公公。”叶红再次俯首称谢。
图公公在仁济伯府并没有久留，询问完温飞絮的情况后，便回宫复命，他的造访无疑给了一些人信号。
几日后适逢初一，颜皇后端坐在坤宁宫的首位，接受众命妇的朝拜，谈笑间便听孟贤妃道：“说起来倒是有日子没见仁济伯夫人了，也不知雨齐郡主的伤势如何？”
颜皇后微微一笑：“妹妹有所不知，前几日皇上派图公公到伯府探望，听闻伯府找了位神医替郡主解毒，郡主的伤势已有起色。”
叶贵妃掩唇轻笑：“还是皇后姐姐消息灵通，连图公公去仁济伯府探望郡主的事都知道，不知道的还以为姐姐时刻注意着皇上的行踪呢。”
“妹妹这是什么话？”私自探听皇上的行踪可是重罪，皇后怎肯背负：“本宫是觉得郡主遭逢此劫实属不幸，身为她的长辈也该聊表心意。”
孟贤妃见气氛不对，忙接过话题：“皇后娘娘说的是，雨齐郡主小小年纪便遭逢此劫，臣妾也心疼不已，可惜臣妾现在身怀六甲，不能亲自去探望郡主。”
颜皇后闻言微微意动，孟贤妃这话倒是提醒她了，就算要向仁济伯府示好，也不该这么巴巴地凑上去，她是皇后，又是长辈，这么做岂不是太掉价了。
“臣妾虽不能前往伯府表达关怀，但臣妾的侄女雪郡主与雨齐郡主一向亲厚，雪儿，你可愿意替姑母去仁济伯府探望雨齐郡主？”孟贤妃拍了拍孟秋雪的手。
真是瞌睡遇到了枕头，孟秋雪心中窃喜，面上不动声色：“臣女愿意。”
颜皇后朝下首看了眼，太子妃颜青青会意起身：“既如此，臣妾愿与雪郡主一同前往，也好有个照应。”
叶贵妃柳眉微蹙，探望雨齐郡主，颜皇后派出太子妃，孟贤妃派出雪郡主，她手上还真没有合适的人选。
“雨柔也想去看望雨齐姐姐，还望母后恩准。”一直没出声的齐雨柔忽然起身朝颜皇后跪下。
“你？”颜皇后凤眸中闪过讶异：“柔儿你可是公主，怎可轻易出宫。”若是让齐雨柔去了，她是皇室公主，身份尊贵，太子妃和孟秋雪的身份可就不够看了。
“这有什么不行的，雨柔和雨齐郡主一向以姐妹相称，前去探望再合适不过了。”叶贵妃瞬间舒展眉头，是啊，太子妃和雪郡主可都是外人，哪里比得上柔儿身份尊贵。
“小姐，你打算什么时候好起来，你再这么躺下去，咱们院子里的库房都要满了。”临水一边揉着手腕，一边跟正大快朵颐的温飞絮抱怨：“这几日奴婢登记账本，手都酸了。”
“有什么不好么？躺着就有人送钱，这种好事别人想要还没有呢。”温飞絮拍掉手上的残渣，拿起一旁的账册：“哟呵，这出手还都挺大方。”
“那是自然，奴婢已经分门别类，按照价值由低到高重新登记造册，最少的值上千两，最多的不下万两，其中数颜皇后、叶贵妃和孟贤妃送来的最为贵重。”一提到钱，临水如数家珍。
温飞絮合上册子：“好极了，到时这些东西能卖的都卖了，换成银两，正好充作军饷，就当是这些贪官污吏对朝廷的贡献。”凭什么朝廷打仗，要让温家出钱，值此国家危难之际，她就帮这些人散散财。
“小姐，朝廷真的要打仗了么？”临水还是不敢相信，她才回来京城，可不想这么快就背井离乡。
“这么没有信心？领兵的可是你最崇拜的安平王世子，”照花调侃道，却见温飞絮面色微黯：“对不起小姐，奴婢失言了。”
温飞絮勉强笑道：“照花姐姐说的对，有安平王的二十万大军，还有即将前往北地的马家军，那些乌合之众不足为惧。”
“哦，那我就放心了。”临水似懂非懂地拍了拍胸口。
马老将军携子不日抵京的消息已经传开，想来兵部尚书肯定等不及要给自己解毒了，只是到时候该怎么揭穿那个冒牌郎中呢，他的身手只怕不是一般人能应付的了的。
温飞絮所料不错，此时叶尚书正焦头烂额，眼看马奎父子就要入京，他还没想到将温兆拖下水的办法，再这样下去，皇上就该降罪于他了。
心烦意乱之下，叶尚书去了京城最大的青楼凝香苑，他在那里有个红颜知己，每每遇着烦心事就爱去那里小坐片刻，喝喝小酒，听听曲。
“素衣见过大人。”一个身穿水蓝色烟纱散花裙，半点不着粉黛的妙龄女子款款而来，手中抱着把琵琶。
叶尚书背着手站在窗前：“素衣啊，本官今日心中烦闷，弹首曲子给本官听吧。”
“是，那小女就弹一曲《桃花笑》给大人赏鉴。”素衣抱着琵琶福身行礼，在一旁的绣凳上落座。
欢快的曲调响起，配上素衣清亮的嗓音，一时整个房间里歌声绕梁，可惜叶尚书仍然无法开怀。
一曲完毕，叶尚书仅是抚了抚掌，然后深深叹了口气，素衣放下琵琶：“大人有心事，可愿意跟素衣说说。”
“素衣，本官今日真是心烦意乱，不如你再陪本官小酌几杯，可好？”
素衣挽着叶尚书的手臂，到桌子旁坐下：“请大人稍待，素衣这就着人准备酒菜。”
出了房间，素衣趁人不备却是闪身进了隔壁房间，那里一个男子正在凭栏远眺，将一个纸包丢给素衣：“把这个放到他的酒里，问出结果随时来报。”
“是，主人。”素衣恭敬答应，转身离开。
“桃花笑，红袖招，与美人泛舟池上，”男子低吟，似乎想到一些场景，竟微微一笑：“确实是首好曲子。”话音刚落，他整个人提气一跃而起，竟是消失在夜色中。
静好院中，照花坐在温飞絮床边，忽然听屋顶上传来声响，迅速起身却没急着追出房间，而是静静等待。
男子见无法将照花引开，索性正大光明地推开窗户，跳进温飞絮的房间。
“你是什么人？”照花挡在温飞絮床前。
“转告你家小姐，若得闲，求一见。”男子将一枚玉佩扔到照花手中，留恋地看了眼温飞絮的脸，才转身离开。