“……到最后，还是没能够抓到他吗……”
轻轻地将手中的报纸放下，爱丽丝公主不由得感叹着。对此，尤达也只能够惭愧地低下头。
“……是的。背叛了您的信任，实在是万分抱歉。”
余光瞥向桌面上的报纸，那上面，赫然写着“开膛手杰克案又增一位受害者”的字样。看着那略显残忍的图片，他的头不由得压得更低了。
“……明明已经与他展开了交锋，却还是没能将他拿下，实在是……”
“嘛，嘛……毕竟是那位传说中的杀人鬼，尤达先生也不需要因为一次失利就低落到这种地步啊……比起这个……”
将视线从报纸上移开，公主殿下笑着说出了安慰的话语。不过紧接着，她又关切地问了下面一句。
“……有看到「开膛手杰克」的身体特征吗？穿着，面孔，武器……哪怕是最为简单的轮廓都行。”
“……非常抱歉，当时的交锋实在是有些太匆忙了，再加上那阵无比浓郁的大雾……无论是我还是「大卫王」，直到最后都没能够捕捉到任何一丝有用的信息。”
“是吗，还是没有啊……”
“……万分抱歉。”
少女有些头疼地抵着太阳穴，闭上双眼陷入了沉思。对此，青年也只能够再度压低他的头颅。
“……都说过，尤达先生不需要这么使劲道歉也没有问题啦。对手是那位「开膛手杰克」，在二十六年前以一人之力崩溃了整个伦敦警察体系的存在，一两次的失误并不能算什么……不，不如说，能够与「开膛手杰克」交上手这件事情本身，就已经是之前没有任何人可以办得到的了……”
依旧保持着那优雅的笑容，少女轻轻地拍了拍他的肩膀。然后，又重新思索了起来。
“嗯……这样的话，还真是有些难办呢……不仅没有找到哪怕一点点的线索，连杰克的外貌都没能见到……果然，还是得请那位登场了吗……”
喃喃自语着，她好像终于做出了什么决定一般。轻轻地抬起头，湛蓝色的双瞳直直地钉在他的脸上，爱丽丝这样开口了。
“……决定了，既然如此的话，明天可以跟我一起去见一个人吗？”
“……一个人？”
“是的，与「开膛手杰克」相同，他也是一位传说级别的人物哦。”
点了点头，少女的双瞳中，绽放出了一丝憧憬的色彩。
“这位，可是全英国……不，全世界都有名的一位超级大师。如果单论推理能力的话，估计全世界都没有能够出其右者吧。”
“我相信，如果是那位的话，一定是可以为我们带来某些意想不到的线索的。”
伦敦西区，某条大街之上。
“诶……你是说，「哥哥大人」在昨天晚上已经开始去调查那起「白教堂连续凶杀案」了吗？”
穿着黑白相间的女仆装，留着双马尾的银发少女。顷，正歪着脑袋看向了旁边。对于她的疑问，弗萝伦丝轻轻地叹了口气。
“是啊，据说是受到了那位公主殿下的委托……结果昨天晚上在白教堂搜查了大半天，却根本就没有什么结果……”
抱着装满食材的廉价纸袋，她闭上双眼，有些苦恼地说道。
“……然后，今天一大早，哥哥大人就又去找公主殿下报道了……唉……”
长长地叹了一口气，在脸颊的前方呼出了一小片缥缈的白雾……对于这样的她，女仆小姐不由得感到了几分好奇。
“那个——”
“嗯？有什么事吗？”
“嗯，稍微想问一下……南丁格尔小姐所发愁的，到底是「哥哥大人又被卷到什么危险的事情当中去了」，还是「哥哥大人又去跟公主殿下恩恩爱爱去了」呢？”
“当然是跟……等，等一下！这个问题到底是什么情况啊！”
突然意识到了些什么，少女不由得红着脸喊了出来。对此，顷却完全是一副天然呆模样的，疑惑地用一根手指点着自己的下巴。
“唔……因为南丁格尔小姐的脸上明明就是这样写着的啊……”
“怎，怎么可能嘛！那种事情……”
飞快地摸了摸自己的脸颊，理所当然地除了滚烫以外再没有任何的异常。瞬间意识到了些什么，少女满面通红地看向了她，结果却对上了她那意味深长的笑容。
“哼哼哼……露馅了吧……”
狭促地笑着，顷迅速地从她身边远离了一步。总算是意识到自己被耍了，少女的面部彻底沸腾了起来。
“……顷！！”
罕有地鼓起脸颊，弗萝伦丝这样对她表示了不满。
“再说这种事情的话，我就要生气了哦！”
“哈哈哈……抱歉抱歉，因为南丁格尔小姐谈到「哥哥大人」的时候，表情实在是太少女了，所以一个忍不住就……”
笑着摆了摆手，女仆小姐似乎并没有什么道歉的诚意……不，不如说根本就是以此为乐吧……面对这样的她，弗萝伦丝也只能无奈地叹了口气。
“还请克制一点啊，真是的……就算我这么说的话，你也是不会听的吧？”
“哼哼~谁知道呢？”
果然如此……无奈地说着，少女将视线转投向了一旁的橱窗当中。在那里，数台款式各异的大钟正立在地面上，长长的钟摆正顺着同一频率晃荡着。稍稍确认了一下表盘上的时间，她的脸上立刻便绽开了如花般灿烂的笑容。少女这样的表现，又再次让顷提起了兴趣。
“唔……这个时间，有什么特别的吗？”
“嗯！当然有啦！”
银发少女笑着转过头，冰蓝的双瞳中满载着雀跃之情。
“我已经大概调查过了伦敦地区圣乔治骑士巡逻的路线。根据起始时间以及哥哥大人的步幅，可以大致推算出他来到这条街的时间。距现在的话，我看看……大概还有二十秒种的时间就可以见到他了吧。”
“……”
“不，不对……再参考到一些意外因素的话，这个时间可能还得再向后推个一分半钟左右……那样的话……啊！”
思考被强行中断，她的视线移向了街道的另外一边。在那里，一身骑士礼服的青年，与他的魔导兵器一起，正满脸警戒地环视着整条街道。
“来了……哥哥大人——”
不顾一旁道路上行人的惊讶，银发少女大声地喊了出来。听到了这个声音，青年也微愣着转过了头。
“……弗萝伦丝？还是这么巧？”
一面小声地念叨，尤达微笑着从道路的那边走了过来，似乎根本就没有在意自己的擅离职守——当然，作为交换，收到了主人命令的大卫王，却只能呆呆地站在原地，一脸茫然无辜地看着周围……
“……刚刚在你身边的那位，是你的朋友吗？”
见面的第一时间，青年就发出了如此的疑问。相对的，弗萝伦丝也仿佛是习惯了一般，毫无异常地回答道。
“是的！就在前不久，采购的时候认识的朋友哦。”
灿烂地笑着，少女回过了头。然而……
“顷……咦？”
……原本，少女们所站立的地方，此刻却已经是空无一人了。
“……诶？奇怪……刚刚明明还在这里的……”
弗萝伦丝左右张望地寻找，可是却无论如何都无法找到那位好友的身影。在这样的他身后，尤达如是开口了。
“你是想要找她吗？就在刚刚，我过来的时候，她已经从那边离开了……难道本人没有跟你说吗？”
“嗯，没有呢……真奇怪，就连上次也是这样……”
轻抚着自己的脸颊，少女有些疑惑地说道。看了看这样的她，又看了看顷离开的方向，青年魔法使眯起了双眼。
“……上次也是吗……”
像这样喃喃自语着，他的眼神变得意味深长了起来。
“呐，弗萝伦丝啊……”
“……怎么了吗，哥哥大人？”
面对着他那认真的语气，银发的少女也不由得有些紧张了起来。然而，接下来等待她的却是……
“……想要一个女仆吗？”
“……诶？”
青年的这句话，却立刻让她楞在了原地。花了数秒钟整理了一下自己混乱的大脑，最后得出了这句话就是字面上的意思。少女深深地吸了一口气，然后……
“……哥哥大人……”
“嗯？有什……”
哒！
看着貌似一本正经的青年，她抬起右手……一个手刀落在了他的脑袋之上。
“……请老实交代吧，这种肮脏的东西，是谁教给您的？”
“什，什么东西啊……我只不过是说女仆而……”
哒！
“……到底是谁？瓦特先生？依文洁琳？还是说……公主殿下吗！？无法想象……明明表面看上去还是……”
“……我说啊，你到底想到什么地方去了？”
揉着脑袋上被连敲两次的地方，他不由得满脸黑线地说道。
“我只不过是想问，你每天做家务这么辛苦，想不想雇一个女仆帮忙，仅此而已……况且，现在那些有钱人家的大小姐不都喜欢这一套吗？”
尤达有些无奈地摊开双手……关于这一点，他倒是没有说错，在这个维多利亚时代，富人家的女性都以雇佣大量的女仆为荣。在社交圈当中，支使的女仆数量甚至会被用来衡量一个人的身份高低。
“……一个中产阶级家庭，想要在保证原本生活水准的前提下雇佣一位女仆，至少需要他们的年收入在一百英镑以上……而我现在的年收入，则是每年一千五百英镑，雇一个女仆绰绰有余……不过这样一想的话，自己好像已经变成了土豪啊……”
他抬起头望向天空，双眼中仿佛突然充满了对未来的展望。看着这样的他，弗萝伦丝忍不住长叹了一口气。
“虽说如此，这些钱中的大部分，至少一千三百镑左右，其实都得用来还贷款吧？另外，在哥哥大人的心目之中，我难道就是那样的形象吗？”
“呃……后面那个的确是我的错。不过钱什么的我还可以接任务去……”
“……那种东西我才不需要！对于我来说，只要哥哥大人平安无事就好了！”
……
街道的另一边。
从人来人往的拐角处，窥视着这对兄妹之间的日常情景。顷低下了脑袋，默默地从原地离开……