“又见面了啊，诸位。”
穿着一身英伦传统贵族服饰，头戴高礼帽，手拄文明杖的年轻男子，微笑地向着房门内部的众人打起了招呼。
“冒昧前来打扰，实在是万分抱歉。不过我保证，如果还有下一次的话，这边一定会事先做好通知的。”
说罢，男人摘下帽子按在胸前，深深地向他们鞠了一躬。
“呃……这位是……”
有些抓不着头脑的尤达不由得看向四周，想从身旁的少女们那里得到答案。然而，回应他的却是一些尴尬难以言明的表情。青年正想要开口发问，可就在这时，对方却是抢先一步开口道。
“您一定是圣乔治骑士团的尤达先生吧。幸会幸会，我已经听闻过您的大名许多次了。”
“请允许我正式地做个自我介绍吧。纳尔逊。普威尔。维克斯，维克斯造船公司的董事。”
“……原来如此，您就是传闻中那位以年轻有为著称的维克斯男爵吗？我们今天应该是第一次见面吧？”
“不，应该是第二次了。您可能不记得，就在前几天的舞会上，我们已经有过一面之缘了。”
微笑着与他握了握手，男人——维克斯男爵接着开口道。
“实际上，我今天前来，为的是完成昨天与神日本佐久夜姬命小姐那未竟的话题。”
“……东乡元帅？”
佐久夜冷不防地插上了一句。
“是的。我之前也说过，家父一向痴迷于海军的重舰利炮，为此，他才会成立我们这家维克斯造船厂。就在昨天，当他得知英国国内居然有认识「东方纳尔逊」——东乡平八郎先生之时，兴奋得不能自已。于是今天一大早，他就赶忙打发我前来拜访了。”
这么说着，他轻轻地瞟了房间内部一眼。然而不知为何，尤达却总有种感觉，对方这根本就是醉翁之意不在酒……
“可以进去说吗？”
犹豫了半秒钟，在所有人的注目之下，他最终还是缓缓地点了点头。
“请吧。”
经历了几乎一整个上午的谈话之后，这位不速之客，纳尔逊。普威尔。维克斯男爵，总算是有些不舍地离开了。
“请务必再考虑考虑。”
临别之前，他先是无意般地扫了弗萝伦丝一眼。随后，才认真地对佐久夜说出了这样的一句话。
时间正值4月11日，造物主的安息之日。休假在家的尤达因而也听完了这段谈话的全过程。诸如……
“……说起来，东乡平八郎先生有什么爱好吗？”
“对此我并不清楚。硬要说的话，他很喜欢王阳明的作品。”
还有……
“说起来，贵国海军似乎是最早使用装填苦味酸炸药的炮弹吧，那是叫……”
“下濑火药？”
“对对对，就是这个。”
然后莫名其妙地，话题又转到了一个奇怪的方向……
“话说，贵国海军不是提出过一个八八舰队计划吗？如果有需要的话，我们船厂愿意以优惠价格接受订单哦。”
“说过了，我没有办法去决定这些事情。再者，帝国已经有技术为海军制造战列舰了，不出意料的话，「金刚」会是我国向国外购买的最后一艘战舰。”
“是这样？哦，好吧。贵国「扶桑」级战列舰的图纸我已经看过了，就吨位上来说，她的确是当今世界首屈一指的，然而在设计与技术上的缺陷却造成了同样不可忽视的影响。总的来说，我们船厂的设计师团队认为其战斗力难以达到期待中的理想值。”
“的确如此。不过作为帝国自行设计建造的第一艘超弩级舰，设计缺陷几乎是难以避免的。因此，「扶桑」的意义最主要的体现是在经验积累上。吸取了这一次的经验教训，帝国的下一型战列舰已在设计当中。届时，当她下水之日，您一定会对帝国的造舰技术有一个全新的认识。”
“……这样？那我就期待着那一天的到来好了。不过就当是引进技术也好，贵国真的不考虑考虑再多订制几艘？我敢保证，我们大英帝国的技术绝对是物超所值。”
“我也同样相信这一点。不过，就现在来说，还没有这个必要。”
……
没有错，这样的对话几乎持续了一整个上午。
因此，当对方总算是走出了自家的门口之后，完全弄不明白他们到底在谈些什么的尤达立刻便长出了一口气。
“呼……”
“没事吧，主人？”
“谢谢。老实说……精神受到了相当大的折磨啊……”
从女仆小姐的手中接过自己的水杯，他苦笑着摇了摇头。
“不过我也真没有想到，佐久夜居然能跟上这样的话题。”
“只不过是习惯了而已。”
说了大半个上午的樱花公主捧起自己的马克杯，小小地啜了杯中那早已变凉的茶水一口。
“之前还在大使馆的时候，几乎每天都有人过来刻意找我谈生意。为了不至于在他们面前失掉脸面，我也多少从书上学了一点。”
“只不过，让他们失望的是，我并没有什么实际上的权力。”
“……原来如此，你也是挺辛苦的。”
在心中比照着他所认识的另一位公主殿下，青年煞有其事地点了点头。随即，他背靠着沙发，又接着询问道。
“所以说，那个人其实就是上门推销的吗？”
“就他的行为上来说的话，的确如此。不过，总感觉……”
“总感觉有些不太对劲呢。”
顷自然而然地接上了后半句话。
“那个人，虽然一直都在尽力地表现出一种「我就是想过来谈生意」的感觉。不过我有注意到，在谈话的过程当中，他不止一次地把注意力放在了佐久夜小姐之外的地方。硬要说的话……”
思索一般地皱着那秀气的双眉，少女不太确定地开口道。
“……就像是在客厅里寻觅着什么一样。”
“寻觅？”
……自己这小破房子里，应该没有什么足以引起这样一位成功人士的兴趣的东西吧？轻轻地摩挲着自己的下巴，尤达百思不得其解。不过，正在这时……
“哥哥大人，你们谈完了吗？”
哒，哒，哒……踏着楼梯，弗萝伦丝从二楼缓缓地走下。
在刚刚的那场谈话之中，她是第一个——也是唯一一个主动要求离席的人。那时，她用的理由是“我去看看依文洁琳和威廉有没有起来”，不过从那之后的几个小时里，她就再也没有下来过了。显然，这与她平常温柔乖巧的表现有着很大的区别。
“是的……话说他们到底怎么了，怎么现在都还不下来？”
听到这句话，少女不由得苦笑着摇了摇头。
“威廉是因为听到有客人来所以就一直留在房间里。而依文洁琳……她就是单纯地没有起床。真是的……大概是昨天晚上她又瞒着我们熬夜看了小说吧。”
“这家伙……”
青年忍不住头疼地按着脑袋。
“算了算了，这次就姑且让他先睡一会吧……啊对，说起来，弗萝伦丝，你对今天来的那个人怎么看？”
“您是说……那位维克斯男爵？”
“没有错，就是他。”
“嗯……”
弗萝伦丝轻轻地点着自己的下巴，表情看起来相当的微妙。
“怎么说呢……我并不喜欢他。”
“哈？”
完全没有想到她会说得如此直白的尤达，不由得瞪大了眼睛。
“可，为什么……”
“……我也不知道。”
摇了摇头，她接着开口道。
“没有原因，没有来由……从最开始见面的时候，这种感觉就已经产生了。隐隐约约地，心里有个声音一直在告诉我——”
“——这个男人，似乎是在掩盖着某个不可告人的秘密。”