纳尔逊。普威尔。维克斯正微笑着行走在大街上。
深棕色的双排扣长礼服，干净整洁的白手套与皮鞋，以及英国绅士所钟爱的黑色圆礼帽……此时的男爵已重新换上了一身体面的打扮，以至于人们根本不会想到，这个男人其实才刚从监狱里出来。
笃，笃，笃……
手中的文明杖有规律地击打在地上，敲出一段清脆的鼓点。男爵迈着大步走向目的地，脸上挂着春风得意的笑容。
“……你们以为这样就可以困住我？”
他自言自语般地开口，随即控制不住地笑出了声来。
“哈哈哈哈哈哈……别搞笑了，真以为贤人宫中就没有我的盟友吗？”
无意间暴露出一个惊人的事实，男人进一步加快了自己的脚步。
“……什么圣乔治骑士中最年轻有为的天才……哼，说到底，不还是我们养的一只狗吗？”
“缺少了詹姆斯。瓦特的支撑，失去了王室的帮助，他不过也就是一个空有武力的莽夫罢了……嘶——”
说到这里，他忍不住去揉了揉自己的脸颊——直到现在，那里那个发红的拳印依旧清晰可见。
“……疯狗。”
从牙缝里咬出这个词，他竭力忍耐住面颊上传来的疼痛，坚持着沿面前的道路走下去。痛苦不仅没有摧毁他的斗志，反而令他心中那扭曲的怒火越烧越旺，现在，他已经忍不住要将自己所遭受的痛苦统统奉还了。
……奉还到他的家人身上。
伦敦郊区的景色在深灰的天幕下倒退着，然后便远远地被他抛到身后。这样的情景持续了半个小时之后，他总算是看到了那栋孤零零的房子。
……很好……男人在心底冷笑了两声。随后，他便挂上了堪称他这辈子中最完美的一个营业性笑容。
咚咚咚。
“有人在家吗？”
“……”
数秒过去，他并没有得到任何地回应。对此，男爵非但没有不高兴，脸上的笑容反而越发浓烈了。
“请不要再挣扎了，南丁格尔小姐！事实证明，你那些无聊的坚持，在我的权势之下不过是幻想罢了。”
“……”
“啊！你为什么就不考虑一下我的建议呢？我是如此地爱着你，以如此诚恳而真挚的心情追求着你……噢！看在上帝的份上，你难不成连一个简单的答复都不愿给我这个可怜的男人吗？”
“……”
“……这样吗……”
摇了摇头，他狞笑着朝大门伸出手。
“那么，可别怪我用武力强行打开这扇门啊……”
咔嚓——
就在他即将碰触到们把手之时，大门却突然间自己开了。
这一意外让他不由得愣了半秒，不过笑容马上又重新出现在了他的脸上。
“很好，这样就对……”
声音，戛然而止。
伴随着房门越开越大，一个高大的影子逐渐投射到了他的全身。男人吃惊的抬起头，看到的却并非他预想中的那位少女，而是……
“……”
穿着墨绿色日本武士大铠，手握长度将近两米的大太刀，双眼泛着令人心悸的红光的——
钢铁，
巨人。
呼——
一阵强风迎面袭来。
感觉大事不妙的男爵下意识地后退了一步，下一瞬间，泛着寒光的锋刃便出现在了刚刚他脑袋所在的位置。
男人心中顿时一紧，毫不犹豫地向后跃去。只见一簇刀光闪电般追了上来，稳稳当当地停在了他眼前不足两厘米处。没有时间去管自己被削飞的刘海，他又匆忙向着旁边一个侧闪……注视着被映射在刀面上的自己的面庞，男爵心里却完全没有任何劫后余生的松懈感。
……实，实在是危险……他这样想着，忍不住要去抹额头上的冷汗。然而对方却连这么做的机会都不给他，巨人双手一翻，将刀回撤到右方脑侧，转身，然后……
“……！”
——劈砍！
“切……你太猖狂了！”
因为回避而重心不稳的男爵狠狠地咬牙，正握着文明杖反手上挥，企图以此来抵挡对方的攻势——他虽然不是魔法学院的“科班”毕业生，不过牛津大学实战魔导科学单科A+的好成绩，同样令他有足够的自信去挡下这一击。
然而……
咔嚓。
“什……！”
在他惊讶的视线当中，那柄花费了他不少钱财的魔导兵器文明杖，居然如此轻易地就被对手的武士刀劈成了两截。他会惊讶也是理所当然的事——一位“文明”的英国绅士，又怎么可能会知道，在某个遥远的太平洋岛国上，那曾杀得无数幕府武士闻风丧胆的萨摩示现流“一之太刀”呢？
斩断了文明杖之后，势大力沉的武士刀几乎没有任何停滞，以劈开对手全身之势向前斩去。凛冽的刀风刮得他脸颊生疼，生死一念之间，男爵再也顾不上保全形象，慌忙向前一滚，直接从巨人的胯下穿过。在这一过程中，帽子自然是不可避免地掉到了旁边，呢绒制的礼服也沾满了尘土……虽说如此，但他心中还是不由得感到了几分庆幸——自己总算是过下来了。
而在庆幸之后，紧接着的便是熊熊燃烧的怒火。
“区区猴子……区区黄皮猴子……！”
“竟敢……竟敢逼迫我承受此等侮辱！”
咬紧牙冠，他迅速地回过头，眼神中的愤怒几乎能把一头牛生生烤熟。看着对方那因太刀挥空而一时来不及回头的模样，他狰狞地笑着，将另一只手探向了那只剩半截的文明杖——
——锃！
褪去伪装的外壳，那柄断裂的文明杖——或者说杖剑——在男爵的手中被高高举起。将浑身的魔力尽数传导进其中，他瞄准了钢铁巨人铠甲上最为脆弱的缝隙，随后，猛地刺了下去。
“呵啊啊啊啊啊——！”
他怪叫着，脸上满是得计的疯狂。可令他万万没想到的是，对方只是随手往后一挥，那太刀便未卜先知一般挡在了杖剑之前。
铛——！
倾注了他所有魔力的杖剑便这样打着旋儿飞了出去，与它一同的还有其使用者的全部骄傲与自信。然后，下一瞬间……
……一股前所未有的危机感，突如其来地笼住了他的全身……
培育一位合格的剑客，究竟需要多长时间？
对于不同的剑术流派而言，这个问题的答案亦有不同。不过，总的来说，排除掉那些不可以常理计的特例，这个时间普遍在五到十年间不等。
那么，培育一个优秀，乃至在本流派登峰造极的大师，又需要多久？
在这一点上，所有的流派都给出了统一的答案——一生。
是的，一生。世界上有无数个剑术流派，而人仅仅只是精通其中的一个就得耗费整整一生。再考虑到架势，发力方法，用剑习惯等细节的差异，能同时精通数个流派的人几乎是不可能存在的——但这仅仅只是针对“人”而言的。
差分机及早期信息存储装置的发明，使一部分人预见到了“精通世上所有剑术的魔导兵器”出现的希望。虽说以现在的技术水平，要使魔导兵器掌握“所有”的剑术并不现实，不过至少，精通其中的数门还是不在话下的。
而在这一思想的指导下，出自蒸汽贤者之手的“日本武尊”便是那些“魔导武术大师”的杰出代表。那时，日本国内的各个势力经过数次激烈的讨论，最后大致敲定了其所精通的三种剑术：
长于突刺，用以应付室内作战的天然理心流剑法。参考对象是幕末时期幕府一方最强的剑客，新选组一番队队长冲田总司。
以大开大合与一击必杀闻名，实战威力极强的萨摩示现流剑法。参考对象是维新三杰之一。西乡隆盛的左右手，善使野太刀的人斩，萨摩陆军少将桐野利秋。
最后，是某种叫不出名字的我流剑法。人们虽然叫不出那种剑法的名字，然而其使用者在日本却几乎是无人不知无人不晓：以一手神鬼莫测的拔刀术闻名，令无数幕府官员谈之色变的尊攘派剑豪，幕末四大人斩之一的河上彦斋，诨号……
——刽子手，拔刀斋！
“奥义——”
一个清亮的声音，从远处淡淡地响起，随后，男爵心中的危机感达到了一个前所未有的至高点。在他的视线当中，日本武尊眼中红光一闪，随即……
“——九头龙闪。”
唰——！
……咚！
他就这样倒在了地上，眼中还遗留着迷茫的神色。
……到底发生了些什么？
他努力想支起上身，可双臂与双腿上传来的剧痛却让他忍不住嘶叫了起来。
为，为什么……
额头上流下的鲜血渗进左眼，令他眼中的世界一片通红。他随手抹了抹自己的脸，努力地观察自己身上的伤势：双肩，腹部，腰两侧，两腿外侧，再加上裆下被切碎的布片与额头……不多不少，正好是九处。
男人不由得无力地躺倒在地，强烈的挫败感充斥着他的内心——这下，他已经彻底明白了一点：自己之所以能够活到现在，仅仅只是因为对方的“施舍”而已。
哒，哒，哒……
清脆的响声从不远处缓缓靠近，回荡在他的脑中，有如死神逼近的步伐。他面如死灰地将脖子歪向了一旁，只见那身着艳丽和服，精致如同人偶的少女，正缓缓地靠了过来。
“……伊藤博文首相跟我谈起过英国人。”
她这样开口道。
“胆小、怯懦，但善于伪装；表面看上去彬彬有礼，内心却根本看不起任何人；坐在无数穷人的脑袋上，看似优雅，实则空虚； 更喜欢用天堑而非武力来保护自己……那个时候，他是这样说的。”
“……”
……那个佐久夜居然说了这么多的话！如果尤达在这里的话，一定会感到相当的不可思议。然而并不知道这一点的男爵，却只是沉默着抬起眼睛。
“在遇到尤达跟其他许多人后，我曾一度以为伊藤博文首相的看法是错误的……不过现在，你却刷新了我的看法。”
说到这里，少女的表情虽然依旧没有哪怕一毫米的变化，可无论是谁，此时此刻却都能清晰地感受到她的心情。
“……跟尤达相比，你根本——”
“——什么都不是。”