伦敦金融城，伦敦证券交易中心前。
络绎不绝地人流之中，一位少女正沉默地站立在那里。淡蓝色的洋伞遮盖了她大半的面容，被魔法学院制服包裹的纤细的肩膀微不可查地颤抖着。
也不知究竟过去了多久，洋伞下那淡樱色的双唇才略微张开，似乎是在哀叹着些什么。少女径自转向了身旁那同样穿着海军蓝制服的陪同者，湛蓝的眸子近乎巧合地与对方的视线相接。
“……”
一阵莫名的沉默之后，少女总算是忍受不住这尴尬的气氛，这样开口了。
“……尤达先生，你看到了什么？”
“嗯……啊，这个……”
似乎是被洋伞下那璀璨的金发晃到了眼睛，青年的目光略微有些闪烁，连带着言语也支支吾吾了起来：我刚刚在看你——这种只有最熟练的花花公子才能熟练掌握的话语一经说出，自己究竟会遭遇怎样的冷眼？一想到这点，他的心中便产生了某种强烈的，缄口不言的冲动。
“这里的人，越来越多了。”
就仿佛什么事都没发生一般，公主殿下自然而然地将视线转向了面前的这栋建筑——这伦敦金融城的绝对核心之上。顺着她的视线望去，理所当然地，过去与此地没有任何缘分的尤达完全没办法看出任何的异状：不论是那来来往往的人流、络绎不绝的马车以及汽车、还是缭绕在所有人头上的那股焦躁而烦闷的气氛……这一切的一切都与他大脑中的印象极为符合。
“抱歉，公主殿下。”虽然总感觉自己已经在不知不觉间被对方玩弄了，尤达仍不失礼节地回话道，“您知道的，我对这方面并没有太多的了解，所以……”
“嗯，没关系的。没想到你还真……真的在看着……”
“公主殿下？”
“没，没什么，只是稍微走了下神。”
轻轻摇了摇头，不知为何莫名有些高兴的少女接着开口道。
“尤达先生可能感觉不到，不过这个结论的确是在统计了几天的数据后得出的——恐怕，已经有越来越多的人察觉到了吧，有关那件事情……”
“是……这样吗……”
提到这个，青年的语气不由得带上了几分沉重。
英镑爆炸。
这桩闻所未闻，比最可笑的滑稽剧都要荒诞的奇事，现如今却正在伦敦各处不断上演着。虽然英国人都说世界就是个大舞台，可不管怎么说，这出戏剧都实在是过于讽刺与滑稽——即便是最标新立异的剧场老板，看到这部剧本都该皱着眉头，认真考虑应不应让它上映。
毕竟，没有人会想看到自己的剧场在新剧公演时发生爆炸。
“1907年。”少女突兀地说道。
尤达不由得微微一愣，可在他反应过来之前，公主殿下便先一步做出了解释。
“那是上一次危机发生的时间。”
“在进入新世纪之前，经济危机爆发的周期大约是十年左右。但从本世纪初开始，这个时间却莫名地缩短了三年——也就是说，按照这个周期，下一次的危机会无可避免地在今年爆发。”
“这是我今年听过的最坏的消息之一。”紧盯着伦敦证交所的大门，尤达深深地吸着气。
听到这句话，爱丽丝公主又重新看向了身边的青年。
“那么，它很快就不是了。”
“……什么意思？”
“在大资本家，以及各国的政要之中，已经有不少人找到了解决——准确来说是转嫁危机的方法，并就此达成了一致。”
“这一方法曾在历史当中经受过多次实验，除却可靠之外，更是难得地符合了政治家与银行家的二者各自的利益。一方需要解决危机，另一方则被它产生的巨大利润所吸引，于是二者一拍即合——”
“——战争，便在一般民众完全不清楚的状态之下，被人为地推动了。”
“——！”
这一瞬间，青年的呼吸完全地停滞了。
从很早以前，他便已知道这场即将来临的大战背后恐怕有着数之不尽的黑幕与龌蹉，然而魔法学院中的老师也好，他所熟知的那些著名的经济学家也好，无论是谁，都未曾讲述过这一层内幕。直至今日，当这位公主殿下面无表情地指出这一点之后，他才恍然醒悟过来。
仿佛残缺的拼图如今终于找到了自己失去的那块最关键的碎片一样，大脑中的一切瞬间便拼凑出了一个完整到无懈可击的“真相”。然而碎片也好，真相也罢，其中的任何一者，都是他——一个受过教育，内心尚怀良知的人所绝对无法接受的。
这个恶毒的真相，足以令撒旦、令世上一切的魔鬼开怀地笑出声来。
可为什么，究竟是为什么……
……为什么，它又会如此地无懈可击！
“克劳塞维茨在他的《战争论》中说过，战争是政治的延续。”仿佛丝毫没有察觉到他内心的动摇，公主殿下接着开口道，“但从某种意义上来看，现代国家的政治却又是经济的延续。”
“然而，经济却并不属于人民。在英国，它属于罗斯柴尔德；在德国，它属于卡特尔与容克贵族；在美国，它属于摩根、属于洛克菲勒、属于各行各业的托拉斯……可却从不属于人民。”
“这便是民主的悖论。现代国家的构筑形态使它能强有力地抗拒传统的，封建式的独裁者，却对金钱的腐蚀几乎没有任何抵抗之力。现代资本轻而易举地便将它渗透了个一干二净，从而加冕自身为奥古斯都——不，远比那糟糕得多。独裁的皇帝或许还会为祖国的利益殚精竭虑，可金钱，却从来都没有祖国。”
“……”
雾都沉闷的阴云之下，无数行人从他们身边匆匆走过。
然而这理所应当的常态，却令现在的尤达感到全身发凉。
这份沉默一直持续到青年缓过神来之时。只见他用力地摇了摇头，语气中仍残留着些微颤抖。
“……那么，公主殿下。”
“对于我们所追查的这件事，议会与内阁究竟抱着什么样的态度。”
短暂地沉默之后，少女终于做出了回答。
“虽然，我自己也很想断定这是假的，但……但是，其中的一部分人，对此似乎并不是特别重视……”