伦敦，某间旅馆。
咚咚咚。
“请问是哪一位？”
一个文雅的声音从门的那边响起。
快速地思考了一下，樱花公主按照自己的风格回答道。
“是我。”
“佐久夜姬殿下？”
虽然知道对方没办法看到，但少女依然我行我素地点了点头。
“是的。昨日在餐桌上还未来得及好好问候，所以今日……”
“原来如此。那么，请进吧。”
沉默地站在门前，佐久夜犹豫了好一阵子。半晌，她才仿佛下定决心般——
——咔啷咔啷。
“……嗯？”
薰夫人不由得眨了眨眼睛，疑惑地看向那弯着腰打开大门的钢铁武士。
“……佐久夜姬殿下，您在做些什么呢？”
“……”
远远地躲在日本武尊的身后，樱花公主默默地看着房间一角的那个男人——摆着一副蹲姿起跑的架势，孙逸仙看了看早有防备的少女，又看了看如高墙般屹立于前的巨人，脸上露出了尴尬的笑容……
……
理所当然地，他又被自己的夫人给收拾了一顿，现在正在隔壁房间痛哭着被自己的女儿骑大马。
夫纲之不振，可知矣。
“抱歉呢，佐久夜姬殿下……让您久等了。”
不久之后，重新出现在门口的薰夫人深深地向她鞠了一躬。
“抱歉让您看到夫君大人难看的样子了，虽然很不好意思，不过还是请您尽可能包涵一下吧。”
“薰……”
这么说着，樱花公主眨了眨眼睛。
“中山樵，并不是坏人。”
……虽然不知道为什么每次见到我都会……她又皱着眉头补充了一句，令对方忍不住掩着嘴轻笑出声。
“呵呵……我知道的啊。”
“毕竟，他是我的夫君大人啊……”
说到这里，她似乎是在怀念些什么似地，温柔地凝望着远方。
沉默地盯着对方左手无名指上的那枚戒指，佐久夜微微地侧着头。
“……幸福吗？”
薰有些意外地看了她一眼。
“嗯……当然啦。”
“那就好呢。”
浅浅地笑着，少女又重复了一遍。
“……那就，太好了呢。”
“……”
这孩子……变化可真不是一般的大呢……
看着那个矜持却又艳丽得有些刺眼的微笑，薰夫人不由得这样想到。
在她的印象当中，这位小公主在情感的表达上似乎有着一种天生的迟钝。根据孙雯——浅田绫美的反映，从她国中一年级直到毕业为止，这位友人这三年间表情变化幅度的总和可能还赶不上一个正常人一天的量。而在她本人的印象中，更是从未见过她在那三年中有向谁笑过。至于那之后的事情……在她以仅仅十四岁的年纪被东京帝国大学破格录取之后，对方就再也没有联系过她了。
日本虽然号称是“四民平等”，可她作为一介平民，想要联系到位处“四民”最顶端的皇族公主却也是相当困难的。只是听说对方在东大学习两年之后，便主动申请到英国乃至世界魔法界最高学府——伦敦王立魔法学院进行深造。而那时，她已经跟丈夫一起横幅大洋前往美国了。
直到前不久，她收到那封信的那一刻为止，这种无联系的状态才总算是迎来了终结。
……说到那封信……薰夫人不由得温柔地笑了出来。
“佐久夜姬殿下……似乎很在意那位尤达先生呢。”
“……？”
不太清楚她为什么会突然将话题转到这上面，樱花公主看起来似乎有些困惑。不过，听到了对方的下一句话——
“……喜欢吗？”
“啊……”
感觉自己的面颊上有些发烫，少女连忙用袖子掩住了下半边脸。
“薰，为什么……”
“看过那封信的人都一定会知道的啦。”
她笑着答道。
“写到那位先生的时候，连字都带着那种甜甜蜜蜜的感觉呢。”
佐久夜又将另一只袖子也抬了起来，仿佛这样就能把脸上那越发难以控制的绯红遮挡得更加严实。
看到她这样的神态，薰几乎没忍住笑出声来。其实她会这样判断的理由还有一个：可能这位小公主自己也没有察觉到，那封信当中涉及到那个人的内容至少在一半以上。不过看她现在的样子，薰最终还是没有说出这一点——那样的话，对方恐怕真的就“没脸见人”了吧。
稍等了一段时间，她又重复了一遍问题。
“所以说……是喜欢吗？”
依旧掩着自己的表情，佐久夜微不可查地点点头。
“嗯……”
“那么，跟他说了吗？”
“嗯……”
“真的？”
“……用日语。”
她总算是忍不住“噗嗤”地笑了出来。
“还真像是佐久夜姬殿下呢。”
“呜嗯……”
少女罕见地露出了苦恼的神情。
“……不仅如此，对手也不少……”
“这样吗……”
薰忍不住想到了昨天的聚餐：在当时，以那位青年“亲人”的名义列席的便是形形色色的女孩子……外加一个无关紧要的小男孩。虽说名义上是“亲人”，不过在这方面堪称经验丰富（咦？）的孙夫人，却已敏锐地察觉到那些女孩投向他的眼神并不一般……现在想来，她们恐怕也抱持着跟佐久夜姬殿下类似的心意吧？
“……我既不像弗萝伦丝和依文洁琳那样跟他度过了那么多年，也没有顷那么能干，更做不到爱丽丝那么自信……”
“妈妈曾经教过我，如果遇到在意的人，就向他绽放自己的所有……可我也不知道应该要怎么做……”
……总感觉，自己好像没什么能吸引到他的东西……将双手按在膝盖上，她认真地看向了对方。
“薰，你是怎么想的呢？”
“……”
面对着她那期冀的眼神，薰不由得有些恍惚。
一瞬之间，她仿佛回到了十四年前。那时的她，也怀揣着同样的烦恼，以同样地眼神看着那个已经有些模糊的人影。
“……春姐姐，我该怎么办才好……”
在她的面前，面前少女的身影与自己的幻影渐渐重合，直至完全分不出彼此……
“……薰？”
“……啊。抱歉，稍微走了一下神。”
用力地摇了摇头，她微笑着看向有些疑惑的樱花公主。
“其实，殿下并不用那么焦虑的。”
“……不用……焦虑？”
是的。薰轻轻地点了点头。
“虽然在那些方面，佐久夜姬殿下可能的确是比不上那些女孩子。不过，您也是拥有着她们所没有的优势的。”
“殿下没必要刻意去追求自己所没有的。只要将自己最好的一面展现给那位先生的话，他一定是不会无动于衷的。”
“是……这样吗？”
“当然了，夫君大人的反应不就是最好的证明吗？”
提到那个人，薰不由得苦笑出声。
“如果……如果这样还不自信的话，那就请允许我在待在英国的这段时间里，教给您一些东西吧。”
“以让那位先生体会到东洋女性的魅力为目标。”
“嗯！”
眼里放着亮光，樱花公主用力地点了点头。看着她这样的反应，薰也同样笑了出来。
“真好呢……”
她这样感叹道。
“看到您现在的样子，我反而开始担忧起小雯了。”
“……绫美？”
佐久夜疑惑地问道。
“嗯，是啊……”
她长长地叹了一口气。
“怎么说呢……自从到中国学习之后，她简直就像是完全变了个人一样。”
“每天每天，总是喜欢将救国啊进步啊实业啊利权啊思想解放啊之类的事情挂在嘴边……让人看着就感觉自己好像要跟不上时代了……”
对于她的抱怨，佐久夜似乎有几分不解。
“……这，不是好事吗？「凭借新思想的帮助摆脱旧思想的桎梏」，我听元老们都是这样说的。”
“那当然是好事，不过……”
薰抬起头，眼神当中载满了忧虑。
“……万一那些新思想，变成了新的桎梏呢？”