1914年4月21日，距魔导狂欢夜还有6天时间。
一个人躲在魔导实验场上靠近教学楼的阴凉侧，孙雯今天也在为那场盛会积极准备着。
“……调试完成。”
看着面前那个钢制的大块头，她用手背拭去了额头上的汗水。
那是一尊即便蹲着也有匹敌成年男性的身高，浑身上下都洋溢着古典中国武官气质的巨人：透着古铜色亮光，胸前嵌着护心镜的胸甲；高耸的头盔尖端穿着红缨，马尾一般垂在脑后；大而沉重，上部雕刻着狰狞虎头的肩铠；再加上腰间的唐刀与背后明晃晃的长枪……刨除掉它身后那被人为打开，从而露出其下的那精密的机械结构与术式单元，人们说不定还真会认为这是一位来自古老唐朝的大将军。
“可算是赶上了呢。”
孙雯微微地眯起了眼睛。
“……在这边学习后的第一个成果，人形魔导兵器「秦王」。前不久去看制造进度的时候，本来是已经放弃了用它参赛的希望的……果然跟前辈们说的一样，国内对这个比赛还是很重视的。”
是的，正如她所说，眼前这位威风凛凛的将军正是由她一手设计，并交付于一家据说有中国背景的魔导工房所生产的。她本人虽说对这个设计抱持着很大的信心，认为它一定能在狂欢夜上大放异彩，不过却也没指望那些个以动作慢著称的工房能按时完成工作。不过现在看来……肯定是国内有关方面给下了什么指示吧？
想到这里，她的心情也不由得愉悦了起来。将铠甲打开处的术式单元一一插好，再有些吃力地将被摘下的甲片安装回去，少女深吸了一口气，然后开始向巨人体内注入魔力——
嗡——
嗤！
伴随着一阵相当科幻的音效，巨人抬起头，摇摇晃晃地站了起来。在孙雯的指挥之下，身披铠甲的将军先是适应了一下自己的身躯，然后伸手探向腰间……
唰——！
一瞬间，周围的空气剧烈地震颤了起来，毫无疑问，那是魔导兵器的动作剧烈到了一定程度的体现。按住自己那随风飘舞的黑发，少女眯着眼看向前方——“秦王”一手按着刀鞘，另一只手上长刀平举，刃上的冷光将它半边身子都照得透亮。
面对着那闪烁的锋刃，她满意地点了点头。
“虽说力道比想象中低一些，不过也算是合格了呢……毕竟是用直刀使出的拔刀斩，要求也不能太高。”
喃喃自语着，她正想进行下一步实验，然而……
呼——！
突如其来的破风声，却强行令她改变了主意。
“「秦王」！”
收到主人的命令，高大的将军立刻便开始了行动。将长刀收向后方，它抬起头，猛地上前一步——
铛！
一声清响。
自右下往左上挑起的刀刃，与一只金属制的爪子重重地撞在了一起。直至此刻，孙雯才总算是看清了袭击者的模样。那是一个外形怪异的生物：长而蜿蜒的躯体、豺狼般的脑袋、向脑后延伸的犄角、以及最令人印象深刻的，饱含愤怒与凶恶的眼睛……如果不看它皮肤上的那层金属色的话，一般人恐怕真的会以为自己是碰到怪物了吧。
不过，孙雯却清楚地知道那究竟是什么东西——
“——「九子」睚眦……”
她轻声地念出了那个名字。
将军与怪物之间的僵持并没有持续多久。就在她说出这句话的下一瞬间，一道黑影突然从她的视线之外疾驰而入。他高高地跃起，在空中划出一条弧线，然后一脚踏在了怪物的背上。
咚！
伴随着一声闷响，支撑不住的巨人总算是后退了一步。与之相对，那道黑影却借此将自己弹向了更高的空中。
“哈哈！睚眦！”
黑影的一条腿高高抬起，有如蓄势待发的战斧。
“嗷——！”
异形的怪物尖锐地嚎叫着。它扭动身躯，以不可思议的速度向着天空中的黑影飞射而出，径自盘绕在了那竖起的“斧刃”之上，然后裹挟着那令人胆寒的凶器，猛然落下——
“——「巨阙」！”
轰！！
狂风怒卷，烟尘四散。
一手护在面前，强忍住风沙吹入眼睛的不适感，孙雯竭力注视着面前的战场。将军浑身冒着炽热的蒸汽，蒸汽机关激烈运转的声音清晰可闻。它的双腿已深深地陷入地面，并在坚固的水泥路面上犁出了两道巨大的伤痕，不过除此之外，它似乎并没有更多的损伤。
眼见这一幕，少女不由得暗自松了一口气，反倒是对面传来了一声轻咦。
“……居然能挡住我与睚眦七成力量的一击，倒也不算是虚有其表嘛。”
烟尘缓缓散去，露出其后那狰狞的怪物，以及它旁边那个身穿黑色学生装，眼神凶狠的东方人少年。
“不过，不过啊——这种程度还远远不够啊，「日本人」。”
“……”
少女不禁握紧了双拳。
实验场一角所发生的战斗自然是瞒不过其他学生的眼睛。不论是金属交击的清鸣，还是四散的土色尘埃，都强烈地吸引着场上所有人的注意。当烟尘彻底散去之时，几乎所有人都忍不住发出了惊呼——国籍相同的两个留学生居然打起来了。
一时之间，他们都将视线投向了日本留学生的队伍，可当看到他们那同样迷茫的神情之后，这些视线又转到了中国那一方。在那被黑与靛青所统治的队伍之中，学生们的反应也各不一致，有的迷惑，有的兴奋，有的诧异，有的皱眉，有的……愤怒。
当然了，不管脸上的表情如何，他们中的大部分都只是无动于衷地远远观望着这一幕。只有一个人，一个梳着麻花辫，一身靛青色女学生装，手持某种奇异乐器的少女，匆匆地从人群中冲了出来。
“等，等等！你为什么要做这种事啊，睚眦！”
“没什么，不过是看到这位小姐似乎有了新玩具，于是就稍微过来玩了玩而已。”
转过身，东方人少年微微地耸了耸肩。
“你不会连这点事都要管吧，囚牛？”
“呜……”
似乎是被他那凶狠的眼神吓了一跳，少女的肩膀微微颤抖着，露出了受惊小动物般的表情。不过即便如此，在责任感的驱使之下，她还是硬着头皮走上前去。
“但，但是……！我们「九子」不是约定过了吗？在这间学校里，我们要规范言行，为国争光，翼护同袍，不可轻侮国人……”
“国人？你是说她？”
轻轻地扫了她一眼，少年只是冷笑着。面对对方沉默的反应，他似乎还想再说些什么，只是……
“这次的确是你过分了，睚眦。”
一个雷鸣般的声音，突然在他们的耳边响起。
手持乐器的少女当即又被吓了一跳，不过下一瞬间，她就惊喜地睁大了眼睛。与之相对，少年却是在愣了半晌之后，无趣地撇了撇嘴。
“……你也要阻止我吗，狴犴？”
“你可以这样认为。”
话音未落，头顶上那本该无处不在的炽热阳光却突兀地消失在了他的眼中。一个影子——一个极端巨大的影子，如同遮天蔽日的乌云，将本应洒到他身上的阳光尽数遮挡。
“公正早已存于每个人的心中，无需任何人辩解。作为「九子」之一，我不过是把它们直接地说出来，并以我所认为正确的方式去执行罢了。”
那个铁塔般高大而壮硕的身影，在物理层面上居高临下地开口道。而对此，少年在与他对视良久之后，也只能是狠狠地啐了一口。
龙之九子，也就是所谓的“九子”。
那是在这个魔法学院中，最顶尖的九位中国留学生的统称。
囚牛、睚眦、嘲风、蒲牢、狻猊、赑屃、狴犴、负屃、螭吻。这既是他们的称号，亦是他们魔导兵器的名字，更是他们身份的证明。
——龙之九子，龙的传人。
这才是这个统称最初的意义。
在学院内，这九个人普遍都将自己的真名掩饰住，并以自己的称号作为代替（据传这是因为他们认为“龙的传人”这个身份远远比自己本身的身份重要）。因此，除了他们极为亲密的朋友，哪怕是本国的留学生都很少有知道他们真名的——而孙雯自然也不在其列。
不过现在的她却已经没办法去思考那么多了。事实上，自他说出“日本人”的那一刻起，少女便已经陷入到了某种极端非理性的状态。她低着头，双唇紧抿，梳得整整齐齐的刘海几乎遮住了她的半张脸，令人看不清她的表情。看着这样的她，手持乐器的囚牛小姐似乎有些于心不忍。
“那，那个，孙雯同学……”
“……”
“非，非常抱歉！睚眦他跟你说了那么过分的话……不过，请相信，他也并不是故意的，只是……”
“——乱说些有的没的干什么啊！”
“呀！”
莫名其妙地挨了一声吼的她，顿时又被吓得缩起了肩膀。看着对方那唯唯诺诺的姿态，睚眦轻哼了一声。
“无趣……”
转过身，他正打算离开这里。然而……
“啊……嗯！”
不知从何时开始，一个相当面生的钢铁巨人，便已经笔直地挺立在了他的身后。这不能不使他震惊——直到转过身的那一刻为止，他居然完全没有察觉到任何的魔力波动。
……要是它刚刚选择从身后偷袭的话……
瞬间，他便感觉自己出了一身的冷汗。
与他一样，两旁的囚牛与狴犴也陷入到了相同的状态之中。只不过他们看到的比睚眦还更加不可思议。
在低着头的少女面前，原本空无一人的地方，一个白色的身影突然就出现在了那里。只见那个人轻轻掸了掸衣服：
“孙雯小姐，孙先生请您过去一趟。”
孙雯不敢置信地抬起了头。